燭影搖紅，輝映一室。窗外，一輪明月高懸，寒風入戶，吹得輕紗曼飛。層層疊疊的金色鮫綃珠紗帷幕後面，修長雪白的五指伸出紗幔，烏絲纏繞，細碎，沾染著還散的情，欲。
「皇上……」床上女子大片肌膚在外，伸手想挽留無情的男子。
男子隨手拿起地上一件外衫，年近不惑，可身材一點也不輸給年輕男子，身高腿長、虎背熊腰、肌肉如結，古銅色肌膚昭示這位帝王仍處于盛年。
他走出內室，隨意坐在椅上，望著早就站在外面的人，問︰「這麼晚來見朕，朕希望你帶來的會是好消息……朕的丞相。」
不知怎的，一股壓力覆上頭頂，從頭至尾，讓身穿朝服的丞相不得不彎曲身子，埋首道︰「陛下！無歡將軍遞回奏折稱不日到達長安……」
「就為這點事，你就打擾朕的好事？」祁國皇帝有些不悅，絲毫沒有在意周遭寒冷，目光猶如鷹隼盯著地上的人，「……你們不滿意我派無歡去長安，這點……難道朕不清楚？這些年你們也在朕耳邊說了不少他的壞話——扳倒無歡最好，不能——也要讓朕對他心生防備！事實上朕非但沒治無歡的罪，反而更倚重于他。所以你們狗急跳牆了？是嗎——朕的丞相……！」
丞相聞言忙跪倒在地，嚇得臉色蒼白，忙解釋道︰「陛下多心了！臣等並沒有這個意思！臣……臣一切都是替陛下著想！為了祁國著想啊！」
「哼！」祁國國君冷哼一聲，走到丞相面前毫無顧忌的蹲在面前，低聲道︰「百姓皆說朕喜怒無常，丞相殺了一個又一個，能在丞相位上活著的人不超過五年，朕先前已經砍了五個……你今天也是第五年了吧……你猜？你會不會步上和他們一樣的命運？」
「……臣……老臣……」丞相嚇得瑟瑟發抖，心怕皇帝龍顏不悅真將自己殺了！
他說的沒錯，宰相確實心生異議——一人之下萬人之上，統領百官呼風喚雨，這樣的權力能讓每一個人都痴迷入骨。但是祁國重武輕文，帝王最看重的是武將而非文臣。無歡便是當中翹楚。木秀于林，風必摧之。他手中的軍隊加上國君刻意器重，這就像兩根刺狠狠扎進丞相心里，恐懼憂慮隨著時間的長久而慢慢積累，讓他晝夜難眠。
拓跋珪心中明白丞相的惶恐，嫌棄的掃一眼跪在地上不止的人，「朕從不需要無用之人！與其讓廢物佔著丞相位子，不如讓有能之士擔任！朕的好丞相——你可要考慮清楚？」與其擔憂自己能不能一直佔著宰相位子，不如想想自己有沒有這個命享受？？
「是是是！……陛下說的極是！」丞相已經嚇得六魂不附體，被拓跋珪一語揭破，文人特有的懦弱妒忌被或活命墊代，全心攀附君主的周圍。
祁國國君皇姓拓跋，眼前拓跋珪便是祁國第十三任帝王。繼任三十年來百姓褒貶不一，有的人說他好大喜功，貪婪好戰，也有的人說他愛惜人才，知人善任。
無可否認的是前後六位宰相有五位——被施以車裂之刑，被他滿門抄斬！宰相之職一度成為談虎色變的話題。伴君如伴虎，面對喜怒無常的君主，滿朝文武誰不膽戰兢兢伺候著？
拓跋珪滿意的看著丞相，輕輕拍他的肩膀，略帶深意站起身道︰「你明白就好……朕知道你與無歡勢同水火，但現在情勢危急——關系到祁國，容不得半點內訌！如果誰敢背地里放冷箭！就休怪朕不客氣了！」
