話說香菱從夢中得到了一首詩，醒來後連忙去找黛玉。愛睍蓴璩剛走到沁芳亭，就見李紈和眾姐妹給王夫人請安回來。寶釵邊走邊說香菱夢中作詩的故事，忽然一抬頭，看見香菱過來了。
香菱︰「你們看看這一首，如果行，我繼續學下去；如果還是不行，那我就死了作詩的念頭了。」
眾人一看，不僅寫得好，而且新巧有意趣，都豎著大拇指夸香菱︰世上無難事，只怕有心人！
香菱起初還不相信，探春說︰「別懷疑了，快寫入社申請書，找社長簽字。」
香菱這才信了。
正說笑著，只見幾個小丫頭和婆子急匆匆的走來。笑道︰「來了好多姑娘、女乃女乃，我們都不認識，你們快去認親去。」
李紈笑道︰「你們說的明白些好不？到底是誰來了親戚？」
一位伶牙俐齒的丫頭說道︰「女乃女乃的兩位妹妹來了。還有一位姑娘，是薛大姑娘的妹妹，還有一位英俊少年，是薛大爺的弟弟。我現在要去請姨太太，女乃女乃姑娘們先過去吧。」
寶釵︰「我們家薛蝌和他妹妹來了不成？」
李紈︰「我們嬸子來了不成？」
于是大家急匆匆又回到王夫人房里，只見烏壓壓的佔了一地人。
下面我們來介紹新來的客人︰
邢夫人的兄嫂帶著女兒邢岫煙，進京投靠邢夫人來了，沒想到，路上偶遇鳳姐的哥哥王仁也進京，就做著伴一起來了。走到半路，在船舶停靠的那一瞬間，又遇見了李紈的寡嫂和兩個女兒—李玟、李綺。大家一交談，原來是同一個目的地，于是成了三家同行。無巧不成書，三家走了不多遠，又遇見了薛蟠的堂弟薛蝌，送妹妹薛寶琴來京待嫁，听說王仁來京，也湊齊了一齊去賈府投奔各自的親戚。
賈母和王夫人非常高興。
賈母︰「怪不得昨天的燈花爆了又爆，結了又結，原來今天有個大聚會。」
親友相見，相互擁抱，然後流下了激動的淚水。接下來大家相互話離別之苦，來賓送上自己帶來的禮物。
鳳姐忙的不亦樂乎。
李紈和寡嬸、妹妹們拉著手，無語凝噎。
寶釵拉著寶琴的手，有說不完的話。
黛玉見了，想到自己孤苦伶仃，落下了傷心的淚水。寶玉見狀，勸慰了半天。
寶玉安慰好了林妹妹，急忙回怡紅院叫人︰「大家快去看帥哥、美女。寶姐姐的親哥哥長那樣，可她的堂弟卻長這樣，一表人才，還有她堂妹，你們都說寶姐姐是個絕色的人物，那是跟咱們家的女孩子比。還有大嫂子的兩個妹妹，我的天啊，我的天！她們一個比一個漂亮，我今天才知道自己原來是井底之蛙！」
襲人明顯的吃醋了，不去。
晴雯、麝月早跑去看了回來了，笑著對襲人說︰「你確定不去看？」
襲人︰「我確定一定以及肯定不去。」
晴雯︰「大太太的一個佷女，寶妹妹的一個妹妹，大妹妹的兩個妹妹……我們家一下子來了四個大美女。」
一句話未了，探春來找寶玉了︰「咱們的詩社終于壯大了。」
寶玉︰「她們也會寫詩嗎？」
探春︰「我剛才問了問她們，雖然得到了謙虛的回答‘不會’，但是以我女人的直覺我可以肯定，她們一定都會的。就算不會，也沒什麼，看香菱也知道結果了。」
襲人忍不住自己的好奇，問探春︰「她們都說薛大姑娘的妹妹最好看，是不是真的？」
探春︰「是的，她是我見過的女孩中最漂亮的一個。」
襲人更驚訝了︰「那要美到一個什麼程度？不行，我一定看看去！」
探春說︰「老太太見了，喜歡得不得了，已經逼著太太認了干閨女了。老太太要養著她，剛才已經定了。」
寶玉高興的一蹦老高︰「這是真的麼？這難道真的是真的麼？」
探春︰「我從會說話起就沒說過謊，不過有了這個孫女，就不疼你這個孫子了。」
寶玉︰「我樂意。明天十六，我們詩社應該聚會了。」
探春︰「看你心急的。林丫頭病剛好，二姐姐又病了，湘雲也沒來，還有這些新來的美女們不熟悉環境，不如等人齊了，香菱的詩也不靠從夢中找靈感了再聚會。」
