黑水國。壽陽侯府。
雙目無神的水東亭躺在病榻上，全身纏滿繃帶，像個木乃伊般動彈不得。
在塌前，端坐著一個七八歲的小女孩，身材嬌小可愛，臉蛋稚女敕迷人，但閃爍的眼眸中卻自有一股攝人心魄的威嚴，好似雙目隱藏著無數把鋒利的尖刀，叫人不寒而栗。
在小女孩面前的壽陽侯、以及侯府的一干人等，全部都恭恭敬敬的立在她的下首處，大氣都不敢出。
壽陽侯緊張的道︰「老祖宗，我兒傷勢如何？」
小女孩沒有吱聲，伸出白玉無瑕的小手，去將水東亭的眼楮掩上。之後就不理會所有人，直接離開了房間。
過了半晌，壽陽侯才回過神來。他連忙走到榻前，輕聲說了幾句，卻見水東亭早已沒了反應。
壽陽侯如遭電擊，渾身冰冷的垮了下來，嘴里喃喃念道︰「死了、亭兒死了……老祖宗親手殺死了亭兒，這是為什麼、為什麼……」
一旁的楊序低聲勸道︰「君侯，龍王爺這麼做，其實是幫小侯爺早些解月兌。您看小侯爺臉上那麼安詳，可知他走的一點都不痛苦。君侯，您就節哀吧。」
「是啊，亭兒不痛苦，老祖宗不痛苦，你們所有的人都不會痛苦！惟獨有老夫、白發人送黑發人，老夫痛苦！」壽陽侯眼神陡然暴戾起來，像要吃人似的看著楊序，道，「既然亭兒走了，總要找些人給他陪葬，你說是不是？」
楊序震恐，仿佛看見天、塌了下來！
幾天後，一道驚懼萬端的黑影，從一口新制的棺材里爬了出來，拼命的往龍象城跑去。
自從定下靠攏蕭家的計策之後，高陽又一如往常的在書房里現如今，那本《神州經注疏》的手抄本，已被他看了大半，而高陽對于骨氣、刺器等常識，也有了頗為全面的了解。
若依照注疏描述，他此刻骨氣的境界，應該是在「地品三階」。在正常情況下，普通刺客想要從「地品三階」練至「天品一階」，起碼需要十年之功；對于天賦優良者或家族資源雄厚之人，則需要三年，若兩者皆備者，則需一到兩年；若天賦異稟者，則五到十月不等……當然，其中的「年月」，是以每日堅持不懈的修煉來計算的，若是期間有半日荒廢，修煉不進則退，則從「地品」突破至「天品」的難度，又將成倍增加。
注疏又雲︰「氣之厚薄，猶商賈之積蓄，愈厚則愈強。氣之純雜，猶金石之品質，越純則越貴。先練厚，後練純，純又練厚，則達矣。」亦即是說，一個人的骨氣，就像是商人的小金庫，骨氣越厚，就越能長袖善舞、變幻無窮。再者，除了「厚薄」之外，骨氣又有「純雜」之分。同等「厚度」的骨氣，越是精純，就越顯尊貴，就好像一樣重量的金屬，足赤純金與破銅爛鐵比起來，自然是有天壤之別、不可同日而語。
關于這一點，高陽倒是深有體會。因為平常他也常抓高卓府中的刺客來練槍，大家同屬「地品三階」，高陽以一敵眾，卻每次都是游刃有余，如獲神助。那些手底下的刺客嘆服之余，對他更是敬畏有加，越顯忠誠。
說到自己這一身精純無比的骨氣，高陽卻又不禁回憶起山里的那些歲月。這應該與師父傳授給自己那些奇怪的符號有關吧？
高陽慢慢的合上書本，眼楮望著西方天空的那一片山脈，也不知道師父他老人家現在怎麼樣了。
「師父，我固然敬重你，不會忘記你的告誡︰叫我不要讀書、不要回去。但大丈夫一世為人，當有所為，有所不為，自己認為對的就要去做，決不後悔、退縮……總有一天，我會回來的！」
剛從真隱山逃出來時，高陽事事遵照師父的告誡，只求開開心心、平平淡淡的活下去。但他的內心里面，其實卻非常讀書。因為他一直很想知道，書中到底有著怎樣的魔力，使得原本對他很好的人，在讀了書之後，變得那麼壞、那麼殘暴！
原本，師父的告誡就像是一座監牢囚禁著他。而卓瘋子的死，卻是一把鑰匙，將監牢打開，讓高陽從中走了出來︰當他第一眼見到卓瘋子筆記的時候，他就只有一個念頭，親自去讀懂它！他要走進卓瘋子的世界並與之交流，他要讓卓瘋子更加豐滿的、活在自己的心中！
自此之後，高陽對于讀書的，一發不可收拾，除了如《神州經注疏》一類的「修煉書」之外，也連帶的讀了一些為人處世的「聖賢書」。對于從書籍中汲取而來的道理，高陽漸漸的有了一個更深的領悟︰聖人也會犯錯，所以聖人的話不能全信，同樣的，師父的安排，也不能盲目的遵從。我要遵從自己的意願、走自己的路，將命運、牢牢地掌控在自己手中！