「是是是是！臣明白！……臣明白！」丞相埋首磕頭，恐懼牢牢佔據他的思想，因為對權力的熱衷，所以更加珍惜。
他叩首接著道︰「臣不敢拖將軍後退！臣等擔心的也不是將軍，而是天胤的那位……他自小長在天胤，就算是陛下骨血……叫他出賣生養自己的國家難保耍詐欺騙陛下啊？」
「這點你放心……」拓跋珪毫不在意，靠在椅背上一副慵懶模樣，「天胤對他只有羞辱！他恨不得啖骨食肉，絕不會背叛我！況且……他只是朕的一枚棋子——棋子不听話……朕就會親手解決掉！」
「……陛下英明！原來陛下早已布下一切！」丞相听完渾身一震，心中畏懼帝王的無情，但抬頭眼底卻是奉承之味，叩首稱贊。
朔風透過窗子縫隙鑽進屋子里，給人帶來一絲寒意。屋外下起了第一場雪，只是雪下得極細、極小，落地溶為殘水。
來自北方的冬天的腳步終于穿過蔚江，到達南方祁國的土地上，給都城增添新年的味道。
至于離堯都更遠的南方則迎來漫長的雨季，濕潤的雨水將滋潤莊稼，濕潤泥土，給靠近大海的祁國土地換來豐饒的漁業資源。
長安的雪一連下了幾日，終于在第七天緩了勢頭，雪勢稍歇，雪霽初晴奠氣讓人紛紛探出頭，走街穿巷。頑皮的孩子更是跑出家門就地堆起雪人；或是和幾個小伙伴打起雪仗，臉上洋溢的是新年將至的喜悅。
街道上來往的人也一下子多了起來，其中還出現許多身著奇裝衣服的人，操著外地口音，臉上掛著笑容。看著長安盛景露出羨慕表情。
就在舉國上下都陷入一種熱鬧喜慶時，棲鳳閣卻是從過的死寂，錦兮自從那次整整昏迷三日才醒來，醒來後她不哭不笑，安靜的吃飯喝藥，雙眼平靜寧和，若不是她每回喝完藥皺成川字的眉心，素綾都快以為錦兮已經變成一個木頭人！而盛帝自那次後也數日來過棲鳳閣，倒是御醫天天過來復診，末了搖頭嘆息。看的素妍心里懼怕一天天加重。
「姑娘……外面天氣很好……我們出去走走吧……」素綾半跪在塌旁，望著側躺的錦兮，柔聲喊道。她每天都這樣對她說話，她相信只要自己多多努力！終有一天錦兮一定會有所回應。
軒窗半開，外頭明媚正好。
一只畫眉鳥倏地落在窗柩，鶯鶯啼轉，鳥身羽毛光亮，眼楮炯炯有神，倒不像尋常之鳥。那只鳥似乎極不怕生，一蹦一跳地落在錦兮手上。爪子鉤在她手上，有點痛，又有點癢。
錦兮終于回過神，目光掃到這只初生牛犢的鳥兒身上。手指微微抬起，和那只鳥平視，那只鳥也絲毫不懼怕的與錦兮對視，輕啄她的手背，啄了沒幾下撲扇著翅膀，飛出屋外。
「唉……別走？」錦兮驚呼，忙追出去。
「姑娘你還沒穿鞋！」素綾大驚失色，忙拾起鞋子和披風追在後面。
姐妹倆追出屋外，就見只著單衣的錦兮站在院子里，頭半仰，眼楮盯著那只畫眉鳥，腳上襪子被雪水打濕，雙頰泛紅，嘴里不停呼出白氣。
「呀！姑娘快把鞋穿上，腳會凍僵的！」素綾讓素妍扣住錦兮身子，想為她穿好衣服，卻不料錦兮怎麼的？不等素綾替她披好披風，徑直朝前走著。披風驀然落地，宛若綻出一朵紅花。
