北木峰的峰頂，白雪皚皚。
在潛神庵前，穿著黑衣黑甲的十幾名衛士，幾乎都快成了雪人。
其中一人搓了搓臉，哈出一口濃濃的霧氣來，道︰「今年奠氣，冷得有些詭異啊。我記得從我十歲上山開始，至今有二十余年了，都從沒見過這地方下如此大的雪。」他捅了捅旁邊的一人，很是認真的道，「所謂事有反常必有妖，老李頭，你怎麼看？」
老李頭目光朝著山峰下望去，敷衍的道︰「是啊是啊。」
那人就大聲罵道︰「我擦，老子是問你怎麼看，不是問你朝哪兒看。」
老李頭回頭瞪了那人一眼，不悅的道︰「老樓，你就不能消停點。我正跟其他兄弟打賭來著。」
老樓微訝道︰「又賭上了？怎麼個賭法？」
老李頭頗有些緊張的望著雪路的盡頭，道︰「他們賭的是一星靈虛，我賭的是三星靈虛。這次賭注有些大，誰若輸了就一個月不許吃肉。」
老樓的目光也不由自主的望著峰下，嘆道︰「是玩得挺大啊。」
老李頭正要說話，旁邊忽然有兄弟叫了起來，道︰「來啦來啦！」
眾人于是都引領而望，但見在茫茫雪路盡頭，出現了一道高大奇偉、氣宇軒昂的人影。那人體魄強硬、步履矯健，著精壯的上身，肩膀上扛著一只的靈鳥。他踏在厚厚的雪地上，腳下明明陷出一個的雪坑來，但卻沒有發出任何冰雪消融的聲音，雪並沒有融化成水，而是直接成了霧氣。倘若再稍看仔細一些，便知那人原來並沒有踩在雪上，而是瀟瀟灑灑的步虛而來，仿佛是漫游于太空之中，看起來走得很慢，但卻一步十丈，如仙如魅。
天上的鵝毛大雪，紛紛揚揚抖落下來，卻如同飛入了沸騰的熱水之中，在那人周圍三十丈外，全部融化于無形。
他，就像是一團熊熊的火焰，由內而外的散發出的光芒，任何陰寒冰冷之物，都近身不得！
他穩健走來，離潛神庵越來越近，身形亦越顯高大。這時候，附近奠地，似乎瞬間回暖，黑甲上、樹木上、屋頂上，一切大雪如同潮水退去……他不僅僅是一團火焰，還是一輪紅日，普照眾生、大地回春。
老樓擦了擦眼前的霧氣，這才看清他的容貌。約是十七八歲，身高一米八許，雙眉如劍、雙目如電、鼻如懸膽、額如覆肝，臉頰上有一道淺淺的血痕，鮮血溢出還結，應該是不久前被肩膀上的靈鳥抓傷。
「諸位，久等了！」他微微啟動雙唇，顯得儀態威嚴，神情莊重。
爬滿唇邊的細短胡茬，聳動的突出喉結，以及洪亮如鐘的聲音，再配合身上壯碩精美的肉骨，使人一看遍知充滿了爆炸性的力量，毫無疑問，這是一條鐵骨錚錚、氣度豪邁的漢子。
「蓬！」
那人將靈鳥輕輕放下，但卻速度極快，那靈鳥龐大緊密的羽毛便刮出一陣強風來，叫眾人雙目難睜，差點站立不穩。
「好家伙，這可是一只碧芙靈鳥啊！」
這只鳥兒重達千斤，生得三首三翅、六目六足，乃是上清山中特有的一種靈獸，據傳吃了此鳥之肉，可吸收其神靈之氣，使人睜目而眠，視力大增。有不少修煉之人，出天價購買碧芙鳥的六只眼楮，用以煉制「極目丹」，能夠使人對千里之外、乃至萬里之外的事物，洞若觀火、明察秋毫，是上**伍必備之刺。
「……這只碧芙鳥體大如此，起碼在上清山蹦達有八百年了。這要是被大師兄知道了，一定會雄死他。」
「大師兄剛到上國去了，他怎麼可能知道呢……就算知道了，那也沒轍啊，鳥又不是我們抓的，哈！」
又有人道︰「這該有……一星‘靈虛’了吧？」
老李頭道︰「去你的，這肯定是三星的，三星的！」
老樓也響應道︰「就是嘛，以前那八只異獸瘦了吧唧的，都有個一星、二星，這只這麼肥壯，必然是三星的了！」
一時間，眾人鬧騰起來，圍著碧芙靈鳥聚成一圈。到大伙爭得面紅耳赤時，老李頭忽然大叫一聲，道︰「高陽，靈鳥是你抓回來的，你說幾星！」
之前那個漢子淡然一笑，道︰「應該，有個五星吧……」說完他便走進潛神庵中，然後富有磁性的聲音傳了出來，道，「我要先煉刺了，你們煮好了鳥肉再叫我。」
高陽進屋之後，外面卻又轟然鬧了起來︰「五星，听到了吧，這是五星的，這會兒大家都沒猜中，大家都沒得吃。」
