話說賈璉自己在梨香院守了七天七夜，天天做佛事。愛睍蓴璩賈母叫了他去，吩咐他不準往家廟里送。賈璉不敢違抗命令，只好在尤三姐的墓旁邊新修了一個墓穴埋葬了。送殯那天，只有族中人、王新夫婦和尤氏婆媳到場，場面非常的冷清，這就是封建王朝一個合法「二女乃」的命運。
到了年底，事情漸漸多起來。林之孝又拿了一個名單進來，有八個二十五歲的單身小廝應該結婚了，看里面有沒有合適的大齡丫鬟要出來的。鳳姐請示賈母、王夫人，大家開了一個會，雖然有幾個到年齡的，但都有不出去的原因︰1、鴛鴦，發誓終身不嫁，並用實際行動詮釋了自己的決心——自那天以後從未跟寶玉說過一句話，也不濃妝艷抹；2、琥珀，正病著，總不能讓一個病人帶病堅持出嫁吧；3、彩雲，因和賈環鬧分手，精神略受刺激，也不適合出嫁。只有鳳姐和李紈屋里的兩個干粗活的大丫頭出去了。會議決定︰沒領到丫頭的小廝允許自由征婚。
最近一段時間，李紈、探春幫忙料理家務沒時間，詩社的活動暫停了一段時間。到了農歷二月份，雖然有了時間，但寶玉卻沒有情緒︰柳湘蓮出家、尤三姐自刎、尤二姐吞金、柳五兒氣病，這些事纏繞在寶玉的腦海，使他無法釋懷。于是，寶玉重回痴呆時代，每天瘋瘋癲癲、胡言亂語。襲人也不敢回賈母，只是百般的逗他玩樂。
這一天的早晨，寶玉剛從睡夢中醒來，就听見外面嘰嘰咯咯的笑聲不斷。
襲人笑著說︰「你快去救溫都里那吧，晴雯和麝月按住她膈肢呢。」
【注】溫都里那=耶律雄奴=雄奴=芳官。
寶玉听了，披了灰鼠襖出來一看，三個人被子不疊、外衣不穿、不梳頭、不打扮，只穿著睡衣鬧騰呢。晴雯騎在雄奴身上，麝月抓雄奴的胳肢窩，雄奴仰躺在床上，兩腳亂蹬，笑的喘不過氣來。
寶玉笑道︰「兩個大的欺負一個小的。雄奴，我來救你了。」說完，上來抓晴雯的胳肢窩。四個人滾在了一起。
忽然，李紈打發碧月來說︰「昨晚，女乃女乃的手帕丟了，貌似忘在你們家了。」
小燕說︰「對呀，我在地上揀到了，不知誰的，就洗了晾上了，現在還沒干呢。」
碧月見他們四人亂滾，羨慕的說︰「還是你們這里熱鬧。」
寶玉笑著問︰「你們那里人也不少，為什麼不玩？」
碧月道︰「不是不想玩，只因大女乃女乃不玩，把兩個姨娘也拘束住了，琴姑娘又回到老太太屋里了，所以，你懂得。」
正說著，湘雲打發了翠縷來請︰「二爺快去看好詩。」
寶玉听了，忙問︰「哪里的好詩？」
翠縷︰「姑娘們都在沁芳亭呢，你去了就知道了。」
寶玉忙梳洗了出來，黛玉、寶釵、湘雲、寶琴、探春都在。手里拿著一首詩看，見他來了，都笑道︰「數你懶。咱們的詩社停了快一年了，趁初春時節，萬物復蘇，我們也應該重新起社才是。」
湘雲拍手︰「好啊，我們也把海棠詩社改名為桃花詩社才是。」
眾人︰「好呀，咱們現在去采訪一下稻香老農，問問她有什麼好的建議。」
寶玉邊走，邊看那首詩《桃花行》︰
桃花簾外東風軟，桃花簾內晨妝懶。
簾外桃花簾內人，人與桃花隔不遠。
東風有意揭簾櫳，花欲窺人簾不卷。
桃花簾外開仍舊，簾中人比桃花瘦。
花解憐人花也愁，隔簾消息風吹透。
風透湘簾花滿庭，庭前春色倍傷情。
閑苔院落門空掩，斜日欄桿人自憑。
