10分鐘，30分鐘，1小時。黎明已經來臨，但冷霧森林依然處于夜晚，即使日當正午，這里也始終是一片灰蒙蒙的陰沉景象。
沒有陽光照射，影怪在白天也能活動自如。在一些倒斃的魔獸身邊，還有一些黑影在徘徊。
無疑，森林里的動物都被影怪嚇跑，或者吃掉了。楚逸歡不明白這些怪物從何而來，它們不可能被神力者召喚，連巫師都無法操控這種黑暗生物。
7點45分，17小隊已向東前進了26千米，疲憊讓他們不得不坐下休息。沒有敵人，但怪物就在身後。就像被長鞭驅趕的豬羊，壓力讓眾人處于崩潰的邊緣。
楚逸歡把後背靠在樹干上，釋放著一夜的倦意。四周一片寂靜，蕨類植物纏繞在腿邊，露水早已染濕了長袍的下擺，眾人都在抓緊時間睡覺，只有上官飛揚還在為小隊提供警戒。這名衛士說，三日三夜不眠不休的行軍，只是王室軍團的基礎本領。
8分鐘，楚逸歡準備起身活動身體，他突然看到，上官飛揚快速地轉身，做了一個噤聲的手勢。這名衛士敏銳諜覺發現了異常，他把一個獸魂之瓶捏在手中。隨著低聲提醒，隊員們全部起身，藏匿到樹干和岩石後面。聲音來自于東面，他們的前路。那是一陣嘈雜的，吱吱喳喳的語聲，是一群鼠人在說話！
這也許是一隊鼠人的斥候，也可能是對方追捕的大隊。此刻森林中已有了一點光線，就像黃昏和夜色交界的時刻。聲音漸近，敵人就在200米外的濃霧中，正朝著17小隊走來。
上官飛揚爬上了前方的一棵大樹。顯然，敵人還沒有發現他們，否則就會是一陣急促奔跑，而不是這樣大搖大擺地往前走。
看起來，一場遭遇戰已不可避免，但17小隊掌握了主動，休息反而產生了幸運的結果——避免了被敵人事先听到聲音，還有霧氣作為保護。
處境已明，掉頭往西是不可能的，逃跑也很愚蠢，除非留幾個人殿後。但殿後的人只有覆滅一路，剩下的人也會再面臨追捕，就這樣不斷失血，直到變成一只無尾可斷的死壁虎。
「所以，無論東面的敵人有多少，都必須背水一戰，即使逃跑，也要在消滅敵人的前鋒以後。」楚逸歡低聲鼓勵他的隊友。當然，最壞的結果他沒有說，如果敵人極強的話，這里就是他們的死地。
他對自己的平靜甚至感到驚訝，也許，這就是合格的指揮官必須擁有的本領。
一只佝僂身形的鼠人出現了，它們走出濃霧，由朦朧變得清晰。鼠人毫無防備地前進，領頭的一個薩滿正和一個戰士吱吱說話，並發出「噶、噶」的笑聲。
5只，9只，13，一共20只，楚逸歡默默數著。先行的幾只已來到了他們15米外，隊尾沒有發現新的鼠人。
屏息凝聲，楚逸歡松了一口氣，看來魔法之神還把幸運留在17小隊。敵人更近了，伊蓮恩的腳緊張地動了一下，就是這一點細小的聲音，立刻讓領頭的薩滿察覺到了異常。
薩滿停了下來，它的小眼楮里透露出警覺，爪子模向了它腰間的靈魂戰鼓。
就是現在！不能再等！「集火！」楚逸歡斷然喝道。1秒，他的火球第一個飛出，在0。2秒的時間內砸中了敵人。烈火使這名薩滿立刻倒下了，但它並沒有被燒透，魔力火焰僅點燃了它上半身的表皮，它倒地的時候仍在試圖念咒，爪子咚地一聲敲在戰鼓上。
這至少是一個4級的薩滿，神力抗性讓它抵消了楚逸歡一半以上的火球威力。
第2秒，昆汀的火球飛出，接下來是伊蓮恩、安妮和克洛爾的火球，潛伏的上官飛揚沒有動作，然後福特和杰夫扔出了火牆。兩道10米寬的烈焰，在鼠人的隊伍中間和尾部凶猛燃起。