寶玉︰「還是你想得周到。」
探春︰「我們去老太太屋里，看看它們都住哪里？若不住咱們家，我們豈不是白高興了？」
兄妹倆一起來到上房，鳳姐已經安排好了︰薛寶琴晚上跟著賈母；薛蝌住薛蟠的書房；邢岫煙跟迎春住一個院子；李嬸和女兒李玟、李綺住到稻香村。
一切安排就緒，忽然有人來報︰「保齡侯史鼐調到外省做官去了。」
賈母︰「他們走他們的，把史湘雲接到咱家。」
鳳姐︰「讓她跟寶丫頭住一個院子吧。」
大觀園里一下住進這麼多人，頓時熱鬧起來。姐妹們加上寶玉和鳳姐已經有了十三個人。按年齡大小排序，老大—李紈，其他的十二個人，差不多都是十五六歲，就並列排老二了。除了老大，他們都是姐妹兄弟的亂叫。
香菱正痴迷寫詩，可巧來了「話袋子」史湘雲。倆人沒日沒夜的談詩、寫詩、論詩︰杜甫寫的太啥、李白寫的太那啥……
寶釵︰「我實在受不了了，你們天天談、夜夜談，放著兩個現成的詩人不說，老提那些死人干什麼！」
香菱納悶︰「好姐姐，你快告訴我是哪兩個？」
寶釵笑道︰「呆香菱之心苦，瘋湘雲之話多。」
兩人大笑。
正說著，寶琴披著一頂金翠輝煌的斗篷進來了。
寶釵︰「這斗篷哪來的？不能隨便要別人的東西！」
寶琴笑道︰「是老太太給我的，說外面下雪了，讓我披上。」
香菱仔細的看了看說︰「怪不得好看，原來是孔雀毛做的。」
湘雲說︰「不是孔雀毛，是野鴨子頭上的毛做的。可見老太太有多疼你了，那麼疼寶玉，都沒給他。我給你個忠告你要記住，你除了在老太太跟前，就來園子里。太太屋里不是不能去，要等太太在家時再去，她那屋里人多心眼壞，都是害咱們的人。」
寶釵笑道︰「說你沒心眼吧，也不對，你就是嘴太直了。」
湘雲瞅了半天寶琴，又說道︰「這件衣裳也就配她穿！」
說話間，琥珀、寶玉、黛玉走來了。琥珀來轉達老太太的話︰寶姑娘別管的寶琴太嚴，她還小，想怎麼樣就怎麼樣，想要什麼東西盡管要去，別多心！
寶釵笑道︰「你還是領回她去吧，小心我們委屈了她。我們哪里不如她呢！」
湘雲︰「寶姐姐，我知道你說的是玩笑話，也許真有人這麼想呢。」
琥珀笑道︰「真這麼想的也就是他了。」說完，手指寶玉哈哈笑。
寶釵、湘雲︰「他不是這種人。」
琥珀又指著黛玉笑道︰「不是他就是她！」
寶釵笑︰「更不是了。我妹妹就是她妹妹，她比我還疼她。」
寶玉知道黛玉愛使小性子，卻不知寶釵和黛玉的感情已與日俱增，看了看黛玉，臉上表情平淡，不像生氣的樣子。
黛玉拉過寶琴的手，親熱的叫︰「妹妹。」
寶玉納悶︰女孩的心思你別猜，你猜來猜去也猜不明白！
說笑了一會兒，寶釵、寶琴去薛姨媽家，湘雲去賈母那兒，林黛玉回房歇著。寶玉便找來了︰「我有個問題不明白，你們什麼時候變得如此親密了？」
黛玉便笑著把說錯了酒令被寶釵批評、雨中送燕窩之事都講給寶玉听了。
寶玉︰「明白了。」
黛玉︰「人家都有妹妹，偏偏我沒有，這不公平。」說完又落淚。
寶玉︰「何必自尋煩惱，你看你比去年又瘦了不少，再不注意保養怎麼行！」
黛玉︰「最近我雖然時常覺得心酸，但是眼淚卻比以前少多了。」
寶玉︰「沒听說眼淚還會少的，你想多了吧。」
正說著，寶玉屋里的小丫頭來送斗篷了︰「大女乃女乃打發人來下通知，下雪了，讓詩社的成員都到她家里開會，研究明天詩社聚會的事。」
話音剛落，李紈的小丫頭也來請黛玉了。
兩人踏雪前去稻香村。只見眾姐妹清一色大紅斗篷，唯獨李紈、薛寶釵和邢岫煙不是。李紈穿青色、薛寶釵穿藍紫色，邢岫煙——賈府里最窮的小姐，家里沒有下雪天穿的斗篷，只穿著家常衣服來了。
