話說興兒正在夸姑娘們，旁邊的鮑二媳婦打了他一下︰「真沒勁，要實話實說。愛睍蓴璩你這些話不像是二爺身邊的人說的，卻像是跟著寶玉的人說的了。」
尤三姐插嘴笑道︰「你們家那個寶玉，除了上學都做些什麼？」
興兒說︰「他是有名的逃課大王，我就沒見過他正兒八經的上過學。我們家從祖宗到二爺，哪個不是十年寒窗讀，偏他不喜歡讀書。老太太太溺愛他了，老爺剛開始還管管，現在也不敢管了，任憑他整天瘋瘋癲癲，不說人話也不辦人事。長的人模人樣的，肚子里卻是一包草。最愛在丫頭群里鬧，見了我們沒上沒下的，就算我們見了他不打招呼，他也不生氣，所以，沒有人怕他。」
尤三姐笑道︰「主子對你們好了，你們就這樣；厲害了，又抱怨。」
尤二姐說︰「原來他是這樣的啊，我們還以為他不是這樣的呢，可惜生了一副好皮囊。」
尤三姐︰「他的話姐姐也信，我們又不是沒見過他，有些‘娘’是真的，那是因為在女孩堆里玩慣了的緣故。若說糊涂，我不贊同，穿孝時咱們在一起，他怕和尚們的氣味燻了我們，一直站在那里擋著人呢。還有，姐姐要喝茶，他囑咐婆子說‘那個茶杯是我喝過了的，髒了，你洗洗再倒’。我覺得吧，寶玉雖不合時宜，但卻是極好的。」
尤二姐笑著說︰「我看你們倆情投意合的，不如把你許配給他。」三姐見興兒在場，不便說話，就低頭嗑瓜子。
興兒笑道︰「寶玉已經內定了媳婦兒，早晚林姑娘是要嫁給他的。現在他們還小，還有就是林姑娘體弱多病。再過個二三年，老太太肯定要提這事兒。」
正說著，隆兒來叫興兒了︰「老爺有件機密大事，要派二爺去平安州，三五天內動身，來回大約要半個月。今天不過來了，請老女乃女乃和二姨定好那事，爺明天過來商量。」說完，帶著興兒回去了。
尤二姐讓人早早的關了門，盤問了三姐一晚。
第二天午後，賈璉來了。
尤二姐︰「既然有事，就不用過來了，千萬不要為我耽誤了事情。」
賈璉︰「沒什麼，就是要出趟遠門，半月才能回來。」
尤二姐說︰「我昨晚問過三妹了，她答應了一定改。她相中的人我也知道是誰了，我們就依著她吧。」
賈璉︰「是誰？」
尤二姐︰「這人現在不在這里。她說了，這人一年不來她等一年，十年不來，她等十年，如果這人死了，她剃了頭當尼姑去。」
賈璉問︰「到底是誰，讓她這麼動心？」
尤二姐說︰「故事發生在五年前。那一天風和日麗，那一天萬里無雲，我們姐妹倆跟著媽媽去給姥姥過生日。姥姥家請了一些戲曲愛好者來家里唱戲，其中有個叫柳湘蓮的，三妹看上了。後來听說他打了一個人後逃跑了，也不知現在回沒回來。」
賈璉說道︰「三妹果然好眼力。那個人我認識，是寶玉的好朋友，長得好，但卻是冷面冷心、無情無義的人。去年他打了薛呆子後，畏罪潛逃了，最近听說他回來了，不知真假，我問問寶玉就知道了。」
兩人正說著，尤三姐進來了，說道︰「姐夫，你放心！我不是個隨便的人（隨便起來就不是人），如果姓柳的來了，我就嫁給他，如果不來，從現在起我吃齋念佛，只服侍母親。」說著，將一根玉簪一掰兩段︰「我如果說了不算話，就如這根簪子！」說完，回房去了。
賈璉只得回家打听柳湘蓮的下落。問茗煙，茗煙說︰「應該沒回來吧，回來了我肯定知道的。」問柳湘蓮的街坊鄰居，都說︰「沒回來，他又不是空氣，來了我們不會看不到。」
轉眼，出差的日子就要到了。賈璉提前兩天跟鳳姐告了別，住到了尤二姐家，兩天後再偷偷從尤二姐家正式出發。這兩天，果然見尤三姐像變了個人似的，謹言慎行，從一個‘良家妓女’真正轉變成了‘良家婦女’，完成了一次‘質’的飛躍。（勿噴，個人觀點。）
