酒紅色別克名使高速穿越傍晚冗長肅冷的曦靄,他們跨越了幾乎整個馬里蘭州,總算趕在傍晚時分來到了斯特里賽因•莫蘭塔公司。♀////
據艾倫透露,這是瑪塔醫生在那起槍擊案發生前一直以來工作的地方。
「你好。我是瑪塔，瑪塔•莎瑞醫生。」
蘇栗一手撐在窗框上,探出半個頭對收拾東西準備下班的保安微微一笑,特意調整面部迎光的角度好讓對方看清自己的臉。
「晚上好，瑪塔醫生。」
保安重新扣好解到一半的制服扣子,盡職盡責地就著模糊昏黃的燈光仔細辨認了她的面孔,確認後禮貌地打了個招呼,隨即又略微偏過頭，「他是誰？」
「嘿，晚上好,伙計。」
很快意識到對方是在意指自己，艾倫伸手把蘇栗從窗口拖了回來，向前湊過去熱絡地笑著沖對方招了招手，「我是總部派來的布倫戴奇醫生，負責病毒控制實驗室的事故處理。」
「如果你是指唐納德•弗埃特醫生的自殺式槍擊案，我很遺憾。」
保安向大樓的玻璃窗零星亮著的幾盞照明燈瞄了一眼，再次面向表情真誠的艾倫，看上去頗有些為難，「無意冒犯——但根據公司章程，我需要檢查一下你的證件，先生。」
艾倫臉上的笑容凝滯了一下，旋即攤開手聳起肩頭，故作自然流暢地道，「當然可以，沒問題。」
他邊說著，邊裝模作樣地拎起一側的衣領，探手進內里的夾層模索了一番——自然什麼都沒有找到。然後他深深地皺起眉再度抬起了頭，夸張地撓了撓發際，懊惱道，「不好意思，我的工作證可能落在了來時的火車上，能不能麻煩你幫個忙？我有急事要處理。」
「對不起，先生，瑪塔醫生，」保安果斷地擺手，致歉道，「所有的通行人員都需要掃描磁卡證明身份，尤其是前幾天還發生了惡**件……恕我不能這麼做。」
「嘿，別這樣，幫個忙嘛。」艾倫朝他擠了擠眼楮，水汪汪的湛藍眼底眨也不眨地盯著對方。
「我很抱歉，但這是公司的硬性規定……」保安的半句話還沒說完，艾倫干脆一歪上身，手肘就勢將蘇栗整個人壓在副駕駛靠背上，伸手出窗捉住對方制服的衣領向著車身就是猛地一扣——
保安的額頭砰地撞上了車窗上框，兩眼一翻就兜頭往後仰了過去。
「……我想我們可以進去了。」回到自己的駕駛席坐穩，艾倫稍微向後挪了幾寸，左右晃晃腦袋，伸手動作干淨地掛上擋。
他擰起的眉頭反反復復深陷又展開，舌忝了舌忝干燥難耐的嘴唇，毫無公德心地將別克轎車橫在上了密碼安全鎖的正門前，言簡意賅地從鼻腔里悶聲道，「走吧……我們走。」
下了車來到鋼化玻璃門的正前方，他蹲□研究了片刻那豎著拇指粗鋼筋的復雜密碼鎖，最後放棄了強行突入的想法，剛想問問身後站在一邊抬頭看著月亮的蘇栗，卻又將幾欲說出口的話咽了回去——總有種說不出奇怪的感覺纏繞不散，癢癢地卡在他的心口。
眼下面前的這個瑪塔•沙瑞……與他記憶里溫柔善良的白衣女醫生迥然不同。《》就算她們長得一模一樣。
細細的雲絲連綴天幕，彎月穿刺雲層滲下瑣碎微涼的光末，鋪陳在平整的柏油路上，照亮了一隙蕭索晚風。
蘇栗仰面看著月亮，心頭一陣惆悵。
她似乎又卷進什麼麻煩事兒里月兌不開身了……不過倒是每分每秒都暴.露在生死攸關的致命威脅下。
她揉了揉鼻子嘆了口氣，沒有感覺到身後艾倫的動靜，于是她又往前走了幾步。
然後她一腳踏空掉進了一口大敞著的井道里。
……
狠狠地摔了個灰頭土臉，蘇栗干咳著從觸手濕膩的地面上掙扎著爬起來，不一會兒，窄小的圓形井口處伸來了一個金棕色的腦袋，一雙藍眼楮茫然地望著她。
「艾倫……你在嗎？喂？救我出——」