最後一個出場的是史湘雲。她一身男子打扮，更加顯得英姿颯爽、細腰臂長。
黛玉︰「你們快看，孫猴子來了。」
眾人都笑︰「我們不得不承認，她穿男孩衣服比穿女孩衣服好看。」
湘雲︰「大家別對我品頭論足的了，多說說寫詩的事，這次誰做東？」
寶玉︰「今天太晚了，如果明天雪停了就不好了。」
李紈︰「下一夜的雪還不夠你賞嗎？我正想著怎麼給新來的姐妹們接風，就下了雪，正好兩全其美。咱們邊接風邊作詩，可好？」
大家鼓掌︰好！
李紈又說︰「要賞雪還是去蘆雪廣，我已經派人燒地暖去了。明天咱們大家擁爐作詩。天太冷，就不請老太太參加了，我們只通知鳳丫頭就行。除了新加入的五人，每人一兩銀子。對了，二姑娘請了病假，四丫頭請了事假，這樣，五六兩銀子也足夠了。大家還有事嗎？有事說事，沒事散會！」
寶玉心里記掛著這事，一夜沒睡好。天剛亮他就爬了起來，從玻璃窗往外一看，下了一夜的雪竟還沒停，地上已經一尺厚了，棉絮般的鵝毛大雪仍紛紛揚揚的從天上飄落下來。
寶玉喜不自禁，忙令人換了衣裳，披了玉針簑，戴上金藤笠，登上沙棠屐，急急忙忙往蘆雪廣走去。
出了院門，只見銀裝素裹，分外妖嬈。順著山腳走過去，忽然聞到一股寒香︰原來是櫳翠庵中數十枚紅梅開了，鮮艷如胭脂的梅花探出牆外，映著雪色，顯得格外精神。寶玉欣賞了好一會兒，才戀戀不舍的走了。
前面蜂腰板橋上打著傘走過去的，可是李紈打發去請鳳姐的人？毫無疑問，是的！
寶玉很快到了蘆雪廣，只見丫鬟婆子們正在小路上掃雪。
眾人見寶玉來了，都笑︰「姑娘們吃完飯才過來呢，二爺也太性急了。」
寶玉听了，只能回去。
剛到沁芳亭，只見探春戴著帽子出來了，身後跟著打傘的丫頭。寶玉知道她要去賈母那里請安，就站在亭子邊，等她一起去。
進了賈母院子，寶玉就嚷著餓了，連連催飯。
賈母︰「我知道你們今天有事，看你，飯都顧不得吃了。」又對鳳姐說︰「留著鹿肉讓他晚上吃吧。」
鳳姐︰「還有呢。」
史湘雲悄悄跟寶玉說︰「咱們要塊新鮮的鹿肉去園子里自己弄著吃不好嗎？」
寶玉︰「我跟鳳姐姐要一塊。」
吃完早飯，大家相約來到了蘆雪廣，听李紈出題限韻，唯獨不見寶玉、湘雲。
黛玉︰「他兩個不能到一塊兒，現在肯定算計那塊鹿肉去了。」
正說著，李嬸從外面進來湊熱鬧，說道︰「那個戴玉的哥兒和一個戴麒麟的姐兒在那里商量著要吃生肉呢，長得白白淨淨的兩個人，怎麼看怎麼不像土著人，為什麼想要吃生肉呢！」
眾人听了，全體笑倒。
黛玉︰「我說的沒錯吧，這肯定是雲丫頭的主意。」
李紈忙出去找兩人︰「你們要吃生肉呢，去老太太屋里吃，哪怕吃一頭生鹿呢，我也不管，別在這里吃病了，我擔不起責任。」
寶玉笑道︰「誰說我們吃生肉呢，我們烤著吃。」
正說著，婆子們拿來了鐵爐、鐵叉、鐵絲等燒烤用具。
李紈︰「你們確定要吃烤鹿肉串？確定割了手不哭？」
寶玉、湘雲︰「我們確定！」
鳳姐打發平兒來請假︰因忙著發年終福利，沒時間來。
平兒也是個好玩的，見湘雲邀請自己吃烤鹿肉串，就退了鐲子，三人圍著火爐吃鹿肉，香味吸引了探春、寶琴，火爐邊圍坐的人越來越多。一會兒，鳳姐也披著斗篷來了︰「吃好東西也不叫我。」說完，也坐下吃。
黛玉︰「好好的蘆雪廣遭劫，被一群野人糟蹋了。」
湘雲︰「你不懂，這叫時尚。」
大家吃完了，平兒洗了手找鐲子，發現少了一只。
鳳姐︰「你們盡管作詩去，我知道這鐲子的下落，不出三天保管找到。你們今天作什麼詩？老太太說年關近了，讓你們作些燈謎大家頑笑。」
眾人︰「好呀，我們怎麼沒想到。」