話說鳳姐從賈母那里回來，跟賈璉商量︰二十一日是薛妹妹的生日，怎麼給她過？
賈璉︰不要怪我太坦白，你主持過N多大型生日宴會，怎麼這點小事反而問起我來了？
鳳姐︰這生日說大不大，說小不小。大了可以參照老太太、太太的規則；小了，有林妹妹做表率。我本想薛妹妹跟林妹妹是同一級別的人物，就按往年的慣例辦了，誰知，今天老太太听說薛妹妹今年十五歲，要親自替她辦生日宴。如果這樣，自然與林妹妹的生日就不同了。所以才找你商量的。
賈璉︰憑你的智慧，用得著我說出來嗎？
鳳姐︰我是怕多花了銀子你嗦。
賈璉︰非常感謝你看得起我，可惜這空頭人情我不領。請問某人，咱家的銀子，我說了算過嗎？
說完，自顧自走了。
【史湘雲】賈母娘家的佷孫女，父母雙亡，有叔叔嬸嬸撫養長大。雖然備受叔、嬸的虐待，但生性豁達、真誠善良，深得賈母喜愛。
史湘雲本想回家的，但賈母挽留，讓她過了寶姐姐的生日，看完戲再走。這時的史家，可能已經沒有了豐年好大雪的氣派，史湘雲連針線活也要自己做了。于是，她派人回家，把自己平時做的針線活取來，安心等著寶姐姐生日的到來。
這是薛寶釵來榮國府後過的第一個生日。
賈母把鳳姐叫來，交給她二十兩銀子︰這些錢夠買生日蛋糕和置辦酒席嗎？
鳳姐湊趣笑道︰老祖宗巴巴的翻出這霉爛的二十兩銀子給薛妹妹過生日，既要排場又要熱鬧，意思是不夠的讓我賠上！誰不知道老太太有錢？那金的、銀的、圓的、扁的壓塌了箱子底，都給寶兄弟留著呢，只是老太太也別太苦了我們。這些錢夠買酒的還是夠看戲的？罷罷罷，您還是好好地收起這霉爛的銀子吧！
滿屋的人都笑了起來。賈母笑道︰「你們听听這滿嘴跑轎子（那時還沒有火車）的嘴，我也算是會說的，怎麼說不過這猴兒。」
賈母又問薛寶釵平時喜歡看什麼戲、愛吃什麼食物等。薛寶釵知道賈母愛熱鬧，就挑了幾出賈母愛看的戲說，連食物也按賈母愛吃甜爛的喜好說了出來。
賈母非常歡喜，第二天就派人送去了生日禮物，王夫人還有眾姐妹也紛紛湊錢隨份子。
轉眼到了二十一日，賈母在自己院中搭建了一個小小的戲台，在上房擺了幾桌家宴，除了薛姨媽、史湘雲、寶釵是客外，其余全是自己人。
第二天，寶玉一早便來到黛玉房間，只見黛玉沒精打采的歪在炕上。
寶玉笑道︰「快起來吃飯，戲就要開演了。」
黛玉冷笑︰「你不用借著人家的光來問我，有本事你特意給我請一戲班子，專挑我愛的戲唱。」
寶玉︰「這還不是小菜一碟，明天就請，讓他們也借借咱們的光。」說完，拉過黛玉的手，一起去上房了。
我們暫且研究一下賈母的「偏心」，我個人認為，賈母已經把黛玉當做自己家的人了。文中也有描述︰除薛姨媽、史湘雲、寶釵是客外，其余都是自己人。給「外人」薛寶釵過生日是賈母的待客之道，這是一。再就是賈母知道薛寶釵十五歲了，大張旗鼓的給她過生日無非是告訴眾人，此女已經十五歲了，歡迎大家來提親。其實賈母心中還是願意黛玉嫁給寶玉的，雖然在後四十回高鶚先生的續文中，硬把賈母寫成贊成寶玉、寶釵的婚事，但那只代表高鶚的觀點……林妹妹年齡小，當然不明白賈母的良苦用心，難怪她要生姥姥的氣了。
