薛姨媽正打算為兒子的救命恩人柳湘蓮準備婚禮，忽然听到丫頭們說，尤三姐自殺了，然後柳湘蓮跟著一個跛足道士出家了。愛睍蓴璩
薛姨媽正獨自傷感，看見寶釵從園子里過來，就問寶釵︰「你听說沒有，你珍大嫂子的三妹妹不知為什麼自殺了？那個柳湘蓮也出家了，你說這是什麼事呀。」
寶釵並不在意︰「俗話說‘天有不測風雲，人有旦夕禍福’，這都是他們的命，媽媽不必為他們傷心。還是和哥哥商量商量，請伙計們吃個飯吧。他們辛辛苦苦陪著哥哥來回走了幾個月，現在已經回來二十來天了，再不謝謝他們，該讓人家說我們無禮了。」
母女兩個正說話，薛蟠臉上掛著淚痕回來了，一進門就說︰「媽媽听說了柳二哥和尤三姐的事了嗎？」
薛姨媽︰「我正在跟你妹妹說呢，怎麼好好的一個人就出家了呢？你們也好了一場，他有沒有父母兄弟的，你該到處找找他才好。」
薛蟠︰「我一听到信兒，就派了小廝們出去找了，楞沒找著。」
薛姨媽︰「既然已經找過了，也算盡了心了。剛才你妹妹說，你也該請伙計們吃頓飯了。」
薛蟠︰「妹妹說的對。這幾天我為了柳二哥的事忙的焦頭爛額，連正事都忘了。要不明天就請他們如何？」
薛姨媽說︰「你自己看著辦吧。」
話音未落，外面的小廝抬了兩個大箱子進來，說︰「張總管派人送了兩箱子東西來，說是爺自己買的。因為壓在貨物下面，所以，昨天發完了貨才拿了出來。」
薛蟠笑道︰「我怎麼把特意買給媽媽和妹妹的禮物都忘了。」
寶釵說︰「虧你還是‘特意’買來的，才放了二十來天；要不是‘特意’買的，大概要放到年底才想起來吧。」
薛蟠笑道︰「這不賴我，都是那幫強盜嚇得我，魂都丟了！」
薛姨媽問︰「都買了些什麼？」
薛蟠讓小廝們打開箱子，一箱綢緞、絲巾之類的，給薛姨媽。另一箱筆墨紙硯、香袋、香珠、花粉、胭脂等給寶釵。
薛姨媽打點了一下，分了分，讓同喜給賈母、王夫人等送去。
薛寶釵讓幾個婆子把箱子抬到大觀園，一樣樣的過了目，又一份份的分好，也讓鶯兒送到各處去了。黛玉的比別人的數量要多一倍。
黛玉看著這些從家鄉帶來的禮物，觸景生情︰如果我的父母還活著，我就不會到這里來，我不來，也就不會看到這些東西傷心。想到這里，黛玉不禁潸然淚下。
紫鵑知道黛玉的心思，不敢說破，只是勸她︰「大夫說，姑娘這病是因為悲傷過度，傷了血氣。雖然這些天略好些，但也不是十分好。寶姑娘讓人送東西來，姑娘應該高興才是，怎麼又傷起心來了？這要是讓寶姑娘知道了多不好啊。」
紫鵑正在這里勸著，門外的小丫頭說︰「寶二爺來了。」
寶玉進了屋，見黛玉淚痕滿面，便問︰「誰又惹妹妹生氣了？」
黛玉︰「我哪有生氣？」
紫鵑沖著那堆禮物努了努嘴，寶玉會意，便開玩笑地說︰「原來妹妹是嫌寶姑娘送的東西少生氣了，沒關系，明年我叫人去江南，給妹妹買兩船東西來。」
黛玉知道寶玉這樣說，是為了讓自己開心，說道︰「我有這麼沒出息嗎？也不是二三歲的小孩子了，我哭有我哭的原因，你不懂。」說著，眼淚又流下來了。
寶玉走到床前，挨著黛玉坐下，手里故意的擺弄那些小禮物，問黛玉︰這是什麼？那個呢？原來你們江南還有這東西？
黛玉過意不去，便說︰「你別搗亂了，我們去寶姐姐家吧。薛大哥從南方回來，一定給她講些那邊的故事，我去听听，就當是回了一趟家了。」說完，眼圈又紅了。
寶玉巴不得黛玉出去散散心，兩個人就去蘅蕪苑了。
話說這個薛寶釵同志還真是會做人，禮物不僅有眾姐妹的，還有賈環的。趙姨娘見了這些東西心里很是高興︰怪不得人人都說寶丫頭好，現在看來還真是這樣。誰能瞧起我們娘兒倆啊，她卻想到了。
趙姨娘一邊翻看著東西，一邊想，寶玉是王夫人的親外甥女兒，我何不趁機去拍拍馬屁。想到這里，趙姨娘拿了東西，腳下就像乘了風火輪，風風火火的到了王夫人房里，站在旁邊，陪著笑說︰「這是寶姑娘剛才給環哥兒的。真是大戶人家的閨女，想的這麼周到。我特意拿來讓太太瞧瞧，太太也高興高興。」
王夫人猜到了她的來意，臉上面無表情地說︰「你自己收了給環哥兒吧。」
趙姨娘踫了一鼻子灰，馬屁拍到了馬腿上，心里生氣又不敢表露出來，回到家就把東西丟到一邊，嘴里嘟嘟囔囔的自言自語︰「這算什麼事呀！」
襲人見寶玉出去了，忽然想起鳳姐身體不舒服，這幾天也沒過去看看她，又听說賈璉出差了，趁此機會大家正好說說話兒。便跟晴雯說︰「你們在家里等寶玉，我出去轉轉就來。」