憑欄人向東風泣，茜裙偷傍桃花立。
桃花桃葉亂紛紛，花綻新紅葉凝碧。
霧裹煙封一萬株，烘樓照壁紅模糊。
天機燒破鴛鴦錦，春酣欲醒移珊枕。
侍女金盆進水來，香泉影蘸胭脂冷。
胭脂鮮艷何相類，花之顏色人之淚。
若將人淚比桃花，淚自長流花自媚。
淚眼觀花淚易干，淚干春盡花憔悴。
憔悴花遮憔悴人，花飛人倦易黃昏。
一聲杜宇春歸盡，寂寞簾櫳空月痕！
【詩詞賞析】《桃花行》一詩，以深沉的感情、形象的語言，表達了林黛玉內心的憂傷、痛苦，通過以燦爛鮮艷的桃花與寂寞孤單的人的反復對比，烘托塑造了一個滿懷憂慮、怨恨又無力改變現狀的女孩形象，林黛玉以花自喻，抒發了內心深處的無限感慨。這首詩出現的時候，已經離榮府敗亡和黛玉夭折不遠了。
寶玉看了也不稱贊，知道是黛玉寫的，只是流下淚來。又怕別人看見，偷偷擦掉了。
寶琴問︰「你猜這是誰寫的？」
寶玉︰「肯定是瀟湘子稿。」
寶琴笑道︰「是我寫的。」
寶玉︰「這怎麼可能？這聲調語氣，絕對不是蘅蕪體。這首詩沒有經過離喪的人是寫不出來的。」眾人听了，都笑了。
大家說笑著，很快到了稻香村。李紈看了詩，也贊不絕口。最後，大家決定，明天三月初二組織一次詩社活動，改「海棠社」為「桃花社」，由林黛玉任社長。活動時間︰明天飯後。活動地點︰瀟湘館。然後大家擬題，討論的十分熱烈，寶釵同志先發了言，然後就是寶琴、寶玉、探春等。期間，有丫鬟來請他們陪舅太太吃了一頓便飯、參觀了一下園子，回來後，大家接著討論，一直到掌燈時分才散。
第二天是探春的生日，一大早，元春就讓小太監送來了幾件生日禮物，其他人也都送了，探春換了禮服挨個屋里行禮。黛玉︰「怎麼忘了她的生日？雖然今天不擺酒唱戲的，但也要陪她去老太太那里玩一天，我建議，活動改在初五，時間、地點不變。」
這天，姐妹們剛吃過早飯，賈政的書信到了。寶玉先是對著書信深深鞠了一躬，然後才念給賈母听。信上說，六月中旬肯定回來，大家都很高興。
近日，鳳姐常常不在家，舅舅王子騰的女兒五月初十要出嫁，鳳姐要過去幫忙準備嫁妝。
今天，王子騰夫人又來接鳳姐，說外甥、外甥女也一起去玩一天吧。賈母和王夫人就讓寶玉、寶釵、黛玉、探春一塊同鳳姐過去。玩了一天，天黑了才回來。
寶玉回到怡紅院，襲人就勸他收收心︰「老爺快回來了，給你布置的作業你完成了沒？」
寶玉掐指一算︰「老爺回家還有好幾個月呢，不急。」
襲人︰「你寫的字呢？夠數量了嗎？」
寶玉問︰「我平時寫的沒收起來麼？」
襲人︰「怎麼沒收，昨天你不在家，我數了數，連一張紙上寫一個字的都算上了，總共五六十張。我對你的懶惰程度還是很有信心的，這三四年的時間，你就寫了這點字！從明天開始，把玩的心收起來，一心一意的補作業。就算不能按時按量的完成，最起碼也要糊弄過去吧。」
寶玉听了，自己又數了一遍︰「果然這麼少，我懷疑被耗子拖走了幾張。明天起，我要一天寫一百字才能糊弄過去。」
第二天，寶玉起床梳洗後果然趴在書桌上「用功」了。賈母奇怪︰病了嗎？怎麼不見人影了？于是派人來問。寶玉過去請安，對賈母說︰「不是不想來，只因我爹回來前，要把作業寫完才是。」賈母听了，很高興︰「你以後只管在家寫字，不用出來了，快去給你媽說一聲。」
