涼亭里的幾個女子都是武官家庭出身,性子多爽朗，除了吳元娘之外，還有個名叫莫欣的姑娘也是自幼學武,听說雲武藝高超，立時生出親近之意，拉著她問︰「雲可會騎馬？我家有一匹從西域運過來的大馬名喚颯風，除了我大哥之外,尋常人誰也不能親身,便是我也不行。回頭我帶你們過去瞧瞧。若是能將颯風馴服,看我大哥以後還敢小瞧我。」
雲笑著回道︰「馬兒最愛甜食，你三天兩頭偷偷給它糖吃，說不定過不了多久它就喜歡你了。」
「果真如此？」莫欣有些不信地看著她道︰「可它根本就不吃旁人給的東西。」
雲一攤手，「那我也沒轍了。實在不行，便只有騎到它身上去將它馴服。若是你騎術不好，可莫要胡來，馬兒脾氣大，一生氣就把人給顛下來，摔斷腿也是有的。」
莫欣調皮地吐了吐舌頭，搖頭道︰「那我可不敢。」
正說著話，吳元娘忽地悄悄拽了她二人一把，雲與莫欣齊齊抬頭，吳元娘朝她二人使了個眼色，朝花園東面的隨園門怒了怒嘴，二人凝神看去，只見一群花枝招展的千金小姐裊裊婷婷地往園子里走。
雲瞅了兩眼，沒瞧出來有什麼異樣，遂不解地問︰「怎麼，遇著死對頭了？」
吳元娘哼道︰「可不是，中間的那個下巴抬到天上去的是徐家三小姐徐雅寧，仗著自己是徐側妃的外甥女很不把旁人放在眼里，不就是長得漂亮嗎，倒以為天底下的男人都見了她走不動路呢，東挑西撿的，到現在也沒定下親事。我听說她原本還打過世子的主意呢。」
莫欣也不屑地哼了一聲，雲則又回頭朝那徐雅寧看了幾眼，皺著眉頭一臉不解地道︰「你說的是中間那個穿枚紅色春衫的哪個？瘦巴巴的身上沒二兩肉，哪里長得好看了？臉倒也算精致，個子卻未免太嬌小了，若是身邊站著個大高個兒，豈不是就跟拎著個……」她忍不住做了個拎東西的動作，想了想，又覺得似乎不大妥當，趕緊收了回來。
吳元娘與莫欣一口氣險些沒接上來，罷了又捂著嘴笑得上氣不接下氣，忍不住頻頻朝徐雅寧看去，腦子里卻浮現出有人拎著她走路的樣子，愈發地笑得肚子痛。
徐雅寧早就察覺到涼亭中眾人的目光，只當別人在嫉恨她，冷哼了一聲，忍不住又將下巴抬了抬。一旁的徐雅媛悄悄朝涼亭中掃了一眼，瞅見她們幾個笑得彎了腰，直覺沒什麼好事，再仔細一看，瞅見雲嗔笑的臉，不由得一怔。
「發什麼愣呢你，還不快走。」徐雅寧朝徐雅媛叫喚了幾聲，不見她回話，頓時有些不耐煩，狠狠回頭朝她瞪過去，卻不想徐雅媛根本沒正眼瞧她，目光直直地落在涼亭里。徐雅寧心中犯疑，遂循著她的目光看去，立刻瞅見了亭子里的雲，臉色頓時一變，冷冷道︰「那是誰？我怎麼從來沒有見過？」
「是燕王妃請來的客人。」一旁伺候的侍女低聲回道︰「只是個平頭百姓，三小姐不必放在心上。」
「既是個賤民，如何能進王府？王妃娘娘真是——」徐雅寧抱怨的話說了一半頓時意識到自己失態，慌忙止住話頭，又不安地朝四周看了看，見身邊除了堂妹徐雅媛之外便只有徐側妃派來伺候的兩個侍女，這才放下心來，又不悅地瞥了雲一眼，冷冷道︰「真是礙眼。」
那侍女又道︰「雖只是個平民，卻因救過世子爺，故頗受王妃賞識。听說王妃娘娘還打算給她與賀府大公子賜婚呢。」
「賀府大公子？」徐雅寧不屑地搖頭，一臉刻薄地道︰「就是那個家里人全都死光了，前些日子才被找回來的賀家少爺？不過是個破落戶，還稱什麼公子，真是可笑。難怪燕王妃要給他們倆賜婚呢，倒也般配嘛。」
