雖然上官飛揚可以化身飛行，但濃霧，還有密集的樹木讓他無法在空中為小隊指路。照明術無法使用，它會讓眾人。隊伍再次組成了長蛇陣，由上官飛揚領頭，他的刃齒虎精魂提供了夜視能力。
向東北方前進100米，他們听到森林外嘈雜的吱吱聲，鼠人的聲音，混合著幾個低沉的人類語聲。敵人似乎在爭論追擊方案。
半小時才能激活一次的輕羽斗篷，被用在了關鍵的時刻，還有1分鐘，這足夠讓17小隊的腳步輕盈，冷硬的泥土也很難留下痕跡。嘈雜聲停留一陣後，如上官飛揚預料一般，涌向了銳木鎮所在的東南方。他們暫時安全了。
但隊員們仍然不敢說話，眾人手拉著手，無聲行走在濃霧和崎嶇不平的森林中，黑暗讓魔法師們都變成了瞎子。5分鐘，10分鐘，30分鐘，連喘氣的聲音都被壓到最低，直到上官飛揚停下來道︰「可以休息了。」
楚逸歡點亮了魔力光球，他們已來到了一個水潭邊，地面是硬土和碎石，周圍都是高聳的松樹、黑杉，纏滿藤蔓的冷織錦。17小隊深入了密林，也不在任何一條小路附近。沒有敵人的聲音，只有風聲在萬籟俱寂中吹動樹梢。
大家如釋重負，連女士們也不顧形象地坐到了地上。很幸運，所有人都在，而且毫發無傷。
「楚逸歡，你是一個好隊長！」福特道，他一邊心有余悸地揉著腦袋，「剛才太驚險了，那個該死的薩滿讓我現在還在頭痛。」
其他人帶著驚魂的疲憊，都向楚逸歡和上官飛揚表示了謝意。也許小隊的綜合實力很強，但他們很難逃月兌有預謀的襲擊。在剛才的攔截戰中，楚逸歡完全可以讓上官飛揚保護他獨自逃生，但他並沒有這麼做，而是與其他人一同並肩奮戰，並將他們安全帶離。
「不用感謝我，」楚逸歡道，「我只是在做隊長的本職，每個人都發揮了作用，是勇氣和團結拯救了我們的生命。」他看到了隊員們投來的信任的目光。在經過這次考驗之後，他們會建立起友誼。他不會拋棄朋友，這是他的責任。
「上官飛揚，我們是休息還是繼續走？」楚逸歡問他的衛士。獸神青陽的信徒才是森林中的專家。
「請等我施放一個法術。」上官飛揚道，「我們需要向導。」他拿出了一個獸魂之瓶。眾人目不轉楮地看著他的動作。顯然，這位神力者將要使用青陽神獨特的恩賜，召喚附近的野獸前來相助。
在一陣深奧的咒語中，上官飛揚將瓶中的液體倒入水潭，這是一些紅色的獸血，它們使平靜的水面泛起了漣漪。水面開始沸騰，冒起一股淡淡的煙霧。煙霧融入了冷霧，帶來絲絲含著腥味的暖意。
氣味很快消散了，它還將散到三到四千米外，引來那些喜歡它的生物。這種味道，對魔獸而言是無比的。
10分鐘的等待，上官飛揚的臉色變得肅然了。隊員們無聊地靠在樹上，傳說中，獸神的信徒讓猛獸乖乖馴服的場面沒有上演。也許，前線軍團已將周圍的魔獸全部嚇跑。在30分鐘的快步逃跑中，他們也沒有听到過動物的叫聲。
「怎麼？」楚逸歡看著上官飛揚。
「再等等。」上官飛揚猶豫地望向周圍。
終于，有一陣悉悉索索聲傳入了耳中。像鼠人的爪子在落葉上移動，所有人都是一驚。「沒事，是小動物。」上官飛揚松了一口氣，攔住了想要熄掉照明術的楚逸歡。
在下一刻，眾人看到了地上那個的生物，它就像枯葉一樣難以被發現。棕色吊紋，長尾和厚實的皮毛，它在慢慢地移動，一邊嗅著氣味一邊走向水潭。
這是一只臭獾，森林中最沒有威脅的小動物之一，它以昆蟲和植物為食，捕獵者們並不愛吃它，因為它的血有一股惡心的臭味，哪怕沾上一點也很難洗掉。這種味道會讓傷害臭獾的生物成為耀眼的目標，被其他更強的掠食者輕易找到。臭獾的血也被人類做成一種追蹤藥劑，常用在服苦役的奴隸身上。
這只毛茸茸的小家伙讓三位女士露出了好奇的神色，她們想去模模它。上官飛揚伸出手，他將留著獸血的瓶子遞向臭獾。這只小動物小心地爬過來，它喝了幾口瓶子里的獸血，隨著上官飛揚的咒語，它乖乖爬到了他的手臂上。
上官飛揚掏出一塊肉干喂給它，小臭獾在瑟瑟發抖。上官飛揚閉上眼楮，他似乎在和它交流。眾人靜默地看著這神奇的一幕。
片刻之後，上官飛揚睜開了雙眼，楚逸歡看到他的衛士臉色凝重。
「這里非常危險。」上官飛揚道，「很抱歉，爵士，我應該早就發覺不對。我的神力等級還不能直接和小臭獾對話，但我能感到，它十分害怕。剛才，我的獸群召喚沒有起作用，是因為有一些可怕的東西在森林里。它們吃掉了其他生物，小臭獾是一只僥幸的漏網之魚。」
