星子搖搖頭，現在第一步是要出谷去，才能顧及其余。坐騎還在外面，若出不去怎能回營？耽擱得久了，更要生變。不知是不是因為失血內傷，星子腦中一陣陣暈眩，胸口沉重得亦透不過氣，只得時不時咬咬嘴唇以新鮮的痛感來保持清醒。那藥圃以八卦五行相生相克的原理修建，道路迂回繁復，星子怕弄錯了悔之莫及，加之傷痛難當，每經過一個路口都要思量一陣，走走停停，又過了大半個時辰才出了藥圃，
前面正是那橫空攔路的大石，星子卻犯了愁，進來時如履平地，出去時難比登天。此刻行走尚須如八十歲老人拄杖緩行，罔論以輕功躍上數丈高的大石……星子站在石下仰望，只覺竟如直插雲端的摩天嶺一般高不可攀。正躊躇無計，忽听見身後有動靜，轉頭卻是那小童。星子以為是師祖派來驅逐自己的，無奈嘆氣，連一句話都沒力氣說了。
小童也學著星子嘆了口氣，小大人似的一本正經地道︰「我說了不能亂闖，你不听我的話，還和我打架，這下受了教訓了？」
星子暗想，就算我預先知道是這下場，恐怕也得闖進去見師祖一面，但連累了這小孩受了池魚之殃，倒是不該，遂開口誠心道歉︰「今日我誤傷了你，實在抱歉！」
藥童擠擠眼楮，現出難過的表情︰「唉，看你怪可憐的，我也不和你計較了！只要你以後乖乖地就好了！」他這口氣，象是大人哄小孩一般，星子紅了臉，又有點忍俊不禁。藥童拿出一卷麻繩，道︰「主人要我送你出去，我背不動也抱不動你，只有把你拉上去好了。」星子這才松了口氣，師祖不但賜藥，還派人送我出谷，對我這欺師滅祖的惡徒，算是仁至義盡了……星子被他毒打，不僅未生怨恨，反倒多了幾分感激之情。
藥童上前用麻繩在星子腰間纏了幾圈，打成一個牢固的繩結。手中拿著長長麻繩的另一頭。他人小個矮，不能一躍而上，但身手甚是敏捷，輕輕松松便爬上了大石。望著藥童的背影，星子忽想起小時候簫尺教自己爬山的情形，當時的我比起這小孩子，仍是差得遠了吧！想來這些年師祖隱居西域，武學上必大有精進，若能早兩年與他相遇，說不定還能得他指點一二……自己生些什麼痴心妄想，師祖若教過我，得知我是皇子，豈不更要氣壞？何況，就算我學成絕技，又有什麼用呢？
藥童上了頂，牽動繩索，將星子拉了上去，然後跳下，再將星子拉下大石。星子忙向他道謝。那匹白馬果然仍等在路邊，見星子出來，忙碎步跑了過來。藥童解開星子腰間的繩索，正打算回去，見星子倚著馬鞍面無人色，似站也站不穩，撓撓頭，又道︰「好吧！我好事做到底，把你送走再進去。」搬來一塊較為平坦的石頭當作墊腳石，扶星子上馬。
星子抬腿，勉強跨上馬鞍，拉扯之下臀腿的無數傷口頓時撕裂，與馬背接觸處更生生如在鐵砂石上摩擦。星子咬緊牙關，回頭對那藥童道︰「小哥兒，能否借你繩索一用，將我綁在馬上？」藥童依言過來，按照星子的囑咐，將他雙手緊緊縛在馬鞍前，又將雙腳牢牢綁在馬鐙上，衣服寶劍亦打包捆好。星子試了試，四肢皆動彈不得，暗想，如此總不會摔下去了吧！對那藥童虛弱地笑了笑︰「多謝相助，代我拜上你家主人，在下就此告辭了！」說完，轉頭對白馬道︰「走吧！」