她自幼便生得漂亮，也最受寵，嬌縱慣了，竟養成這般刻薄尖酸的性子，不說旁人，便是她嫡親的堂姐徐雅媛都有些受不了，聞言忍不住低聲勸道︰「三妹說話注意些，賀家便是沒了，還有趙家在呢。更何況我听說賀家大公子頗受王爺賞識，誰曉得日後有什麼造化。仔細這話傳了出去，得罪了人。」
「就你多事！」徐雅寧從來未將她這個堂姐放在眼里過，哪里受得了她的勸誡，反而不悅地瞪了她一眼，生氣地走開了。徐雅媛無奈地嘆了口氣，低聲朝侍女道︰「姑姑竟沒有與三妹細說麼？」看徐雅寧這態度，分明是不曉得徐側妃意圖用她拉攏賀均平的心思，要不然，怎麼能這般胡鬧。
侍女低頭回道︰「奴婢不知。」
徐雅媛嘆了口氣，沒有再多問。
宜都城里的千金小姐們都各有自己的圈子，吳元娘她們與徐家小姐不和幾乎是人盡皆知，但既然進了燕王府，便是有再大的矛盾也不好表現出來，頂了天也不過是偷偷瞪幾眼，當著眾人的面還是笑得一臉燦爛。
但便是笑得再燦爛，依舊攔不住雙方的暗潮涌動，尤其是若其中還有人推波助瀾的話。
燕王妃與徐側妃一進園子，眾位千金小姐便紛紛上前拜見。因有燕王妃在，徐側妃自然老老實實地扮演著恭順謙良的角色，眉目間帶著淡淡的慈祥的笑意，見了哪家姑娘都笑意盈盈，一副和善好相處的模樣。
待吳元娘和莫欣拉了雲上前給兩位王妃請安時，徐側妃的目光停在了雲的臉上，一臉真誠地嘖嘖贊道︰「上回你走得急，我倒是沒仔細看清楚，而今一瞧，乖乖，這小模樣生得，咱們宜都恐怕沒哪家小姐能比得上。賀家大公子可真是上輩子修來的福氣。」
她的話一落音，雲立刻感受到來自四面八方的惡意，凌厲的眼刀子恨不得要將她身上的肉一刀一刀地割下來。
雲笑笑，道了聲「娘娘過獎」，便低著頭站到了吳元娘的身邊。並不是她不想謙虛，只是她心里頭清楚得很，那徐側妃不定準備了多少話等著她呢，說得越多，眾人便越是盯著她，倒不如一句話帶過了，把戲讓給後面的人來唱。
徐側妃不見雲回話，心中略感失望，但她豈會就此罷手，又笑著朝燕王妃道︰「一會兒崇哥兒也會過來，對了，怎麼不見世子？先前我還听到他與賀家大公子的聲音來著。」
燕王妃淡淡道︰「他們都在外頭院子里說話，都是些男孩子，自有他們的話說，哪有耐心陪著我們這些女人嘮嗑。」
徐側妃笑道︰「世子爺最是孝順，哪能讓王妃娘娘一個人在這邊。想來一會兒定會過來的。」她這話的意思，莫不是世子若是不來便是不孝？燕王妃沒好氣地瞥了她一眼，只當她是個笑話，但仔細想想，卻又悄聲吩咐下人去將世子招呼過來，她卻是想看看這徐側妃到底想要玩什麼把戲。
不一會兒，得了信的燕王世子領著外頭院子里一大群青年才俊進了院子，笑嘻嘻地給燕王妃請安。賀均平赫然就站在里頭，他個子生得高，相貌又極為出色，往人群中一站，赫然有一種鶴立雞群的氣度。院子里的一群少女們頓時看得紅了臉，忍不住悄聲打听這英俊不凡的少年郎究竟姓甚名誰。
待听得這位就是近日頗受燕王爺看重的賀家大公子，一眾少女又各動起心思來。
若論起家世，賀家早已敗落，雖說賀均平身後有趙家做靠山，但到底比不得別的世家，故不存著什麼高攀不上的問題。左右他得了燕王爺看重，日後飛黃騰達指日可待。諸位少女心中權衡一番，紛紛覺得這賀家大公子乃是難得的良配，故都紅著臉使勁兒地朝他看，只盼著一會兒能與他搭上幾句話，勾了他的心去。就連徐雅寧也忍不住狠狠咬唇，眼楮里朦朦朧朧，一會兒朝賀均平瞅瞅，一會兒又朝燕王世子看看，一副猶豫不決的模樣。
