當黃昏消失在無言中，賈府又到了掌燈時分。
我們以前說過，古人的晚飯吃得特別早。晚飯過後，賈母房里一片歡聲笑語，以王夫人為首的眾女眷圍繞著家事國事天下事展開了新一輪的討論，討論的議題很簡單，就是事事關心。一直談到賈母困了、想睡覺了，大家才戀戀不舍得散去。
史湘雲暫時被安排在黛玉房里就寢。這可樂壞了寶玉，自告奮勇送兩人回房，又很自覺的擔當了陪聊角色。一直到了二更天（夜里9點到11點之間），襲人來催了幾次，才回到自己房中睡覺。
第二天天剛蒙蒙亮，寶玉鞋都來不及穿，就趿著鞋披著襖往黛玉房間去。
黛玉、湘雲還沒醒。黛玉用一床杏子紅的絲綢被嚴嚴實實的裹著，湘雲被子蓋到胸口，兩只胳膊還有雪白的膀子著，胳膊上還戴著一對金鐲。
寶玉見了，嘆息道︰睡覺都不老實，等風吹了膀子，又該說自己犯肩周炎了。
林黛玉可能正處在淺睡眠狀態，听到有人說話就睜開了眼。見是寶玉，就問︰「這麼早跑來干嗎？」
寶玉笑道︰「不早了，太陽都曬了。」
這時，史湘雲也醒了，叫寶玉出去，她們穿衣服。
紫鵑、雪雁開始伺候她們梳洗。湘雲用香皂洗了臉，翠縷端了臉盆剛要潑，寶玉叫住了她︰「手下留水！干脆我也洗洗算了。」
說著，用史湘雲剛洗過臉的水洗了兩把，紫鵑把香皂遞給他，他也不要︰「盆里已經不少了，還是省點香皂吧。」
翠縷說道︰「你這老毛病何時能改？」
寶玉不理她，用鹽白牙膏擦了牙，漱了口。見湘雲已梳完了頭，連忙跑過來笑道︰「好妹妹，替我梳梳頭吧。」
史湘雲︰這不行！
寶玉︰為什麼不行？以前你咋替我梳呢？
史湘雲︰以前是以前，現在是現在。我不給男人梳頭已經好久了！
寶玉︰我又不出門，梳的好孬無所謂。
說完就好妹妹、親妹妹、好親妹妹的纏著史湘雲。史湘雲拗不過他，只好用心的給他梳了一個某朝時髦的男士家居發型。
男人們，請感謝康有為先生吧，是他奏請皇帝剪掉了辮子，成為了中國近代史上第一個剪掉辮子的人。從此以後，男人的生活節奏快了許多，再也不用每天上班前早起半小時梳妝了。
寶玉一邊梳妝，一邊看著鏡子旁的首飾盒，里面的大紅胭脂吸引了寶玉的眼球。他忍不住用手指輕輕粘了一些，想趁史湘雲不注意的時候偷偷送到嘴里去。
他的小動作，湘雲盡收眼底，她一手抓著寶玉的辮子，另一只手「啪」打在了寶玉手上︰「你這不長進的毛病，啥時能改？」
一語未了，襲人進來了，看到這一切，心拔涼拔涼的︰這才幾天功夫，寶玉就把自己的誓言拋到腦後了。
襲人一賭氣，回屋去了。忽然見寶釵過來尋寶玉，就笑著說︰「他哪有時間在家呢！兄弟姐妹們好也該有個分寸才是，像這樣沒白沒黑的在一起算什麼呀。怎麼勸都不听，權當耳旁風了！」
薛寶釵做事向來深思熟慮，身為封建貴族女性的代表，她所走的每一步都是為了以後做打算，目的性很強。她見襲人說話做事有些見識，便在炕上坐了，慢慢地用閑言套問襲人的身世，並留神觀察。所以，我認為此時的寶釵已經在為自己將來嫁給寶玉做準備了。
倆人聊了好久，直到寶玉回家，薛寶釵才匆匆離去。
寶玉問襲人︰「你們聊得這麼熱乎，怎麼我一來她就走了？」
襲人不理他。寶玉以為襲人沒听見，又問了一遍。
襲人裝作很驚訝的樣子︰「你問的我嗎？」
寶玉說︰「這屋里除了你也沒別人呀！」
襲人說︰「我怎麼知道寶姑娘為什麼走，何時走，那都是主子的事，與我們下人無關。」
寶玉听襲人語氣不對，便笑著說︰「生氣了嗎？」
襲人冷笑道︰「我哪有生氣的資格？那麼多人服侍你，你以後也不用回這里了！我還是服侍老太太去吧！」
襲人說完，就和衣躺在炕上，再也不理寶玉。寶玉獨自納悶，不知怎麼得罪了她。正好見麝月過來，就問︰「你姐姐怎麼了？誰讓她生氣了嗎？」
