白石村前有一片白樺林，晚風拂過林梢沙沙作響，夕陽已隱沒于暗色的群山之中，唯有橘紅的霞光將蔥綠的樹葉染成斑斕。星子無心欣賞這美景，腦子里仍糾纏著多日來挨打、被冤枉、報復種種的是非對錯……
「站住！」忽听人喝斥，星子埋著頭走路，差點撞在一人身上，星子立定，抬頭見是有福，雙手抱胸，一副惡狠狠的表情，旁邊站著生財，跟了三四個同窗，呈半圓形將他圍在當中。星子知道這些人定沒有好事，自己勢單力薄，還是走為上策，便轉身欲繞開。有福卻上前一步，橫在星子面前︰「你剛才撞了我就想走？」星子暗道，我倒真想撞你，最好把你也撞斷腿在床上躺著，但若和他爭執，自己必定吃虧，星子仍是不答話，欲從他身旁過去，有福反一把將他拉住︰「小雜種，想跑？」
星子自幼無父，最惱別人罵他雜種，狠狠地瞪著生財︰「你說什麼？」
「怎麼著？你撞了有福就想跑？」生財慣常地皮笑肉不笑，慢吞吞踱上前，開口幫腔。
「我撞也是撞瞎了眼的。」被激怒的星子沖口而出。
「啪！」響亮的一聲，星子臉上已吃了重重的一記耳光，左頰上登時浮起幾根紅腫的指印︰「小雜種，你還敢罵我？」
這一記耳光如一粒火星扔進了油鍋，星子再不管眾寡懸殊，敵我勢態，忽一個俯沖，狠狠地一頭撞在有福的肚子上！他用足了全力，有福猝不及防，竟被星子撞倒在地。星子猛地撲上去壓住他一陣亂打，有福方一推他，星子就勢張口，一口咬住他的手腕！旁邊幾人沖過來，對著星子拳打腳踢，星子渾如不覺，只是死不松口。生財一拳打在星子胸口，卻擊在一個硬梆梆的東西上，反震得拳頭一陣劇痛。生財惱怒，一把扯開星子的領口，一枚碧綠晶瑩的玉鎖赫然入目！生財雖不識貨，也知道是個好東西，頓時雙眼發亮，雙手一拽，便扯了下來！
星子大驚，「你搶我東西！」他這時才松開口，有福的手腕上已留下一圈深深的青紫色牙印，血珠子一粒粒地滲出來。有福疼痛之下怒氣攻心，飛起一腳踹上星子後心，星子撲通倒地，一幫人便圍上去踢打。星子哪擋得住他們群毆，全無招架之功，更無還手之力。很快被打得鼻青臉腫，星子倒也倔強，雖然眼冒金星，渾身無處不痛，卻不肯出聲服軟。
忽然林中響起一陣奇怪的聲音，似是樂曲之聲，卻又尖利淒絕，不成調子，入耳說不出的難受。圍毆星子的眾人听了這樂聲，竟紛紛住手，雙手緊緊地捂住耳朵，仍擋不住這刺耳的聲音，只覺心煩欲嘔，頭痛欲裂。片刻後，這幫孩子竟個個雙手抱頭，在草地上不住翻滾號叫，似是痛苦已極。
星子卻全然無事，除了覺得曲子難听了點，定定神，卻見五步外不知何時來了一人，正是今天在路上遇到的那個乞丐，仍然是赤足亂發，口中卻正吹著那根一尺來長的碧綠色「竹棒」。星子猜到他定是來幫自己的，又驚又喜，喜的是總算揚眉吐氣，讓這幫胡作非為的家伙也嘗到了厲害，驚的是這人究竟是何來歷，竟有這麼大的本事？
星子忍著疼痛爬起來，咧齒一笑︰「是你啊！」那人不言，徐徐放下綠竹棒。生財有福一干人癱軟在地上，動彈不得。
那人指了指星子，淡淡地道︰「給這位小兄弟道歉。」生財有福等面面相覷，此人何方人士？料是外鄉人。他們拉幫結伙橫行村中，從沒有吃過什麼虧，眾人盯著他手中的綠竹棒，生財略略有些見識，大約這就是書上提到的簫，他就憑吹一支曲子，不動一根手指頭，就讓自己痛不欲生，加之他這身邋遢打扮，難道是傳說中的妖怪？見他們忤著不動，那人加重了語氣︰「給這位小兄弟道歉。」
生財有福不敢違抗，掙扎起來胡亂行了個禮︰「星子，對不起。」
星子打斷他們︰「先把我的東西還我。」
