見眾人入席畢，禮官陳登主持三拜之禮，禮畢，新人正欲相攜洞房，卻聞府外傳來通報聲︰「兗州牧曹操使臣陳宮攜賀禮進見！」。滿堂之人竟相驚詫，張飛咕嚕︰「怎的曹操也知安大哥新喜，竟還帶了賀禮！不是吩咐送禮者不能入城嘛，」。乃轉身目睜趙雲，子龍也被蒙有骨里，正圖出去問個究竟！」。只見一人踏入廳門，朗聲曰︰「劉備接旨！」。玄德不信，使糜貞先入房內，乃回身走近陳宮，果見其手奉皇榜，頭尾皆刻龍章，乃再往前幾步，領眾人伏地听宣。
公台微微掃了一眼身下呂布，見並怒色，乃高聲宣曰︰「聯近聞皇叔領虎威之軍，除止奸逆，掃平徐州，久違高祖之明德，雖遠駐長安，然欣喜之情不可言表，今特命皇叔為徐州牧，望不負聯意，好生管理，欽此！」。劉備大喜三拜，乃起身接旨，謂陳宮曰︰「公台，小沛一別，已是數年，今當好好痛飲幾杯，方放汝歸！」。陳宮略略笑笑曰︰「除聖旨外，吾還帶來曹公口諭︰聞知玄德進駐徐州，頓感後方無憂也，望同心協力，共冶中原，齊為漢室盡效股肱之力！」。玄德扯陳宮入席曰︰「曹公美意吾已心領，來來，上桌飲酒！」。
呂布閃躲不過，乃欠身曰︰「公台，好久不見，汝現老矣！」。陳宮與其對視一眼，輕嘆曰︰「夕日若納吾之計，何至如此，吾進退兩難，降歸曹操，乃不得已而為之！」。♀奉先曰︰「吾並怪公台，如今于劉皇叔處效力，乃此生之歸宿也！」。眾人把酒，玄德當先一飲而盡，眾人隨之齊飲。
趁酒後小憩，陳宮密謂奉先曰︰「吾此次前來，哨曹公口信，望公于劉備處多插眼線，待機謀之，可里應外合，局時賜汝為徐州牧，仍可志圖天下，如何？」。呂布沉思不語，見故友陳群過來，宮乃止言。陳群舉杯曰︰「族弟，好久不見，家母可好！」。公台笑曰︰「老母俱佳，多謝兄之關懷！」，兩人共飲。直至落霞，玄德方送陳宮出城，執手不舍曰︰「久聞公台大才，若有難處，盡來徐州，望與曹公處美言，舊日之事純屬誤會，今後仰仗之處頗多，望多多包容」。陳宮點頭而去，劉備久望其背影，乃謂身旁華歆曰︰「可惜此等人才，多半已被曹操攏絡！」。
卻說劉備成親不到三日，又逢呂布大喜，眾人又聚曹府鬧事。宴席已畢，劉備與眾將圍爐炊酒。玄德曰︰「備已三十有余，本欲販席市集以討生活，卻不想張角起義，遂與二位兄弟買地制器，為朝廷效力，至今已有數年矣，天下變動，如風雲無常，今能與眾兄弟相聚，實乃生之大幸，故無它求！」。呂布拾棍點撥柴火，略笑曰︰「主公雖無稱王之心，然有天下之志，市人皆知也，吾輩必效力助之！」。燕人張飛喝道︰「陳勝有言，王候將相寧有種乎，吾雖一介屠夫，弄個候爺當當，也不可！」。玄德痛飲一碗曰︰「諸位謹記，吾輩只為漢室效忠，不可做沽名楚霸王！」，眾將領諾。
卻說孫策于秣陵得報劉備兼並徐州，乃舒心曰︰「有劉備與曹操抗衡，江北無憂也，唯今之計當速圖荊州，以收江南之眾！」。謀臣諸葛瑾出班曰︰「劉崎與張遼對陣于襄城新野一線，江夏空虛，可趁機收之！」。台下一人起曰︰「若取江夏，應先得夏口，听聞劉崎使黃祖堅守夏口，以吾觀之，不必大動干弋,只需一人與吾同去說之，即可得城！」。眾人回頭看時，認得此人乃王朗幕下張，孫策大為驚奇，想到一書生能有如此膽量，乃近處觀曰︰「此言果真無虛？」。張笑曰︰「絕非酒後之言也，此計須單獨與主公商議」。策乃揮手解散廷會，扯張入內堂說話。張昭等人詫異而退。