「姑娘，你別——」素綾想說什麼卻被素妍抬手阻止，後者對她搖搖頭，不約而同的轉頭噤聲望著錦兮。
她一步步到院子中央，眼神恍惚沒有焦點，恍若游神方外。只是仰著頭追逐畫眉鳥飛行的路線，視線一直追循，追循……望到宮牆之外，望的好深好深——
不知所蹤的鳥兒不知怎的又重新飛了回來，落在錦兮肩頭，輕啄她的臉頰，唧唧交喚，聲音悅耳。
錦兮微微一愣，站在原地不動，眼神柔和的望著肩頭的小鳥，若有所思。
「喂！那是我的鳥！」一個童聲倏地在不遠處響起。聲音稚女敕略顯無禮。
「……」錦兮回頭望去，眼見林子口站著一名宮裝女童，大約五六歲樣子，身著橘色繡茱萸紋小夾襖，服飾華麗，頭梳雙髻，綁著兩條紅綢帶。臉頰小而圓潤，黛眉彎如新月，下面的一雙眸子亮如星辰，只是小嘴微嘟，不滿的看著自己。
「喂！你沒有听見嗎？本公主讓你把鳥還給你！」那女童見錦兮不回答自己有些氣惱，撅著嘴望著錦兮，樣子好不霸道。
「你……是公主？」剛才這女娃是說自己是公主？
「沒錯！本宮就是，喂！你是我父皇的妃子吧！還不快把我的鳥還給我！」女娃的臉上泛著紅暈，肌膚嬌女敕，倘若不是那副凶狠狠模樣當真讓人心生憐愛之情。
錦兮聞言冷哼一聲，將肩頭的畫眉鳥移到手上，別過頭道︰「我不管你是什麼公主！我也不是你父皇的妃子……這只鳥是我先看到的！你憑什麼說這是你的鳥？更沒有理由搶過去！」
「你胡說！本宮說是我的鳥就是我的鳥！」從來就沒有人這麼和自己說話！年幼的小公主不依大哭起來，「那就是本宮的鳥！……小眉是父皇送給我的！今天偷飛出來，我好不容易找到它！你這個惡女人不還給我！……嗚嗚嗚！我要告訴父皇打你！然後把你打入冷宮！……嗚嗚……」
「……夠了！」錦兮沉聲打斷女童的哭鬧，眼見她越哭越凶，心中頓升起煩悶之感。
她走上前將畫眉鳥放到女童手心里，冷冷道︰「吵死了！鳥兒還你！以後別再讓我見到你——知道嗎？」
「哼！」錦兮的眼神讓女童心生害怕，但皇族的血脈逼使小公主維護自己的尊嚴，「全天下都是我父皇的！我想去哪就去哪！你不過是一個小小妃子，憑什麼訓斥我！」
素綾在旁眼見不好，忙上前攥住錦兮衣袖，低聲道︰「姑娘！您身子就別和公主計較了！求您，我們回去吧……」
素妍也上前道︰「是啊姑娘……我听說這小公主是皇上唯一子嗣，受盡疼愛。若她將今日之事稟告皇上，姑娘可從皇上那里討不了好！」
面對姐妹倆勸諫，錦兮卻不退步，語氣冷冷道︰「我看她是被寵壞了才不知道天高地厚……小小年紀就這般無禮。真不知道有個什麼樣的娘才養出這樣的孩子！」
「姑娘！！」姐妹嚇得臉色煞白——錦兮與皇上的隔閡非一日能消除，今日見到公主自然心生排斥。但是她們怎麼也沒想到錦兮會說出這種話！來不及阻止，來不及預料，話從口出，無法補救……
姐妹倆心里惶恐不安起來。
女童見錦兮出言侮辱自己的母後，極為生氣，大聲道︰「不許你侮辱我的母後！你是個壞女人！我要讓父皇打你板子！」小公主被錦兮氣的連本宮都忘了說！現在就像一個受盡委屈的孩子。