「哦？還搶了東西？」那人眉梢一挑，饒有興致地道，拇指和食指將玉簫輕輕一轉，已讓眾人魂不附體，伸出右手︰「拿來！」生財不敢違抗，不情不願地從懷里掏出玉鎖，放在他掌心上。那人沉下臉︰「打人不算，還搶東西？」
生財嚇得雙腿發軟，但听他口氣，似未親眼見到自己搶奪玉鎖，于心不甘，強辯道︰「我沒搶他的，這本來就是我自己的，不信你問他們。」
「你……」星子氣得直跳起來，「你又來這套！」
那人將星子輕輕一拉︰「別急，我自有公斷。」看了眼手中的玉鎖，忽然臉色微變，旋即恢復平靜，對星子道︰「你說這是你的？是怎麼來的？」
星子如實回答︰「我娘給我的時候說，這是我生下來就帶在身邊的。」
那人轉了轉眼珠，不動聲色又問︰「你是住這里的？你父母呢？這是你父母給你的？」
「不，」星子搖頭，「我住在山上的臨海村，和我娘在一起，這是我上學後，娘親手交給我的，讓我帶上說是可以闢邪，她說這本來就是我帶來的。」
那人仍有無數疑問，但此時顯然不便深究，轉向生財，同樣問道︰「你說這是你的？是怎麼來的？」
「這是我娘……不，我爹交給我的，我從小就有的。」生財本想照貓畫虎，忽記起星子沒有父親，自己怎麼能跟他學？
「嗯，很好。」那人微微一笑，右手一合，將玉鎖攥在手中，「既然你們兩人都說是自己的，又是從小就有的，那想必很清楚這上面的圖案花紋，你們各自畫出來看看，誰畫的對，當然就是誰的。」
這下生財傻了眼，星子卻對這不知名的大哥佩服不已，自己怎麼就沒想到這個法子？雖然得到這玉鎖的日子不長，但沒人時星子常拿出來把玩觀摩，上面那些奇奇怪怪的圖案花紋文字早已深深映入腦海。只是眼下沒有紙筆怎麼辦？見腳下泥地，有了！星子折下一根樹枝，扯去樹葉，用尖的那頭在泥地上認真作畫。片刻後，一只頭上長角的怪獸已初具輪廓，星子又在外圈添上雲彩似的花紋，最後加上鎖形的外框。生財也學著星子的樣子，但畫來畫去不成形狀。
星子畫完，仰起小腦袋︰「你來看看，該是我的吧？」
那人輕輕一笑，松開手，將玉鎖的正面展示給眾人看︰「你們說，這玉鎖該是誰的？」那上面似龍非龍似虎非虎的一頭怪獸，與星子所畫至少有七八分相似，而生財的卻完全看不出是什麼東西。
生財低頭，到底不敢再狡辯。旁人也皆默默無言。星子咧著嘴笑得開心。那人將玉鎖為他帶上，嘴角掛一抹意味深長的笑︰「匹夫何罪，懷璧其罪。」星子自然不懂他說的什麼，忙忙地道謝，那人眨了眨亂發中的眼楮︰「這是你今天第二次謝我了，這筆帳我們回頭算吧！」
謝他也要算賬？星子越听越糊涂，想要再問，眼楮一花，人卻不見了。正吃驚時，見那人扯著一人的領口回來了，卻是生財。原來，生財知道今日討不了好去，趁星子與他說話，便想腳底抹油溜走，已跑了十來丈遠，哪知轉眼就被擒住。其他的孩子一哄而散，那人也不去管他們。他將生財拎到星子面前，似笑非笑道︰「怎麼？打了人，搶了東西，就這樣走了？」
生財嚅囁道︰「我不是已道歉了麼？」
「道歉？」那人轉向星子，「你和他是在一起上學？」星子點點頭。那人語氣驟然變冷︰「那好，那就帶你們去你們先生那里評評理。」
「不要！」生財頓時嚇得不輕，他憑自己的手段，在涂老夫子面前，素來左右逢源，班上的同學個個也須讓他三分，要是今日的事被先生知道了還了得？皮肉之苦固然是少不了的，家里父母也會知道，而且以後夫子會怎樣看自己？生財急得出了一頭大汗，知道逃是逃不掉，撲通一聲跪下，向那人磕頭道︰「大哥！不，大叔！我知錯了！求您看在我年少不懂事的份上，饒了我這回，我給您磕頭了！」
那人玩味地望著腳下的生財，忽道︰「既然你不願去見你們先生，那我只好越俎代庖了。若是你們先生知道了這事會怎樣？」