第二天一早，賈璉偷偷從尤二姐家的後門出發，直奔平安州大道，曉行夜宿，剛走了三天，迎面遇見了一行馬隊，走近一看，原來是柳湘蓮和薛蟠。眾人下馬，握手、擁抱，互訴離別之情，然後找了家旅店住下，詳談別後的感受。
賈璉問︰「你們是如何從冤家變成朋友的？」
薛蟠笑道︰「世界之大，無奇不有。那一天風和日麗，那一天萬里無雲……」
賈璉︰「請直入主題，天氣預報就不要插播了。」
薛蟠不好意思的笑了笑，瞪著一對大眼楮接著說︰「我跟伙計們進了一批貨物，從春天開始就往京城趕，前天走到平安州的時候，忽然遇見一伙強盜，把貨搶走了，打傷了我和我的小伙伴們。正好柳二弟從那邊過來了，搶回貨物，還救了我和伙計們的命。于是，我們結拜了生死弟兄，從此以後，我們就像親兄弟一樣了。」
賈璉︰「請問，現在你們要去哪？是要一起進京嗎？」
薛蟠︰「是的，前面的岔路口我們暫時分手，柳二弟往南去看他姑媽，我先進京給他買一套房子，然後再給他找個媳婦，大家好好過日子。」
賈璉听說，忙說道︰「我手上有一個絕子，正好可以說給柳二弟。」說著把自己如何偷娶尤二姐的事告訴了薛蟠，並囑咐他︰「千萬不要告訴任何人，等二姐生了兒子我再跟老爺、太太說。下面我隆重介紹我的小姨子尤三姐，人長得漂亮，又會做家務，蠻配的上二弟的。」
薛蟠拍著手說︰「既然哥哥做媒，這門親事就這麼定了。」
賈璉︰「口說無憑，等柳兄親眼見了，就會知道我這個小姨子的容貌果真是天下無雙。」
柳湘蓮听了高興的合不攏嘴︰「那就這麼說定了，等我探望完姑媽，盡快趕回京城去。」
賈璉︰「好是好，但我信不過你。你整天浪跡天涯，如果半路上遇到別的中意女子不回來了怎麼辦？你先給我一份定禮吧。」
柳湘蓮︰「大丈夫豈能言而無信？我一個**絲，哪有什麼定禮。」
薛蟠︰「我這里有現成的，你隨便挑一份帶去，可好？」
賈璉︰「定禮不必貴重，只要隨身之物即可。」
柳湘蓮︰「這把劍是我防身用的，背囊里還有一把鴛鴦劍，你就拿這個做定禮吧。」說完，把劍遞給賈璉。大家又喝了幾杯，各走各路了。
賈璉到了平安州，辦完了公事，急急忙忙往家趕。回到京城，先去了尤二姐那里。尤二姐自賈璉出差以來，每天關門閉戶，謹慎持家。尤三姐除了侍奉母親外，也安分守己，只盼著柳湘蓮回來了結了自己的終身大事。
這一天，賈璉回來了，在她沒有任何心理準備的情況下，奇跡出現了︰賈璉拿出了柳湘蓮的定禮，鴛鴦劍。尤三姐一看，兩把劍是合體的，一把刻著「鴛」，一把刻著「鴦」，冷颼颼、明亮亮，透著寒光。
尤三姐太高興了︰人生的大起大落來的太快，真是太刺激了！
于是，尤三姐把劍掛在繡床上，天天看、夜夜看，心中暗喜，自己的後半生有依靠了。
賈璉在尤二姐家里住了兩天才回家，這時，鳳姐的病已經完全好了。
賈璉抽時間把尤三姐和柳湘蓮的事告訴了賈珍，賈珍最近又有了新歡，哪有時間管這事，就給了賈璉三十兩銀子，讓他給三姐預備嫁妝。
一直到了八月，柳湘蓮才回到京城。先去拜見薛姨媽，薛姨媽不計前嫌，只念救命之恩，又問其親事，說一切都準備妥當，只等著選日子了。
第二天又來見寶玉，兩人見面，非常高興。
柳湘蓮問寶玉︰「你知道你二哥偷娶尤二姐的事嗎？」
寶玉︰「我听茗煙說起過。」
柳湘蓮又將路上遇見賈璉，賈璉做媒的事告訴了寶玉。寶玉很高興。
