翌日暖陽高照，赤金的光影蔓灑了斑駁一室。♀我擇了件翠濃的喜氣宮衫，發髻上也別了內務府給各宮宮人配發的絳紅胭脂對玉花鈿。整個人洋溢著無限喜氣與吉慶！我望著小銅鏡中自己膚若凝脂嬌美如玉的俏麗容顏，思忖半晌，拿出螺子黛，在雪頰上點了如墨般密密的黑點，比往日更加的丑化自己。盡管我知道宣碩並不因這絕美的容顏而眷戀我，但此刻我只希望他是因為美色才至鐘情于我。
出了浣亭，四合的天湛藍如翠，四周的朱牆皆是描了福壽祿送寶圖，整個宮宇褪去往日的莊嚴肅穆，取而代之的是一片祥和。
玉殿內，陵喜與婉兒正來回奔走忙碌，喬東海帶領福子等東廚宮人候在外廳，宮人們雙手盛著楠木托盤，上面擺放著玲瑯滿目的膳食，喬東海瞧見我，向如臨大赦，忙躬身哈腰道「慎兒姑娘，現下擺膳嗎？」
我看了看天色，召來婉兒問道「娘娘起身了嗎？」她頷首道「合媛姑姑已經伺候娘娘梳妝了！」我點了點頭而後對喬東海輕聲道「擺罷！」說罷我輕步走進里堂。年妃正坐在紫檀木雕花小圓墩上，一身暗花雲錦里襯，面色慵懶倦怠，想是剛起身不久，由著合媛細細得為她描眉勻臉。
我上前福禮道「娘娘萬安」，年妃微抬杏眸從銅鏡中上下打量了我，雍然道「起來罷！」
「是」我移步至浮雕鏤空梳妝鏡前，幫遞著合媛所用的飾品，合媛微笑瞧了瞧我，柔和道「將娘娘的禮拜朝服取來！」我應著，從花梨木立櫃中取了桃色雙鶴展翅綴描金碎玉朝服平托呈給合媛，合媛恭聲對年妃道「娘娘，該換朝服了」年妃雙闔的杏眼慢慢睜開，仔細端詳了鏡中的容貌，端莊大雅，清素怡人。♀她嘴邊淡淡一抹淺笑，滿意道「不錯，合媛手藝愈發精湛了。」說罷，盈盈起身由著我與合媛將那繁麗零瑣的朝服為她換上。
待到年妃用過早膳，合媛召來江文萊吩咐他捧了進獻的壽禮又備了宮轎，我與合媛一左一右攙扶著年妃上了較攆。
往日威嚴的朱檐長巷，現下被裝點著整排的福歲寧壽絳色花。與宮牆上福壽描金繪樣互為映襯，相得益彰。些許著濃色宮人來回奔走。見年妃較攆而至，均是駐蹕兩側。一派喜氣向榮之相。
儲秀宮朱門外已停駐著幾位妃嬪的較攆。寧盛海候在殿門口一甩浮塵，高唱著「年—妃—娘—娘—駕—到」罷了，我與合媛攙扶年妃一路進至殿內。
只見內殿上座的皇後一身雲霞絳紅鳳凰牡丹鎏金赤色朝服，發髻上帶著赤金九鳳朝陽鳳冠尊貴無比，病色的容貌被脂粉細細遮掩，一笑容光如玉。旁下端坐著一身絳紅色描金鳳陽長春朝服的嵐貴妃，她面容倨傲，發髻上的珠翠璀璨，光華耀眼。儀容愈發芳華奪目。堂下的莊妃面容含笑，一身墨綠描銀瑞草雲鶴朝服，嫻靜典雅。
年妃上前幾步福禮道「臣妾給皇後娘娘、貴妃娘娘請安。♀皇後娘娘貴妃娘娘萬福金安！」
皇後柔和笑道「妹妹起來罷！」「是」年妃盈盈起身，又與莊妃見了平禮方退坐在太師椅上，我與合媛立于年妃身後，旁下的雲嬪、馨貴人、秋貴人、玉貴人起身皆向年妃福禮問安，年妃輕抬手臂，笑道「妹妹們起來罷！」
殿內地下的赤金鏤花大鼎里焚著百和香，幽幽不絕如縷，靜靜散入暖閣深處。閣中暖洋清香如置身三春的上林苑花海之中。
年妃含笑道「皇後娘娘，您這是里什麼香料這般沁香溫和？使得連臣妾這個素愛不喜香料之人也陶醉其中！」
皇後燦然笑道「年妃也覺得的好聞麼！這是百和香，以沉水香、丁子香等二十余味香料末之，灑酒軟之，白蜜和之而制成，專供冬月及初春使用。細細嗅來，有醉人的暖香。」
年妃不覺深嗅了嗅，笑贊道「這樣神奇！這樣的好東西當真是臣妾孤陋寡聞了！」
未等皇後開口，嵐貴妃睨年妃一眼，寧媚一笑，道「這百和香清麗月兌俗，一般凡夫俗子自然是聞所未聞的！」她言下之意便指年妃膚淺粗魯，年妃卻清淺一笑，不甘示弱回擊道「若要論起名貴月兌俗的香料來，臣妾自然不比嵐貴妃所識之多。像什麼名貴的麝香啊，貴妃便更是信手拈來了！臣妾可是自愧不如！不過…」年妃眼波微轉「這香啊！還是要多認得比較穩妥，否則若哪日被人生生算計冤枉了，那可真是滿月復委屈卻有苦難言了！嵐貴妃，您說是不是這個理兒啊？」
