凌晨，趁著親兵們服侍辰旦起床，星子為了不至于看起來太過狼狽不堪，也簡單地洗了把臉，梳理汗水濕透的頭發，再用金冠緊緊壓住。而身上黑衣被熱血冷汗浸濕後又風干，已不知反復了幾回，鮮血汗水板結在衣服上，硬邦邦一片，傷口亦蟄得十分難受，好在外面一件寬大的黑色大氅，足可遮住所有的傷痛痕跡。
又是整整一天，馬背上的生死掙扎，星子粒米未沾，只喝了幾口自備的涼水。眼前的長路直鋪到天邊，看不見盡頭，每走過一步，都意味著荊棘和鮮血。這是自己選定的道路，早已不能回頭，哪怕一生都將在這荊棘之中顛簸跋涉……
晚間宿營後，傳來色目和國內的情報，辰旦忙著與部將商談，處理事務，無暇顧及星子。待到用晚膳時，才發現星子竟然不在身邊！他什麼時候離開的，跑哪里去了？朕竟然沒有察覺！
辰旦心慌意亂，忙命人去傳星子，很快親兵回復，星子殿下回到了他自己的營帳中，已安置休息了。辰旦聞報勃然大怒︰「朕傳他來見，人呢？」
「回陛下，」親兵戰戰兢兢地道，「殿下說他身體不適，今日不能服侍陛下，望陛下恕罪。」
身體不適？朕自然知道他身體不適，但他竟然敢公然抗旨，駁朕的面子了麼？辰旦正要發作，他就不怕朕，好大膽子！……猛地停下，他怕朕什麼呢？現今，朕殺不了他，雖然可用他養母要挾他，但那女人其實早已經死了，他若鐵了心抗旨，撕破臉皮，朕反倒無計可施了！辰旦忽有點後悔下令殺了阿貞。轉念一想，後悔無益，星子若真是病了，未嘗不是一個機會……朕不如去探探病，呵呵，看看他是怎樣身體不適！辰旦沉吟一下，找人來吩咐了幾句，稍作了些安排，遂令起駕，讓那傳令的親兵在前面引路，親去星子的營帳。
夜幕悄然降臨，如一團團化不開的濃黑墨汁暈染了四周，白日的喧囂漸漸消弭，星子也不令人點燈，沉默著躺在一團漆黑之中。方才御營親兵來傳旨召見，星子盤算，若今日再如昨夜那般演上全套，自己怕是真的無法支撐了，一旦挺不住，苦苦等待我露出破綻的父皇怎會輕易放過？……
明知父皇會發怒，星子亦決定保命要緊。不能象從前那樣，一味拼了血肉之軀逆來順受。此刻星子方真實體會了「小棒則受，大棒則走」的道理，來日方長，父皇要折磨我責罰我，還有的是機會。
星子知道辰旦不會就此罷休，也不急著處理傷勢，半躺在榻上，閉目養神。雖說銀針刺骨之痛未有稍減，身下從顛簸不平的馬背換成柔軟溫暖的被褥，畢竟好受多了。除了無盡的傷痛，星子但覺渾身乏力，口干舌燥，腦袋更是昏昏沉沉。大約是連日來的酷刑、饑餓加上奔波勞累，使得傷口感染發炎，發起高燒了。
晚膳時，曾有親兵來問是否進膳，星子只道累了，將人皆遠遠地遣了開去。朦朧之中，忽听得帳外有人高唱︰「皇上駕到！」星子一愣，本以為父皇會再派人來將自己「捉拿歸案」，打定了主意要抗旨到底，听報「皇上駕到」，略感詫異。父皇竟肯降尊紆貴親來看我，不象是要再為難我……星子模模糊糊存了一線奢望，是不是這一番苦刑後，他到底放心不下我？
心念未已，帳門已被掀開，先是兩名親兵持明燭入內，次第點燃帳中四角的燈盞。火焰一點點明亮起來，驅走黑暗，照得內帳猶如白晝。又進來兩名親兵，躬身打起簾幕，一身戎裝的辰旦大步走進。星子見一大群隨從相伴左右，不由犯了難，我是不是該起來叩首拜見呢？
