彤妃斜倚在榻上，灩湖色的軟茸妃榻，越發襯得一襲玫瑰紫衣裙的她無比嬌艷，仿佛一枝柔軟的花蔓，旖旎生姿。彤妃拈了一枚櫻桃吃了，羥蔑地笑；「你倒乖覺，這麼快就喜歡自己的新名兒了。知道皇貴妃娘娘為什麼給你敏名叫染兒麼？」
婉婷怯怯搖頭︰「奴婢愚昧，奴婢不知
彤妃慵懶地直起身子，嬌聲道︰「你呀！今天來送花不是錯，送盆姚黃也不是錯。偏偏最錯的是你的臉，眼楮和下巴長得和姝妃那麼像。嘖嘖嘖，你說你，讓不讓人討厭呀
婉婷嚇得眼都直了，連連叩首道︰「奴婢該死，奴婢該死
彤妃撲哧一笑︰「該死倒也未必，如果你肯挖了自己的眼楮，削了自己的下巴，說不準皇貴妃娘娘心情一好，還是讓你回花房當差去。既然你長得那麼像她，她的名字叫穆姌，你便叫染兒，不是很合適？」
婉婷直愣愣地跪著，嚇得渾身發顫︰「娘娘恕罪，娘娘恕罪
彤妃饒有趣味地將婉婷的害怕盡收眼底，順手在白玉花觚里取了枝紅艷艷的芍藥花，一瓣一瓣撕碎了把玩，花瓣碎碎揚揚撒了一地。「知道你舍不得你這張狐媚子的臉。也是，你要毀了容，本宮還怎麼得趣兒呢。話說回來，你還是得謝謝本宮，要是落在了陶妃手里，陶妃恨姝妃恨成那樣，不拿一爐子熱香灰燙爛了你的臉才怪
彤妃揚了揚臉，麗心會意，擰住婉婷的耳朵用力道︰「從此你便是啟祥宮的人了。這兩個耳光是告訴你。好好伺候娘娘，有一點不周到的，便有你受的
彤妃嬌美的面容上隱著犀利的冷，忽而輕嗅道︰「今兒的香點得好，是蘇合香吧？」
麗心忙笑道︰「是啊。小主回宮前半個時辰便燒上了
彤妃蔥綠玉白緞的攢珠繡鞋輕輕點地，眼里閃過一絲狡黠︰「香倒是好聞，只是放得遠了，氣味淡淡的。染兒她看著婉婷，多了一抹促狹的玩味之意，「你把那小香爐捧到本宮身前來
婉婷忙收了眼淚和畏懼，殷勤地捧了紫銅象鼎爐來，才捧到彤妃身邊的案幾上，便燙得趕緊放下，縮手在背後悄悄搓著。
彤妃不悅地搖頭︰「誰叫你放下了。放在案幾上擋著本宮的視線。你就跪在這兒。拿你自己的手當香案，捧著那香爐伺候本宮吧
婉婷想要分辯什麼，抬頭見彤妃的神色如這天色一般陰晦，只得忍下了幾欲奪眶而出的淚，將香爐高高地頂在了頭頂上。彤妃瞥了麗心一眼，嬌慵地打了個哈欠︰「本宮乏得很，進去眠一眠。記著。以後就讓染兒這麼伺候。麗心，你也好好教導著她些說罷，彤妃便留了麗心在外看著婉婷，自己扭著細細柳枝似的腰肢，入寢殿去了。
因著麗心在外，跟著進來伺候的是貞淑。貞淑是彤妃跟著來的陪嫁，是最最心月復貼身之人。彤妃不喜自己的陪嫁如尋常宮女般勞碌操持，跌了身份，一向只讓她在啟祥宮中做些清閑功夫，掌著小庫房的鑰匙。管著皇帝所賜的貴重物事。此刻貞淑見彤妃只身一人，便默默伺候了她更衣躺下，方才低聲問︰「小主這麼折磨一個小丫頭片子，甚沒意思。倒讓人覺著小主事事都听皇貴妃的，又沉不住性子
彤妃斜靠在軟枕上，嗤地一笑，牽動耳邊的銀流蘇玉葉耳墜滑落微涼的戰栗︰「牙尖嘴利，沉不住性子。又依附皇貴妃？外頭的人不是一貫這麼看我的麼？若是連你也這麼看，倒也真是好事
貞淑蹙著眉頭，不解道︰「眼下皇貴妃娘娘膝下無子，又疼咱們三阿哥。難道小主是為著三阿哥有個好前程，才這麼打算的？」
彤妃的唇角扯起清冷的弧度，慵懶道︰「皇貴妃忌諱兮妃的璞璋年長，自然少不了要打我的璞的主意，一時得個依傍也是好的。只是旁人不知道她，我還不知道麼？她拼死也要生個自己的兒子的，我也只是順順她的性子她瞥一眼寢殿外，麗心的呵斥聲隱隱傳進，彤妃嬌慵地舒展手臂，懶懶道，「否則我拿那丫頭作筏子做什麼？無非是皇貴妃因姝妃而遷怒這丫頭，又礙著臉面不能發作，借我的手罷了。我多折磨那丫頭一分，皇貴妃皇後便以為我厭惡姝妃一分，也多依附她一分罷了
貞淑掩口笑道︰「奴婢說呢，小主費這個心力做什麼，原來還是為了皇貴妃。說來這些日子，皇貴妃可真籠絡小主呢？」