這是商量好的策略，務必全殲，一個不留。任何一只落網的敵人都會引來大部隊，敵人身後的火牆還可以阻止援軍靠近。
中間的火牆讓猝不及防的敵人死傷慘重，起碼有8只鼠人戰士踏入了烈焰，在一片淒慘的叫聲中被燒焦。但其他攻擊並沒有得到預想的效果，杰夫的火牆燃起得遲了一點，讓隊尾的敵人剛好走過。而在薩滿剛剛倒地的一刻，它身旁的鼠人戰士也飛快擎出了盾牌，在另外4枚火球到達前遮住了它。
魔力之火轟然炸裂，兩枚火球先後擊中了鼠人戰士的盾牌，將其燒得滾燙，飛濺的火焰也燎傷了周圍的幾名鼠人。另外兩枚火球準心偏下，擊中了兩只鼠人缺乏防護的腿部，讓它們在一片嗥叫中倒地不起。
可是楚逸歡並沒有任何歡欣之意，集火的攻擊還是慢了一點，也或者說，這名鼠人薩滿身邊的戰士速度太快，它們拿出的黑黝黝的，散發出金屬光澤的龜殼狀盾牌可以防御魔法。這應該是太液海地產，銅稜龜的殼制成的魔法裝備。很顯然，有一撮居心叵測的人類，為蠻荒的鼠人提供了它們。
5顆火球的必殺計劃，封死了薩滿的退路，卻被意志堅決的鼠人戰士和盾牌破壞了。濃霧在讓17小隊成功設伏的同時，也阻礙了他們查明敵情，但即使楚逸歡知道這一情況，他也沒什麼好辦法，警覺的敵人根本容不得他們思考和變換策略。之前的勝利也帶來了誤導，鼠人並不是沒有裝備的，面前這群更加強大。
「繼續集火薩滿！」楚逸歡大聲道。火舌和熱浪將周圍的霧氣一掃而光，這一刻，被烈火包圍的鼠人似乎全然落于下風。可是，楚逸歡知道這只是表象，那只薩滿甚至沒有昏迷，只要它沒死，一個安眠咒語就能造成翻盤。還剩10多個敵人，他心中的警兆絲毫。
下一秒，鼠人戰士已經全部做出了遇襲的反應，一名戰士用一件厚皮袍子蓋住了它們的薩滿，另外的則全部取下了背上的龜殼盾，在兩秒內就結成了一面嚴密的盾牆，牢牢遮住了正面。
2秒後，17小隊的第二輪攻擊發出，5顆火球，它們全部落到了盾牆上，除了將這些龜殼燒得發紅以外沒有打開一點缺口。
盾牌的防御並不是完美的，滾燙的烈焰至少把鼠人持盾的爪子燒焦了。很少有人能承受這種痛苦，但這些鼠人仍然牢牢地抓著盾牌，它們連死亡都不怕。
楚逸歡看向了福特和杰夫，兩人的咒語即將完成，不需吩咐他們也知道，對付密集的，站立不動的敵人，火牆是最佳的方式。
咒語，還有鼠人混亂的尖叫聲響徹耳邊，楚逸歡抬頭看向了上官飛揚潛伏的大樹，這名衛士所在的地方已處于敵陣內，樹枝完全遮蓋了他的身影。盾牆後面的薩滿沒有動靜，還有1秒，或者2秒，在火牆燃起的瞬間，楚逸歡將命令他的衛士對薩滿發起突襲。
「比羅索伐克斯加（Beilorhsuarvaxjhar）……」還有幾個音節，福特和杰夫的咒語即將收尾，火元素已經匯集在他們的掌心。但就在這一刻，杰夫的聲音停止了，就像被突然扼住咽喉，他發出了一聲窒息稻氣。
與此同時，咒語聲和戰鼓聲，以及更多的，吱吱喳喳的呼喊聲從濃霧中傳來。
更多的敵人！20米之外，敵人的來路上涌出了大量鼠人的身影，兩名頭戴羽毛的薩滿赫然在內！
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