禮儀規矩倒在其次，星子不願讓旁人看出異樣。若要拼力起身，倒也不是不可能，但一想到得屈膝跪下，星子便暗中直打哆嗦。即使勉強跪下，也未必能順利站起，那樣當著這些親兵侍從的面，可就泄露機密了。星子不清楚父皇和自己之間的嫌隙抵牾，有沒有走漏消息。料想世上沒有不透風的牆，近侍們也不會全然不知，但總之知曉的人越少，對父皇越是有利，自己更不宜聲張宣揚。
煌煌燭火晃得星子愈發頭暈，掙扎著撐起上身，作勢起來︰「臣不知陛下駕臨，惶恐無地……」剛扶著床頭直起腰，「哎呀！」星子忽申吟一聲，復無力地跌回榻上，眉心緊蹙，神色極是痛苦。
辰旦暗罵，孽子又在朕面前做戲！口中卻大度地道︰「你既病了，便免禮吧！」
星子忙順水推舟︰「臣謝陛下恩典！」
白日行軍時，辰旦刻意不去關注星子，此時近在咫尺，盡收眼底，與昨夜跪在御榻前情形又是不同。燈影搖曳中，星子面上不再蒼白如紙，雙頰酡紅如醺醺沉醉，眼中也布滿了通紅的血絲，嘴唇卻裂開了一道道的血口子，如陽光暴曬下龜裂的土地。
辰旦忍耐著心中的厭惡，伸出手輕觸星子的額頭，已是滾燙如火。辰旦故作驚訝地問︰「這麼燙！昨日不是好好的，怎麼就病了？」
星子舌忝了舌忝干裂的嘴唇，父皇在關心我麼？是的吧……或許是熱度太高，燒得昏沉，星子眼前忽出現了一幅幻象，自己遍體鱗傷，俯臥在一張狹窄堅硬的小床上，龍袍冠冕的父皇站在低矮的夜室門口，清晨明亮的陽光從後方投射過來，為他偉岸的身軀鍍上了一道閃亮金邊，看不清他的面容，四周一片寂靜，唯有那十二道冕旒上的寶石熠熠生輝，叮叮輕響……
星子轉開視線，摔掉那份幻想。「有勞陛下掛念，」星子艱難開口，嗓音卻似破鑼般嘶啞干澀，喉嚨亦是腫痛難耐，忍不住掩口低低地咳嗽了幾聲，肺腑間有窒息般的痛，星子斷斷續續地道，「臣……昨夜不慎染了風寒，並無大礙，靜養一夜即可。」
星子本意是當面向辰旦告假。父皇見我這樣子，該知我不是故意作偽違命，確實無法應召侍奉。倘若能準許自己休養一日，那已是意外之恩了。
「哦？」辰旦揚了揚墨漆般的劍眉，面現焦急之色，語氣中透著濃濃的關切，「昨夜朕讓你回營休息，你偏不听，堅持守夜，這不就病了？朕即傳軍醫來給你看看！」
昨夜御營中，星子曾數次懇求辰旦放自己回營休整，辰旦嚴旨不許，強令星子跪候竟夜。此時偏反著說，星子一愣，知道父皇是要演戲，唯有暗暗苦笑不已。听父皇要請軍醫來，星子模不清他的心思，但這一身的傷，怎能讓軍醫看見？星子忙推辭道︰「陛下軍務繁忙，臣驚動陛下，已是罪過。臣一點小恙，已服過藥了，不必再勞動軍醫。」
辰旦也不堅持，微微側頭，以目示意。一名侍從奉上一只青花白瓷碗，另一名侍從則持了紫金茶壺，倒入半碗溫熱的茶水。辰旦親手接過瓷碗，捧到星子面前，聲音柔和慈愛︰「丹兒，口渴了吧？先喝點水。」
白瓷碗中，半盞茶水盈盈生碧，泛著氤氳白氣。星子高燒之下，口中早已焦渴如火燒火燎，只是躺著不想動彈，此時忽見清水，便如沙漠中乍現甘泉。而父皇的聲音，那麼親切，仿佛如在夢里。星子有種被催眠般的幻覺，原來我仍是貪戀這溫暖的，就算明知是夢，也別讓我輕易醒來……
星子本能地張開口，便要一飲而盡，抬頭望了眼辰旦，正待說出謝恩之語，卻見辰旦笑容中閃過一抹陰冷。星子心頭一寒，霎時清醒，伸出雙手，作勢去捧那茶碗，手腕卻似無意地往外一撥，打翻了茶水，半碗茶直潑了辰旦一身。辰旦把持不住，手一松，瓷碗滾落，叮當一聲脆響，恰如玉碎之音。
