轉眼到了賈敬的生日，這天風和日麗，這天秋高氣爽，這天……。
一大早，賈珍就將一些上等的、稀奇的、極品的糖果，華麗麗的包裝成象征吉祥如意的十六個大禮盒，讓賈蓉帶領家人給他爺爺送去。
「留心看看你爺爺喜歡不，」賈珍對兒子說︰「告訴你爺爺，就說我不敢違抗老爹的命令，不能親自來玄真觀行禮了，就在家里率領全家老少遙拜吧！」
賈蓉領著眾人去了。這里，登門拜壽的人也漸漸多了起來。
第一批到訪的是賈璉和賈薔，他們與賈珍客氣了一番後，就無所事事的四處轉，跟僕人打听今天請沒請戲班，家人回答︰「起初是沒請的，怕太爺回家嫌鬧得慌。前天，老爺去玄真觀請太爺，太爺說不回家了，才叫奴才臨時找了一班唱戲的，現正在戲台上預備著呢。」
說話間，第二批訪客到了，有邢夫人、王夫人、鳳姐兒、寶玉。
賈珍和尤氏急忙迎了出去，賓主在會客廳進行了親切友好的談話。尤氏首先向大家介紹了自己的娘家媽，大家見過，彼此讓了座。
賈珍、尤氏向大家獻了茶。然後鳳姐轉達了賈母對賈敬的生日祝福和美好祝願。並對他長期致力于煉丹修煉事業表示贊賞︰一個人要想修煉並不難，難的是一輩子只修煉不回家。賈珍表示感謝，並請鳳姐轉達他對賈母的誠摯問候。
尤氏說︰老太太是老祖宗，我父親又是佷兒，這樣的日子，我們是不敢請她老人家過來的。但今天天氣涼爽，滿園的菊花也開了，也有想請老祖宗過來賞菊，看眾兒孫熱鬧的想法。
王夫人還沒開口，鳳姐就搶著回答︰「老太太昨天是想來的，可是昨天夜里見寶玉吃桃，老人家嘴饞也吃了大半個，誰知天沒亮就鬧起了肚子，一連起來兩次，今早覺得身子乏力，就叫我回大爺，今天是無論如何也來不了了。不過，老太太囑咐，一定要給她帶些好吃的回去。」
賈珍听了笑道︰「必須的。我知道老祖宗是愛熱鬧的人，今天不來肯定有原因。」
王夫人問尤氏︰「前天听說蓉哥兒媳婦生病了，到底得的什麼病？」
尤氏說︰「她這病有點奇怪。上個月中秋時還好好的，誰知二十天後，一天比一天懶怠，飯也不想吃，覺也睡不著，這種情況持續了半月有余，找醫生看時，才知道她的月經已經兩個月沒來了。」
邢夫人說︰「是不是懷孕了？」
話音剛落，外頭有人回道︰大老爺、二老爺以及一家子的爺們都來了，在大廳候著呢。
賈珍慌忙去了大廳。
一幫娘們繼續剛才的話題，尤氏說︰「以前也有醫生說過是懷孕，但昨天馮紫英介紹了一個學識淵博的張醫生過來，診完脈說不是懷孕，本來也不算疑難雜癥，都是那些無德的庸醫耽誤了病情，現在這病就嚴重了些。昨天吃了張醫生的藥，頭腦覺得略微清醒些，別的癥狀也沒見怎麼好轉。」
鳳姐兒听著眼圈兒紅了︰「她這麼要好的人，像今天這種日子，如果她能堅持，爬也會爬過來的。真是天有不測風雲，人有福禍旦夕啊！這麼年輕，倘或有個三長兩短，唉，想想人活著還有什麼意思！」
說著，賈蓉回來了，給邢夫人、王夫人還有鳳姐請了安。
尤氏問賈蓉︰「給爺爺送去了？」
賈蓉回答︰「嗯。我告訴爺爺說父親遵爺爺的話不敢前來，爺爺听了很高興。叫我們好好伺候太爺、爺爺、叔叔、嬸子還有哥哥們。」
鳳姐問︰「蓉哥兒，你媳婦今天怎麼樣？」
賈蓉滿面愁容的答道︰「不大好，等會兒嬸子看看去就知道了。」說完，出去招呼老少爺們吃飯去了。
尤氏問︰「我們是在這兒吃呢，還是去園子里吃？要想看戲就去園子里。」
王夫人說︰「我們在這里吃完再過去吧。園子里太鬧，影響消化。」
邢夫人說︰「是呀，我們就在這里吃好了。」
