星子只恨不能地上突然裂開一條縫，從此就地消失，心里默念著「菩薩保佑」「仙女保佑」「佛祖保佑」，听師母的口氣並無憤怒，又略略放心。進了里屋，室內光線昏暗，靠里的床上有人半躺著，便是夫子了。星子蹭到涂夫子床前，勉強鞠了個躬，含糊道︰「先生好！」眼角余光瞥見有福等皆侍立床邊，星子愈發不自在，卻不敢去看夫子臉色。
涂老夫子的聲音听不出喜怒，只道︰「你總算來了！倒是難得的貴客！」星子听他諷刺，既不願賠罪，又不敢頂撞，只低著頭一言不發。夫子不再理他，只轉過頭去對有福道︰「你們還愣著做什麼？」
原來有福他們是來交窗課和背書的，涂老夫子雖臥病在床，仍放不下學生，每日布置了功課讓他們溫書練習，按時檢查，別的孩子都循規听話，唯有星子無影無蹤。房內書聲頓起。星子被晾在一邊，又感無聊，屋里飄著濃濃的藥味，星子忍不住打了噴嚏。偷眼去瞟先生，見他臉色蒼白，面容消瘦，目光混濁，時不時有痛苦之色一閃而過，連頭上的白發也似多了不少，仿佛一夜之間老了十歲，再不見往日那逼人的氣勢，而只是一個無依無助的老頭。星子忽生出些悔意，听說摔斷了腿是很痛的，自己是不是做得過分了呢？算了，既然做都做了，好漢做事好漢當，大不了讓他打一頓出氣，難道還能把我打死不成？想到這，星子下意識地挺了挺胸，心頭生出股勇氣，懼意去了不少。又想，他若問起來，我就說是我一人干的，別把猴哥連累進來。
待星子盤算好了，那幾個學生書也背得差不多了。涂夫子並沒有十分為難，逐一過了關告辭而去，榻前只剩了星子一人。涂老夫子喘了口氣，費力地招手道︰「星子，你過來！」星子雖說不怕，雙腿仍是打顫，挪到夫子面前。夫子虛弱語氣中仍透著威嚴︰「你這幾天在做什麼？」
夫子竟不問斷腿的事，先問自己的行蹤，倒出乎星子的意外，忽又有了點希望，是不是他還沒發現自己干的事，見床頭小幾上有一茶壺，便順手倒了一杯熱茶先呈給夫子︰「先生，您喝點水吧！」
夫子和學生說了半日話口正渴，接過茶杯一飲而盡，眉頭微微舒展︰「你這些天做什麼去了，為什麼叫你來也不來？」
星子低聲答道︰「沒做什麼，就在家里待著。」
「怎麼？你不想上學了？」夫子聲音轉急，忽撐起來一把抓住星子的手腕。
星子以為他要打人，用力一掙，夫子的手卻似鐵鉗牢牢鉗住，星子低頭，見夫子的手腕上青筋暴露，抬頭見夫子目光直迫過來，咄咄逼人。星子遲疑著點點頭，想一想，卻又搖搖頭︰「我……」
「為什麼不想上學了？」夫子厲聲質問。
「我……」星子終于鼓足勇氣，道出實情，「我不是不想上學，我是不想……不想在你這里上學。」
星子如此直白，顯然出乎夫子的預料，夫子難以置信地瞪著他，終于緩緩松開手，往後一仰︰「你不想我教你？為什麼？是不是因為我打了你？」星子抿了抿嘴唇，沒立即回答，似乎也不僅僅因為他打人，但他不講理，尤其是……尤其是他還冤枉我。夫子看他表情是默認了，心下更是震驚，天地君親師，從古到今，先生管教學生都是天經地義之事，不但自己是這樣，自己的先生是這樣，先生的先生……一直都是這樣，而且唯有嚴師才是良師，這從無人質疑，更不用說被一個乳臭未干的毛孩子質疑了。半晌，夫子重重地拍了下床沿︰「玉不琢，不成器，古今同理，難道你到別處學堂讀書，先生就不管教你麼？」
「可是……」星子終于忍不住，「夫子，我真的沒搶生財的肉夾饃，那是我自己花錢買的，是他搶了我的！反倒來誣陷我！」
「好了！好了！」夫子揮揮手，神色頗不耐煩，這孩子怎麼還在狡辯？不誠實是人品問題，人小鬼大，愈聰明愈容易走上歧路，「若不是你搶的，那怎麼沒有一個人為你作證？」
星子憤憤咬牙︰「他們都是一伙的，生財和他們把肉夾饃分去吃了，怎麼肯為我作證？」他這些話在心中憋了好些天，總算說出來，「先生你要是不信，為什麼不去問問白石村的饅頭鋪子，他們可以為我作證。」
涂老夫子遲疑了一下︰「你又耍什麼花招，我現在行動不便，怎麼去問？等我能去問了，早就時過境遷，誰還記得？」
