大家說笑著，忽然，丫鬟來回︰「大太太來了。愛睍蓴璩」王夫人急忙迎了出去。
邢夫人並不知道賈母已知鴛鴦的事，這次是來打探消息的。她剛進了院門，幾個多事的婆子就偷偷告訴她，賈母知道了，而且很生氣。她想跑，但跑不掉了，王夫人迎接她來了。
進門，先給婆婆請安，婆婆一言不發的板著臉坐在炕上。
第一個開溜的是鳳姐。
鴛鴦也回房了，不願看邢夫人「丑陋」的嘴臉。
薛姨媽、王夫人也靜悄悄的走了，為了不讓邢夫人難堪。
邢夫人更想溜，但是，她不敢。
屋里只剩下婆媳二人了，賈母先發言︰「我听說你給你老公說媒了？你倒也‘三從四德’的，只是賢惠的過了頭。你們現在也是子孫滿堂了，你連句勸說的話都不敢說嗎？怎麼任由著他鬧騰！」
邢夫人滿面通紅︰「我勸了好幾次了，他不听。老太太也該知道他的脾氣。」
賈母︰「他叫你殺人，你也殺去？簡單跟你說吧，有鴛鴦，我凡事不用操心，也不用你們替我操心，我的脾氣性格她也知道，你們要是把她要走了，弄個什麼人來給我使喚？就算給我個超人，也不跟鴛鴦好使！我正要打發人跟你老爺說去，要人不行，要錢我有，給你萬兒八千的出去買一個！你轉告他吧。」
說完，又叫人去請姨太太和姑娘們︰「剛才還熱熱鬧鬧的，怎麼一會功夫都不見了？快喊她們去，都來打牌。」
領導發話了，不一會兒，大家都齊刷刷的趕了來。
賈母︰「姨太太，咱們坐一塊兒，別讓鳳丫頭把錢騙了去。」
薛姨媽︰「咱們四個人玩呢，還是再加一個人玩？」
鳳姐︰「再加一人熱鬧。」
賈母︰「叫鴛鴦來，我跟你姨太太眼花了，讓她幫著瞧著點，鳳丫頭喜歡出老千。」
一會兒，鴛鴦來了，坐在賈母下手，她下手是鳳姐。
開始︰洗牌，碼牌，抓牌，看牌，賈母糊了；又一輪洗牌，碼牌，抓牌，看牌，賈母又糊了……
鳳姐直叫︰「輸慘了，快叫平兒送錢來。」
平兒拿來了一吊錢，說笑了一會兒，回家了。在門口看見賈璉。
賈璉︰「太太在哪了？」
平兒︰「在老太太屋里罰站呢。」
賈璉︰「老爺叫我請太太過去呢。」
平兒︰「老太太生了半天氣，這會子略好了點，你還是別去踫釘子了。」
賈璉︰「沒事，我裝著問老太太十四去不去賴大家，好預備轎子。這樣既請了太太，又不讓老太太生氣，豈不兩全其美。」
平兒︰「依我說，你別去，連寶玉都挨吵了呢。」
賈璉︰「老爺打發我叫人去，我敢不去嗎！老爺現在也沒好氣，指望著拿我出氣呢！」
說完，垂頭喪氣的去了，平兒不放心，也跟了過去。
賈璉躡手躡腳的到了堂屋，不敢貿然進去，在窗外探頭，只見邢夫人佇在那兒，面容尷尬。鳳姐眼尖，使眼色不讓他進來，又使眼色給邢夫人︰你兒子在外面呢。
邢夫人還是不敢走，給賈母端了一杯茶來，放在賈母面前。賈母一回頭，賈璉沒躲利索。
賈母︰「我剛看見一個影子，一閃就過去了。」
鳳姐站起來︰「我也看見了，我瞧瞧去。」
賈璉︰「別瞧了，我進來了。」