燕王世子才說了幾句話，寧郡公便到了，園子里的氣氛愈發熱烈。
燕王妃不欲拘著大家，揮揮手讓他們自個兒玩兒去。賀均平便趕緊湊到雲身邊與她說話，吳元娘早听說她二人的事，見狀忍不住新生促狹，玩笑道︰「雲可要把眼楮放亮點，賀大公子生得這麼俊，不曉得多少雙眼楮盯著他呢。」
雲抿著嘴歪著腦袋朝賀均平看，只笑不語。賀均平趕緊舉手朝吳元娘求饒道︰「吳姑娘我哪里得罪你了。」
吳元娘掩嘴而笑，「我又不是瞎說，你回頭瞅瞅，多少人盯著你看。」她指了指賀均平身後，徐雅寧正正好朝他們走這邊看過來，手中折扇微微搖擺，顯得既嫵媚又慵懶。偏偏賀均平卻根本就沒轉過頭正眼瞧她，溫柔的目光全落在雲身上，眼楮里閃著愛慕與呵護的光。
徐雅寧狠狠一收折扇，瞪了她們幾個一眼，咬著牙轉過身去，擰著眉頭想了半晌，爾後又快步朝徐側妃走過去。
不一會兒，便有侍女過來招呼吳元娘，說是徐家三小姐要與她們斗詩。
「我才不去！」吳元娘氣得臉都紅了，咬著牙罵道︰「這個不要臉的小蹄子，早曉得我不愛讀書，連首打油詩也作不來，竟來邀我斗詩，豈不是故意想讓我丟臉。」
「你若不去，她還不得照樣說你怕了她。」莫欣一臉擔憂地道。
「那你去？」吳元娘瞪著莫欣氣道︰「你能作得來？」
莫欣立刻把腦袋縮了回去，低聲喃喃︰「你又不是不曉得我，見了書本腦袋就疼，看看話本冊子也就罷了，哪里曉得寫什麼詩。」說罷，又嘆了口氣，無奈道︰「難不成就這麼白白地認輸？真不甘心。」
雲笑︰「真是好笑了，既然是她說要比試，怎能樣樣依著她？她說要斗詩，咱們便說比騎馬射箭，實在不成，蹴鞠、打馬球也是可以的，我听說王妃娘娘年輕的時候便是馬球高手，不知元娘可曾學得了一二。」
吳元娘撫掌大笑，「沒錯！還是雲腦子轉得快，那徐雅寧又算是什麼東西，不過是個小老婆的外甥女，也敢在咱們面前人五人六的。我偏不與她斗詩，只和她比騎馬射箭打馬球，她若不應，那便是她丟臉。」說罷，轉身就往王妃面前沖去。
賀均平趁旁人不注意，偷偷在雲額頭上點了點，小聲道︰「你倒是機靈。」
雲得意道︰「你且看著吧，還有得熱鬧呢。」
卻說吳元娘到了燕王妃面前，斜著眼不屑地瞥了徐雅寧一眼，冷笑道︰「徐家三小姐要與我比試倒也未嘗不可，不過怎麼比還得我說了算。」
徐雅寧冷哼，「你想怎麼比都由你，不過——」她語音一頓，伸手朝雲指過來，面上露出鄙夷的神色，冷冷道︰「她也得上場。」
吳元娘心中暗笑，滿口應道︰「方姑娘本就與我們一組，自然是要上場。還有莫欣，我們三個一組。不過徐三小姐可得睜大眼楮仔細挑，我可不記得這院子里還有誰會打馬球。」
「什麼打馬球？打什麼馬球？」徐雅寧一臉納悶，完全沒反應過來。
吳元娘得意地把下巴一抬，仰著腦袋用鼻孔看她，冷笑道︰「不然呢？你說斗詩就斗詩，什麼都依著你，你以為你是誰？既然要與我們比，那就比打馬球，若是打不來，騎馬射箭也是不錯的。若這些都不行，哎呀，那我也沒轍了，不如就比蹴鞠或是打陀螺……」她看著徐雅寧氣得越來越紅的臉，愈發地得意，故意嘆了口氣，一臉同情地道︰「徐三小姐不會通通都不會吧，嘖嘖……」
「你……你……」徐雅寧氣得直跳，十指顫抖地指著吳元娘恨得說不出話來，罷了又哭著朝徐側妃道︰「姑姑，她欺負我！」