襲人一路欣賞著園子里的風景，出了園門，徑直去了鳳姐家。
剛進院子，就听見鳳姐說︰「天地良心，我熬來熬去，竟熬成賊了。」
襲人听了這話，知道有事，進退兩難，只好把腳步放重，隔著窗子問︰「平姐姐在家沒？」
平兒連忙答應著出來了，襲人問︰「二女乃女乃在家麼？病好了麼？」
鳳姐裝著在床上躺著，見襲人進來笑著起身說︰「好些了，謝謝你惦記著。這些天怎麼沒來我們家玩？」
襲人︰「女乃女乃身體不舒服，我怕常來女乃女乃嫌鬧的慌。」
鳳姐︰「我听平兒說你經常問我、惦記著我，你已經盡心了。」
只見一個小丫頭悄悄和平兒說︰「旺兒來了，在二門等著呢。」
襲人知道她們有事，就起身告辭︰「女乃女乃好好休息吧，我有時間再來。」
鳳姐︰「常來坐坐，說說話兒。」
襲人答應著出來，看到門口二三個小丫頭屏聲靜氣的在那里站著，不知何事，轉身走了，她哪里知道，一場暴風雨就要來臨了！
平兒送走了襲人，回來跟鳳姐說︰「旺兒在外面等著，讓他進來呢，還是繼續等？」
鳳姐︰「叫他進來。」
平兒叫小丫頭去傳旺兒，鳳姐問她︰「你怎麼听說的？」
平兒︰「是丫頭們听小廝說的，兩個小廝在二門說︰‘這個新二女乃女乃比咱們的舊二女乃女乃還俊，脾氣也好。’誰說的沒看見，只听見旺兒罵了他們一聲。」
平兒話音剛落，一個小丫頭進來說︰「旺兒在門口伺候著。」
鳳姐冷笑了一聲，說︰「叫他進來！」
旺兒請完安，垂手站立。鳳姐︰「你二爺在外面娶了二女乃，你知道不知道？」
旺兒︰「奴才不知道。」
鳳姐︰「不知道你罵他們干嗎？」
旺兒知道走漏了風聲，瞞是瞞不住了，就說︰「奴才真不知道，剛才听興兒和喜兒二人胡說，就罵了他們兩句。女乃女乃還是問興兒吧，他是二爺的貼身保鏢。」
鳳姐一口啐到旺兒臉上，罵道︰「你們這群沒良心的混帳忘八崽子！都一個鼻孔出氣，以為我不知道呢，先去把興兒那個小王八崽子叫來，你也不許走！」
興兒正在值班室跟小廝們玩，听到二女乃女乃叫，嚇了一跳，也沒多想，就跟著旺兒進來了。旺兒先進屋稟告︰「興兒來了。」
只听鳳姐一聲怒吼︰「叫他！」
興兒听到這個聲音，早嚇得沒了主意，哆哆嗦嗦的進來了。
鳳姐︰「好小子，你跟你爺辦的好事，你快實說吧！」
興兒早嚇癱了，不覺跪下，磕頭不止。
鳳姐︰「這事本不是你的錯，但是你知道了卻不告訴我，就是你的不對了。現在你如果說實話，我就饒了你，如果有一字謊言，你先模模你脖子上有幾個腦袋瓜子！」
興兒磕頭沒命︰「女乃女乃問的什麼事？」
鳳姐一腔怒火終于爆發了︰「掌嘴！」旺兒過來剛要打，鳳姐罵道︰「讓他自己打！」
興兒果真左右開弓自己打了自己十幾個嘴巴子。鳳姐喊︰「停！你二爺在外面娶新女乃女乃舊女乃女乃的，你確定不知道？」
興兒听說出這件事來，越發的慌了，頭磕的咚咚響︰「奴才不敢撒謊！這事剛開始的時候奴才確實不知道，記得那一天，東府大老爺送了殯，二爺同蓉哥兒到了東府，路上二爺夸珍大爺的兩位小姨字漂亮，蓉哥兒就說把他的二姨介紹給二爺做姨女乃女乃。」
鳳姐︰「呸！放你娘的屁，她算什麼姨女乃女乃？」
興兒又磕頭，說︰「奴才該死！二爺听蓉哥兒這麼說很高興，後來，蓉哥兒就給二爺找了房子。」
鳳姐問︰「房子在哪？」
興兒︰「就在府後。」
鳳姐︰「你接著說。」
興兒︰「後來二爺讓人重新裝修了房子，就娶過來了。」
鳳姐︰「從哪里娶過來的？」
興兒︰「她娘家。」
鳳姐︰「沒人送親嗎？」
興兒︰「只有蓉哥兒。」
鳳姐︰「你大女乃女乃沒來嗎？」
興兒︰「娶完親過了兩天大女乃女乃拿了些東西過來的。」
鳳姐又問︰「那些天說給東府辦事，是不是就是辦的這事？」
興兒︰「有時是，有時不是。」
鳳姐︰「現在和誰住在一起？」
興兒︰「她娘還有她妹子，不過，前幾天她妹子抹脖子自殺了。」
鳳姐︰「為啥？」
興兒︰「貌似是因為柳湘蓮……」
鳳姐︰「還有沒匯報的嗎？」
興兒︰「奴才句句實話，如果有一句謊言，甘願被女乃女乃打死！」
鳳姐低頭想了想說道︰「你就該打死！出去吧。」
興兒爬起來退到門外，不敢走。鳳姐又喊︰「過來，我有話說。」
興兒垂手站立，鳳姐說︰「從今天起不許過去。我隨叫隨到，晚一步，你試試！不許告訴你二爺，你要是提一個字，小心你的皮！」
興兒答應著退出去，鳳姐越想越氣，忽然眉頭一皺，計上心來︰「平兒，我想這件事應該這麼辦……」