于是，尤氏吩咐媳婦婆子們送飯，門外齊刷刷地答應了一聲，各端各的去了。不一會兒，雞鴨魚肉就擺了滿桌。尤氏安排邢、王夫人還有自己的娘家媽上了坐，自己跟鳳姐、寶玉側席坐了。
邢、王夫人笑著說︰「本來我們今天是來給大老爺拜壽的，誰知壽星不在，這不成了給我們過生日了嗎？」
鳳姐笑著說︰「大老爺喜歡修心養性，現在已經修煉成神仙了。我們今天給他拜壽，應該算是‘心到神知’了。」一句話惹得滿屋的人都笑了起來。
眾娘們（當然里面還有一爺們寶玉）吃完飯，漱完口，洗了手，這才說到園子里看戲。
這時，賈蓉進屋來跟母親匯報工作︰
1、大老爺（賈赦）說家里有事，走了。
2、二老爺（賈政）說不愛看戲，嫌鬧得慌，回家看書了。
3、剩下的老爺、叔叔、哥哥、弟弟們都跟著璉二叔和薔兄弟去園子里看戲了。
4、南安郡王、東平郡王、西寧郡王、北靜郡王、鎮國公牛府等六家，忠靖侯史府等八家派人送了壽禮來，禮單都讓會計入了賬。
下面，就請二位太太、姥姥、嬸子去園子里看戲吧。
鳳姐說︰「你們先去，我看看蓉哥兒媳婦就過去。」
「按說我們也該瞧瞧去，只是人多了怕她嫌吵，你就代我們問好吧。」王夫人對鳳姐說。
尤氏也說︰「好妹妹，媳婦兒听你的話，你好好勸勸她。」
于是，兵分兩路，鳳姐領著寶玉、賈蓉去秦可卿那里；尤氏率領眾婆娘去會芳園。
鳳姐他們進了門，屋里靜悄悄的，秦氏孤零零的在床上躺著，面色蒼白，見到鳳姐想掙扎著起來。鳳姐緊走了兩步，按住她︰「快別起來，起猛了頭暈。」
秦氏心里說︰其實我一直頭暈。
「我的天，這才幾天沒見，你咋瘦成這樣了？」鳳姐坐在秦氏身邊，拉著她的手，心疼地說。
寶玉哽咽著問了聲好，在床對面的椅子上坐了。
秦氏強顏歡笑︰「這都是我沒福。嫁了這麼好的人家，結婚到現在我們兩口子從未紅過臉，都是你敬我、我敬你；公公婆婆對我也像親生女兒一樣；家里的長輩們更不用說，沒有一個不疼我的。如今得了這病，都沒來得及孝敬公婆。還有嬸子你，對我這麼好也沒孝敬一天，心里過意不去呀。我琢磨著，自己恐怕熬不到年了。」
寶玉瞅著牆上掛的《海棠春睡圖》，忽然就想起那天的夢來，正出神呢，猛听見秦氏說出這樣的話，不禁悲從中來，如萬箭穿心，眼淚撲簌簌的掉落下來。
鳳姐心里也難過，但是怕病人見了大家這樣反而更加傷心，就勸寶玉︰「寶兄弟你也太婆婆媽媽的了，病人只是說說而已，哪能就這樣了。快去園子里看戲吧，免得太太惦記你。」說完寶玉，又勸秦氏︰「你這麼年輕，有什麼想不開的，吃幾付藥就好了的病，你這樣多慮不是給自己添病嗎？」
賈蓉見鳳姐這樣說，就同寶玉去會芳園了。
鳳姐又勸了秦氏半天，看秦氏情緒比剛才略好些了，就說︰「你好生養著吧，我抽時間再來看你。要相信科學，相信醫生，你一定能戰勝病魔的！」
「就算是神仙，也是治得了病治不了命。嬸子，我知道自己是在挨日子。」
「你這樣想病怎麼會好呢。人家張醫生不是說過了春分就會好起來嘛，現在才九月中旬，這好幾個月的時間，什麼病治不好？咱家又不是吃不起人參的人家，別說每天二錢了，就是二斤也不在話下。所以，千萬不要放棄！說了這會子話你該累了，你躺著吧，我去園子里了。」
秦氏眼淚汪汪的看著鳳姐︰「嬸子，你有時間一定來看我呀，我們娘倆好好說說話。」
鳳姐眼圈兒紅了，說︰「我有時間就過來。」
說完，鳳姐帶領跟來的婆子丫頭們出了秦可卿的門直奔會芳園。