上首的燕王妃意味不明地笑了一聲，徐側妃臉上有些僵硬，輕輕拽了徐雅寧一把，小聲道︰「別鬧，吳小姐說的也沒錯。」她嘴里這麼說，心中卻是暗恨不已，吳元娘那一句「你以為你是誰」刺得她險些吐血。那吳元娘膽敢這麼說話，還不就是仗著燕王妃是正妃，若是……若是……
寧郡公見徐側妃臉色不對頭，趕緊上前打圓場，笑著道︰「我這表妹素來被驕縱慣了，很不會說話，還請諸位莫要往心里去。吳小姐所慮極是，我這表妹自幼學習詩詞書畫，吳小姐擅長騎馬射箭，一文一武，自然不好比試。不如我們且比些別的？」他不等吳元娘回話，又繼續往下道︰「但凡是女兒家總學過些許才藝，我听說吳小姐自幼師從宜都大琴師白珍，想來琴技了得，不如便以歌舞才藝比試內容，吳小姐這邊有莫小姐與方姑娘，至于雅寧這邊有雅媛——」
他話未落音，徐雅寧又插嘴道︰「我一人足以，不需旁人幫忙。」說話時，她又恢復了先前那驕傲的姿態，仰著腦袋一臉鄙夷地盯著吳元娘，目中全是挑釁。一旁的徐雅媛臉色微變，但終究沒說什麼，微微垂下頭只當沒听見。
莫欣大驚，她心知吳元娘的沖動脾氣，正欲開口阻攔，不料吳元娘已經生氣地跳起身來，指著徐雅寧怒道︰「比就比，誰怕誰？」
燕王世子扶著額頭作出一副不忍再看的表情，賀均平也蹙著眉頭很是有些擔心。
「吳小姐不會彈琴麼？」賀均平見燕王世子這般臉色，不由得有些訝然，悄聲問︰「寧郡公不是說她師從大琴師白珍？」
燕王世子哭笑不得，「是沒錯，可是，那丫頭學了好些年，卻是一首像樣的曲子也彈不來，白珍大師氣得把琴都給摔了。」他頓了頓，又道︰「那丫頭嗓子倒是不錯，歌唱得挺好。可是——」他抬起頭巴巴地問賀均平，「方姑娘可會彈琴跳舞？」
賀均平沉默了好一陣，皺著眉頭道︰「不曾見她彈過，不過——」他想起先前雲在益州花魁大賽上大出風頭的事，忍不住笑起來，道︰「她評鑒的本事倒是一流。」
「那有個屁用！」燕王世子繼續扶額，痛苦地呲牙咧嘴，「我那大哥真夠黑的，欺負幾個小姑娘算什麼本事。」
這邊吳元娘話一落音，莫欣就已變了臉色，徐側妃連忙笑著插話道︰「既然吳小姐應下，那便比試歌舞才藝。雅寧愣著做什麼，還不趕緊去準備。」
莫欣拽住吳元娘的手氣得直跳，小聲道︰「元娘你怎麼這麼沖動，竟然著了寧郡公的道兒。回頭我們輸了，還不得被徐家那小丫頭笑話死。」
吳元娘這會兒終于反應過來了，卻已是來不及，咬咬牙，哭喪著臉道︰「那怎麼辦，我都已經答應了。阿欣你不是會彈琴麼？」
莫欣面無表情地舉起左手，食指和中指上赫然有兩道傷口。吳元娘大驚失色，「這是怎麼了？」
「前幾天跟著府里的廚娘學做菜給傷到的，雖然傷口不大，可是——」手指一受傷，自然不那麼靈活，她琴技本就一般，如何能再與自幼學藝的徐雅寧相比。
吳元娘都快哭了。
雲終于忍不住輕輕咳了兩聲，小聲提醒道︰「你們倆似乎……把我給忘了。」
吳元娘與莫欣齊齊轉過頭來，瞪大了眼楮盯著她，傻乎乎地眨了眨，齊聲問︰「雲你也會彈琴？」不怪她們不識貨，雲到底是個平頭百姓，若說跟著貴人學了武藝倒也罷了，誰能想到她竟會這些？
雲模了模鼻子，很是謙虛地笑了笑，道︰「略懂，略懂……」
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