賈璉進來，給老太太作了一揖，陪笑說︰「我來問問老太太十四去不去賴大家，我好準備轎子。」
賈母︰「既然有話問，為什麼不進來。」
賈璉︰「見老太太打牌，我不敢進來，想叫媳婦出去問問。」
賈母︰「等她回家再問就不行了？下流東西，你媳婦跟我玩牌呢，你有這半天功夫，回家和那趙二家的商量治你媳婦去吧！」
眾人都笑了，鴛鴦笑道︰「是鮑二家的，老太太又扯上趙二家的。」
賈母也笑了︰「我哪里記得什麼抱著的、背著的，提起這些事我就生氣，還不快滾出去！」
賈璉不敢再吭氣，退了出來。平兒站在窗外偷偷笑著說︰「我說不讓你來吧，你偏要來，怎麼樣，踫了一鼻子灰吧。」
邢夫人也出來了，賈璉說︰「都是老爺鬧的，現在把氣都撒到我們身上了。」
邢夫人︰「沒孝心、遭雷劈的下流東西，挨兩句罵，你就抱怨了？你爹這幾天正生氣，小心他修理你！」
賈璉︰「太太快回家吧，我爹找你。」
邢夫人回家，把賈母的話跟賈赦說了。賈赦沒辦法，不敢去見賈母，假裝有病，也不出門。但是想娶小妾的賊心不死，最終花了八百兩銀子買了一個十七歲的女孩子來。
轉眼到了十四日，一大早，賴大家的又來請。賈母高興，率領著賈門女將還有寶玉到賴大家的花園玩了半天。
賴大家的花園雖小，但五髒俱全。亭台樓閣、樹木山石也有幾處驚人駭目的。外面廳上，有薛蟠、賈珍、賈璉、賈蓉等，賈赦沒來。
賴大找了幾個陪客，其中有個叫柳湘蓮的，薛蟠認識。
【柳湘蓮】綽號，冷二郎。父母早喪，性格豪爽，喜歡耍槍舞劍，賭博喝酒。因長相俊美，所以成了一名業余的戲曲演員，擅演生旦風月戲文。
薛蟠雖然只見過柳湘蓮一面，但印象頗深，以為此人也是一風流人物，想和他交個朋友，無奈一直沒有機會。今天竟然在這里又見到了，薛蟠喜不自禁。賈珍也听過柳湘蓮的大名，趁著酒勁，讓柳湘蓮唱了兩出戲。
今天，柳湘蓮是以賴大兒子賴尚榮朋友的身份出席宴會的。大家喝的醉醺醺的，別人還能勉強控制自己，但自制力極差的薛蟠同志的老毛病又犯了。他剛開始動口，隨後手腳並用。柳湘蓮很生氣，幾次想走，但賴尚榮不願意︰「剛才寶二爺囑咐我，說現在人多不方便，等散席時有話問你。你要走也行，等我叫出寶二爺，你們見過面再走。」說完，命小廝叫出寶玉來。
寶玉拉了柳湘蓮到側小書房坐下，問︰「這幾天去沒去秦鐘的墳上看看？」
柳湘蓮︰「前陣子我在附近打獵，背著眾人去瞧了瞧。今年雨水多，墳頭沖動了些。我回家湊了幾百錢，雇了倆人修了修。」
寶玉︰「怪不得。上月我們大觀園池子里結了蓮蓬，我摘了十個讓茗煙去他墳上供供，茗煙說他的墳比上次新了好多。我天天圈在家里，凡事做不得主，你們就多費心吧！」
柳湘蓮︰「這事你不用操心，有我們外面的朋友呢。這不，馬上就十月初一了，上墳的錢我已經留出來了。你知道我一貧如洗，家里也沒積蓄，不如趁早留出這一份！」
寶玉︰「我正為了這事叫茗煙找你，你天天不在家，也聯系不到你。」