那白馬似听懂了，便沿著原路奔跑出谷。開始還是小步慢跑，待到了沙漠中，即揚蹄飛奔。它這一跑，星子只覺如身在滔天巨浪之中，天旋地轉，五髒六腑皆被顛來倒去，鮮血涌到口中再也抑制不住，噴出一口殷紅！身上更如千萬把刀同時凌遲，從前受過的種種慘不堪言的苦楚，與此時此刻相比，只如小巫見大巫的毛毛細雨了。
星子在馬背上被折騰得死去活來，遠遠地瞥見遙遙天邊一個橘紅色的火球正緩緩下沉，五彩斑斕變幻多姿的霞光將白雪黃沙涂上了一層瑰麗的色彩，絢爛如錦如繡。若是平時，星子或許會駐足欣賞這瀚海日落的壯美景色，眼前卻心急如焚，只希望趁自己還有口氣盡快趕回，將解藥送到。
暮色漸起，寒意漸盛，星子走到半途，忽然前方雪塵飛揚，似有人飛馬而至，待得稍近，卻見為首的一匹棗紅駿馬，馬上正是子揚。原來辰旦見星子遲遲不歸，怕他出什麼意外，侍衛之中武功高強又尚未中毒的只剩子揚等少數幾個，便讓子揚帶了一隊禁衛騎兵前來接應。
星子看到子揚，強撐著的一口氣頓時散了，自己總算可完成任務，不負父皇所托，今生可為他做的事怕也僅止于此了……讓那馬兒緩緩停下。子揚亦是近了，跳下馬，忽發現星子渾身是血，又被牢牢地捆住馬上，大驚失色，忙拔劍割斷星子手足的繩索。
星子頓時跌下馬來，子揚忙將他抱住，那繩索已經星子的雙腕磨得血肉模糊。子揚平素嘻嘻哈哈慣了，此時也不禁眉宇緊蹙︰「殿下出了什麼事？你是把人殺了還是被人殺了？」
星子掙扎著模向懷中，抖抖索索半天也沒模出什麼，子揚一探，卻拿出一只白色小包。星子這才釋然，上氣不接下氣地道︰「這……這是……斷腸泉的解藥，每……每人一粒，嚴重的……明天再服一粒。你……先帶……帶回去吧……不……不用管我。」
子揚自然不能拋下他就走，嘿嘿一笑︰「解藥不關我的事，我是奉旨來接應殿下的，殿下的安全才是我的職責，若你出了事，我十個腦袋也不夠賠的！」
星子無力地微微搖頭，含含糊糊地道︰「雪……雪玉……」
子揚料他是要雪玉丸，見星子面色蒼白，嘴角胸前都是鮮血，定是受了內傷，忙從懷中模出一只小瓷瓶，倒出一枚白色的藥丸喂星子服下。
星子任子揚抱著，連眼楮都不想睜開，他早些時候賭氣拒絕了師祖治內傷的藥，此時卻想，若就這樣死了，怕更惹下無窮的麻煩，不得不向子揚求助。服下白色藥丸後，閉了眼喘息了片刻，月復中身上的疼痛竟大為緩解，只是頭還有點兒發暈，飄飄忽忽似在雲端。星子低聲道︰「我受傷之事，大人能否在……在聖上面前幫我代為遮掩？星子不勝感激之至……」
「卑職可不敢，」子揚連忙搖頭，毫不遲疑地斷然拒絕，「殿下也不看看你現在的樣子，莫說是我，便是神仙也瞞不了聖上。欺君之罪是什麼後果？卑職自問沒得罪殿下，殿下不要這樣待我吧？卑職還想留條小命呢！」
星子想想，以這種事央求子揚也確實過分，靠不了別人，只得自己勉力為之，心里已有了個主意，便問子揚︰「大人，附近還有沒有別的水源？」
子揚點點頭︰「今日營地西北方向發現了一條小河，所幸尚未結冰，干淨無毒。」
「那麻煩大人帶我去吧！」星子說著便從子揚懷中跳下，試著走了兩步，感覺不到疼痛，他手足只是皮肉之傷，一時竟可行動如常，亦似有了氣力。星子甚是驚喜，子揚這雪玉丸還真是有起死回生之效，忙對子揚行了一禮︰「多謝大人！大人兩次救命之恩，星子沒齒不忘。」
