姚蕊從省城回到龍安市，一到辦公室，立即把肖向民找來。
她這次去看望爺爺，爺爺听了她說了肖向民的事後，不僅對肖向民頗為欣賞，也讓姚蕊要把肖向民做為培養對象，將他培養成才。更重要的是，爺爺告訴他趙超勤省里另有重用，而龍安市的市長將空缺出來。龍安市是農業大市，姚蕊做為主管農業的市長，如果要競爭這個位置，那是很有希望的，而且袁剛書記也給她來電話，說有意想推薦姚蕊當這個市長。
姚蕊擔心自己能力不夠。爺爺告訴她，當官並不是要自己有多少能力，而是要能夠用人。現在她身邊有肖向民這樣妖孽人才輔佐，只要她有信心，就一定能干好市長這一職位。說得姚蕊動了心。
「姚市長，你回家里這麼多天，人好像也變年輕漂亮了很多。我在你身邊工作也快一個月，都還沒見過你的家人呢。你愛人在省城工作嗎？」肖向民坐在姚蕊對面的沙發上，笑著問姚蕊。肖向民對姚蕊了解不多，但對于女人，肖向民有一種天生愛護她們保護她們責任的感，特別是自己身邊的女人，朋友也好，領導也好，戀人也好，他都覺得有義務去保護她們。那才是男人。
姚蕊知道肖向民是關心她，但心里卻是一痛。因為，她長這麼大，連戀愛都沒有正兒八經地談過，所以，被肖向民這一問，顯得很尷尬，卻又不想讓肖向民看出來，就輕拍了一下桌子說︰「肖向民，你以為你是誰啊？領導的家事也是你過問的嗎？這里是辦公室，我和你之間是上下屬關系。我吩咐你做什麼，你就做什麼，不該問的不要亂問。明白嗎？」
肖向民愣了一下，心想︰姚蕊吃火藥了，火氣這麼大？我這樣關心她，她也不高興，該不會是回到家里，他丈夫沒讓她爽夠吧。可是看不出來啊，她的氣色又顯得特別好，要是生理上沒有滿足，臉色應該是憔悴的才對啊。不過，肖向民知道自己畢竟是下屬，姚蕊是自己的上司，要對自己發脾氣，自己也沒有脾氣。特別是姚蕊又是個漂亮的女人，他也不想跟她有脾氣。肖向民天生大男子主義，他最不喜歡的就是跟女人計較。
肖向民不怒反笑著說︰「姚市長，你要不高興，就罵吧。我願意當你的出氣筒。」
姚蕊一看肖向民那樣，忍不住想笑出來，但她還是忍住了，板著臉說︰「肖向民，我叫你來是有件事跟你商量。」
「什麼事？」
「趙超勤要調走了。」
「市長要調走了？」
「嗯。」
肖向民立即意識到姚蕊這麼急，一回來就叫自己到辦公室，肯定跟這有關。他腦子一轉，很快就明白了︰姚蕊難道對市長的位置感興趣？她想讓自己幫她競爭市長這個位置嗎？看她這樣子，似乎很有可能。
不過，肖向民不好直接問姚蕊，就說︰「那誰會來當市長？」
「暫時還沒有定。」姚蕊看了一眼肖向民，反問道，「你覺得副市長中，誰最有可能當市長？」
常務副市長陳秋風已經五十五歲了，從年齡上來看，他肯定是不可能了，而接下來的第三副市長，因為龍安市是農業大市，為了突出農業的重要性，所以，姚蕊雖然年輕，但還是給她排到了第三的位置。按這樣的邏輯來看推，如果這個市長要從龍安市直接提拔，提拔姚蕊當這個市長，也是順理成章的事。肖向民眼楮立即亮了起來。
「姚市長，莫非會是你？」
姚蕊沉吟著沒有回答，她想看看肖向民的態度。
爺爺跟她說了，只要她願意干這個市長，他出面打個招呼，應該不會有問題。姚蕊擔心自己能力不夠，但爺爺告訴她只要肖向民能盡心盡力幫她，她就一定能夠當好這個市長，而且對肖向民來說也是個極大的鍛煉機會。所以，肖向民的態度，是她決定是否爭取當這個市長的關鍵。
肖向民見姚蕊沒反應，知道自己可能猜對了。心里大喜，自古以來，主貴僕榮。他是姚蕊的秘書，與姚蕊就是主僕關系。姚蕊如果當上市長，那麼他的臉上自然也有光，說不定還能破格上副處，搞個副秘書長主持秘書處工作呢。
肖向民趕緊說︰「姚市長，如果有這樣的機會，你一定要抓住，以你的能力，龍安市是個農業大市，你又主抓農業這麼多年，對農業工作非常熟悉，一定有能力干好市長這個工作的。上面現在又特別重視年輕干部和女干部的培養任用，只要你去爭取，上面一定會考慮的。這種機會千載難逢，你可千萬別輕易放棄。」
「三十三歲的女市長，廳級干部，你不會覺得太年輕了，不太適合嗎？」姚蕊心想，其實才二十六歲呢。她微微皺起了眉頭。她對肖向民的態度很滿意，但卻不急于表露真正自己的想法。姚蕊內心里也很想當這個市長，而且後面又有爺爺這個老革命幫自己出謀劃策，有爺爺的許多才部下會挺自己，為自己撐腰，她的膽也很壯。但是她知道，在官場上，不僅上面要有人罩著，下面也必須要有人頂你才行，否則工作無法開展。所以，她看到肖向民支持她去爭這個市長，心里自在了很多。但她還想听听肖向民能不能幫她打開局面，怎麼打開局面。所以，她還不急于表明自己的立場。
「正因為年輕，才是優勢啊。現在國家的形勢發生了根本性的轉變，上下都在講改革開放，可是我們一些老的領導思想就跟不上趟，還沉浸在以前的那種計劃經濟時代，觀念無法得到改變。我想中央一定很著急，一定希望能涌現一批年輕的，有新的思想和觀念的人來領導各個地方進行變革。否則，改革開放就會成為紙上談兵。所以，你去當市長，不僅是為了你個人，更是這個時代的需要，也是變革的需要。」肖向民說得有些激動。
姚蕊被說得也是熱血沸騰起來。她沒想到肖向民竟然有這樣的思想高度。不過，她還是忍住沒有說出自己可以當上這個市長，而是接著問道︰「那如果我當上市長，你覺得我應該怎麼做呢？」
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