老樓卻屁顛屁顛的樂了起來，道︰「還好我沒參賭，看來這鳥肉就只有我和高陽兩個人的份兒了！這個故事充分教育了我們，賭博的結果，就是餓肚子，只能看不能吃！哈！」
「去你的。」老李頭不服氣的推了老樓一把，想了想，道，「我覺得有可能是高陽夸大其辭了。如果這只碧芙鳥是五星，那高陽的實力除非已經達到了七星，才有可能這般毫不費力的將碧芙鳥逮住！」
「七星？！」眾人倒抽一口涼氣，道，「這怎麼可能？三年前那小子才只有天品三階，這短短三年，他便練到了七星‘靈虛’，這怎麼可能啊？！就算上國之中，那些被譽為天才、妖孽的奇人異士，也絕對辦不到！」
「……不，確切的說，高陽只用了二十九個月！」
老李頭道︰「所以說，這麼妖孽的事情，絕對不可能發生在我們身邊！哪怕是那些傳說中的仙國、神國，也不可能發生這類事情！因此毫無疑問，這碧芙鳥，一定是三星的！」
老李頭說三星，那些之前賭「一星」的兄弟便又不服，大伙兒又爭執了起來，最後老樓站出來提議道︰「不如，咱們去請二師兄的靈符來測試一下吧？」
老李頭登時拍了一下老樓的腦袋瓜子，道︰「你傻了呀。二師兄那家伙胃口忒大，要是被他知道了我們這里有寶貝，估計被他吃得連根骨頭都不剩，而我們則只有喝湯的份兒！」
眾人紛紛附和，冷不防身後傳來一身輕咳。
大家起先不以為意，都一齊朝身後比劃了一個鄙視的手勢，等到身後咳聲再起，老李頭、老樓等人才察覺不妥，全部渾身打顫的轉過身來，但見眼前那人，四十來歲，頭戴逍遙巾，身著絳衣袍，腳穿聚雲履，手執紅法尺，卻不是上清派二師兄皇甫旦，還會有誰？
皇甫旦輕輕的拍了拍法尺，笑眯眯的道︰「你們剛才討論什麼來著？」
老李頭等人原本排成一列，將身後的碧芙鳥死死擋住，但見了皇甫旦這陰惻惻的笑容，一個個噤若寒蟬的讓出道來，畢恭畢敬的道︰「請二師兄為此鳥品鑒。」
皇甫旦又笑道︰「只是品鑒嗎？」
眾人一齊應道︰「請二師兄品嘗。」
「乖！」皇甫旦這才收起笑容，然後飛出一張「九星暗色靈符」，貼在那只碧芙靈鳥的中間鳥首上面。那暗色靈符起先並無反應，過了片刻才亮起一星。原先賭它一星靈虛的人便叫了起來，連聲嘲笑老李頭。
但緊接著他們便全都蔫沒氣了，因為靈符在接下來的數息之內，亮起第二、第三、第四、第五顆星……
「果然是五星？」眾人無不瞠目結舌，幾欲窒息。
皇甫旦臉色嚴肅的道︰「還不止呢。」他將手中法尺攤在掌上轉了幾圈，應該是往靈符中注入了些許骨氣，那靈符便愈發精準，接著亮起第六顆星、第七顆星！
「這只碧芙鳥是七星靈虛？！」眾人如同下顎月兌臼一般傻在那里，一時間腦海一片空白，不敢相信自己的眼楮！
輕而易舉的就抓回來一只七星靈虛，這高陽現在到底強大了什麼程度？！莫非他已經將骨氣練到了八星、九星？亦或者是至尊靈虛？！
與「刺客」的分級相同，「靈虛」或者「君侯」，
或者再以上的「仙師」「神將」「大帝」，都有十層境界。其中靈虛、君侯分為九星，九星之上，則稱「至尊」，若龍象城城主蕭霸先者；仙師分為九轉，九轉之上，則稱「至聖」，若至聖仙師孔聖人者；神將分為九重，九重之上，是為「無極」，若戰魔蚩尤者；大帝亦分九境，九境之上，是為「無限」，若元始大帝盤古者……
一般而言，若無深厚機緣，普通人一生修煉，能夠練到「至強刺客」，便已算功成名就；即便如蕭霸先者，貴為一方諸侯，匯聚無數資源，得天獨厚，也僅能止步于「至尊君侯」而莫可奈何。
高陽今年才只十八歲，便能徒手擒獲七星靈虛，這等實力，在上國、仙國之中，或許並非絕無僅有，但古往今來，卻絕對沒有人能夠在短短二十九個月內、突飛猛進至此！
皇甫旦、老李頭、老樓等人不由面面相覷，難掩震撼之色的望向潛神庵！
兩年半來，高陽這家伙，到底在里面干了些什麼！潛神，潛神，莫非這一尊潛力之神、潛在之神，指的便是他麼！。
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