黃慶兒見是新進門的大｜，一時也不好再說什麼，只是眼楮朝上翻，且也不行禮，端的是跋扈。孔繡珠見雲卿來，一時委屈的眼淚撲簌簌往下落，握住雲卿手哭道︰「大嫂，我是管不住她們了，這一尊菩薩我這里容不下，大嫂隨意給她挪個地方吧，我是萬萬用不起了！」
黃慶兒聞言恨恨看向孔繡珠，越發咬牙切齒說︰「看來那卷軸也不必看——二當真是要攆我們了！白瞎了咱們幾個盡心盡力服侍了二幾年！」
那小隻又要去吵，孔繡珠卻喝道︰「你讓她說！讓大嫂听听她說這叫什麼話！」
小隻見孔繡珠不爭，望著黃慶兒恨恨甩手退下。雲卿便笑扶孔繡珠入了座，見她家三姐兒仍哭著，便伸手接過來抱著，逗弄了好一會兒子才轉身笑顏盈盈看著黃慶兒，道︰「你走吧！」
「什麼？」梨香與小隻同時道。
黃慶兒也是愕然。她身後那二位見驚動了掌家的大｜，一時都有些退縮，偷偷黃慶兒身後扯她袖子，勸她作罷。黃慶兒素來橫慣了，又習慣了孔繡珠這個軟弱好欺的，忽見雲卿過來連問也懶得多問她一句，一時脾氣也起來了，甩開身後那二人煩躁說︰「要走你們自己走！沒出息的東西！」又轉身盯著雲卿說︰「我既站在這兒了，就必得討個說法！」
雲卿跟著三姐兒咿呀咿呀念著，根本不去看黃慶兒。黃慶兒身後那二位原本也是欺軟怕硬的，見雲卿根本不把她們放在眼里，自己膝蓋先軟了，慌跪下來磕頭說︰「二息怒，咱們原是怕被送出去胡亂配了小子，所以跟著慶兒姐姐過來問問而已。」
另一個也跟著道︰「但求二看在咱們多年服侍的份兒上，多少給個恩典，減例銀也罷，多做些活兒也罷，只求留下咱們吧！否則若說起來是主家不要攆回去的，還哪有臉面做人呢？」
黃慶兒見雲卿一語不發已佔了上風本就有些心慌，此時見這二人如此一時氣憤，抬腳就踢了一個，又去抓扯另一人頭發，邊扯邊罵說︰「沒骨氣的東西！誰叫你們求她？那卷軸上若有你們名字，你們哪一個也逃不掉！」
雲卿見那二人一味只是磕頭，又被黃慶兒欺負得直哭，便重復道︰「都走吧！如今夜深了，把該做的活兒利利索索給做完，然後早些睡便是。」
那二人偷偷抬頭看了看雲卿，又暗中相視一眼，最後一道磕了頭匆匆下去了，唯余黃慶兒還站著。
雲卿便笑︰「你不走？怎的，還想在這里歇下不成？」
黃慶兒倔道︰「我得向二討一個說法！我——」
「二她給不了你說法，」雲卿深深笑道，「你恐怕是忘了，我才是掌家的，那卷軸上的字一個一個都是我親手寫的，你要找的說法只有我能給！不過，我今兒還真就不想給了！說了是明兒開封卷軸，那就是明兒，早一天半天都不成！你若還有點規矩最好現在就退下，別等我找人轟你，要到了那時候，縱卷軸上沒你名字，也莫怪我提筆添上！」
說罷繼續低頭逗弄三姐兒，玩了一會兒子，听外頭有響動，丫鬟來報說 二爺回來了，雲卿也不便再坐，將三姐兒給媽抱著，起身就要走。黃慶兒直勾勾盯著雲卿看，又听外頭 二爺果真進來了，銀牙一咬轉身匆匆跑走了。