變故突起，左右慌忙上前為辰旦收拾。星子則惶惶然掙扎起身，幾乎是滾下床來，就地跪下叩首，似有許多細小而尖銳的碎瓷透過「護膝」，頂在膝蓋上，可比起那無數深入骨肉的銀針，全然不算什麼了。星子神色惶恐，口中不住地道︰「臣該死！臣一時手滑，打翻了水碗，冒犯陛下，求陛下恕罪！」
星子其實並不能確定，方才的那碗茶水中有沒有下毒，卻不敢冒險。莫不痴留下的藥物中雖有防毒解毒之藥，但煉制極為難得，身邊僅有一枚，若此時便擅動，以後再遇險境又怎麼辦？況且，即使不是毒藥，星子也曾听簫尺大哥說過，江湖上流傳著一種罕見的化功散，亦是無色無味，常混于茶水之中，飲後可暫時化去內力，哪怕是武林高手，一不小心都會著了道。父皇如今恨透了我，只是忌憚我的武功，尚未敢輕舉妄動，我外傷既重，若再失了功力，那後果也就可想而知了。就算是杯弓蛇影、草木皆兵，我又怎能疏忽大意，因小失大？
辰旦登時定在當地，死死地盯著星子，面色忽紅忽白，變幻不定，昭示著皇帝的滔*焰，鷹隼般的目光卻似兩道利劍，直要將星子活活劈成兩半！侍從們見勢不妙，忙忙收拾了殘局，戰戰兢兢守在一旁，大氣也不敢出。辰旦一言不發，揮揮手，示意眾人皆盡退出帳外。
辰旦退後幾步，錦袍一撩，鐵青著臉，于一張黃花梨太師椅上坐下，森冷之語掩不住的滿心的惱恨不甘︰「你一次次地把朕當猴子耍，很得意吧？」
確實如星子所料，辰旦在茶水中做了些安排，本料想他在眾目睽睽之下，為了配合與朕扮演父慈子孝的戲碼，不至于當場拒絕一碗看似無害的清涼茶水。哪知星子竟絲毫不留余地？
星子本就發著高燒，咬緊牙關硬撐著跪在地上，忍受著銀針入骨之痛，顫抖不已，幾乎要用盡全身的力量，才能不一頭栽倒下去。可父皇的話語，更象是一根根燒紅的鐵釘，毫不留情地釘在了心上，比那杖責針刺更痛上一千倍一萬倍！我遇刺傷重昏迷，于鳳凰台行宮養傷之時，父皇曾不辭辛勞，整日整夜陪在我身旁；我因惹惱德王挨了打，手指扎入了許多木屑，忠孝府中，他也曾將我抱在懷中，溫柔撫慰，一勺勺喂我食水……可到了如今，他親手遞上的茶，我竟然不敢沾唇……
往事恍然如爛柯之夢，星子幾乎要失聲哭泣，可他知道，此刻即使流干了眼淚，也換不來父皇的諒解，再也不能象從前那樣，扮演無辜的小羊羔，賴在父皇懷里撒嬌了……星子深深俯首︰「臣罪該萬死，但臣還有一個不情之請，萬望陛*察。」哼！不情之請？分明就是有恃無恐。辰旦抿著刀刻般的嘴唇，默然等他下文。
星子聲音誠摯，滿是哀肯之意，但又隱隱透出不容人抗拒的力量。「陛下，臣大罪彌天，本無可赦，更不該屢次違旨抗刑，可是……臣雖一介罪軀，臣自付尚或有他用，不敢即刻就擒受死。陛下曾授臣免死金牌，臣懇請陛下應臣之請，再饒臣一命，臣感激無盡。」
辰旦才想起還有免死金牌這回事，當初萬國盛典之後，為褒揚星子火中救駕之大功，也為了收買其心，辰旦不但認其為義子，拜太廟，更當眾欽賜星子金牌，言明可免其死罪三次。子午谷救援先鋒後，抗旨被軍法重責，星子曾讓子揚攜之面聖求情，那便算是第一次動用了。這次他坦白實情之前，便又先取出金牌，要朕饒恕他，朕震怒之下，被他氣得神魂顛倒七竅生煙，早將此事忘在了九霄雲外，他倒是有臉再提！
辰旦並未打算即刻取星子的性命，只是一想到他不在自己的控制之中，便時刻如坐針氈。方才在茶水中下藥，即是想趁機將星子擒住，帶回上京，細細拷問與簫尺和色目國相關之事，再行處置發落。他既已識破此計，卻又來說什麼求朕饒命，豈不是故意笑話朕麼？