上官飛揚的話讓所有人都打了一個寒顫，也許這就是鼠人的追兵停步商量，並躊躇不前的原因。
「佔據森林的是什麼？」楚逸歡問。
「我不知道。」上官飛揚道，「從小臭獾那里，只能感覺到一片濃重的黑色，也許是罕見的黑暗生物。」
三名女士下意識地裹緊了她們的袍子，冷霧森林的確有黑暗生物的傳說，據說在很多年前，曾有一支捕獵隊在睡夢中死去，他們的靈魂被某種東西吞掉了——尸體毫發無損，只有驚駭的表情。
但是，一支力量足夠的小隊並不會怕這些東西。史載在1000年前的大災難時期，原本人間的黑暗生物已大多被神們除滅。即使冷霧森林中有一些殘留，也不會太多，杰夫手上的淨化法杖就是為此準備的——即使難以殺死，也可以將它們趕走。
上官飛揚看著楚逸歡︰「爵士，我們要立刻離開。現在有三個選擇，第一是繼續往北，到達北風海後再沿海岸線向東，慢慢返回灰熊丘陵。這一段路非常難走，還有數不清的魔獸，但應該可以避開鼠人。」
「第二，往西走，帕米爾山脈和後衛軍團匯合。第三，往東返回銳木鎮。但我想，西面的戰場應該都被遮蔽了，據點也不復存在，這條路很危險。而往東走的話，不僅有的黑暗生物，追擊我們的敵人也可能設下埋伏。」
楚逸歡沉思著，幸好，他們沒有去聯絡其他據點，否則落單的人定然凶多吉少。100多敵人一起出現，說明在帕米爾山脈外圍，或者弦月山口之外出現了一支敵軍。對方事先潛伏了起來，而沒有被我方偵知。
敵人中間有人類，己方部隊里應該也有內奸，就像那兩個喬裝的斥候。
但是，難道鼠人敢殲滅兩個軍團的魔法師嗎？這就是與海格伊魯不死不休的局面，假如議會大師全體出動，沒有什麼東西能阻擋他們的憤怒。
那麼鼠人到底想干什麼？他沒有情報，那名決然服毒的魔法師，也讓這個秘密籠罩上了令人膽寒的迷霧。
「這三個方案哪一個風險更高？」楚逸歡問上官飛揚，「考慮各種因素，比如路線的遠近。還有後果，哪一項對我們，或者對戰局有利？」
隊員們看著上官飛揚，這名王室衛士道︰「第一方案風險最低，我建議您選擇。雖然，也許要1個多月才能返回，但我們有足夠的魔法餅干，也可以打獵補給。我相信，青陽神的恩賜足夠讓我在山林中保護您的安全。」
「1個月。」楚逸歡看到他的隊員們松了一口氣，是青陽神的主場，既然上官飛揚敢保證，那他們就不用太擔心。「這是一個逃跑的計劃。」楚逸歡沉吟道，「對戰局沒有幫助。」
「是的，」上官飛揚道，「但我們保全了小隊，平安撤回就是最大的勝利。」
楚逸歡沒有說話，上官飛揚接受的命令，就是以保護他的安全為第一要素。兵貴神速，鼠人不大可能費工夫堵截北面，即使有漏網的步卒逃回去報信，1個月，一切早就塵埃落定。
「這不符合我們肩負的任務。」楚逸歡講出了他的擔憂，「這次戰爭已超過了我們的認識，鼠人中間有人類，它們甚至故意示弱，引誘我們的軍團冒進，然後再用奇兵迂回。應該及時向司令部報告這個消息，雖然東面也可能遇到埋伏，但是冷霧森林很大，除非對方有上千人，否則能發現我們。而且，既然鼠人敢往東走，我們也可以走。」
上官飛揚想了想︰「我同意您的觀點，向東也是一種選擇。向西的風險最大。」
「追擊我們的敵人並不多，」楚逸歡道，「不到100名，從援軍到來的速度看，它們應該是遮蔽戰場，攔截在我們與後衛軍團間的小股部隊。也許對方本來不需要出動，但是偷襲沒有得手，所以它們才務求把我們截住。我想，敵人的主力如果在西線，它們就很難有余力往東進軍。上官飛揚，你認為敵人的目標是什麼？」
上官飛揚思索片刻，「後衛軍團」，他肯定地道，「只要它駐守在弦月山口，無論是待援還是撤軍，他們都進退自如。但如果後衛軍團被消滅的話……」
「如果後衛軍團被消滅，第一和第二軍團就被關在了帕米爾山脈之內。如果敵人佔領了弦月山口這個關鍵點，前線部隊將受到兩面夾擊。只要他們無法突破封鎖，那麼連往北撤退都不可能。即使海格伊魯能派大批翼飛馬救援魔法師們，大部分軍隊也會被留下。」楚逸歡道。他的臉色也變了，這是最壞的結果。
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