寶玉又跟王夫人說，王夫人︰「如果臨陣磨槍有用的話，我們還要學校干什麼？學貴以恆，學習是件艱苦的事情，要有恆心，有毅力。其實你也挺有毅力的，就是年復一年、日復一日的堅持跟姐妹們玩。你如果天天寫，用得著現在這麼辛苦嗎？要是累病了該怎麼辦？」
寶玉︰「媽，你放心，不會有事的。」
賈母︰「對呀，急出病來就不值啦。」
探春、寶釵笑道︰「老太太不用擔心，我們有辦法。書不能替它念，但是字可以替他寫。我們每人每天寫一張給他，等老爺回來就夠了。」
賈母︰「這個主意好，你們的智商真是了不得，趕上愛因斯坦了。」
別人都在幫寶玉想辦法的時候，林妹妹也在默默的關心著寶玉的學習。她怕寶玉分心，故意說自己不耐煩，推遲詩社的活動時間。
寶釵、寶玉、探春每天都在堅持寫字，加班加點、任勞任怨，到了三月下旬，作業已經完成了不少，算算再寫五十張，就可以混過去了。這時，紫鵑走過來了，送了一卷東西給寶玉。寶玉拆開，是一張張鐘王蠅頭小楷，字跡跟自己的十分相似。寶玉大喜，對紫鵑做了一個揖，又親自去跟黛玉道了謝。
寶玉終于放心了，字湊的差不多了，書還得自己念。于是將賈政布置的需要熟讀的文章讀了幾遍。
這時，賈政又捎來書信，說，回家的日期推遲了。沿海地區遭遇海嘯，皇上命令賈政沿途查看災情，並幫助地方政府組織自救，所以，要到年底才能回來了。
寶玉听了，把書推到一邊，又開始每天游蕩了。
正是暮春時節，史湘雲無聊，見柳花飄舞，便填了一首詞《如夢令》，拿給寶釵看。寶釵又拿給黛玉看，黛玉說︰「好，新鮮有趣、文筆流暢，為什麼這麼好的詞我就寫不出來？」
湘雲︰「咱們詩社也來個創新，明天你組織個活動，我們玩填詞游戲可好？」
黛玉︰「太好了，不用等到明天，我這就請他們去。」說完，讓人擺好瓜果、點心，讓丫鬟們分頭去請眾人。
大家都在家閑著呢，一請便來。眾人以柳絮為題，爭相胡謅起來。
此處略去大家胡謅之詞若干，下面進入點評階段︰A說︰這首好，這兩句最妙；B說︰還是這首最好，纏綿悱惻，情致嫵媚；C說︰這是誰寫的，該罰；D笑道︰不是吧，該罰的在這里了，請問，是誰交了白卷？
一語未了，窗外忽然傳來一陣響聲，大家嚇了一跳︰難道是天外飛仙？丫鬟們跑出去一看，嚷道︰「飛來一個大蝴蝶風箏，掛在竹梢上了。」
眾人急忙跑出去，寶玉說︰「我認識它，這是大老爺院子里嬌紅姑娘放的，我們拿下來給她送過去吧。」
紫鵑︰「它們只是長得像而已，你怎麼知道就是她的？我不管，既然飛進來，就是我們的了。」
探春︰「紫鵑也變的小氣了，這是別人放晦氣的，你也不忌諱？」
黛玉︰「快扔出去，把我們的也拿出來，我們也放放晦氣。」
寶琴︰「把三姐姐那個軟翅子大鳳凰拿來。」
寶玉也打發小丫頭︰「昨天賴大爺送了我個大魚風箏，給我拿來。」小丫頭一會回來了︰「晴雯姑娘昨天放跑了。」
寶玉︰「好吧，那給我拿大螃蟹的來吧。」
幾個小丫頭一會兒扛了一個美女風箏來︰「襲人姑娘說，大螃蟹送給環哥兒了，你放這個吧。」
寶玉︰「好的吧，還是這個好看。」