「罷了罷了，今年的狀元定是此人無疑。」白袍小將長嘆一聲，對著紅袍小將苦笑道，紅袍小將也深以為然。強烈的無力感和挫敗感使兩人唏噓不已，雙雙打馬竟欲離去。
「且慢！在下湯陰岳飛，請問兩位壯士高姓大名！」來人取回自己的槍，沖兩人一抱拳。
「山後楊再興、湖廣羅延慶，後會有期！」楊、羅二人一回禮，馳馬而去。
岳飛！？小校場！？謝堊的眼楮興奮地直冒光！而一邊的兀術早就被岳飛的那招「敗槍」震懾住了。其實岳飛的這招只是花巧的招數，若不是楊、羅二人雙戰搶攻，岳飛根本就沒機會出這麼一招，但是就憑這一招退敵，其間武功、機變乃至運用的技巧、力量無不妙到毫癲；但是話說回來，楊、羅二人並非場面上如此難堪，一對一要分出勝負尚須百招以上，當然兀術看來岳飛還是略勝二人一籌。
人群中早已經歡聲雷動，岳飛一出場就逼走了先前一直威風八面的楊、羅二人，立刻成為本屆武狀元的最大熱門人選，殊不知岳飛文武全才，同時報考了文舉武舉。岳飛為人謹慎低調，若不是為了救同伴黑大漢牛皋，決不會輕易出手。楊、羅二人武藝高強，岳飛本想結交，卻不料二人年少氣盛，負氣竟退出了武舉科考。
此時又來了幾個年輕人，顯然是岳飛的伴當，把岳飛圍住，大贊岳飛的手段高強。牛皋見岳飛救了自己，更是興致勃勃，喊著嚷著要去喝酒。
校場里的熱鬧平靜了，圍觀的人也紛紛散了，也有不少人仍然對岳飛的那招「敗槍」欽羨不已。兀術暗暗喚過一個隨從，耳語了幾句，那隨從連連點頭，轉身就走。謝堊卻是心里盤算著如何跟岳飛交上朋友，對兀術的這個小動作竟是忽略了。
岳飛幾人走遠，兀術和謝堊才往太白樓而去。正好是晚飯時間，太白樓的生意當真興隆，只見人來人往，熙熙攘攘，門庭若市。謝堊一進樓，喚過一個小廝，「叫你們朱掌櫃的準備一間上好的雅間，就說謝堊又來叨擾了。」
小廝轉身去了，不多會兒，朱富來了，身邊還跟著個丫鬟打扮的姑娘，當然是扈三娘裝扮的。朱富天生就長著一副善良的笑臉，絕對充滿親和力，然而心計深沉，行事果斷利落，手底下功夫又非常了得，因此得了綽號「笑面虎」。朱富笑呵呵迎了上來，「原來是大學士來了，快請快請！家兄有事去了長安的老店，卻讓我在這里張羅著，招呼不周，招呼不周。」
謝堊微微一笑，卻沖著扈三娘一眨眼，「小青姑娘，幾日不見越發出落的標致了。」
兀術見過扈三娘，知道是謝堊的女人，哈哈大笑，「原來謝兄弟一個勁兒催我來這里，卻是為了小青姑娘！」
謝堊臉皮厚，微微聳了聳肩，扈三娘卻羞得就想走開。謝堊慌忙攔住，恭恭敬敬竟是一作揖，「謝某思念姑娘，今日特意來訪。」此時卻是一反嬉笑常態，異常鄭重，差不多就象是在求婚般那麼嚴肅。女人心里非常高興，臉上卻仍是嬌羞著，輕輕地應了聲。
朱家兄弟接手經營太白樓已經兩年多，對京城各方人物都熟稔得很，但是若論深交或者籠絡的手段，卻不是兩人的強項，因此梁山在京城里仍然沒有找到任何靠山或者依仗。謝堊的出現使宋江看到了希望，因此特意下令凡梁山轄下無條件配合謝堊的一切行動，因此朱富立即騰出了自己的後院款待謝堊等人。
後院的環境非常幽雅，可謂鬧中取靜，亭台水榭都是清一色的紫竹，謝堊贊不絕口。兀術是北國人，雖然也曾久居南方，卻也極少見識過如此清幽的環境。幾人落座，早有小廝上茶。朱富稍微陪著寒暄了幾句，便告辭出來，留下扈三娘作陪。謝堊趁兀術不留意，暗暗塞了個小紙條給扈三娘，扈三娘不露聲色，小心藏好。
其實謝堊並沒多少興致喝酒，而兀術也只是應應景，心里卻是盤算著如何招攬剛才的幾位少年英雄。兩人對飲了一會，一則酒樓無「花」，二則兩人都不是好「清靜」之人，很快便有些意興闌珊，起身就欲離開。
兀術倒不忘打趣道，「謝兄弟有佳人做伴，不如就在此歇息，明日一早我便派人來接你吧。」
留下？謝堊心里一萬個願意。但是輕易留下來，多半會被有心人把自己和這太白樓聯系在一起，如果再深入查出太白樓與梁山的關系，這個干系還真非同小可。謝堊微微歉然地看了一眼滿是期待的扈三娘，答道，「還是回館驛了，此番皇命在身，豈同兒戲。」
兩人出了太白樓，謝堊腦子里仍然是扈三娘的倩影和微帶幽怨的神情，暗暗悵然。
扈三娘和朱富一起打開謝堊的紙條，謝堊把出任遣婚使的情況大略地說明，並且把行動的主導權交給梁山的吳用。謝堊倒是做了個甩手掌櫃，你吳用不是號稱「智多星」麼，有這麼好使的智囊在，謝堊才懶得廢那精神去想什麼對策。扈三娘和朱富一商議，扈三娘要親自帶口信給吳用，當夜就立即快馬趕赴相州。
謝堊回到館驛，兀術早就吩咐下人安排了一間上房。謝堊一想到周鈺，心情立刻變得沉重起來。回想起一個月前的晚上，周鈺竟然以皇妃的身份逼走自己，謝堊就不禁一陣煩惱。世事難料，誰會想到周鈺竟然會成了崇國公主而下嫁兀術！謝堊滿肚子狐疑，憑周鈺的美貌居然不能栓住皇帝的心，竟甘心拱手讓給他人！這他媽的是鬧得哪出戲啊！當然謝堊半點都不知道，周鈺是個石女，據說是個徹頭徹尾的石女。
謝堊知道周鈺此時就在館驛，甚至就在自己房間的左近，可是謝堊沒有半點機會見到周鈺。夜深，謝堊清晰地听見了哭泣聲，哭得如此怨艾，哭得如此傷心，把謝堊的心都哭碎了。
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