子揚無奈地嘆了口氣︰「這才不到半年，就是兩次，這救命之恩也忒容易了！不過，雪玉丸可是要三五年才能制成，殿下你省著點兒吧！」
星子走到坐騎旁，解開捆住馬鞍後的外袍甲冑斗篷寶劍等物，一樣樣穿戴披掛好。甲冑緊壓著身上的傷口，止住流血，黑色斗篷暫且遮住了一身的血跡。子揚在側旁觀，明了他的用意，心頭竟隱隱地抽痛起來。
星子翻身上了馬，這回卻未將自己綁在馬上，反揚手一鞭，那白馬便如離弦之箭飛奔而去，子揚連忙跟上。果然，營地西北十里處，一條河流在沙漠中蜿蜒流過，漸漸細若一線，隱入一片胡楊林中，消失不見。此時天色已全黑，幾顆疏淡的寒星稀稀落落綴在絲綢般光滑的深藍色天幕上，夜色下的沙漠益發空曠而遼遠。
那條小河中浮了不少碎冰，河岸兩旁亦是冰封路滑，馬不能行。星子跳下馬，走到河邊，掬起一捧冷水，灑在面上，冰冷刺骨的河水帶來的強烈刺激讓星子一凜，頓時清醒，卻擠出一個微笑，對子揚道︰「大人，我已不妨事了，清洗一下便回營。大人請先拿了斷腸泉解藥面聖復命吧，救人如救火，耽擱不得！」
星子反復哀肯，子揚不好再拒絕，只得留下數名隨從陪著星子，自己策馬先行離去。星子蹲在河邊，仔仔細細地洗淨手臉，擦去肌膚上的血痕污漬，又重新挽好頭發，讓隨從端詳，直到表面上再看不出任何異樣，這才又復上馬。
星子自服下子揚的雪玉丸後，馬背上生不如死的痛苦竟了無蹤影，真是大難不死必有後福麼！星子心情轉好，益發加快速度，不多時，燈火通明的中軍御營大帳已然在望。卻又遇到了辰旦派出的第二批接應人馬。
辰旦先派了子揚沿路尋找，方才子揚回營復命，告知已遇到了星子，拿到了解藥，只是星子受了傷，傷情不詳。辰旦听了，便又派了人來接應，遇見星子，星子只說小傷無妨，隨他們回到了營地。
到御營前，星子下馬，又正了正衣冠，將隨從留在外面，獨自進帳拜見皇帝，如往日那般叩首行禮，神態平靜地回稟道︰「臣已取回斷腸泉解藥，復命來遲，懇請陛下恕罪。」
辰旦忙道︰「丹兒，快起來！解藥朕已令子揚分發下去，他說你受了傷，是怎麼回事？」
星子見父皇神情焦急，心中隱隱既是慚愧又是感動。他已料到父皇定會問起傷勢，好在子揚未及了解詳情，回稟皇帝大約也是語焉不詳，星子路上已想好了說辭。遂站起身，若無其事地笑了笑，道︰「那位高人隱居西域多年，孤獨寂寞，見臣會武，喜出望外，便一定要和臣切磋比試，不然不肯獻出解藥。臣不得不與他過招，將他打得落花流水，口服心服，只是臣用力過猛，受了點內傷，剛才遇見子揚大人，服下了治傷良藥，現已無大礙，陛下不必擔憂。」
星子說罷，一顆心已在撲撲直跳，若是師祖知道我背後竟這樣編排詆毀他，我便有十條小命也會被他打死了……雖明知師祖不在，星子仍不免心虛，眼光四下一瞥，帳內軍士影影幢幢，皆如泥塑木雕一般面無表情，無人察覺自己是否撒謊……
「哦？」辰旦不由騰起幾分不快，什麼人竟敢和朕派去的人動武？還打傷了朕的愛子，難道不知已犯下抄家滅族的重罪嗎？「那人叫什麼名字？是什麼來歷？」