「這……」生財忸怩著不肯作答。
星子打斷他︰「若是夫子知道了，最少也要打二十板子。他上次搶了我的東西，冤枉我搶他的，夫子把我打得好幾天起不了床。」星子大聲道，長出胸中一口惡氣。
「可有此事？」那人冷著臉問。生財已快被嚇傻了，本能地搖搖頭，卻覺那人目光如劍，似要將自己劈開，又不由自主點點頭。「那好，搶了兩次東西，一次二十下，一共四十下。趴下！」生財杵著不願動。「我數三聲，三聲之內你不照做，翻倍！」那人語氣冷峻如刀，「一、二……」
生財到底不敢強抗，趕在第三聲出口前跪伏于地，想著星子正得意洋洋旁觀，臉上已是火辣辣一片，連脖子根都紅透了。那人拾起星子剛才畫畫的那根樹枝，約莫小指頭粗細，在手中彎了彎，道︰「你自己數著數，若數錯了，便從頭來過。」
生財尚未及反應，忽然唰的一聲，樹枝夾著疾風，狠狠地抽在生財臀上。生財殺豬般地大叫一聲，跳起來雙手亂舞，卻被那人在背上輕輕一按，便如千斤巨石壓下來，動彈不得，生財復只好乖乖地趴下。「這下不算。」那人低聲道。生財心中極懼，不敢再掙扎，只是低聲抽泣。又是一鞭落下，生財一聲慘叫，眼淚鼻涕齊齊迸出，哽咽著道「一」。沒幾下，生財便已受不了，口中不住求饒，從大叔大爺英雄好漢到玉皇大帝如來佛祖太上老君求了個遍。那人不為所動，只不緊不慢一下一下地抽打。
星子一旁觀看，初時只覺痛快，但見生財嚎叫連連，卻又耳不忍聞。當時先生打自己時，似乎也沒有這麼慘。听生財嗚咽數到二十五，星子終于試著去拉了下那人的衣袖︰「可不可以……」
那人停下︰「怎麼？嫌不夠？」
「不，」星子忙搖頭，「可不可以不打了？他……」
生財忽听見星子在為自己求情，幾乎難以置信，仰起頭來，滿臉的淚水，可憐巴巴地望著星子︰「我……我以後不敢了。」
那人將手中樹枝一拋︰「好罷！既然你求情，這次就饒了他！」對生財喝道︰「小小年紀不學好，下次若再被我撞見，可沒今日這般便宜！滾吧！」話音未落，生財已跳起，卻又痛得摔倒在地，顧不得形象狼狽，連滾帶爬地走了。
星子見生財跑了，忽一把牢牢地拽住那人，雙膝已跪了下去，只是磕頭，卻不知該怎麼開口。那人奇道︰「你這是什麼意思？」
「我……」星子咬了咬下唇，「我想拜你為師，求你收下我，教我這種本事。」
那人將星子拉起，眉心微微一蹙，卻不回答，只問︰「你眼楮是藍色的，你不是這里的人？」
星子遲疑點頭，道︰「娘說是我剛出生不久有人將我送到這里來的。」他現在已隱隱明白所謂的仙女未必是真。
「那你不知道你的親生父母是誰？」那人又問。星子茫然搖頭。那人想起那塊玉鎖，臉色漸漸凝重，似在自言自語，「那鎖只應從那里出來……但他的眼楮，又應該不是……而且如果他是，怎麼這麼多年我從沒听說過？」
他說什麼星子沒听明白，好奇問道︰「你知道我的父母是誰？」
那人緩緩搖頭︰「我不知道……你的眼楮，像是有西域血統，但那玉鎖……也許你不知道更好，就在這世外桃園般的山村里平安一生，也未嘗不好。」星子听他說不知，也並不覺得如何失望，畢竟已經習慣了與阿貞相依為命的日子，倘若這時突然冒出另一對陌生的父母，他反倒不知該怎麼辦才好。
那人又問星子︰「你叫什麼名字？」
「星子。天上星，亮晶晶。」星子答道，聲音稚氣可愛，反問一句「你叫什麼名字呢？」
「我？」那人看了眼手中的綠竹棍，「我叫簫尺。」聲轉低沉，「埋荒匣底千年劍，吹裂人間一尺簫，吹裂人間一尺簫，一尺之簫，又堪何用？」
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