馮洪被殺，是一件令人大快朵頤的事情，龍象城中那些平日里畏之如虎的百姓、或者曾經慘遭馮洪凌辱的刺客，無不額手稱慶，鞭炮一連響了三天。同時也是議論紛紛，各自揣度著究竟是誰殺死馮洪。
但三天之後，整個龍象城，就再也沒有人去理會馮洪這一號人物了，因為所有人關注的焦點，全都轉移到了另外一件事情上。
不單單是龍象城，就連整個墨海巫山，都為之震動。
這不僅是一件大事，而且，還是一樁奇聞、千年有的奇聞︰龍象城城主蕭霸先，向人發出了戰書！
如果蕭霸先挑戰的這個人，是與之並列「四大宗師」的上清派派主司馬承禎、或是黑水國的「龍王」水清夕、或是正一殿殿主張飛火、或是墨海巫山以外的同級數的強者，那麼這一場決戰，都只能算是一件大事，而非奇聞；
此事之所以稱奇，便是奇在蕭霸先挑戰的這個對手，名叫高陽！這一個年紀才只有十五歲、出道不足數月的高家家主，竟然被蕭霸先下了戰書！
古往今來，只有「刺客」向「君侯」挑戰，卻從過「君侯」向「刺客」挑戰的先例。
這一戰，不論誰勝誰負，注定要寫入史冊，轟動天下！
此時，龍象城里里外外早已炸開了鍋，所有人全都拭目以待。而在高卓府中，則是人心慌亂、一團亂麻，個個都不知道自己在忙些什麼，該忙些什麼！反而是身為當事人的高陽，好似從沒受到任何影響，此刻竟然還在津津有味的練著書法。
譚照明與彭曉聯袂而至。
高陽抬頭見了彭曉，微笑打了個招呼，之後又埋頭寫字去了。
譚照明又氣又急，道︰「都什麼時候了，你還有這份閑情逸致……」蕭霸先的戰書，是在馮洪死後第三天派人送來的，說是五天後于龍象峰一戰！
譚照明剛收到時，尚以為是無聊人士的惡作劇，直到蕭家宮城里面做出了肯定的回應，才知這是蕭霸先本人的意願！當時譚照明就被嚇得面無血色，第一個反應即是勸高陽離開龍象城，連夜逃到花江龍的地盤上去。
只是一連勸了兩日，高陽卻是無動于衷。到了今天，譚照明只好將躲在後宅煉丹的彭曉抓了過來，兩人一起勸諫。
譚照明對著彭曉訴苦道︰「咱要實在不想逃跑、開溜，也不是不行，但起碼得去蕭城主面前認個慫，求他收回戰書不是？可彭公你猜這小子怎麼回我的？他說‘要去你去，反正我閑著沒事，正想找個人練槍呢！’他也不想想，那蕭霸先既然下了戰書，又豈是鬧著玩的？搞不好彈指一揮，就會要人小命的！」
這一路過來，彭曉已經知曉了事情的來龍去脈，捻須笑道︰「譚照明你這是自亂陣腳，當局者迷。若是蕭霸先真的有心殺死高陽，那我們無論怎麼逃、都逃不出他的手掌心，不去應戰也是死路一條，與其一動不如一靜；若是蕭霸先無心殺死高陽，那麼咱們也根本就不必逃，你說是吧。」
譚照明怔了怔，道︰「那他為何要下來戰書？這完全沒有道理啊，堂堂一代宗師，竟向一個後輩挑戰，他還要不要臉了？」就在不久前，他和高陽已經定下計策、向蕭霸先靠攏，只是一時半會兒想不到什麼好的由頭去拜訪蕭霸先，這才緩上一緩。不想這才沒過幾天，那蕭霸先倒反而先找上門來。他本是智謀無雙的名士，這兩天卻是想破腦袋、也弄不明白，為何蕭霸先忽然會有這麼一個舉動！
彭曉道︰「你不是修煉之人，是絕對無法體會身為強者的寂寞，以及隱藏心中那股無法遏制的戰意！蕭霸先此舉，或許並無深意或者殺意，他應該只是想找個對手打一架罷了！」
「可高陽遠不是他的對手啊！再者，就算蕭城主無意殺人，但萬一他失手了呢？」
彭曉大笑道︰「你們這叫自食苦果。誰讓你們拿千幻出來唬人，且還一招殺了馮洪？這在蕭霸先眼里，說明高陽已經夠份量當他的對手了！」
譚照明松了一口氣，道︰「照你這麼說，我們只要將事實跟蕭城主交待清楚，他便會收回成命了？」
彭曉點了點頭，道︰「但如此一來，高卓府就會面臨黑水國以及盧家等人的報復，情況堪憂。」
譚照明道︰「以後的事情再作計較，總之先過了眼前這個難關再說。我這就親自入宮，面見城主。」
「不要。」就在這個時候，高陽的筆忽然停了下來，滿臉期待的道，「我想會一會他。」
譚照明頓覺頭皮發麻，真想一頭撞上南牆，與卓瘋子黃泉相見。
(