雲卿故作豪邁，一杯飲盡，又使了眼色給慕垂涼，原想著他要勸阮氏入座的，不料慕垂涼分明意會，卻先伸手點了她額頭笑說︰「你倒是還敢喝！」
雲卿正自發蒙，蒹葭芣等人已紅著臉低低笑起來，阮氏看了也狐疑看著二人，慕垂涼這才意味深長地笑說︰「娘，讓他們下去吧，咱們娘兒仨說些悄悄話兒……真真正正從簡過一回生辰。」
眾僕聞言從又是行禮，又是搶著討彩頭，阮氏丫鬟泥融自去了散碎銀子賞了眾人，于是僕從便多半退下了。泥融與蒹葭正要上前伺候，雲卿與阮氏卻都見慕垂涼只是含笑不語，便曉得是大事，各自吩咐說︰「先去吧，在外頭守著。」
等人下去，慕垂涼先給阮氏敬了杯酒，道︰「多年養育之恩無以為報，今日娘親生辰，兒子一杯水酒敬上，心意麼都在里頭了。」說罷自己干了。阮氏與雲卿相視一眼，都是笑。阮氏道︰「得啦，知道你孝順。又偏要說這些話來惹我。」
慕垂涼便笑︰「今兒雲卿帶去的那封書信，娘可是看過了？」說的自然是宮中慕美人的書信。
阮氏點頭稱是，慕垂涼便跟著點點頭，嘆說︰「大妹妹如今的境況是很不錯的，娘不必十分擔心。至于那些暗信，因不是正經從宮里正大光明出來的，所以不能時常有，此外，凡看過必須燒掉，免得因咱們大意給大妹妹添了麻煩。」
阮氏自然應下不提，慕垂涼這才笑說︰「另有一事，恐大妹妹未曾在書信里提起，連我也是今兒才得知的，于是急巴巴回來找娘討賞來了。」
阮氏訝然，笑對雲卿說︰「瞧瞧他，他倒是跟我神神秘秘的賣起關子來了。」
雲卿也是問︰「究竟什麼事？」
「大妹妹有喜了，」慕垂涼笑道，「娘要做外祖母了。」
阮氏身形一頓，怔然抬頭看向慕垂涼，慕垂涼確定地點點頭，阮氏惶然半天，突然淚如雨下，起身兩步走向房中慕敬亭牌位跪地痛哭不止。雲卿慌忙上前正要去扶，忽見窗邊似乎隱約有一團暗黑，當即驚叫︰「誰？」
說時遲那時快，那團暗黑突然擦著窗戶消失，慕垂涼立即上前推開窗戶看，果然見一團矮胖身影貼著廊檐跌跌撞撞匆忙逃走，慕垂涼當冷喝道︰「來人，給我拿住那人！」說著吩咐雲卿照顧阮氏，自己則大步出了門。
阮氏也被嚇到，惶然問雲卿︰「這是來賊了嗎？究竟是什麼人，萬一方才阿涼的話讓他們听了去，那我垂綺豈不——」
「沒事的，」雲卿寬慰道，「咱們說話聲兒小，本就不易听得真切，若是普通賊子，听來又無用，更何況如今阿涼已去，听外頭動靜，想必去了不少人，定當拿得住他。咱們得信得過阿涼。」
阮氏這才稍稍放心一些，由著雲卿扶她起來坐下，卻只是恍惚想著慕垂涼的話，再提不起興致來。雲卿便斟茶為她壓驚，並在一旁勸說︰「听阿涼說，大姑娘自小聰慧靈秀，連老爺子也十分疼愛。如今她人在深宮，雖不如在尋常人家來得自在，但畢竟是天子內眷，尊貴不同凡響，如今又有了喜，不日就能養出個小皇子來，眼見是要熬出頭了，太太卻反而不替她高興了？」
阮氏用絲帕掩口嗚嗚哭著，斷斷續續說︰「于理，我自然懂……但是于情……」
「于情，太太更是不能過分傷心了，」雲卿勸道，「如今大姑娘才剛有喜，若太太身子不適，一時傳到了大姑娘耳朵里，可叫她何等憂思、何等費心，豈不反而于身子有礙？我也知道太太擔心什麼，只是退一萬步講，當日老爺子送大姑娘入宮是存了什麼心思咱們都心下有數，如今大姑娘好容易有喜，老爺子正有盼頭呢，哪能不盡全力保住大姑娘？更何況還有阿涼呢，阿涼必是會不計一切來幫太太和大姑娘的，是不是？」
阮氏好容易止住眼淚，十分動情地抓住雲卿的手，正要說什麼，卻听外頭吵吵嚷嚷亂糟糟的，雲卿疑心是抓住那偷听之人了，與阮氏相視一眼，都起身等著慕垂涼過來回話。哪知片刻後，卻是泥融輕輕叩門急道︰「太太， 二｜房里的梨香有急事找大｜呢！」
雲卿便對阮氏道︰「我出去看一看。」阮氏點頭目送她去。過一會兒，卻見泥融進來了，泥融道︰「 二｜房里有丫鬟鬧起來了，為的還是咱們這削減用度的事兒，梨香是來求救的，大｜也不得不去一趟。叫我過來回個話兒，請太太先吃飯，不必等她了。」
正說著，見慕垂涼冷著臉進來，跨過門檻才走了兩步，便回頭凶巴巴地道︰「跪下！」