錦兮听完眼底閃過一絲無語，自己哪里像她父皇的妃子了？怎麼這個小公主一口咬定自己就是妃嬪？嘴角抽搐一下，道︰「小公主，我說了多少次我不是你父皇的妃子！看在你年幼不和你計較，下回不許踏進這里半步！」
百般寵愛的小公主自然不是可欺之輩，年紀雖小卻極愛記仇，仗著皇上的驕縱寵愛，氣沖沖道︰「哼！大膽！你有什麼身份來教訓我，你等著——本宮這就找父皇來打你板子！」小公主對錦兮做個鬼臉就順著小路跑走，估模著是把要她父皇找來為自己主持正義。
女童小小的身子轉眼便化為小小的一點，消失在錦兮的視線。小小的黑點跳躍著跑出竹林邊緣，從樹梢上躍出一只黑翼大鳥掠過女童頭頂，在天空盤旋一周遙遙飛出鮮紅巍峨的城牆。
「父皇！父皇！」女童一路跑進靜澹宮，不等宮女掀開簾子便急沖沖闖進內室，一把抱住盛帝大腿，抽泣道︰「父皇！沁兒被一個壞女人欺負！嗚嗚……父皇要替沁兒教訓她！」
盛帝看一眼一旁溫柔端莊的宮裝婦人，嘴角噙笑抱起女童，問道︰「那沁兒告訴朕——什麼人敢欺負朕的寶貝公主呢？父皇去教訓教訓她！」
女童抽搐著鼻子，眼楮通紅道︰「她……她長得病怏怏模樣，不肯還我的小眉，還說……還說沁兒是沒人要的孩子！」
這話一出，滿室寂靜，連旁邊的宮裝婦人也變了臉色，抬頭看盛帝。
果然盛帝臉上猶如三尺寒冰，眼神冰冷，許久道︰「看來宮里是有人太閑了！竟然敢說出這種話！」
「皇上贖罪……」屋里立即跪倒一片，安靜的只有炭爐里 啵木柴聲音。
「……父皇」女童也被盛帝的表情嚇得說不出話，睜大眼楮看著自己的父親。
下一秒，那種迫人氣勢消退，盛帝換上一張慈父的臉，對懷中愛女道︰「沁兒放心！我一定會替沁兒好好教訓那個人！告訴朕……那人是誰？」
女童想了想歪著頭道︰「我不知道她是誰？她住的地方好奇怪？有一片好大好大的林子，不過……沁兒可以帶父皇過去呀。」
女童雙眼一彎，唇角綻出笑意，她抬手拉著盛帝的手，軟軟小手因為奔跑十分溫熱，反觀盛帝的卻玉沁冰涼。
「恩……」盛帝思索片刻，在听到女兒提到的林子時心有所動，腦海里似乎產生一個猜測，但還是點點頭，起身，「好吧……沁兒為父皇帶路！父皇替沁兒好好處罰她。」
「皇上留步……」一直在旁的宮裝婦人抬手喊道。
盛帝止住腳步，和女童同時往回看，他對那女子點點道︰「玉瑤不必憂心！朕和沁兒去去就回！」
那位宮裝麗人螓首蛾眉、齒若編貝，卷高成髻的秀發，隨意插著的兩根鳥形玉笄，襯得她格外典雅優美。加上柔和端莊的氣質在這萬千佳麗的宮中自有一分韻味。
宮裝麗人眼帶憂愁，嘴角微啟，想替那名宮人求情的話卻怎麼也說不出，微嘆口氣，躬身輕道︰「希望皇上息怒，饒恕那人性命。臣妾會備好膳食等皇上、公主回來」
「你啊……總是這麼善良。」盛帝雖然臉上沒有任何表情，但是眼底卻閃過一絲疼惜，微微點點頭，似乎是接受那女子的求情。
轉身牽著小公主的手走出靜澹宮。
修改章
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