不日乃領數騎奔夏口而來。黃祖正率夏口二萬新兵布野操練。入夜方歸營寨，副將接過戰甲，與其耳語曰︰「有一故友想見將軍！」。祖奇之，使人帶入帳中相見，竟認得此人，呵呵大笑曰︰「張公趁夜至此，不知有何貴干？」。張拂拂滿身塵土，輕聲曰︰「吾主令來贈將軍數言！」。祖止笑曰︰「汝不在泰山講學，何以摻乎軍中之事？」。略加微笑曰︰「自黃巾起後，天下紛爭，哪有僻靜處供吾等書生談笑！」。祖乃令左右擺上酒菜，邀上坐曰︰「昔日多虧于汝處討得一些學識，今日能混個將軍，既不遠來此，不妨好生言語一翻，敢問先生待從何方諸候？」。
張躬身，送杯接酒，沉聲曰︰「並非別人，乃江東孫策也！」。一听孫策二字，黃祖心中一抖，躍後三丈，瞬間撥劍曰︰「汝可是受孫策之命欲暗害吾乎？」。平手壓驚曰︰「切勿慌張，並非害汝，乃救汝也！」。听罷此言，黃祖乃止顫，回位探聲曰︰「吾今位居副將，轄軍上萬，何處待公救之？」。舉杯飲盡，緩曰︰「荊州大將蔡瑁與長公子劉崎素來不和，系因爭執掌軍虎符也，汝代劉崎把守夏口，雖兵不下萬，然漢津大營之精銳水軍陳兵對岸，若蔡瑁應吾主之請反之，汝命休矣！」。
祖微微點頭曰︰「劉崎平日只顧與黃忠、文聘等荊南降賊為伍，將老將放在眼里，吾早有此心，只是若不從崎，吾便如喪殺之犬無處可去也」。一拍大腿，喜曰︰「何不倒旗歸順江東！」。祖睜圓大眼曰︰「公真欲加害乎，孫策與某有不共戴天之仇，曾幾次三番授重金托人來取性命，豈能容之！」。正色曰︰「此一時非彼一時，舊仇與天下相比，汝何選之？」。祖思曰︰「舊仇可消，天下之志不可棄！」。
勸解再三，黃祖一味推托，實不敢信。無奈曰︰「劉崎必非蔡瑁對手，若兩方相並，汝命休矣，公可三思！」。祖搖頭曰︰「除非汝主當面赦免吾罪，若不然定不能相從！」。乃拉開營門，謂曰︰「吾引汝見一人，此結可解！」。黃祖壯膽執劍與出帳，乃與其隨從相見，其中一人將黑衣扯開，黃祖見之，兩腿發軟，伏倒于地請罪，那人扶曰︰「不必如此，若歸吾軍，必不計前嫌，重用公為水軍大將是也！」。黃祖再拜，恐來人被軍士認出，乃喝退身後之人，獨與眾人商議。
次日，黃祖將眾將招入帳中，令五百抄刀手于帳外準備，乃朗聲曰︰「吾欲領諸位兄弟往它處救富貴，可願與往！」。一名小校疑曰︰「莫非將軍欲反？」，祖哈哈大笑曰︰「正是如此，順吾著昌逆吾者亡！」。小校即撥劍躍起，欲取祖首立功，想黃祖先發，削去其半個腦袋，其余俱驚，不敢支聲，遂與之同反。不時，廬江兵至，孫策親贈白馬于祖，兩人並驅領軍，直奔江夏而來。
守將王威方從江中駕船歸來，見港口已換孫氏大旗，急止住風帆，尋著偏處泊住，率會水者游渡上岸，步行五十里，方入得江夏城，見江東兵馬開到，乃與副將霍峻商議曰︰「敵兵雖眾，然此城堅險，不懼來襲，只是夏口為荊州南方門戶，若使孫策據得，沿江百余水口俱受其制，後患無窮也！」。霍峻皺眉曰︰「吾等非孫策對手，因速將此信快馬報與長公子，于今宛城告捷，公子與蔡瑁亦在回軍之中，待諸軍完備，再復夏口不遲！」。王威應計，乃命四門守衛日夜巡邏，防止孫策偷城。
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