恩師在這里寫海瑞的名字也不知是什麼意思，只是被寫在這張紙上的人都有一個共同的特點，那都是曾因勸諫得罪皇上，被貶、被棄用、被下獄，情況不一。張居正又返回去看前三張紙上的內容，部堂叫他來時只說是首輔的吩咐，也沒說是為了什麼事，三張紙上的內容是連貫的，但一看第一張紙，張居正就驚得一身冷汗，上面寫道︰「朕以宗人入繼大統，獲奉宗廟四十五年。深惟享國久長，累朝未有。乃茲弗起，夫復何恨！但念朕遠奉列聖之家法，近承皇考之身教，一念惓惓，本惟敬天助民是務，只緣多病，過求長生，遂致奸人乘機誑惑，禱是日舉，土木歲興，郊廟之祀不親，明講之儀久廢，既違成憲，亦負初心。邇者天啟朕衷，方圖改徹，而據嬰仄疾，補過無由，每思惟增愧恨。」
這分明是出自徐階的手筆，可「朕」是皇上才能有的稱呼，
而這語氣分明是天子自書，語氣多悔過。大致說自己在位多年身體多病，過分追求長生，以致于小人奸邪趁機欺騙迷惑。年年興造宮殿，祭天地、祖宗也不親自去。張居正知道這說的大行皇帝，而這奸邪小人便是指嚴嵩之流。遺詔的事他知道，難不成恩師是打算替大行皇帝擬這遺詔，張居正一想便覺不妥，忙道︰「恩師，此法不行。」
徐階聞言也不驚，他知張居正看了之後就會明白自己要做什麼，于是道︰「為何不行？」
「有兩個問題。」張居正鄭重道，「一是大行皇帝並沒有遺詔，嗣位皇帝也沒有受命，恩師若擅自代寫，恐怕有逾越之罪。二是恩師所寫也有不盡不實的地方，譬如大行皇帝雖建宮殿是真，但也沒有年年，修道拜神是真，但也未必是求長生。不，若說長生，誰不想，只是若說為求長生迷了心智被奸邪趁機誑惑。皇上睿智深藏，我以為不實。何況」張居正有些猶豫。
「怎麼？難道還有這第三？」徐階卻不怒。
張居正知在恩師面前，也不必隱瞞，于是道︰「恕學生愚見，學生以為以大行皇帝的性子，斷不會寫這道詔書。」
「你是說皇上不會認錯？」徐階一笑，「你說的都是實話，皇上嘛，君臨天下，認個錯哪有常人那麼容易。這些我都知道，但正因如此，我才會在遺詔上這麼寫。」
「學生愚鈍。」
徐階道︰「我也不怕給你實話，你看眼下皇上突然駕崩，我在高拱面前已處劣勢。如今裕王還未登極，若不趁現在想辦法扭轉，恐怕等到時這首輔之位便是這高拱的了。」
張居正聞言也不便多說什麼，但心中也明白其中的關系厲害，似乎這件事真被郭樸說準了，自己的確不能總居于兩方之間，總會做出個選擇。只是一面是恩師，一面是好友，又該做何選？
徐階看透了他的心思，道︰「我知道你在為難什麼，也知道你不會把這件事告訴高拱，我要你做的很簡單，只是想讓你同我一並擬這奏疏。」
「為何要我？」張居正不解，「恩師自行擬過便已十分妥當，實在不用學生再畫蛇添足。」
「你也不用妄自菲薄。」徐階道，「我這麼做也是為你好，你以為我這麼做是憑什麼逆轉局勢，反壓高拱一頭？你以為我為何要在紙上寫那些名字？你應該都已察覺，那些人都是因上疏勸諫被皇上處置，其中雖有賣直求名之徒，但大多都是忠義剛直之士，為天下文人之楷模。其中道理，難道你就一點也不明白嗎？」
張居正沉默了一下︰「學生明白，恩師是想通過這遺詔來為他們平反，以此來獲得人心。」原本用「收買人心」來形容更恰當，只是在徐階面前，他不能如此。
「不錯，一來對朝廷有利，二來對自身有利。你若跟著擬了，這份天下讀書人和朝廷中人的擁戴也有你的一份。」
這的確是個好機會，只是張居正總覺不妥，卻又說不出來，猶豫道︰「不如讓李閣老一同來擬？」
徐階卻搖頭︰「石麓他近日忙著大行皇帝喪儀的事，定是抽不開身的。何況這事不能讓高拱他們知道，你我二人足矣，若人多了反倒惹人懷疑。」他心里想的是李春芳素來膽小，不愛做冒險的事，讓他來恐怕反倒極力反對自己這樣做。但即便當著弟子也不便議人長短，何況李春芳素來與他交善，若在背後這麼說，那便是小人之舉，于是只能換成這個理由，倒也說得過去。
張居正還猶豫。
徐階道︰「你盡管放心就是，石麓的性子我太清楚不過，他會明白我這麼做得用意。」
張居正想了想也只能如此了，于是點了點頭︰「就按恩師說的吧。」
「如此甚好。」徐階拉他到書案前，親手為他鋪了張干淨的白紙，將毛筆蘸了墨遞到他手中，「平∥反這段你來寫，為第二段。」
張居正想了想，剛要下筆，忽然又將筆搭放在一旁的硯台上。
「怎麼？」徐階疑惑。
張居正道︰「還不能這樣？」
徐階不解。張居正道︰「恩師既已賣了個人情給這些官員，何不再將人情賣得廣一些？」
徐階似有些明白他的話，當即又將毛筆遞給他︰「好，後面都由你來寫。」
張居正也不推辭，提筆便寫︰「蓋愆成昊端伏，後賢皇子裕至。仁孝天植，睿智夙成。宜上遵祖訓，下順群情，即皇帝位。勉修令德，勿遇毀傷。喪禮依舊制，以日易月，二十七日釋服，祭用素饈，毋禁民間音樂嫁娶。宗室親、郡王，藩屏為重，不可擅離封域。各處總督鎮巡三司官地方攸系不可擅去職守，聞喪之日，各止于本處朝夕哭臨三日，進香差官代行。衛所府州縣並土官俱免進香。郊社等禮及朕祔葬祀享，各稽祖宗舊典，斟酌改正。」寫完道︰「這是第二段。」徐階拿起來細看，張居正又接著寫下一段︰「自即位至今，建言得罪諸臣，存者召用，歿者恤錄，見監者即先釋放復職。方士人等，查照情罪，各正刑章，齋蘸工作采買等項不經勞民之事悉皆停止。于戲！子以繼志述事並善為孝，臣以將順匡救兩盡為忠。尚體至懷，用欽未命，詔告天下，咸使聞之。」
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