辰旦冷眼看著星子，燈光映著他異常緋紅的面色，如天際的火燒雲，不知是疼痛還是發熱，鬢角汗滴如注，于頸間劃出一道道清亮的漬痕。哼，倒會在朕面前裝模作樣，不過一點小小的苦頭，就做出這般樣子來。如今你受的，還不夠泄朕的心頭之恨于萬一！朕倒是可饒你一命，總有一天，你落入朕手中，朕定叫你求生不得求死不能！屆時你便該苦苦哀求朕賜你一死了！
辰旦唇邊浮現一個嘲弄的微笑︰「殿下英勇無雙，天下無人能當。何必來求朕，朕哪有能耐饒你的命？」
星子聞言，呆呆地望著辰旦，布滿血絲的藍眸漸漸暗淡失神，如蒙上了一層灰塵，本如醉酒般紅透的面頰，卻慢慢褪去了血色。遲疑良久，星子翕動薄唇，艱難地俯首，話語雖低卻異常堅定︰「罪臣一身骨血皆拜陛下所賜，陛下若不肯恕臣，臣絕不敢苟活于世。待臣的使命一了，自當以死謝罪。」
待使命一了？你如今已當上了色目的國王，又勾結了簫尺造反來奪朕的江山，所謂的使命，無非就是取朕而代之罷了！若你的使命一了，朕便該命赴黃泉了吧！辰旦心頭冷笑不止。何況孽子叛逆顛覆，罪行如山，又豈是以死謝罪能夠了結？
辰旦知道此時與星子爭執有害無益，呵呵一笑︰「你既有忠心，倒不必如此。但你不是說過，要日日守護朕身邊麼？這才幾日，便不記得自己說過的話了？」
星子听得父皇質問，愈發滿心慚愧，雪白的貝齒咬住滿是裂口的嘴唇，默默無語。父皇說得沒錯，我一次又一次地食言了，如何能取信于他？前夜我見他怒氣郁結，想要讓他發泄一番，以為挨一頓鞭子不過皮肉外傷，不至于支撐不住，沖動之下，主動請罰。哪知是我太天真，一切僅僅才是開始……若是從前，我會不計後果地咬牙強忍著履行諾言，晝夜服侍他，哪怕是刀山火海，死也無妨，但現下我若熬不住昏過去，更是不堪設想……就算我言而無信，終究是大局要緊。只是其中衷腸，我又怎能求他體諒？
星子舌忝了舌忝裂開的嘴唇，腫脹的喉嚨連吞咽口水都疼痛難耐，每說一個字都似在沙石上磨礪︰「服侍陛下是臣最大的榮幸，臣……本不該推卸責任，但臣今日確實傷重發熱，無力當值，恐誤了陛下正事。懇請陛下許臣休整一兩日，一兩日就好……」
辰旦絲毫不為所動︰「朕怎敢勉強你？你好好休息吧！」故意將「休息」二字咬得極重，透出言者滾滾怒意，「朕就不打擾了！」說罷，便起身欲要離去。
「陛下……」眼見辰旦轉身，星子下意識地呼喚了一聲。
辰旦腳步一滯，回首瞥了星子一眼︰「何事？」
星子張了張嘴，千言萬語凝聚心頭，卻終于什麼也沒說，只是再一次俯首及地︰「罪臣恭送陛下！」
辰旦鼻中冷哼一聲，拂袖而去，再不回顧。星子眼見那明黃色的衣角消逝于暗夜之中，渾身亦如月兌力一般，癱倒在地。帳外嘈雜的腳步聲漸漸遠去，四周歸于沉靜，唯有案上的殘燭散著清冷的光。
辰旦氣沖沖回到御營，左右不見星子，總覺得渾身皆不自在，朕就讓他這樣在一旁逍遙快活麼？他倒真是為所欲為了！到底不甘心，思索片刻，忽有了個主意，便喚了一人來，屏退眾親兵，低聲吩咐了一陣，那人領命退下。
星子在地上躺了片刻，強撐著起身，復回到塌上。回想方才經過，既是後怕，更覺難過。高燒之下，全身上下無處不痛，骨頭似盡數散架了般，但膝蓋針扎之苦卻稍有麻木，口中焦渴愈甚，似置身于一只巨大的熔爐之中，四肢百骸都要被烤成了焦炭。星子看了眼幾案之上，空空如也，目光移向榻前，那里倒有一片水漬，是自己打翻父皇遞上的茶水潑灑的……天知道，我是多麼渴望能喝下那杯水！