星子不死心︰「先生若不能去，讓師母帶著我去問也是一樣。」
夫子愈加不悅︰「你嫌你師母事不多麼？還要添亂？」其實他心中想的是，老伴慈祥老實，不防就會被星子糊弄，自不能讓她去。
「可是……」
星子還想辯解，卻被夫子打斷︰「我今天叫你來，不是和你說這個的。」蹙了蹙眉頭，「你不想上學，卻也由不得你，既然是你母親送你來讀書。你若不願在我門下，也須先稟明你母親，讓她來和我說。」
這句話一舉戳中星子的死穴，雖然他若去求母親，母親也不會勉強他繼續，但他隱隱知道，若是母親來見夫子，夫子定會說一些極不好的話，而且自己犯的那些事情若由夫子口中告訴母親，她該會怎麼想？星子頓如霜打的茄子蔫了，耷拉著腦袋，無言以對。
「唉！」夫子忽長長地嘆了口氣，似頗為惋惜。星子茫然抬頭，听他嘆息道︰「你年紀小，只知道貪玩胡鬧，卻不明白先生的一片苦心。你本來是個很聰明的孩子，天分比其他的學生都強，若是奮發努力，日後前程不可限量。但若象你現在這樣任性妄為，很容易走上邪路，以後悔之晚矣，我這個當先生的，也難辭其咎。」夫子的話說得緩慢而蒼涼，眼中也似蒙了一層薄薄的灰霧，卻又似有一絲期待的火星閃爍。
星子听慣了他訓斥責罵，卻從不知他也會如此無奈，又听他道，「我摔斷了腿，傷筋動骨一百天，這幾個月都不能給你們上課了，也不會打你了，你好好想想先生說的話吧！這里有本書，你先拿去看看，我也不要你每天來背書，但你也不要虛度光陰，有不懂的要來問我，」從枕邊模出一本發黃的書冊遞給星子，道，「這是論語，是當年聖人對他弟子的教導，你多讀讀聖人之言，聖人之行，再想想你該怎麼做？」
夫子言辭懇切，星子一時竟有些鼻酸，恭恭敬敬雙手接過論語。見先生面色灰敗，忽問了一句︰「先生，腿摔斷了很痛嗎？」
他這話問得有些無理，夫子此時不欲與他計較，只道︰「骨折能不痛麼？不過，現在已經好些了。」
星子微微低頭，長而卷曲的濃密睫毛在眼廓下投射出一圈淡淡的陰影，默立片刻，忽輕聲道︰「先生，對不起。」
夫子只當他是為了方才的不當言語道歉，正色道︰「你既知道錯了，更當知行合一，以行踐言。」
星子听不懂，只知道先生的確沒發現自己干的「好事」，暗暗呼出一口氣，這道鬼門關算是過了，但心情並沒有意想中的輕松。星子胡亂答了聲是，又道︰「先生的教誨，學生都記下了。先生若沒有別的事，我就告退了。願先生好好休養，早日康復。」
他這幾句話說得尚屬得體，夫子嗯了一聲︰「你去吧！」
星子如聞大赦，深深地鞠了個躬，慢慢地退了出去，與師母作別，出了師舍。
星子慢吞吞地往回走，這才仔細回想與先生的對話，模模額頭，尚有未干的冷汗。原來夫子什麼都沒察覺，甚至都沒有懷疑過自己。想到這，星子愈發多了些愧疚。若是今日先生拿他的罪狀做文章，斥責打罵，星子就算不敢反抗，也會敢怒不敢言，心懷怨懟。哪知先生不但沒有算賬，還送書給他，這真是做夢也沒想到的。星子輕輕撫模那本發黃的論語，封面已有些殘破，缺了一角，隨手翻開一頁，有許多字尚不認識，夫子期待的神色于眼前閃過，手中的書漸漸重愈金石……
星子合上書，微微地吁口氣，讓先生受了這麼重的傷，到底是不應該，想想他要一動不動在床上躺幾個月，若換成自己，怎麼能受得了？要不……要不我去和他說實話，向他道歉……一想到這，掌心上剛剛痊愈的傷似乎又劇烈地叫囂起來……他既然沒發現，也永遠不會發現，我還要去自討苦吃？那不是成了天字第一號大傻瓜了！再說，誰叫他不相信我說的話，我說我沒有搶生財的東西，他死活都不肯相信，把我打得那麼狠，還關到那間可怕的黑屋子里，想到那陰冷漆黑的小屋，星子一陣毛骨悚然。到現在他都認為是我狡辯，只相信那幫混蛋，我被他冤枉，他為什麼不給我道歉？
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