自從那天送走秦鐘，寶玉就朝思暮想，恨不得馬上去學校跟秦鐘見面。于是，他顧不得選黃道吉日，就定下後日去上學。然後，他派人給秦業父子送了一封信，約好後日一早秦鐘到賈家集合，二人一塊去學堂。
到了那一天，襲人一大早就把寶玉的書包收拾妥當了，然後呆呆的坐在床沿上發愣。寶玉睜開眼，看到襲人這樣，不禁笑了︰「好姐姐，是不是我去上學你們覺得寂寞了？」
「哪里的話？」襲人一邊服侍寶玉梳洗，一邊囑咐他︰到了學校，一定听老師的話，要好好學習，天天向上，跟同學們好好相處，不能打架！特別是不能開小差，上課一定認真听講，下了課再想想我們。雖說讀書可以改變命運（當然對于寶玉這樣的高富帥不改變也很好），但是也別太累了，貪多嚼不爛，身體是革命的本錢，所以，身子也要保重！
襲人每說一句，寶玉就答應一句。他已經習慣了身邊這個既像媽又像媳婦實際是個小妾的人的關心。
「那件皮襖我也包好了，學校里冷，我不在身邊，自己好歹記著穿。」襲人繼續嘮叨著︰「腳爐、手爐里的炭我也交給門外那幫小子了，你別忘了喊他們添，那幫懶賊，你不說，他們才懶得動，別凍壞了你！」
「你放心吧，我自己會照顧自己，你也別在屋里悶著，常去跟林妹妹聊聊天，也免得她悶得慌。」寶玉說完，穿戴整齊了，又囑咐了晴雯、麝月幾句，才去見賈母，賈母又囑咐了幾句，無非是一些讓他好好讀書，將來做個像他父親一樣對社會有用的人。
見完賈母，寶玉又去王夫人那兒，最後才去書房見賈政。
賈政上完早朝回到家，正在書房里跟一幫相公清客（過去在有錢人家幫閑湊趣的文人）們談古論今，忽然看見寶玉進來請安，說要去學校上學。我們以前說過，賈政同志最喜歡讀書人，當年，他就是因為賈雨村是個真正的文人，才力薦他做了金陵應天府。
【讀書人】分為兩種，一種是以考取功名為目的，學習的主要課程為四書、五經、八股文，代表人物︰賈政、賈雨村。另外一種目的不清楚，可能與個人愛好有關，學習的內容很廣，涉及醫學、藥學、社會學、愛情學等等，代表人物︰賈寶玉。
賈政眼里的讀書人指的是第一種。所以，甭管你是聰明的、伶俐的，還是愚昧的、痴呆的，只要你立志考公務員，只要你每天專心致志的研究四書五經，那麼，在賈政眼里，你就是一個對社會有用的人，一個知道上進的人！
就是這樣一個視讀書為生命的人，卻偏偏生了個不愛讀書的兒子。而現在，寶玉居然來說要去讀書了，賈政哪里相信！他冷笑道︰「你如果再提‘上學’兩個字，連我也要羞死了。依我說，你也別難為自己，該怎麼玩就怎麼玩去吧！別站髒了我的地，靠髒了我的門！」
「老世翁這是何必呢？今天寶兄弟下定了決心好好讀書，將來一定會有出息的！」眾清客們笑著勸賈政︰「寶兄弟，天不早了，快去吧，第一天上學可不能遲到呀。」說完，兩個年齡稍大點的，拉著寶玉出去了。
「跟寶玉的是誰？」賈政問。
門外答應了一聲，進來四個大漢給賈政請安。賈政認識其中的一個人，是寶玉的女乃媽李嬤嬤的兒子李貴。就問他︰「你們成日家跟他上學，他到底念了些什麼書！倒念了些流言混語在肚子里，學了些精致的淘氣。等我閑下來，先揭了你的皮，再和那不長進的算賬！」
嚇的李貴噗通一聲雙膝跪地，摘了帽子踫頭有聲，連連答應「是」。
「其實，哥兒已經念到第三本《詩經》了，」李貴說︰「什麼‘呦呦鹿鳴，荷葉浮萍’（《詩經&8226;小鹿&8226;鹿鳴》呦呦鹿鳴，食野之隻），小的不敢撒謊！」