怕水中下藥，星子不敢喚營中服侍的衛兵送水，也不敢進食，月復中倒不覺饑餓。罷了，能讓我在這床上躺一躺，已是父皇莫大的恩典了，我焉能奢求其余？忍到明日再說，路上總能找得到點水喝，數日不吃東西也死不了人。星子雖知該為傷口清洗上藥，卻不想掙扎起身，獨自上藥亦是難事。索性闔上眼楮，默運內息護體，良久，迷迷糊糊睡去。
忽听到有細微的動靜，星子雖然傷重，本能的反應尚在，倏然睜開眼楮，卻見帳內不知何時，多了一人，正是子揚。星子這幾日故意躲著子揚，突見他此時出現，不免暗叫聲苦也！子揚向來聰明機靈，識得進退，怎麼故意跑來淌這灘混水？他是要來為我療傷麼？若被父皇發現了，豈不是會遷怒于他？
跟隨子揚進來的還有一名小兵，捧了一只紅木托盤，上置著食盒。子揚仍是那一貫的憊懶笑容︰「听說殿下忽染重病，臥床不起。卑職放心不下，特到廚下去要了一碗粥。殿下還未進膳吧？卑職這就服侍殿下用膳。」讓小兵將食盒放在榻前的幾案上，他則順勢坐在塌沿，扶了星子坐起，揭開食盒蓋子，捧出一碗尚冒著熱氣的小米粥來，另有一只小碗，盛了兩個白生生的饅頭。子揚用勺子輕輕地在粥碗中攪了幾下，舀了半勺，送到星子唇邊。
星子強撐著擁被而坐，臀腿受壓之處痛不可當，怕被子揚看破滿身刑傷，將裹在身上的薄毯更裹緊了些，仍覺得做賊心虛。小米粥淡淡的香氣襲來，高燒之下，數日未正經用過飲食的星子也被撩動了胃口。不知這粥是不是父皇授意送來的？就算是，剛才我打翻了茶水，他知道我戒心深重，當不至于這麼快就故技重施再來玩什麼花樣。何況，既是子揚來送飯，以子揚與我的過命之交，也不會陷害我。
星子張開口，含住了子揚喂進的半勺粥，緩緩咽下，唇齒余香。听子揚又笑道︰「沒想到，出征時是卑職服侍殿下，回國時，竟然還是卑職服侍殿下……」話未說完，卻背對著帳外，沖星子擠了擠眼楮。
星子一凜，他這是給我打暗號麼？什麼意思？子揚提起當初出征，一路上他奉命服侍我之事，是想要暗示我，今日他也是奉了父皇旨意而來麼？是啊！如今他是父皇麾下僅次于蒙鑄的得力侍衛，就算今夜未輪到他在御營當班值守，也須隨時待命，未得父皇允許，怎可堂而皇之地跑來看我？
父皇派他來，是看上他受我信任，特意要他來監視我，還是要他借服侍我養病，趁機下手？更或是以他來要挾我？不管怎樣，對子揚而言，豈不是將他放在火上燒烤麼？要他來害我，他怎麼肯？但完不成任務，父皇又怎麼能饒得過他？我該怎樣與他相處？是不是裝作不知，外松內緊，隨時戒備，與他一唱一和，虛以委蛇？但我不願束手就擒，他怎麼向父皇交差？
星子心如電轉，冷笑道︰「你？來服侍我？」
子揚點頭︰「是！」
星子突然怒喝一聲︰「大膽子揚！有你這樣服侍的？是想害死我麼？」手一揮，一把打翻了粥碗，稀里嘩啦碎了一地。
子揚怔了怔，當即就地跪了，不慌不忙地道︰「卑職不敢！」和他一起進來的小兵亦隨之跪下。
星子估計那小兵便是父皇派來監視子揚的，繼續將戲演給他看︰「不敢？哼，這粥這麼燙，你是想燙死我麼？來人！」
營帳外待命服侍的親兵不敢怠慢，聞聲即進來兩人，乍見帳內情形，不由面面相覷。這位星子殿下向來溫和安靜，幾乎從來不要人侍候，更不曾刁難下屬，怎麼發起火來竟是如此嚇人，連皇帝跟前的大內侍衛也被他這般訓斥？
親兵躬身施禮︰「殿下有何吩咐？」
星子一指跪在面前的子揚︰「他心懷不滿，名為服侍，實則居心叵測，想要害我，把他拖出去，重責三十軍棍！」星子這句話含沙射影，知道必會傳到辰旦耳中，就是要讓父皇清楚，我不會給他可乘之機。