閑話少說，步入正文。
吃著喝著，喝著吃著，酒飽飯足開始看戲啦。賈母讓寶釵先點，寶釵推讓了一番，點了出《西游記》，愛熱鬧的賈母願看。輪到鳳姐了，點了《劉二當衣》（因對戲曲少有研究，所以請感興趣的朋友百度吧），賈母也願看。接著輪到黛玉點，依次還有眾姐妹、李紈……
在一片咿咿呀呀的戲聲中，晚飯也結束了。
在看戲過程中，賈母對一個演小旦和一個演小丑的演員產生了濃厚興趣。命人帶進來，賞錢兩串。小旦才十一歲，小丑十九歲，她們對賈母的賞識深表感謝。忽然，鳳姐像發現了新大陸似的笑道︰「這孩子扮相活像一個人，你們看看。」
其實寶釵早看出來了，她只是笑就是不肯說。
寶玉也看出來了，他不敢笑也不敢說。
只有史湘雲史大妹子實誠，邊笑邊說︰「像林妹妹的模樣兒。」
寶玉心里急呀，忙給史湘雲遞眼色。可是已經晚了，眾人听了這話都笑，七嘴八舌的說︰像、真像！
宴會散了，湘雲命令翠縷連夜打包。
翠縷奇怪︰「等走那天再整理也不晚。」
湘雲說︰「我們明天一早就走，省得在這里看人家眼楮、鼻子的！」
寶玉知道湘雲誤會自己了，忙解釋︰「好妹妹，你錯怪我了。其實今天大家都瞧出來了，都知道林妹妹是個多心的人，所以不說。偏偏你口快心直說出來了，我給你遞眼色是怕林妹妹惱你，怕你得罪她。我這是何苦呢，若是別人，我才懶得管。」
湘雲︰「你不用花言巧語的哄我。我不配說林妹妹，人家是主子小姐，我是奴才丫頭，得罪了她還了得！」
寶玉急了︰「我好心為了你，反而成了我的不是。我要是有外心，就化成灰，讓風吹到沙漠里！」
湘雲︰「大正月的，少胡說八道！你也用不著跟我發毒誓，我不愛听，還是找那些喜歡使小性子、多心且能轄制你的人說去吧！再跟我說話，小心我啐你！」說完，忿忿的去賈母房里睡覺了。
寶玉討了個沒趣，又去黛玉房里，剛進門就被黛玉推出來了。
寶玉悶悶的站在窗下，忍氣吞聲的喊︰「好妹妹，你就讓我進屋吧。」
黛玉不開門也不理他，半天沒動靜，黛玉以為寶玉走了，把門打開，寶玉乘機進屋︰「你不理我也該給個理由吧？」
黛玉冷笑道︰「問得好！如果需要理由的話，請給我一個大家取笑我的理由，為什麼拿我比戲子取笑？」
寶玉︰「我沒有吧？我沒說也沒笑，你為什麼不理我？」
黛玉︰「你沒說也沒笑但比說了笑了更可怕！淡定只是你的表象，其實你的內心陰暗無比！最可氣的，你還給湘雲遞眼色，你安的什麼心？好吧，她是公侯家的小姐，我是貧民窟的丫頭。還說什麼我心眼兒小，喜歡使小性兒。你怕我惱她，我惱她跟你有關系嗎？那是我倆的事，不用你操心！」
寶玉知道剛才跟湘雲說的黛玉已經听見了。自己好心相勸，卻弄得里外不是人。越想越無趣，賭氣不再說話，轉身回自己房中。
黛玉忿忿的拋給他一句話︰「有本事，永遠也別來，也別跟我說話！」
這一切襲人默默地看在眼里，見寶玉躺在床上氣的干瞪眼，也不敢勸，只好用別的話來混他︰「寶姑娘一定會還席的。」