麝月回答︰「這個真不知道，你自己問問她不就得了。」
寶玉嘆道︰「不理我算，我也睡覺去。」說完躺在自己床上，閉著眼郁悶。
襲人見寶玉半天沒動靜，以為他睡著了，悄悄起身，拿了一個斗篷替他蓋上。寶玉「呼」一聲掀掉，仍舊閉著眼。
襲人冷笑道︰「你也不用使性子，從現在起，你就當我是啞巴好了。我再不說話，再不煩你可好？」
寶玉忍不住起身問道︰「我怎麼得罪你了？你也不說，只是不理我。我怎麼知道自己哪里做錯了？你好歹告訴我，我才能改吧。」
襲人說︰「你是真不明白還是假不明白？」
寶玉還未回答，賈母請人來叫吃飯了。胡亂的吃了兩口，回來見襲人仍睡在炕上，麝月獨自在旁邊抹骨牌。寶玉知道麝月與襲人是好朋友，索性連麝月也不理了，徑直往自己臥室里去了。
麝月跟進來，寶玉把她推出去︰「不敢驚動你們，你們愛怎麼玩就怎麼玩去吧。」
麝月只好讓兩個小丫頭進屋伺候。
寶玉看了半天書，猛抬頭看見地上靜悄悄的站了兩個小姑娘，那個大點兒的長得非常水靈，寶玉又來了興致，問︰「你叫什麼名字？」
丫頭回答︰「蕙香。」
寶玉又問︰「誰給你取的名？」
丫頭︰「我原來叫芸香，襲人姐姐給我改了蕙香。」
提到襲人，寶玉就來氣︰「什麼‘蕙香’，我看你該叫‘晦氣’！你在家排行老幾？」
丫頭︰「第四。」
寶玉︰「以後就叫四兒吧，別香呀，蕙呀，蘭呀的，玷污了那些花兒。」
襲人和麝月在外屋听著，偷偷抿著嘴笑。
這一天，寶玉心情煩悶，也不出門，只在屋里看書、寫字，使喚人就叫四兒，其他人一概不理。到了晚上，悶悶的喝了兩杯酒，命四兒點燈，看了會《南華經》，又乘著酒興提筆續曰︰
將花燒掉，麝的香味散去，閨閣里面的女孩子們才能將勸慰的話藏在心里而不表達出來。將寶釵的美貌毀掉，將黛玉的玲瓏心思去掉，將其情誼全部除去，則閨閣之中的美麗與丑惡才開始相似了。他們不再勸慰，就沒有了爭論；沒有了美貌就沒有了愛慕之心；沒有靈氣，就沒有了才情。釵、玉、花、麝她們全部張開羅網、挖好陷阱，用來迷惑糾纏陷害天下的人！（此處省略原文，只譯文。）
續完，倒頭便睡，一覺到了天明，昨天的事早忘得一干二淨了。見襲人和衣躺在炕上，便推她起身︰「月兌了衣服蓋上被子睡，小心著涼！」
襲人依然不理不睬。
寶玉見她這樣，伸手替她解扣子。襲人推開他，又把扣子系上了。
寶玉︰「你到底怎麼了？」
襲人︰「我沒怎麼呀！你睡醒了不去那邊梳洗嗎？」
寶玉︰「去哪邊？」
襲人︰「你問我呢，你最愛去哪邊呀？從今往後，咱倆算沒什麼關系了，你從那邊玩膩了就回來，有四兒、五兒的伺候。我們這些人都白白的糟蹋了好名好姓的！」
寶玉笑道︰「昨天的事你還記著呢。」
襲人︰「我記性好，一百年忘不了。不像某些人似的，晚上說，早晨起來就忘了。約法三章已經當做耳旁風了。」
寶玉見襲人嬌嗔滿面，頓時心內漾起了層層波瀾。他從枕邊拿起一根玉簪，一摔兩段︰「我再不听你話，就同這根簪子一樣！」
襲人忙捂住他的嘴︰「大清早的，何苦發這樣的誓！其實听不听得也無所謂了。」
寶玉︰「你不知道我心里多急。」
襲人︰「你還知道著急呢？快去洗臉吧。」
寶玉梳洗完去給賈母請安，黛玉款款的走來，看見書桌上的《南華經》續，又氣又笑，也提筆續曰︰
無端弄筆是何人？作踐南華莊子因。
不悔自己無見識，卻將丑語怪他人！
寫完，也去上房給賈母請安。
這幾天，鳳姐的女兒大姐病了，請了醫生來看。醫生診完脈，說大姐出天花了。
鳳姐著急，立刻忙活起來︰1、打掃房屋供奉痘疹娘娘。2、傳家人這些天忌煎炒。3、命平兒收拾賈璉的行李，讓他去外書房住（忌房事）。4、給大姐和女乃媽、丫頭做紅衣服。5、在外面打掃了兩間客房做為兩名醫生的臨時診室。
【賈璉的幸福生活之一︰多姑娘】