「回稟陛下，那人自稱是黃石居士，真名臣未得知，」星子表情輕松，似滿不在乎，語氣中透著趾高氣揚，「那人獨居荒山之中，孤陋寡聞，未識陛下天威，非要與臣較量。臣思忖也當讓他這種井底之蛙見識見識中原高手。臣既完勝而歸，他又交出了解藥，陛下就不必和山野之人計較了。」唉，反正我也是欺師滅祖之徒，罪不容赦，多加一條又有何妨？
帳內的燈光投下一片暗影，映在星子面上，辰旦看不分明星子的神情，只見他臉色略顯蒼白，舉止並無異樣，傷勢該是不重。辰旦想想他說得也有道理，既已解毒，不必與荒山野夫計較。何況星子年輕，未經世面，今日就當歷練一番，也有好處。只是這黃石居士既然能將星子打傷，身手應當不弱，又深諳醫道藥理，卻為何隱居于此，不願謀求為朝廷所用？必有些古怪……如今軍行沙漠之中，強敵在前，無暇探明底細，日後班師回朝，再來理會。
辰旦遂令星子上前，關切問道︰「朕這里亦有治內傷的藥丸，你需用麼？」
「謝陛下恩典，臣不用了，」雖說此時身上不覺疼痛，但諸多流著血的傷口尚未處理，星子只怕夜長夢多，若被父皇發現，渾身是嘴也說不清了，「臣下去自行療傷即可。」
辰旦又想起一事，道︰「那好，朕看子揚做事謹慎，讓他來照顧你吧！你今日辛苦了，先下去好好療傷，明日大軍再駐扎一日，後日出發。」
星子听父皇決定再休整一日，幾乎感激涕零，明日若在馬上顛簸一整日，簡直無法想象……忙跪下謝恩，忽想起鴻戈劍尚未歸還，便即解下寶劍，高舉過頭︰「臣已完成使命，請陛下收回寶劍！」
辰旦嘉許地笑笑︰「寶劍贈烈士，紅粉遺佳人。朕遍尋四海神兵，這柄鴻戈劍乃是當世難得之寶，曾伴隨朕征戰多年，戰無不勝，你武功高強，卻尚無寶劍相配，這鴻戈劍，從此便賜予你了。」
星子記起師祖一見這柄鴻戈劍，便喝破它來歷，想來確實是名滿天下的寶劍，父皇賜予我實是恩寵非常。只是我將死之人又無建功立業之心，這寶劍拿來何用？難不成當作拐杖麼？豈非明珠投暗物非所用？若要拒絕，掃了父皇的興，再起爭執事端，節外生枝，更是不妙，星子只得謝恩退下。
星子剛進自己的營帳，帳門一動，回頭見是子揚掀開帳門進來，卻苦著個臉︰「殿下啊，卑職究竟哪里得罪了你，還請殿下明示呀！何必一聲不吭又將卑職拖下水？」原來子揚分發完畢解藥復命，辰旦便命他來照顧星子，子揚暗中叫苦不迭，卻又不能抗旨，見了星子便是好一通埋怨。
星子丈二和尚模不著頭腦︰「我並沒有向陛下說什麼，是陛下主動安排讓大人來照顧我，大人一路上本就對我關照有加，怎麼今日說是被拖下水了呢？」
子揚搖頭嘆氣，壓低了聲音︰「卑職這種聖上身邊的人，知道的越多死得越早，當初在京時，聖上要卑職半夜三更掛在樹上守著殿下也就罷了，如今竟要貼身侍候殿下……殿下你自己想想，瞞了聖上多少事？算了，若聖上問起卑職，卑職保命要緊，也只得竹筒倒豆子，一五一十，知無不言言無不盡了，殿下好自為之，不要怪卑職言之不預。」
子揚一席話，說得星子訕訕的。子揚苦笑道︰「殿下還愣著做什麼？趕緊把衣服月兌了，卑職來服侍殿下上藥！」星子依言俯臥在毛氈上，子揚為他除去身上甲冑衣物，乍見那滿身傷勢，嘖嘖不已，復輕笑道︰「旁的不說，殿下挨打的本事倒是日益精進了！換了卑職，定已回不來了！」
星子被他說得十分難為情，听他並不追問詳情緣由，心中感激︰「幸虧在路上遇到大人，那雪玉丸服下去，竟然登時痛苦全消。」