柳湘蓮︰「現在我有些後悔，不該留下定禮。」
寶玉︰「為什麼呢？」
柳湘蓮︰「我跟他並不熟，為什麼他偏偏想到了我，現在我感覺有點女方倒貼的意思。」
寶玉︰「你以前總說想娶個絕色的美女，現在遇到了，怎麼又猶豫了？」
柳湘蓮問︰「你既然不知道他娶了二房，怎麼會知道她是個絕色美女呢？」
寶玉笑道︰「她是珍大嫂子的繼母帶來的兩位小姨，我在寧府跟他們混了一個月，怎麼會不知道？」
柳湘蓮頓足道︰「這事不好。你們東府里除了兩只石獅子是干淨的，連狗兒、貓兒也是骯髒不堪的。我可不做王八。」
寶玉听了，紅了臉。
柳湘蓮自知失言，忙作揖道︰「我該死，不該胡說！你告訴我一句話，她品行如何？」
寶玉︰「不知道。」
柳湘蓮︰「這個可以知道。」
寶玉︰「這個真不知道！」
柳湘蓮︰「我一時激動，口無遮掩，你好歹別多心。」
寶玉︰「這麼說，連我也是不干淨的了。你不用解釋，我可以原諒你。」
柳湘蓮告辭，考慮再三，決定找賈璉要回定禮去。
賈璉正在新房里，看到柳湘蓮，十分高興。
柳湘蓮見過尤老太太，跟賈璉說︰「那天在路上匆匆答應了親事，誰知到了姑媽家才知道姑媽在四月份已經給我定下了媳婦。姑媽的命令不敢違抗！如果定禮是金銀綢緞我就不要了，這兩把劍是我們家的祖傳之物，是爺爺留給我的，所以，請退還給我吧。」
賈璉听了，心里不自在，便說︰「這婚姻大事，哪能說反悔就反悔了呢。」
柳湘蓮說︰「小弟願接受懲罰，然而這件事恕不能從命。」說完，站起身來，說︰「請兄去外面說話，這里不方便。」
尤三姐在房里听得明白，心想︰肯定是听說了自己以前的風流史，所以不想娶我了。我好不容易盼到他來，卻是這樣的結果！想到這里，她把雌劍藏在袖中，從里屋出來了︰「你們不用出去說，還你的劍！」一面說，一面淚如雨下，左手將劍帶鞘遞給柳湘蓮，右手拿劍往脖子上一抹，可憐一個漂亮的美人兒，就這樣沒了。
眾人嚇了一跳，連忙派人請急救醫生，但是哪里來得及，等醫生們坐著馬拉的急救車到了現場的時候，尤三姐芳魂已逝。尤老太太一面罵柳湘蓮，一面嚎哭。賈璉讓人捆了柳湘蓮就要送官府。
尤二姐含淚勸住︰「就算送了官府，又有什麼用呢！她是自尋短見，並不是人家逼她的。不如放他走吧，免得傳出去丟人！」
賈璉讓人放了柳湘蓮，他並不著急走，反而扶尸大哭︰「原來是這樣剛烈的賢妻啊！可敬！可敬！」
等買了棺木，眼看著入殮，又趴在棺材上痛哭了一場，才告辭而去。
出了門，柳湘蓮迷迷糊糊不知該往哪里去，眼前晃著尤三姐的臉，心後悔的生疼。正走著，忽然看見薛蟠的小廝來找他，帶他去看新房。新房里，尤三姐手拿鴛鴦劍，對著柳湘蓮哭道︰「我痴痴的等了你五年，沒想到你還真的冷面冷心、無情無義，我只能用死來表明我的一片痴心了。現在，警幻仙子讓我去太虛幻境超度為情而死的亡靈。我不忍分別，所以特來見一面，從今往後，我們再也不會見面了！」說完就走。柳湘蓮拉住她，尤三姐說道︰「你拉我干嗎？我已經覺醒了，現在我們已經沒有任何關系了。」說完，一陣香風，無影無蹤了。
柳湘蓮睜眼看時，哪里還有薛家的小廝。自己站在一座破廟前，旁邊一個跛足的道士正在捉虱子。
柳湘蓮問︰「這是哪兒？」
道士︰「我不知道，不過暫時在這里歇歇腳而已。」
柳湘蓮听了，撥出那柄雄劍，將萬根煩惱絲一揮而盡，跟著那道士，不知去往何處了。
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