賈璉是離了老婆絕對不安分的人，他總借在外出差之名，尋找風流的機會。
獨睡了兩夜後，賈璉心急火燎起來。忽然想起曾經見過的一個女人來——榮國府廚師多官的媳婦多姑娘兒。
多官懦弱無能，對老婆的放蕩視而不見，人送綽號︰多渾蟲。
多姑娘兒，年方二十，天生幾分姿色，見者無人不愛。她輕浮無比，只要有酒有肉，別的都好商量。所以，人盡可夫，寧、榮兩府只要請得起酒的都跟她有些關系。
多姑娘听說賈璉一個人在外煎熬，每天有事沒事的去賈璉門口走兩圈，吊吊賈璉的胃口。惹的賈璉餓虎一般，恨不得馬上到手。
于是在一個月黑風高之夜，賈璉命小廝們買通了多姑娘，灌醉了多渾蟲，偷偷模到多家幽會。
一進門，賈璉一看多姑娘醉迷迷的雙眼，早已魂飛魄散，直接省了前戲，免去談情說愛的步驟，步入正題︰月兌衣上床。
多姑娘天生，身子只要一挨上男人，立刻筋骨癱軟，使男子如臥在海綿之上；更兼**浪語，壓倒眾妓。賈璉恨不得化在多姑娘身上，就算這樣死了也心甘情願。
多姑娘故作浪態，在賈璉身下輕聲細語︰「你女兒出天花，家里供著娘娘，你也該忌兩天房事，倒為我髒了身子，快點回去吧。」
賈璉哪肯罷休，一面瘋狂的「運動」，一面氣喘吁吁地說︰「我哪管什麼娘娘？你就是我的娘娘！」
那媳婦越浪，賈璉越丑態百出。
完事後，倆人又山盟海誓，難舍難分，剪頭發、剪指甲的相贈信物。
轉眼，大姐的病痊愈了。鳳姐送了娘娘，全家祭天拜祖，還願燒香。賈璉搬回家，俗話說「小別勝新婚」，賈璉見了鳳姐，又是無限恩愛。
第二天一早，鳳姐去上房給賈母請安，平兒收拾賈璉在外的衣服鋪蓋，不想從枕套中抖出一縷青絲。平兒藏在袖中，找到賈璉，拎著頭發問賈璉︰「這是什麼？」
賈璉上來搶，平兒便跑，被賈璉一把揪住按在炕上︰「小蹄子，快點給我，小心我把你胳膊掰斷。」
平兒笑道︰「你這個沒良心的，我本來想瞞著她的，你現在這樣，我偏告訴她，看你怎麼辦！」
賈璉忙陪笑說︰「好人兒，給我吧，求你了。」
話剛說完，院子里傳來鳳姐的腳步聲，倆人連忙分開。鳳姐進來，叫平兒找東西，回頭看見賈璉，問平兒︰「拿出去的衣服被褥收拾了嗎？」
平兒答道︰「已經收拾了。」
鳳姐︰「少了什麼沒有？」
平兒笑道︰「我仔細看過了，一樣沒少。」
鳳姐︰「不少就好，可別多出什麼來。這半月難保干淨，或許有相好的送個戒指、香袋或者頭發、指甲什麼的！」
賈璉听得臉都白了，在身後給平兒使眼色兒。平兒裝作不看他，笑著說︰「我的心思跟女乃女乃一樣一樣的，我仔細搜了，一點破綻沒有。不信女乃女乃再搜一遍。」
鳳姐笑道︰「傻丫頭，他就是有這些東西，也不可能叫咱們搜著。」
說完，拿了東西仍去賈母房里了。
平兒搖晃著腦袋問賈璉︰「怎麼謝我？」
賈璉高興地摟著平兒心、肝、腸、肉的亂叫。
平兒拿出頭發，笑著對賈璉說︰「這是我一生的把柄了，你若惹我，我就拿出來給她看。」
賈璉說︰「你仔細收好，別讓她知道了。」說完，趁平兒不注意一把搶過來︰「你拿著它終是禍害，還給我我燒了它吧。」
氣的平兒咬牙切齒︰「沒良心的東西，過河拆橋，看以後我還替你瞞著嗎？」
賈璉見平兒嬌嗔滿面，就摟過來求歡，平兒掙月兌跑出屋去，急的賈璉直跺腳︰「小蕩婦，勾上別人的火來，卻又跑了！」
平兒在窗外笑道︰「我浪我的，誰叫你動火了？叫你受用一回，她知道了又該罵我了。」
賈璉恨得牙癢癢︰「不用怕她！她防我跟防賊似的，不許我跟女人說話。她卻小叔子、佷兒，不論大小統統打情罵俏。等我忍不住了，把這個醋壇子打個稀巴爛！」
剛說完，鳳姐回來了，見平兒站在窗外，就問︰「說什麼話不能在屋里說，隔著窗子什麼意思？」
賈璉答道︰「屋里有老虎，她怕老虎吃了她！」