寶玉︰「她還不還的，與誰有關系嗎？」
襲人笑道︰「大正月的，與姐妹們一起玩，要開開心心、快快樂樂的才是。」
寶玉冷笑︰「那些娘們、姐們的開不開心、快不快樂，與我有什麼關系！」
襲人笑著說︰「當然有關系了，你高興、我高興，大家才能高興。」
寶玉︰「我是‘赤條條來去無牽掛’。」說完，潸然淚下。
襲人不敢再說，寶玉越想越惱，不禁嚎啕大哭。哭完，起身下床，即興作詩一首，詩詞大意︰你認為你領悟了，我認為我領悟了，只有通過內心的意會交融，才能真正領悟。等到了再沒有可以領悟的程度，才徹底的覺悟了，到了徹底覺悟的階段，就達到了思想的最高境界。
寫完，覺得哲理性太強，恐怕別人看不懂，又在後面填了一支《寄生草》，感覺這次通俗易懂了，才上床睡覺。
黛玉知道寶玉這次真生氣了，以找襲人為由過來探虛實。見寶玉睡了，剛要回去，襲人叫住她︰「姑娘，你看看他臨睡前寫的什麼？」
沒文化不只可怕，還很痛苦，當一首詩擺在你面前，你看不懂的時候，會是什麼心情？
黛玉看完，笑了︰「沒什麼，都是些無關緊要的話，我拿回去研究研究。」說完，帶了詩回去給湘雲看。第二天，又拿給寶釵看。
寶釵看完，撕了個粉碎︰「難為他能用道家的思想寫出這樣的詩，這人大徹大悟了！」
黛玉︰「悟什麼呀，你們跟我來，我保管讓他心服口服。」
仨人找到寶玉，你一言，我一語，用正確的人生觀加以說服，最終讓寶玉徹底領悟了︰原來，先知先覺的是你們，而我是後知後覺，但總比不知不覺好吧？
說完，四人哈哈大笑，和好如初。
忽然有人報︰娘娘從宮里送出來一個燈謎，讓大家快去猜，猜出來有獎。
到了賈母房中，見眾人正圍著一名小太監亂猜。
小太監高舉著一盞白紗燈說︰「娘娘說了，每人把答案寫在紙上，簽上名，送進宮去，娘娘自己查看。」
賈環、賈蘭都來了。大家各寫各的，不一會兒，答案封好，送到宮里。半天後，太監抬著一大箱筆筒回來了︰「除了二小姐（迎春）和三爺（賈環）都猜對了，大家快來領獎品。」
賈母見眾子孫高興，速命︰立刻準備猜燈謎游戲。
于是，在賈母房里擺上酒席，掛了彩燈，姐妹們悄悄寫好謎語，貼在燈上。
賈政下了班，也來湊熱鬧。
賈母先出一謎，讓賈政猜︰
什麼東西越洗越髒，洗了沒人吃，不洗有人吃？
賈政早猜出是水，但他故意說是泥巴。惹得賈母哈哈大笑，罰他喝酒。
賈政也給賈母出了一謎︰
什麼雞沒有翅膀？
賈政把答案寫在紙上，交給寶玉，寶玉偷偷告訴賈母︰田雞。
賈母回答︰田雞沒有翅膀。
賈政端起酒一飲而盡︰還是老太太聰明。
賈母說︰你再看看燈上那些謎語，都是她們姐妹寫的，你猜猜看。
賈政起身去看，第一個︰如果諸葛亮活著，現在的世界會有什麼不同？
賈政︰多了一個人。
第二個︰為什麼青蛙可以跳得比樹高？
賈政︰因為樹不會跳。
第三個︰右手永遠抓不到什麼？
賈政︰右手。
賈政接連猜了幾個，累了，賈母見他興致不高，催促他回房休息︰「你在這里他們姐妹也放不開，你先安歇吧，我們一會兒也要散了。」