星子名義上仍是辰旦義子，又深得皇帝寵愛器重。今日偶染小恙，皇帝便親來看望，噓寒問暖，關懷備至。星子失手打碎了茶杯，也不見皇帝有任何訓斥懲處，反倒又派了人來服侍。帳下軍士皆以為他聖眷仍濃，听他不分青紅皂白，為一點雞毛蒜皮的小事，便要責打大內侍衛，雖然十分無理，但也不敢公然違抗星子命令。
「這……」親兵面現難色，躊躇不決，「殿下，軍棍只有軍法處方可執行，小的們實在不敢逾矩……」
子揚不驚不懼，口中道︰「卑職莽撞，不周之處望殿下恕罪！」卻趁人不察，又沖星子眨了眨眼楮。雖賠了不是，仍直挺挺地跪著，並不磕頭求饒。
星子看見子揚的眼色，知道子揚全然明了自己的用意，更是有了底氣。愈發怒不可遏，一手捶床，厲聲喝罵道︰「恕罪？你是什麼態度？可把我放在眼里？仗著在陛下面前當差，我就治不了你麼？」
星子作勢要重責子揚，一則是為了幫子揚解月兌這樁為難的差事，二則鐵了心要殺雞儆猴，以斷了父皇的念頭，免得他再另派人來，平白牽連無辜，絡繹不絕，難以應付。他口口聲聲影射父皇用心，也是為了將罪過都攬在自己身上，子揚一來我就找個莫名其妙的借口趕走他，父皇恨我都來不及，該不會遷怒子揚了吧？
帳中一片寂靜，子揚默不作聲，亦不再告饒，一臉落寞。星子難得見他肅穆表情，想著他向來嘻嘻哈哈的樣子，不由心中發酸，欲要與他說幾句體己話，卻知此刻不是多愁善感之時。
星子面色一沉，命令屬下，「你們既不願動手，速傳軍法處的人來！」他當慣了數十萬大軍的統帥，正色下令，當是不怒自威，望之凜然。
親兵不敢違抗，諾諾應聲。一名親兵一溜煙地跑出帳去。不多時，軍法處的大胡子便親帶著四人持了粗大的軍棍趕來。子揚受罰的消息亦瞬間傳到辰旦的御帳，辰旦恨恨咬牙，朕小看了這孽畜，以為他心慈手軟顧念舊交。記得西征途中離開天堂堡後，因奪美之事，朕找了個茬，要他親責子揚，他一副情深意重痛斷肝腸的模樣，倒比他自己挨打還做作十倍，人皆為之動容。今日卻執意要責罰子揚來向朕示威，竟如此心狠手辣！而子揚那廝，上回公然頂撞朕，說了許多大逆不道之言，朕尚未與他算賬，這次又壞了朕的大事，朕豈能饒他？只是如今尚在征途之中，強敵不遠，情況叵測，正是用人之際，不能自折肱股。待回了京，朕再好好和他算賬！
大胡子進帳行禮。星子一臉寒霜，藍眸如冰，下頜朝子揚微微一抬，簡短下令︰「三十軍棍！」星子親自命令，大胡子倒也不敢怠慢，忙應了聲是。軍法處從來只是打人，不會多問緣由，遂命人將子揚押出去動刑。
星子想了想，子揚到底是御前侍衛，今日自己也只是和他做戲，若當真月兌了衣服于大庭廣眾之下行刑，他的顏面何存？便喝止了大胡子，指一指帳中︰「就在此處！」
大胡子即讓人將子揚拖翻在地，剝去戰袍鎧甲，月兌了底衣，*上身。兩人按住子揚手足，另兩人手持火漆軍棍，分立兩側。只待一聲令下，便要往子揚身上招呼。突然，從帳外急匆匆跑入一人，卻是辰旦跟前一名傳令的親兵，躬身對星子道︰「殿下！陛下口諭，傳子揚大人即刻過去見駕！」
星子頓時松了口氣，這口諭來得正是時候。面上仍是不動聲色，微微蹙眉，瞪了眼子揚︰「既然聖上有旨，那你就去吧！這頓打暫且寄下！」
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