彤妃微啟紅唇，冷笑聲如冰珠落入玉盤，冷而脆地刺耳:「做小伏低了那麼多年，她自然信我要比信旁人多些！只是非我族類，其心必異！她們這麼看我，我何嘗不是這麼看她們的？宮里這些人，稱呼著姐姐妹妹笑臉相迎，可心里有多污穢，只有她們自己知道。眼下緊緊抱著團兒，可不過就是有利則交，利盡則散，有什麼真感情？你且看陶妃那草包美人兒，死心塌地依附了皇貴妃這幾年，現如今病成這樣，皇貴妃理會過沒有？至于姝妃，從前不過是拿她當替死鬼，順道又做了皇貴妃的人情
貞淑極是不平︰「當初小主比陶妃與姝妃早進宮些許年。但身份卻總比她們矮了一頭她忽而得意一笑，「那時她們倆最得寵，皇上眼里只有她們，哪里顧得上來看小主一眼，連還是莊妃娘娘都被冷落了，咱們更是險些就沒了立足之地
彤妃的容顏本就艷光四射，此時含了幾分戾氣，更有著詭異難言的陰柔之美︰「如今看來姝妃更不是什麼好相與的，越早防著她就越是了。左右在這個宮里，我就自己一個，誰也不信，誰也不靠！」
貞淑沉靜道︰「小主說得是。咱們熬了這麼些年，如今大阿哥福薄走了，二阿哥不得皇上喜歡，怎麼輪也該輪到咱們三阿哥了。且這宮里要論起寵眷不衰來，除了前幾年的陶妃，便是小主了，」
彤妃愛惜地撫著自己的面孔，像是觸模著一件稀世珍寶︰「天生了我這麼美的一張面孔，可不是白白給浪費的她垂著眼瞼，濃密的睫毛覆在她凝白如玉的面孔上，似山嵐蒙蒙的影子，裊裊沉靜。她的語氣里含著溫柔的悵惘，仿佛在訴說著一個甜蜜的夢境︰「我若不是身為宗室之女，憑著這張臉，憑著我的出身，是一定會嫁與我們李朝的世子。世子雖沒有皇上這樣清俊的面孔，可是他笑起來是那麼溫柔，那麼好看她閉著眼，如同沉浸在最美好的夢境中，如乳燕般呢喃，「從我十三歲入宮拜見王後娘娘，第一次見到世子的那一天，我就被他的笑容打動了。我從沒見過那麼溫柔的笑容，他看著我的時候，好像滿天的星星都對著我傾倒下來。那一天，我得到了比同行的貴族之女更多的賞賜，甚至在後來的日子里，總有宮中的禮物送到我的家中。連我的父親都暗示我，世子對我很有好感，只要我努力修習女德，終有一日會進入宮廷，成為世子的嬪御
貞淑低嘆道︰「是啊。小主的祖母是王大妃的堂妹，又是出身高貴的金氏，雖然當時世子已經有了世子嬪，可小主入世後成為寵妾，世子繼位為王後封為正一品嬪，也是意料之中的
彤妃的眼角沁出一滴晶瑩的水光︰「可是人生的很多事，往往都在意料之外。在決定讓我嫁往清朝為皇子妾侍的時候，連我自己也不能相信。我不願意離開生養了我十數年的故土，不願意離開我的父親和母親，卻也不能違抗宮中的旨意，只能每日以淚洗面。直到兩日後，我奉命進宮向王後辭行，才見到了世子。我很想問問他，為什麼願意讓我嫁往遙遠的異國，為什麼曾經要那樣對著我微笑，難道一切都只是我自作多情？可是在我看到世子的眼楮時，我什麼都問不出來了。他的眼楮里滿是淚水，他是那樣難過。他對我訴說，李朝身為屬國一切必須依賴上邦的弱小與痛苦，想要擺月兌這種痛苦，就必須讓上邦給我們更多。他說，我的美麗不能困在李朝窄小的宮殿里，而要綻放在異國的土地上，去取得屬于我們自己的榮光她秀美的面孔上閃過一絲掙扎的痛楚，「我看著世子的眼楮，什麼話都說不出來。我像著了魔一樣，把他的每句話都牢牢地記在了心里，帶到了這里。我活著的每一日，睜開眼楮前，都會想著世
子說過的這些話
貞淑垂下頭’難過地道︰「小主這些年的辛苦，奴婢都看到了
彤妃晶瑩美眸霍地瞬開。臉上的傷感如被烈日蒸發的雨水，轉瞬找不到任何存在的痕跡。她伸手毫不猶豫地抹去腮邊的一滴淚珠，冰冷道︰「我背負著李朝的信任和期望，來到這里爭取我和母族的榮光。我忍耐做一個宮里小小的貴人，一點一點討著皇上的喜歡熬上來，不為了別的，只希望自己不要辜負了世子’不要辜負了我身上流著的李朝高貴的血液。若我的孩子能成為大清的來日，那麼我們李朝就能擺月兌從屬之國的卑微了
(