嘉陵江漁隱曹隱雖然曾經在順慶府做過師爺，但如今父親販賣私鹽，被官府拘押，卻無能為力，所以成天只在家里發愁。正在他籌措不定之時，這日突然一人縱身躍進房中，他本能地站起來，但抬頭看時，真是喜不自甚。原來來人不是別人，是曹隱的師父江上一陣風黃三公。
原來黃三公好些日子沒有進城買燈油，眼看已將用完，昨日剛好空閑，便來到順慶城中。黃三公一大早便起了身，因為是大白天，路上小販和行人較多，也不好施展輕功，便緩緩步行而來。黃三公室曹宇德的老主顧，每次打燈油都去曹宇德的鋪子里買。曹宇德雖然有些勢利，但做生意也還誠信，又好與客人說些閑話，客人都喜他隨和，所以一例的都來他這里買日常用品。
黃三公雖然也常常地去那商鋪買些油鹽，說來奇怪，他卻並不知道這個會做生意的曹老板，是他徒弟的父親。黃三公進城時已是中午時分，他興沖沖地直往曹宇德的鋪面走來，卻發現鋪面關了門，再仔細一看，門上還被貼了封條，原來商鋪被封官府封了。
黃三公不覺詫異，便問那些左右的商家。曹宇德為人活套，與鄰里關系都很是不錯，左右商家有明白事理的，便將那道听途說的種種事件都告訴了黃三公。黃三公一听大驚，沒想到這個能說會道，機靈利索的老板，竟然是曹隱的父親。
三公想，徒弟曹隱早已去了閬中，這曹家除了曹隱之外，就只有女眷了，卻怎麼處置呢？對，先到曹家，等見了曹家人以後，再和他們一起商量，看看他們有什麼辦法。三公見事情緊急，于是也不買燈油，轉身便趕往曹家來，不曾想恰好就遇上曹隱回家。
「曹隱，你父親被奸人陷害，如今已身陷囹圄，你有什麼主意？」黃三公關切地問道。曹隱一向為人厚道，不存害人之心，所以也沒有防人之心，如今遇上這樣的事，他哪里有什麼主意，于是回道︰「師父在上，徒弟也是剛剛回到家中，听說這樣的變故，正為這事犯愁呢？今天師父來了，我心下已是稍稍安定了一些，還望師父出個主意才好。」
有句俗語說得好︰百無一用是書生。各位讀者也許對這句話不很明白，讀書人知識淵博，怎麼說應該多一些頭腦，卻怎麼就無用了呢？你們卻不知，那古時讀書人讀的都是些聖賢書，三綱五常的規矩學多了，那隨機應變的本事卻少了。在世俗混亂的情況下，只有那些機敏奸猾的人，才能有立錐之地，迂腐的書生有什麼用呢？
黃三公听了曹隱的話，不覺笑道︰「哪有父親在牢獄之中，兒子卻手足無措的道理。我看，你那些聖賢書也白讀了。」曹隱听黃三公批評了他，不禁面紅耳赤。
黃三公見他尷尬得緊，于是改口道︰「我倒不是說你沒用。我且問你，你以前也在官府里辦過事，依你之見，你父親能否月兌罪？」
曹隱道︰「販賣私鹽，本是觸犯王法的事，按理至少也要充軍，但如果是有人刻意要陷害，就可能加重罪責，弄不好殺頭也是可能的。」曹隱這話說完，自己也是汗涔涔的了。雖然曹隱的父親是個喜愛榮華富貴的人，然而曹隱卻是個孝子，他絕不可能眼睜睜地看著父親被人殺頭。
黃三公道︰「既是這樣，那還不趕緊地想法子營救？」曹隱見師父催促，心下一橫，道︰「那張龍要的就是我，干脆我去將父親的罪頂了過來，也算盡了做人子的責任。」
黃三公听了他這樣說，大笑道︰「果然百無一用是書生，照你這法子，恐怕不但救不了你父親，就是你自己的小命也搭上了。」
曹隱不解道︰「這是為什麼？」黃三公道︰「枉你還曾在官府做事，你且想想，商鋪是你父親開的，你又自認販賣私鹽，那還不成了共犯嗎？」
曹隱赧顏道︰「這倒也是道理，但除了這個辦法，我的確不知怎麼搭救家父才好了。」黃三公稍加思索，說道︰「如今既已觸犯了王法，照常例顯然是無法了。看來只有一計還可行了。」他便如此如此將主意說了。
曹隱犯難道︰「那豈不連累了師父你了？況且即便救得家父，卻也只能亡命天涯了。」黃三公道︰「事已如此，無可奈何啊！」張氏在一旁听了，也趕緊地勸道︰「公公的性命眼看不保，你還想別的做什麼？如今只有先救了公公的命再說吧。」曹隱想了想，也只好應承了︰「好！我這條命也不要了，如今只有走一步看一步了。」
再說曹隱的父親曹宇德，因為犯了販賣私鹽罪，連同伙計一起都被官府拘押在牢，心里卻並不急躁，你道這是為什麼？原來他自侍兒子曾在順慶府上做事，眼見得日日有些和曹隱好處的人來看候他，他更是以為自己所犯的事一定會化解，至多不過關了鋪面回鄉下，所以一點也不著急。
這天夜晚，曹宇德吃過了別人送來的晚飯，便早早地安睡了。到了夜深人靜之時，突然一個人把他叫醒，曹宇德從夢中醒來，心下詫異。他不知道這人是好意還是惡意，想看清楚到底是誰，可是，這人卻是蒙了面的，不過聲音倒有些熟悉，心想，也許是曹隱的朋友來接他出去的，便問道︰「怎麼？天亮了嗎？是不是可以出去了？」
那人回道︰「是的，該出去了。」曹宇德一陣歡喜，正要收拾起身，突地又停下了。原來，他見這人手上拿了刀刃，又是蒙面的人，而且監牢里燈還亮著，說明天還沒有亮，這分明是送人上法場去的。曹宇德享受了一段時間，無法面對殺頭的結果，他急道︰「怎麼？這就上法場嗎？我兒子也曾是官府的人呢，你們不能這麼對待我。」
那人噓聲道︰「別吵，快些吧，我是來救你出去的。」曹宇德再要問時，那人早將他包裹提了，拉了他就走。曹宇德只听是救他的，便不及細想，跟著一路出來。只見看守監獄的獄吏，靜靜地睡在一角，似乎並不知曉，所以他們一路出來，還算十分順利。