柳湘蓮︰「這事不過個人盡個人的心，最近我還要出趟遠門，可能三年五載的才能回來。」
寶玉︰「要去哪？」
柳湘蓮︰「你不知道我的心事，到時候你自然就知道了。我先走一步了。」
寶玉︰「好不容易見一面，晚上一塊走不好嗎？」
柳湘蓮︰「你那位色色的姨表兄你懂得，我再不走，恐怕會出事，我還是回避了吧。」
寶玉︰「既然這樣，那也好。只是遠行前一定要告訴我一聲啊。」說完，滴下淚來。
柳湘蓮︰「必須的！你別告訴別人就行。」
說完，站起身來出了書房。剛走到大門口，就听薛蟠在那里大嚷大叫︰「誰放小柳子走了？」
柳湘蓮听了，恨不能一巴掌拍死他，但礙著賴尚榮的面子忍了又忍，終沒發作。
薛蟠左顧右看，忽然看見柳湘蓮出來，如獲至寶，趔趄著一把抓住，笑道︰「好兄弟，你要去哪？」
柳湘蓮︰「我出去走走就回來。」
薛蟠笑道︰「好兄弟，你走了就沒意思了。有什麼要緊的事告訴哥，哥給你擺平。有你這個哥，你做官、發財都簡單。」
柳湘蓮見他如此齷齪，又恨又氣。想出一個法子，把薛蟠拉到沒人的地方，笑道︰「你是真心和我好，還是假心和我好？」
薛蟠听了這話，心癢難耐，斜著眼說︰「好兄弟，我要是假心假意，立刻死在這里。」
柳湘蓮︰「我相信你。這里人多不便，等會我先走，你隨後出來，到我家咱們喝一夜酒，我那里還有兩個絕佳的男妓。你一個人也別帶，我家連服侍的人都是現成的。」
薛蟠高興的酒醒了大半，說︰「是真的嗎？這難道真的是真的嗎？」
柳湘蓮︰「人家拿真心對你，你怎麼不相信人呢！」
薛蟠︰「我信！你走了，我去哪里找你？」
柳湘蓮︰「我家在北門外荒郊街野嶺巷123號。你舍得離開家在外住一夜嗎？」
薛蟠︰「有了你，我就不要家了。」
柳湘蓮︰「我在北門外橋頭等你，不見不散。」
二人回到席上，薛蟠越想越美，越喝越多，不知不覺，已有八九分醉了。
柳湘蓮趁人不注意出了門，告訴門口等著的小廝︰「你先回家，我去趟城外。」
說完，跨上馬直奔郊外，立在橋頭上等薛蟠。
不到一頓飯功夫，只見薛蟠騎著一匹大馬，遠遠地趕了來，張著嘴、瞪著眼、頭似撥浪鼓一般的四處亂瞧。可惜眼大無神，竟錯過柳湘蓮跑前面去了。
柳湘蓮哭笑不得，撒馬追來。
薛蟠越跑越奇怪︰「怪不得這里叫荒郊街野嶺巷，原來確實沒有人煙。」
勒住馬，回身一看，柳湘蓮就在身後。不禁大喜，笑道︰「我說你不是不講信用的人吧。」
柳湘蓮︰「快往前走走，後面貌似有查酒後駕馬的捕頭。」說著，往前飛奔，薛蟠緊跟其後。
柳湘蓮見前面沒人了，而且周圍又是一片蘆葦蕩，就翻身下馬，將馬栓在樹上。向薛蟠笑道︰「你下來，咱們發個誓。」
薛蟠也把馬栓在樹上，跪下來說道︰「我要是變了心，告訴別人，天誅地滅！」
一語未了，只听「」一聲，腦後像被鐵錘砸了一下，只覺兩眼一黑，滿眼金星亂冒，不由自主，倒在地上。
柳湘蓮一看，知道他是個笨蛋，只用了三分力，薛蟠臉上就開了果子鋪。
