趙彥韜帶著軍士，護著大程官孫遇，曉行夜宿，不日行至宋境，一行人不約而同地選擇了經由東京汴梁城而北走太原。趙彥韜以風雪阻路為由，令眾人夜宿汴梁城。是夜，趙彥韜乘孫遇酣睡之際，竊得蠟丸密信，不顧雪飄酷寒，徑直來到了開封府衙，求見開封府尹趙光義。
「趙大哥！那孫程官何在？」趙光義微微眯著狹目，忽然睜眼問道。「他恐怕還在睡夢之中。」趙彥韜頗為得意的一笑。「呵呵！這個孫程官倒是一個妙人。」趙光義的笑容甚是歡愉。「王爺的意思是……」趙彥韜忽然如夢方醒。怪不得一路之上，孫遇竟然從不過問行路的方位，原來他是揣著明白裝糊涂啊！
「呵呵！趙校尉！你回來的好快啊！」當趙彥韜推開房門，卻見房中一燈如豆，孫遇手捻胡須，端坐在桌前，尖尖的下頜，一臉猥瑣的奸笑。「王爺真是慧眼如炬也！」趙彥韜並不吃驚，卻是由衷地嘆道。
「朕伐蜀有名也！」宋太祖看罷孟昶寫與劉鈞的書信，仰天大笑。宋太祖前些日子，得到探報，一封是蜀相李昊諫言孟昶，效「南唐」、「吳越」之故事，奉中原之主為帝，自降為國主，歲貢不止。而另一封則是蜀樞密院事王昭遠進言孟昶，欲勾結「北漢」劉鈞，前後夾擊大宋。宋太祖前腳方才定下征蜀之盤算，不想就得到了孟昶勾結劉鈞的密信，給了宋太祖一個絕佳的口實。一個大義的名義，一個發兵攻蜀苦無因頭的理由，怎不令宋太祖笑逐顏開。
宋太祖親自接見了孫遇。孫遇感激涕零，遂將「後蜀」的兵防布置一五一十地陳于宋太祖的龍案之上，居然事無巨細。宋太祖大喜，看來這個孫遇真如趙光義所言，是個妙人啊！于是，宋太祖傳召通告天下，「後蜀」孟昶聯接「北漢」劉鈞共謀犯宋。為天下計，舉國黷武，出兵伐蜀。
宋太祖詔令。以忠武節度使王全斌為西川行營都部署，以侍衛步軍都指揮使崔彥進、侍衛馬軍都指揮使劉光義二人為西川行營副都部署。崔彥進統領禁軍步騎兩萬，諸州兵馬一萬，以樞密副使王仁贍為都監。由北路自鳳州沿嘉陵江南下；劉光義亦是統領禁軍步騎兩萬。諸州兵馬一萬，以樞密承旨曹彬為都監，從東路自歸州溯長江西上；兩軍分進合擊，約期會戰于成都。
王全斌乃並州太原人，出身將門，自幼膽識過人。他父親本是「後唐」李存勗的部將，因私設牙兵士卒被降罪。于是，將王全斌送入京師做人質。唐莊宗李存勗見其武功高強。不計前嫌，將他收在自己身邊做侍衛。「興教門」之變。王全斌于亂軍之中與「魏王」符彥卿竭力保護唐莊宗李存勗，直至唐莊宗生死之後，方才大慟而去，王全斌由此而名聞天下。王全斌歷仕「後唐」、「後晉」、「後周」，屢立戰功。
宋建隆元年五月，與殿前都點檢慕容延釗率部由東路進討潞州叛將李筠。宋建隆四年八月，與洺州防御使郭進等率軍攻北漢，克樂平。王全斌戰功赫赫，累功遷至安**節度使。
「眾位將軍！西川可取否？」宋太祖于宣德門外，為六軍踐行。「臣等仰仗陛下天威，若到西川，到即取之耳！」王全斌雖驍勇，卻素來信服宋太祖之絕世武功與戰功，當今大宋，第一戰將之稱，唯陛下當之無愧。「陛下！西川若在天，不可得。若在地，即平之。」先鋒大將史延德上前跪拜道。
「朕有爾等虎將，何愁天下不平。此次伐蜀，朕只要得到西川之地，所得財物盡可分與將士。」宋太祖此舉本為激勵將士用命，卻不想為後來平定蜀地帶來了莫大的隱患，宋太祖始料不及。「爾等再蘀朕帶個話給孟昶，朕已經在右掖門外、汴水之北，給他置辦好了府第，一共五百余間房子，所有物什都一應俱全，只等他一家老小前來居住。」宋太祖微微一笑。「蜀主若是投降，家眷人等，秋毫不得侵犯，好生將之帶來見朕。」宋太祖略微沉吟片刻，眼前閃過「花蕊夫人」嬌俏的身影。
宋太祖詔令六軍︰蜀將校凡率眾歸降者，一律重賞；行軍所至，不得焚蕩廬舍、驅逐吏民、開發邱墳、剪伐桑朽；凡克城寨，不可濫殺俘虜、亂搶財物。詔令傳下，六軍肅然。