「痛苦全消？啊！」子揚忽然驚叫一聲，在懷中模了半天，模出一只小瓶，拔開塞子看了一眼，頓時變了臉色，「糟糕！我給你吃錯藥了，那不是雪玉丸！」
星子見子揚霎時變了臉色，只覺得好笑︰「原來大人私藏了好東西，舍不得給我用，值多少銀子？讓大人心疼了嗎？」
子揚的面色愈發難看了，眉眼擠在一起，像是要哭出來︰「我的小祖宗，神仙丸你沒听說過嗎？」
「沒有，」星子茫然搖頭，「神仙丸，這名字挺好啊！」
「好？好個頭啊！」子揚急得直想罵人，又不知該罵誰，「這可不是啥好東西！神仙丸你沒听說過，罌粟你總知道吧！這藥類似罌粟，卻比罌粟更厲害百倍。藥如其名，如同仙丹妙藥一般，再重的傷服下去一時痛苦全消，精神百倍。但這只是表相，實則對身體損害極大，藥性過去後痛苦加劇不說，還會讓人成癮，成癮後極難戒斷，到最後痛苦不堪地死去。因此神仙丸本是禁藥，朝廷嚴禁任何人私自出售，一經發現輕則罰沒，重則砍頭。卑職作為大內侍衛，特許配置了幾枚，以備萬一傷重緊急時用，哪知剛才拿錯了給你……真糟糕！」
星子听完，長出一口氣︰「我當是什麼呢！原來還是物以稀為貴，大人舍不得了……」
子揚如熱鍋上的螞蟻在帳中團團亂轉︰「殿下你怎麼就不明白呢？神仙丸對身體傷害極大，飲鴆止渴，死路一條！」
星子暗想我左右都是死路一條，飲鴆止渴也強過痛不欲生，反正這身體已毒入膏肓無藥可治，挨一天算一天罷了。「大人是侍衛，我也是侍衛，現下若還不是傷重緊急之時，那要怎樣才算？大人用得，我為什麼用不得？」
子揚無奈，星子幾時學會了胡攪蠻纏？「唉！算了，反正你服也服了，說也白說。僅此一次，下不為例！卑職懇求殿下，千萬不要和陛下提起此事，不然卑職就死定了！」
呵呵，子揚你也有求我的時候？星子壞壞地一笑︰「那容易，你不該說的不說，我不該說的也不說，皆大歡喜，豈不是好？」雖說星子相信子揚不會主動向父皇告密，但若父皇察覺什麼蛛絲馬跡，找來子揚盤問也是麻煩，若有了他的保證，以子揚的聰明機警，定能從容應對。
「好吧……」子揚長嘆一聲，「殿下，卑職的小命反正就交待在你手上了……」另拿出一枚白色藥丸，倒了半盞茶水，喂星子服下，「這才是雪玉丸，殿下眼下雖不覺痛楚，內傷卻未好轉。殿下趕緊服下，運功療傷，別再自鳴得意了！」
星子見那藥丸晶瑩剔透，如雪似玉，入口則有一股清寒冷香氣息，果然與半路服下的那枚不同，依言和水吞下，默默運功不提。子揚則半蹲著為他處理傷勢，各處新傷舊傷，一時竟難以措手。快刀斬亂麻似的給緊要處上好了藥，忽听外面報來︰「聖上駕到！」原來辰旦用過晚膳，探視了中毒的一干侍衛，畢竟放心不下星子傷勢，便親來看望。
星子一驚，忙讓子揚找出一件干淨的底衣胡亂套上，扯過一條毛毯蓋了，將那些沾了血污的衣袍裹成一團塞進營帳的角落里。子揚一通手忙腳亂，正四處掃視還有沒有什麼可疑的痕跡，辰旦已大步進帳，納悶地喚了聲「子揚！」
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富家女遇上冰山男︰妾意郎謀/book/l