薛蟠想掙扎著起來，柳湘蓮輕輕踢了兩腳又跌回去了。
薛蟠︰「兩廂情願的事，你不同意就直說，干嗎騙我出來打我？」
一面說，一面不干不淨的罵。
柳湘蓮︰「你這個瞎眼的笨蛋，你不說求饒，還罵我，今天不打爛你，你也不認識柳大爺是誰！」
說完，拿過馬鞭，抽了薛蟠三四十下。
薛蟠的酒疼醒了大半，嘴里只「噯喲」。
打完，柳湘蓮把薛蟠的左腿拉起來，拖到蘆葦叢中滾了滿身泥水，問道︰「你可認識柳大爺了？」
薛蟠不說話，嘴里只哼哼。
柳湘蓮提起拳頭，往薛蟠的身上錘了幾下。
薛蟠滿地亂滾︰「肋骨骨折了。我知道你是正經人了，原來那些說你啥的都是傳說。」
柳湘蓮︰「別連累別人。」
薛蟠︰「我錯了。」
柳湘蓮︰「這樣不行，不求饒不放過你。」
薛蟠︰「好兄弟。」
柳湘蓮一拳落下，薛蟠︰「噯喲，好老爺，你饒了我這沒長眼的瞎子吧，我知道你的厲害了。」
柳湘蓮︰「把那髒水喝兩口。」
薛蟠︰「那水太髒，有寄生蟲！」
柳湘蓮又一拳落下。薛蟠︰「我喝，喝。」說著，低頭喝了一口，還未咽進去，就把剛才吃的吐了出來。
柳湘蓮︰「不讓你喝髒水了，把你吐出來的吃進去吧。」
薛蟠︰「柳大爺積點陰德饒了我吧。」
柳湘蓮︰「好惡心，燻死我了。」
說完，丟下薛蟠，騎馬走了。
某朝沒電話，也沒110、120的，薛蟠渾身疼痛，只得趴在蘆葦叢中等待救援。
第一個發現薛蟠失蹤的是賈珍，命小廝們去找。
有人說︰「貌似听到他們說去北門外了。」
賈蓉帶著小廝們找到北門外，下橋二里多，看見了薛蟠的馬。
眾人︰「有馬在，人也走不遠。」走到馬跟前，听到不遠處傳來申吟聲︰「救命啊！」，眾人扒開草叢，發現了破衣爛衫、面目腫脹、沒頭沒臉、滾的泥豬一樣的薛蟠。
賈蓉已猜到了八九分︰「薛大爺天天調情，今天調到蘆葦蕩里來了。想必老龍王也愛你風流，想招你做駙馬去。」
薛蟠羞得恨不得找條地縫鑽進去，爬了半天，也爬不上馬。
賈蓉︰「去城鄉結合部雇個轎的來。」
大家七手八腳把薛蟠塞到轎里抬回了城。
賈蓉︰「席還沒散，大家都等你呢。」
薛蟠央求︰「快送我回家吧，沒臉見人了。」
賈蓉讓小廝們抬回去，自己去了賴大家，跟賈珍匯報了剛才的情景。賈珍嘆道︰「我已經猜到了，被人打一次也好，長長記性。」
賈母回家听說了此事，忙趕過來看薛蟠，只見薛姨媽、寶釵、香菱哭的眼楮腫腫的，好在沒有傷著骨頭。
薛姨媽又是心痛，又是恨，罵一句薛蟠，再罵一句柳湘蓮。讓王夫人幫忙找柳湘蓮︰「讓他坐上幾年監獄去！」
薛寶釵忙勸道︰「又不是什麼大事，不過是酒後滋事，都是醉漢，何必認真！咱家也不是仗著親戚之勢欺壓人的人家，媽這樣興師動眾的，不好！」
薛姨媽︰「我的兒，還是你懂事，媽是氣糊涂了。」
薛蟠躺在炕上痛罵柳湘蓮︰「去，拆他的房！去！打死他！去！跟他打官司……」
薛姨媽︰「你就省點心吧，柳湘蓮畏罪潛逃了。」