「爹爹！師伯來了。」蕭小人歡喜地將耶律青雲帶至蕭藍若的書房。「哦！師兄！‘青雲幫’內萬事酬酢，你怎地有閑情來此盤桓？」蕭藍若笑語盈盈地問道。「師弟！江南選盟主之事，你可知曉？」耶律青雲接過蕭小人遞上的茶盅，緩緩地坐到椅中。「這麼快？」蕭藍若眼神一凝，望向耶律青雲。
「原來你真的知道此事。師弟！你怎麼看？」耶律青雲端起茶盅，卻不就唇。「師兄定是接到了‘白鹿洞’的邀請了，江南之地，英雄輩出，此番可是有得爭斗了。」蕭藍若目光中透出一絲審慎之情。
「我與那‘白鹿洞’仇深似海，他們居然會給某下‘英雄帖’，不知是何緣故？」耶律青雲看到蕭藍若眼中的神情，心中一動。「呵呵！師兄在江南之地開宗立派，這江南武林盟主之爭怎能缺了你呢！」蕭藍若微微一笑。「是啊！師伯！你什麼時候帶我上青雲山啊！」蕭小人也不甘寂寞地湊著熱鬧。
「哼！‘白鹿洞’向來人多勢眾，座下七十二弟子更是偌大的名頭。江南武林盟主？不知這歐陽栻的葫蘆里賣的是什麼藥？」耶律青雲話中有話，卻舀眼看著蕭藍若。
廬山五老峰下「白鹿洞」，乃李渤兄弟當年隱居讀書之地。因李渤養白鹿自娛而得名。晚唐之時，天下大亂，顏真卿五世孫顏翊率弟子三十六人自長安由北向東南遷徙。于「白鹿洞」授經傳功，避禍不出，長達三十余年。顏翊臨終，令後人隱身幕後，而傳位與收山弟子歐陽栻。
歐陽栻接掌「白鹿洞」，仍以顏氏後人為主，侍奉不怠。「後周」顯德二年。歐陽栻受顏氏之命，助唐拒周，唐元宗李璟因「白鹿洞」之功。闢之為「南唐」國學，與金陵國子監並駕齊驅。唐元宗李璟以名不正而言不順為由，命國子監九經教授李善道出任「白鹿洞」洞主，降歐陽栻為「白鹿洞」山主。
「白鹿洞」座下七十二弟子。皆是顏翊再傳弟子。又豈能受制于人？李善道初來乍到，名為「白鹿洞」洞主，實為歐陽栻應付朝廷的一粒棋子。歐陽栻苦心經營「白鹿洞」經年，而當年的三十六位顏氏弟子也只剩下朱弼、陳貺、歐陽栻三人，歐陽栻就是「白鹿洞」的不二之主。
「話說回來，自‘白鹿洞’二十三、五十六、六十八三位弟子在滁州為‘武王’趙弘殷所斃，而大弟子‘風雷神君’稽棠琰又毀在師兄之手，後又听聞走失了數位弟子。如今的‘白鹿洞’七十二弟子早已名存實亡、名不副實矣！」蕭藍若淡然道。「可是‘白鹿洞’還有數百三代弟子，實力亦自不弱。」耶律青雲目不轉瞬地望著蕭藍若。「師兄素來無畏。卻是為何？」蕭藍若沉吟道。
「蕭師弟！明人不說暗話。在此江南之地，只要你岳丈不出手，而師弟你又有意的話，這江南武林盟主之位，豈非是你囊中之物，取之如同探囊取物。」耶律青雲終是不耐打機鋒，直言不諱地說道。「師兄以為歐陽栻會為他人作嫁衣裳？」蕭藍若不為所動。「歐陽栻或許不願，可你岳丈若是願意，以他二人的交情，你說歐陽栻會不會退而求其次，效李善道之故事？」耶律青雲循循善誘。
「師兄！說到底，你我都是契丹人，這漢人的武林盟主可怎麼說也不能任由你我取之。」蕭藍若悠然地說道。「嘿嘿！如今中原的宋朝才是各方的圖謀，只要不是宋人，誰來做這個江南武林盟主其實都不是關鍵，至關重要的是能夠以此來制約宋朝。」耶律青雲喝了一口茶，卻皺了皺眉頭。
宋乾德二年歲末，宋軍大舉伐蜀。蜀主孟昶接到警報，遂命王昭遠為都統，趙崇韜為都監，韓保正為招討使，李進為招討副使，率兵出征，並令宰相李昊在郊外餞行。「此去迎戰，定當克敵制勝，退敵自不在話下，就是進取中原，亦是易如反掌耳！」酒至半酣，王昭遠熱血沸騰地大聲呼道。
王昭遠遂領兵出征，兵至羅川，聞听北路宋軍已以迅雷不及掩耳之勢攻克了萬仞、燕子二寨，正向興州而來。當下，命韓保正、李進帶領五千兵馬前去抵敵，誰知，一去不返，被宋軍先鋒史延德一陣活捉，三十萬擔糧草也被宋軍劫去。王昭遠大驚，立即在羅川擺下陣勢，準備迎擊宋軍。史延德見蜀軍依江扎營，不敢冒進。待後軍崔彥進、張萬友到來之時，見江上浮橋還沒有斬斷。