最後一個音節發到一半就被從井口急速下墜的人影打斷——她目瞪口呆地看著艾倫以矯健的身手一翻而躍，騰地跳了下來。
「我早該想到的……」對方在狹隘的井中吃力地轉身，毫無自覺地四下環視一圈，左手搭上蘇栗半步之遙的肩膀拍了拍，毫不吝惜贊美道，「從下水道潛入，這主意棒極了。」
「……」蘇栗按了按眉心，面無表情道，「你要相信，這不是我的本意……不過謝謝夸獎。」
他們沿著濕冷的下水道一路前行，蘇栗踏著的帆布鞋底並沒有像艾倫的登山靴那樣厚實保靠的防滑紋，甫一接觸到滑軟地表幾近為零的摩擦力就讓她腳下一個趔趄。
她條件反射地伸手向旁一抓卻模到滿掌濃稠腥臭的髒污，繼而趕緊甩手松開，幸好走在側後的艾倫一把扶穩了她——然後他的掌心就自然而然地滑過縴細手腕握住了她的手，之後很長一段時間沒有再松開。
「讓我看看，那個因為槍擊案被封鎖的實驗室在就在……」
等到他們穿過陰潮一片的下水道、擰開盡頭連通著地下室的大門後，蘇栗就著愈加暗沉的光線埋頭掃閱瑪塔•莎瑞醫生的工作磁卡，在幾行規整印刷體中抓住了‘b18’的字樣。
艾倫抽出卡在後腰的手槍，松開彈匣粗略地估數了一下子彈的數量，又重新組裝好塞回了原位，對她稍微點點頭，「明白了——b棟18層。」
四周安靜得甚至連心髒鼓動的聲音都清晰可聞，蘇栗踩著一地的節能燈碎光加快了腳步，微抿起嘴唇盡量讓自己在全然陌生的環境下看起來不那麼手足無措，眼球卻不住地左瞟右看，在路過紅色消防栓時順手扯下了掛在上面的緊急疏散路線圖。
「這兒的電梯肯定有監控設備，我們不能過去……」
她剛準備把路線圖遞給身旁的艾倫看一看，讓他根據經驗選擇一條最合適的路線，眼角的余光卻忽然瞥到了昏暗走廊頂端每隔五米整齊地安裝著的紅外線攝像頭，又把說出口的建議吞回了喉嚨里，「……好吧，看來也只能這樣了。」
下一秒，安裝在牆角的一排警報燈忽地亮起，繼而警鈴大作！
「這樓里還有執勤的保安？……他們可真夠盡職盡責。」
伴隨著刺耳的響鈴，紅光閃爍間蘇栗和艾倫迅速對望了一眼，後者左手抽槍搭上右腕保持穩定，來不及瞄準便接連四槍砰砰砰擊碎了過道上的四個攝像頭。
「走。」
他一把拉住她折身踹開了最近一扇緊扣的門，反手將她推進去，進而一腳跨了進來。
這間電力控制室內有渾濁的煙塵在狹窄空間里滾滾流動，蘇栗用一只手掩著鼻子，舌忝了舌忝嘴唇無可奈何地看向他。
艾倫攤開手，藍眼楮眨了眨，表情十分無辜。
不過數十秒的工夫，隨著兩個不同音色刻意壓低的交談漸次逼近，已經有繁雜急促的腳步聲從走廊盡頭傳了過來——想必是負責大廈安全工作的保安。
兩名保安相對著竊竊私語了一番，手電筒的強光因他們胡亂掃射的動作從電力控制室隔門的縫隙里滲入，卻又即刻一瞬而過。
他們開始逐一檢查起每一間隔間。
門閂從遠而近一次次開啟又合攏，隨著人聲的臨近，艾倫握著她的手不自覺地微微收緊。
感受到他自皮膚的接觸傳遞的訊息，蘇栗咬了咬牙關，一聲不吭地屏住了呼吸低下頭，略長的金棕色劉海從耳後滑下來，遮住了大半視線。
後背抵著高低錯落的變電箱橫杠，發梢垂落摩挲著並不柔軟的衣料。
身材較之蘇栗更高挑的艾倫就在她身後，一手圈攏著她的肩膀，稍偏著頭眼簾微垂，透徹的眼珠在黑暗中映著一線撲朔亮光。
門外駁雜的響動和手電筒強光愈發接近，牽動著腦內每一根敏.感跳動的神經。
終于，就在面前一尺開外的雙層保險門上，有把鑰匙被人從外插.入了鎖孔。
#**小說
(