李貴話音剛落，滿座哄然大笑。賈政忍不住，也笑了起來︰「哪怕讀三十本《詩經》也是掩耳盜鈴，一點用沒有。你去學校告訴賈校長，什麼《詩經》古文，一律停課，先把《四書》講完再說。」
李貴忙答應︰是。見賈政沒什麼話說了，才退出去。
寶玉等在外面大氣不敢出，看到李貴他們出來了，便逃也似的走了。
李貴一邊整理衣服，一邊埋怨寶玉︰「哥兒你可听到了，剛才老爺說你要是再不好好學習，就先剝我們的皮呢！人家奴才跟著主子都是體體面面的，哪像我們整天挨打受罵，你就可憐可憐我們不行嗎？」
寶玉笑著說︰「好哥哥，委屈你了，等有時間我請你吃飯！」
李貴答道︰「小祖宗，我不要你請吃飯，我只要保住自己的皮。你安安靜靜地听話就成！」
說著又來到賈母處，秦鐘已經來了，正跟賈母聊天。倆人辭過賈母出來。寶玉忽然想起還沒跟林妹妹道別，又匆匆來到林黛玉房中。黛玉正在窗下梳妝，听說寶玉要去上學，笑著說︰「好呀，這下是要‘蟾宮折桂’去了，我就不送你了。」
寶玉說︰「好妹妹，等我放了學我們一起吃飯！還有，你用的胭脂膏子也一定等我回來制。」
黛玉抿嘴笑，見寶玉依依不舍、難舍難分的走到門口，又喊住了他︰「你怎麼不去跟你寶姐姐道別呢？」
寶玉只笑不答，徑直跟秦鐘去學校了。
賈家子弟學校，離榮國府不遠，只有一里之遙。成立于某年某月，創始人是賈家的始祖。學校自創立以來，實行股份制，但凡在族中有官爵的人，一律供給銀兩（按工資多少出錢），做為學校的日常開支，但只入股不分紅。像賈政這樣的大官，拿得最多。他們還在家族中招了一個德高望重的人當校長兼老師。
雖說學校里都是賈家本族人和親戚的孩子，但是，俗話說︰「一龍生九種，種種有別」。賈家是個大家族，人多了，未免龍蛇混雜，啥人都有了。
寶玉、秦鐘自報道那天起，就成了眾人談論的焦點。都生的花兒一樣，特別是秦鐘，更是靦腆溫柔，未語面先紅，怯怯羞羞的像個女孩子。兩人同來同往，同坐同起，比以前更加親密了。寶玉本不是安分守己的人，與秦鐘待的時間久了，就犯了癖性︰「咱們倆一樣大，又是同學，以後你別叫我寶叔叔了，就互稱兄弟吧。」秦鐘剛開始不肯，但無奈寶玉一直堅持，也就胡亂的叫起來。從此以後，寶玉對秦鐘更是低聲下氣、溫柔體貼。
二人的親密引起了同學們的猜測，他們背地里說三道四，謠言頓時滿教室飛。
學校里還有一個不良少年——薛蟠。薛蟠自打完官司後銷聲匿跡已經很久了，自從跟隨母親、妹妹搬到榮府，听說賈家有個子弟學校，忽然動了龍陽之興（即喜好男色），于是也假裝來上學，不過三日打魚、兩日曬網，一個字沒學會。其實，他的目的很明確，就是為了結交學校里的契弟（這里有男色的意思）。
接下來，還要為大家介紹兩個人，這兩人性別均為男性，姓名不詳、年齡不詳，因生得嫵媚風流，所以同學們送綽號︰一個「香憐」，一個「玉愛」。其實也曾有人想打這兩「偽娘」的主意，但因懼怕薛蟠，一直不敢沾惹。
寶玉、秦鐘自打見到香憐、玉愛後非常喜歡，知道他們是薛蟠的人，不敢輕舉妄動。
香憐、玉愛也鐘情于寶玉、秦鐘。
于是四人每天坐在教室里不干別的，就知道眉目傳情了——八目相對，用眼神傳遞著心中的愛慕。但又因種種緣由，一直沒有機會表白。
不久以後，機會來了，這次的機會引發了一場校園暴力事件。