年妃語中的暗意不言而喻，嵐貴妃頓時臉上青白交加。♀莊妃這時寧和微笑道「這百和香的使用始于三國時代，幾經流傳制法已經失散，宮中也很是少見，想來這後*宮之中也少有人知。也無怪年妃不識得，臣妾原本也不識得，還是請教了皇後娘娘這才略知一二，不過區區香料而已，嵐貴妃與年妹妹莫因此傷了和氣！」
幾次的息事寧人讓我不敢小覷莊妃，她總是能將殿內的劍拔弩張幻化與無形之中，卻又于情于理讓人挑不出一絲斜偏袒錯處來！
片刻又是幾位答應與官女子的而至請安，待到辰時，皇後協領眾妃嬪一同來到慈寧宮向太後問安。
太後的居所慈寧宮的琉璃磚瓦，白玉雕欄在晨曦映照下熠熠輝煌，使人生出一種敬慕之感，往日只覺不敢逼視。今日卻添了幾絲福和祥慈，慈寧宮殿外徽音左右門至大殿鋪了絳紅福壽千字絨毯，大殿檐下排滿福歲延年鶴立長壽花，映著日光只覺無限光華。
殿前的內監打簾恭候在一旁，花團錦簇的後妃按照位分魚貫而入，我隨在年妃身後入了慈寧殿內，太後正端坐在紫檀五福捧壽紅木攀手椅上，她精神鑠矍，面容端莊。只是她一笑我才看得清楚，本當盛年的太後不知是沒有保養得宜還是別的緣故，正當盛年的她原來比差不多年紀的女子憔悴許多，眼角皺紋如魚尾密密掃開。那珠玉錦繡環繞的笑眸中似有一絲化不開的墨色。
皇後引領眾妃子跪行叩首，高唱「太後聖安，臣妾等祝太後萬壽無疆，福澤萬年！」
太後可掬笑容「起來罷！賜座」眾妃子謝恩平身，均退坐與紅木纂花扶手椅上。
太後的目光落在嵐貴妃身上，微笑道︰「你如今懷有身孕，萬事自當小心留意！」
嵐貴妃褪去以往囂扈氣息，目光恭順。柔婉道「多謝太後惦記，臣妾僅當留意！」
太後微笑頷首，接著執起皇後的手，輕拍了拍道「嵐貴妃到底年輕，這些事她自己是沒有經驗的，還需皇後在旁多多提點著！」
皇後溫和笑道「請太後放心，事關皇家龍脈，臣妾不敢不精心竭力！」太後已經滿面含笑︰「很好，你這孩子的確很懂事。」她微微沉吟著*潢色小說
皇後笑說「現下已經是莊妃了」話音剛落，莊妃便起身又盈盈朝太後叩拜道「臣妾祝太後鳳體康健，福如東海！」
太後頷首「你也伺候皇帝多年，又這般謹慎知禮，是該晉一晉位分了」她說罷命宮女取了楠木錦盒賞賜與莊妃，微笑說「你這孩子也熬到妃位了，這護甲自然也是有你的一份！」
莊妃心中喜悅，忙叩首謝恩。
年妃笑說「太後垂憐，記掛著臣妾們，這護甲當屬上品珍貴。臣妾日日都帶方感念太後恩澤」
太後笑容愈盛，瞧著年妃道「年妃如今真是愈發溫穩持重，再不似剛入王府那般肆意活潑了，哀家瞧著越來越喜歡！」
年妃輕嗔一聲「太後！」聲音帶了些許女兒家的撒嬌意味「臣妾進宮已多年了，日日觀摩著皇後娘娘的端莊，怎的還能向初來時的不懂事那樣，太後取笑臣妾了！」
皇後亦笑道「妹妹現下已是穩重之禮，可以幫襯臣妾獨擋一面了，還是因為有太後這樣的榜樣在前！」
太後笑容和藹「瞧瞧，你這嘴是愈發油頭了」她說著望向年妃正想開口，卻剛巧望見我抬頭欲輕觀望的臉，我與她威嚴的目光對視不禁微有慌張，即刻又垂下頭去，再不敢顧盼左右。她眼中有一閃即逝的訝然，而後略微收斂笑容，沉聲道「年妃身後這丫頭，哀家怎麼瞧著眼生的很！」
年妃恭敬回道「這是新挑選上的宮女，也難怪太後眼生！」
嵐貴妃瞧見太後面容微有厲色，即刻嗤笑一聲道「太後您可不知道，這小妮子嘴伶俐叼尖著呢！」
「哦？」太後沉吟著又著意打量我一番。她的目光明明寧和自若，我卻覺得那眼神猶如無往不在，沒來由地覺得不安，紅著臉愈發低垂著頭不知如何是好。
太後這時道「你叫什麼名字？」
我深深地吸一口氣，出列，行三跪九叩的大禮，口中道「奴婢慎兒，祝太後鳳體違和，萬壽無疆！」
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