雲卿卻躲不掉，還未邁開步子就見慕垂 已迎面過來，他與慕垂涼長相沒有絲毫相似之處，雖也是俊美無儔，但偏陰柔些，尤其一雙眼楮狹長潮潤，里頭總是泛著點子模不清看不明的光，加上從來沒卸下過的一點淺笑，讓雲卿自頭一回見就莫名心生防備。
二爺今兒身穿紺青軟稠袍子，腰勒銀扣腰帶，腳蹬黑崽皮靴，身上帶著些微酒氣。他本若有所思往里頭晃，抬頭之際忽見雲卿，當即眼前一亮頓在原地，一時也不言語。雲卿略覺尷尬，便先見了禮道︰「二爺回來了。」
哪知 二爺還未開口就听到外頭丫鬟們笑聲，緊接著便听一丫鬟進來道︰「二爺，二，大太太那里差人送了長壽面來。」
雲卿心中暗舒一口氣，忙對孔繡珠說︰「是了，我竟忘了這茬兒了，原該我親自給你們送來的。」孔繡珠便收回目光，柔柔淺笑說吩咐丫鬟說︰「那快送進來吧！」
來人是阮氏房中一個二等丫鬟，與雲卿自然更相熟些，雲卿親自將兩碗面端放在桌上，又隨口贊了三姐兒兩句，便告辭與阮氏丫鬟一道去了。直到出門，也沒听 二爺再開口說什麼。
回了阮氏那里，竟見慕垂涼已回去，且阮氏已面色疲憊，打算歇息了。雲卿也不便多說什麼，只一心服侍阮氏更衣睡下，方才離去。
回房後，卻見慕垂涼已換上寢衣，她進去時恰見他正低頭系帶子——他素不喜歡，甚至厭惡丫鬟貼身伺候他更衣，據說是因為討厭別人對他人後的模樣一清二楚。雲卿于是在幾步開外站著一味只是看，慕垂涼便煩了，大喇喇張開手臂說︰「看什麼？你來。」
雲卿噗嗤一聲笑了，于是上前去，一邊系帶子一邊不大在意地笑說︰「你就對我凶吧。你們兄弟都一個樣，人前和善，人後不定什麼如狼似虎的樣兒。」
說者無意听者有心，慕垂涼便捏了她下巴挑眉問︰「什麼，你再說一遍？」
雲卿心知自己口誤，便嘻嘻討好笑說︰「我是說，我見繡珠一見 二爺就抖索得像只兔子，便覺得自己房里這一個……仿佛也還不錯。」
慕垂涼捏了她鼻尖兒笑︰「你知道就好。」說著拉著她往外走，雲卿疑道︰「這麼晚了去哪兒，你還不睡？」
「吃飯啊，」拉著她過去坐下，慕垂涼道，「你不是還沒吃？成日里都是你等我吃飯，如今難得我等你一回。好在娘那邊送了壽面，咱們不必再吩咐人重新做，方便得很。」
雲卿便吃吃傻笑，乖順開始吃面。慕垂涼又閑閑問了些她去孔繡珠房里的事，雲卿便揀著重要的說了，且解釋說︰「我心想，既然說了明兒再開封卷軸，今兒就得壓一壓，讓那些個沉不住氣的自個兒跳出來。回頭我若真要整治一批不听話的，如今這些可都得算上。」
「所以卷軸上到底寫的什麼？」慕垂涼也饒有興趣。
「與如今外頭瘋傳的那些事想必，」雲卿神秘一笑，道，「我那卷軸上寫的，根本就不算什麼。」
慕垂涼也並不插手，只是如往常一般略加點撥，說些听來簡單、細思之下又大有深意的話，雲卿仔細听著，認真想著明兒的對策，于是竟整晚都忘了問那偷听小賊的事兒。
卻說黃慶兒自從孔繡珠房里出來，真是越想越氣、越氣越恨，在園子里晃了一圈兒無處可去，更不願回房伺候孔繡珠，正在園中踢打花木，忽听人罵罵咧咧道︰「哪個房里的賤蹄子在這里？」