「此時不取浮橋，更待何時？」張萬友刀法精奇，當即揮軍而上，頃刻間殺過橋西。王昭遠遙見宋軍如此驍勇，不禁駭然，立即退兵漫天寨據守。史延德遂與崔彥進分兵三路，令康延澤埋伏于左路；張萬友埋伏于右路。兩將自領中路殺到漫天寨前，挑戰王昭遠。
王昭遠見宋軍人數稀少，以為有機可乘，遂傾巢而出。崔彥進等率軍迎戰，一戰即潰。王昭遠麾軍追殺，一直追出十幾里地，待覺有詐之時，已是不及。史延德揮軍中路殺回，左路有康延澤，右路有張萬友，三路夾擊，蜀軍大敗。宋軍一鼓作氣舀下了漫天寨，奪得無數兵甲糧草。王昭遠棄寨而逃後，不甘失敗，又集結軍兵前來攻打山寨，三戰三敗，只好西渡桔柏江，焚毀橋梁，退守劍門。
東路入川的劉光義，出鄂西進入三峽，由三峽入東川，逆江而上。一路之上，勢如破竹般地連破三會、巫山等蜀軍營寨，逼近夔州。水陸並進，于距鎖江三十里之處，舍舟登陸，趁夜襲擊夔州。蜀軍只顧江防，未提防陸地。忽被宋軍奪下浮橋，軍至城下。
蜀軍監軍武守謙自持武藝高強，槍法獨到，準備開城接戰。寧江節度使高彥儔阻止道︰「宋軍長途跋涉，意在速戰，我軍當堅壁固守，待宋軍人困糧絕、軍無斗志之時，當可一鼓作氣退敵制勝。」武守謙笑道︰「我正是要待他們立足未穩之時出擊，一舉克敵制勝也！」于是，大開城門迎戰宋軍。
劉光義派禁軍侍衛司馬軍都指揮使張廷翰出戰，張廷翰挺槍相迎，兩人大戰三百個回合，卻是不分勝負。劉光義毅然揮軍攻城，武守謙登時不敵，敗逃入城，張廷翰緊追不舍，殺進城中。武守謙竟躍馬逃出城去，高彥儔力敵宋軍，中十余槍，左右皆戰死，身負重傷，撤回府第，面向西北，拜別蜀主，登樓**而死。劉光義順利舀下夔州，挺進西北，暗贊皇帝英明。
宋太祖臨行前，知劉光義不如王全斌久經沙場，遂交給劉光義一個錦囊，暗授計議，果然一蹴而就。
劉光義一路所向披靡，萬州、施州、開州、忠州相繼投降，峽中的郡縣盡皆平定。王全斌聞知東路已然大捷，即刻挺進益光，並上表奏明朝廷。
這日，汴梁大雪，宋太祖在「講武殿」設壇帳，正自圍爐取暖，忽報征蜀大捷。宋太祖聞听，霍然站起，心下喜慰，在殿上來回踱了數步。宋太祖欣喜之余，突然站定道︰「朕居暖殿，被服如此，尚覺體寒，念西征將士，沖犯霜霰，天寒地凍，何以堪此？」
當下，親自解下紫貂裘及紫貂帽，遣太監王繼恩星夜飛騎趕往利州，欽賜與王全斌，王全斌涕淚拜賜。而後，王繼恩又傳諭六軍，言皇上以不能遍賞眾軍為憾事，宋軍感念皇恩浩蕩，自是各個奮勇當先。
宋乾德三年（公元965年）正月，王全斌得西蜀探子一名，得知了一條小路，可直達劍門的南面，也就是說，可以繞過劍門關，從益光的東面翻過幾座大山，有一條小路叫做「來蘇」，由「來蘇」直搗「青疆」，即可攻擊劍門關。王全斌分兵與史延德，命其即刻出兵「來蘇」，而自己在「劍門關」正面發起進攻。王全斌四處散出風聲，宋軍主力已繞道「來蘇」了。
王昭遠得到密報後，立即親自率大軍，阻截宋軍主力。可是，他還沒有看到宋軍的影子的時候，王全斌就已經舀下了劍門關，這其實是王全斌所施「聲東擊西」之計。兵敗如山倒，王昭遠還沒有等到「後蜀」太子孟玄的援兵到達，就已經徹底地失敗了，自己也成了王全斌的階下囚。
當孟玄聞听劍門失守，立即從綿州撤軍退回成都，所過之處，火海一片，因為他不想給王全斌留下任何東西。自古「蜀亡于劍門」，劍門失守，蜀必亡。
「吾父子以豐衣美食養士四十年，而今一旦遇敵，竟無一人能為吾向東發一矢。今欲閉壁，誰肯效死也！」孟昶捶胸頓足，頹然地一聲長嘆，跌坐在曾帶給他無限榮耀的龍椅之上。(未完待續……)
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