卻說雲卿這里，听梨香那麼一報也就能猜出個因為所以了。當日封存卷軸時明說了是到阮氏生辰過後再當眾打開，那麼如今能所剩無幾的折騰時間也就只有今晚。孔繡珠吃一塹長一智，自上次被洪氏逼得提前泄漏消息後就不大在她房里待，多半不是在雲卿房里就是在垂緗房里，這兩日因她家閨女病了才不得不在房里照看著，哪知還是出了事。
「那鬧事的丫鬟是什麼人？」
梨香說︰「都是我們過門時老太太和二太太添送的，如今鬧起來的一共三個，為首的叫黃慶兒，因她老爹從前就是跟著老爺的，她便覺得自己算個本家老人兒了，在我們面前也傲慢幾分，素來就服侍不周的。咱們原是孔家跟過來的，也不能夠再生事，平日里多半都讓著她。如今她不知從哪兒听了風言風語，非說卷軸上有裁人的名單子，還說牽連到她和她老娘，要找我們討一個說法。大｜您說，這叫個什麼事兒呢？」
雲卿邊走邊笑，心道，一幫子狐假虎威狗仗人勢的，該怎麼處置也能算個事兒？
到了孔繡珠房里， 二爺還沒回來，洪氏又不同住，只有孔繡珠抱著她家小三姑娘哄著。旁邊兒站著媽子、兩雙丫鬟和幾個婆子，面前俏生生杵著三個高挑個兒的丫鬟，為首那個略黑，骨骼較大，看著麼好听點叫精神抖擻，難听點就是五大三粗了，大約就是那個黃慶兒。
才走到門口就听黃慶兒咄咄逼人道︰「二喲，您行行好，咱們跟著你，好吃好喝沒混上，這倒罷了，本本分分做活計我們也是甘心的，可如今裁人，頭一個裁到我們頭上，這可就不大合適了吧？」
孔繡珠也疲了，只是一味哄著她家丫頭，頭也不抬說︰「如今卷軸還沒打開，你怎知就有你？況且如今並不是我掌家，你再求我也是沒用的，我又不知道什麼。你倒不如和旁人一道等著，過了明兒卷軸打開，一切自然分曉。」
「你不知道？」黃慶兒上前半步逼道，「二這可是說笑了吧？大｜親口說的，說都是跟二你，以及三姑娘商議過的。如今你說不知道？二也真是的，從前三姐兒病著，二爺不在家，咱們幾個忙前忙後的個個累得半死，如今二仍抱著三姐兒，卻不把咱們幾個當回事兒了，嘖嘖。」
孔繡珠一時生氣，卻又最笨，憋得臉通紅也沒說出個什麼來。倒是孔繡珠身邊另一丫頭叫小隻的看不下去，牙尖嘴利氣憤說︰「黃姐姐這叫什麼話兒，你又不是白給我們房里做事的！你不伺候二，不照顧三姐兒，那公中每月的例銀憑什麼還要發給你？如今該拿的例銀一分都沒少拿，多少做些活兒竟還抱怨上了！黃姐姐可別仗著是家生子，就這麼橫沖直撞跟我們講話！家生子再榮耀，頂多是下人里頭榮耀，倒在正經主子面前顯擺起來了，也不嫌害臊！」
黃慶兒在孔繡珠房里素來橫行慣了，素來沒人正面兒與她起過沖突，又心想連孔繡珠都讓她三分，這一隨身丫鬟能算什麼？又是在氣頭上，沒作多想就伸手推搡了小隻一把，就見小隻趔趄半步身子一歪，恰巧讓後腰撞在桌上，疼得小隻「嗷」一聲叫起來。
梨香在孔繡珠房里是最大的，兩人又都是從孔家過來的，自然親近些，眼見梨香急得要上前，雲卿不得不攔住她低聲說︰「且慢，看你家怎麼說。」
孔繡珠見小隻揉著腰嗷嗷叫喚，一時驚到了自家三姐兒，三姐兒一孔繡珠更是又慌又氣，哄兩句沒哄下，干脆把孩子遞給媽起身對黃慶兒道︰「你、你打人！你竟敢——」
黃慶兒傷了小隻原本正慌張，見孔繡珠氣得臉色煞白卻說不出個囫圇，當即腰桿子莫名就又硬了，對孔繡珠嗤笑一聲說︰「二可別賴我，她手指頭都要哆到我臉上了我哪有不推開的？是她自己狗仗人勢跳出來亂叫，也不看看自己區區個二等丫鬟，在我們領一等例銀的面前橫個什麼勁兒！」
孔繡珠听這話越發囂張，氣得半晌說不出話來，最後只是一味指著黃慶兒說︰「你、你給我……出去！你出去，我房里廟小，留不住你這麼大尊的菩薩，你到別處去吧！」
黃慶兒當即變了臉色，竟恨恨道︰「二，你果真是要裁掉我！你不顧念我也罷了，連我爹娘這等老忠僕的面子也不給，你可別怪我不客氣了！」
孔繡珠越發氣得厲害，再也說不出個囫圇話來，只是一味道︰「我，我幾時說過……」
雲卿見孔繡珠撐不住，這才從幔帳後頭繞出來，款款走到黃慶兒面前莞爾一笑，柔聲說︰「喲，黃姐姐這是要怎麼不客氣？」