黃慶兒嚇了一跳，大著膽子仔細看去，見一個瘦小身影提一盞昏黃的燈正過來，黃慶兒心知是遇上上夜的婆子了，也不放在眼里，便不肯吃虧非要罵回去，還沒看口就見那婆子提了燈籠那麼一晃，試探叫道︰「慶兒？」黃慶兒定楮一看，原是她爹認的同姓干妹妹，外人混稱黃坎婆的，如今就在園子里一處角門上當差。
黃坎婆見果真是她，便道︰「怎的深更半夜不去睡？房里主子作你出來做事？」
黃慶兒冷哼一聲說︰「就憑她？她倒是作我試試！」
黃坎婆忙左右看看，因見四下無人，方敢拉著黃慶兒匆匆往她的角門處走，邊走邊壓低了聲音說︰「丫頭，你嘴上怎麼就沒個把門兒的！那二是不濟，你拿捏她也就罷了，可不敢在外頭亂嚷嚷，要是叫那個二太太給听見了，保不齊真擰你的嘴！」
黃慶兒是忘了二太太這茬兒了，如今想起來，心里雖不忿倒畢竟忌憚一些，便跟著黃坎婆回了她屋子。黃坎婆因怕上夜吸了寒氣所以照例回來要喝一杯黃酒，黃慶兒正是煩躁呢，一見有酒便什麼都忘了，和黃坎婆一杯一杯往下灌，邊灌邊忍不住連說帶罵將今日之事與黃坎婆說了。
「真要攆人？」黃坎婆驚了，「我還道外頭亂說的，你竟說是真的？」
黃慶兒一拍桌子大罵雲卿兩句，然後醉醺醺地鄭重點頭強調說︰「真的，涼大｜親口說的！說要……把我的名字……加上呢！」
黃坎婆見她一頭栽在桌上忙去拉扯住問︰「這叫什麼話兒？倘若說加，那必是已有一份現成單子了？照這麼說這回還真要裁人？」
「呵！呵呵！」黃慶兒趴在桌上含含糊糊說，「何止呢！自涼大｜封存卷軸開始，園子里都傳瘋了，說不止裁人，還要攆大半婆子，丫鬟們多半配了小子，連例銀也要減半！這哪門子不懂事的大｜，有錢都不會花！慕家是開銀號的，什麼時候能缺了銀子用？如今倒稀罕她牙縫里省下的那一點子了？傳出去還不讓人笑掉大牙！」
黃坎婆心知自己有些年紀了，上夜這等差事做得也不甚好，最怕慕家一腳踢她出門了，前些日子听園子里瘋傳大｜要整頓本就提心吊膽呢，如今听黃慶兒這麼一說更是心慌，心說自己半截兒入土的人了，又是沒兒沒女的寡婦，若真裁到她頭上她豈不是要流落街頭？因听黃慶兒還在喋喋不休罵雲卿，心下也煩躁，連灌了幾杯酒些微有了些醉意，便跟著把雲卿、孔繡珠和垂緗都罵了一遍。二人越罵越高興，越罵越喝得暢快，很快就齊齊酩酊大醉不省人事了。
卻說今日事關重大，垂緗又是初次跟著掌家，到這關鍵時刻難免比丫鬟們更激動難耐一些，于是一大早就帶著滿兒出門，先去蕉園侍弄了那一大片美人蕉，因問了時辰還早，便帶著滿兒從小花園兒里略繞遠里幾步逛一逛。園子里還算清靜著，各色花草已從冬天活過來，看著叫人心底熨帖，正走著，忽見一婆子從花枝里斜跌出來一頭撞到垂緗身上，直撞得垂緗肩窩生疼，蹙起眉來。滿兒便喝︰「什麼事著急上火的也不看路？沖撞到三姑娘了！」
垂緗冷冷淡淡，不欲計較，正要先走，卻見那婆子抬起頭，眯縫了眼那麼一打量，嘿嘿笑了，說︰「喲，是這個姨娘養的三姑娘，如今又殺回娘家作威作福來啦！」
酒氣沖天的，正是黃坎婆。