江夏軍營帳中甘寧正與張昭在商議軍情︰「張大人，听說曹操大軍已經進駐樊城，開始整軍備戰了。♀而荊州蔡瑁投向了曹操，曹操已經開始收編荊州水軍，一旦曹軍完成整編，怕是很快便前來進犯我東吳。」
「甘將軍，如果曹軍前來進犯，你覺得東吳的水軍可有一拼之力？」張昭對甘寧別有用心地問道。
「若單論水軍，我東吳水軍與荊州昔日之水軍相比，可謂旗鼓相當！可如今劉表已死，荊州水軍軍魂已失，加上曹軍在整編水軍的過程中加入了許多不習水戰的北方士兵，此時的荊州水軍雖然仍有一戰之力，可已大不如前。若這時荊州水軍來犯，我東吳水軍可完勝之！」
甘寧看著張昭詭異的表情好像意會到了什麼，于是接著說道︰「只要蔡瑁真敢領水軍前來，那興霸必然能在對抗中佔得上風，並給其以重大打擊，同時也能狠狠地打擊曹軍的氣焰，從而為大人接下來蹈判中賺足籌碼！」
听著甘寧的話張昭先是一愣，隨即笑道︰「甘將軍果然是聰明人！不先敗其兵鋒挫其銳氣，又如何跟曹操談條件啊！哈哈哈」。甘寧遂立下軍令狀說道︰「張大人請放心，甘寧在此立下軍令狀——此戰必勝！」
曹操在完成對荊州水軍的整編後，就授意賈詡、蔡瑁，為將來征伐江東做準備，先行試探東吳水軍虛實。在賈詡的策劃下，選擇了東吳水軍中實力較弱的江夏水軍作為試探的對象，賈詡跟隨蔡瑁率出征，前去江夏、夏口一線，尋找戰機以求現場評估東吳水軍的實力。
當甘寧探知蔡瑁率軍來犯後，他覺得機會來了，于是他當機立斷，馬上點齊兵馬主動迎戰。當兩軍在江面上相遇時，遂各自擺開陣勢。只見東吳水軍在甘寧的指揮下，戰船調度井然有序，各戰船或分進、或合擊，配合非常精妙；可反觀荊州水軍就相形見拙了，戰船進退失度，各戰船之間相互呼應，只能各自為戰，兩者之間相差了不止一個檔次。因此荊州水軍很快就敗下陣來，蔡瑁于是馬上指揮撤退，在利用了風勢的有利條件後，荊州水軍在損失了幾首戰船後終于逃月兌了出來。《》
隨軍出征的賈詡此時對于東吳水軍的實力有了一個最為直觀的了解︰「東吳的水軍實在是太厲害了！從旗號上看，今天我們遇到的應該是由甘寧率領的東吳水軍，甘寧水軍原先大多為江中水賊，如今歸順東吳，剛剛完成整編即已具備如此戰力，實在是讓人震驚！要是我們今天遇上的是赤壁附近的程普、黃蓋、周泰所統率的東吳主力，那我們將後果堪虞啊！」賈詡轉而問蔡瑁︰「蔡將軍，我們有何辦法能在短時間內提升我水軍戰力？否則以後我軍在水戰一途必將吃盡苦頭啊！」
蔡瑁只能搖著頭無奈地回答賈詡︰「回稟賈大人，水軍戰力的形成不是一朝一夕的事情。前段時間我水軍由于進行整編，加入了許多北方的士兵，可北方士兵多數不習水戰，兼之北方士兵多有水土不服、暈船嘔吐之癥狀，因此就造成了我水軍戰力低下。若想提高戰力，只能勤加操練，徐徐圖之方為正道！」
賈詡听了很是失望︰「既然如此，就請蔡大人在水軍操練一事之上多加費心了！」，可接著賈詡轉念一想又問道︰「既然東吳水軍有此大之優勢，為何不派兵來追，反而如此輕易地就放我們離開呢？」
蔡瑁一時也想不通其中關節，只好回答說︰「下官也不知其中緣由。」賈詡雖然好像想到了什麼，可是並破︰「既然我們已經順利撤離，讓就先返回駐地吧。」
賈詡和蔡瑁返回駐地後，立刻就向曹操稟報今日水戰之情況，曹操在大致了解了情況，並對東吳水軍之強大有了認識之後，就讓賈詡單獨留下繼續商議對策。
曹操對賈詡說︰「剛才听文和之言，甘寧似乎是有意放行。那文和對此的看法如何？」
賈詡思索了一陣才回答說︰「下官觀甘寧此人行軍布陣很是得心應手渾灑自如，是一員難得的水戰良將。而甘寧為何對我軍故意放行，我認為他是受到了某人的授意後，才如此而為之的。」
曹操心生疑竇問道︰「難道甘寧背後之人就是孫氏？」，可賈詡卻搖頭說道︰「下官認為可能性不大，孫氏無作此舉的動機與理由，下官認為是另有其人。」
曹操一听頓時來興趣了，急忙說道︰「文和請快說明此幕後之人，究竟為何人。」
「下官認為，此人正是在甘寧投東吳過程中，起了關鍵作用的張昭！」賈詡點出了那幕後之人就是張氏家族的張昭。
「張昭？就是那個雄霸南方商業的張氏家族的張昭——哼！又是一個滿身銅臭之人！」曹操很是輕蔑地說道。
可賈詡此時卻提醒道︰「主公，商人雖可鄙，但這又何嘗不是我們的一次機會呢！」，听到賈詡這麼一說，曹操頓時陷入了深思。在經過了好幾盞茶的時間後，曹操終于想通了個中的關節之處遂大贊賈詡道︰「文和高見！若得張昭之助，我們的水軍必可一日千里，到時我們才有可能抵抗東吳的無敵之水軍。張昭一事就交給文和你去接洽和處理，若是能讓其順利來投，東吳自可不攻自破，但這不會是輕易之事，還需文和多費心機，若有必要文和可隨時來報，與我共同參詳。」
曹操頓了頓接著說︰「另外，在商事方面我們也可以在私下多與張昭合作，如此一來我們就可以利用他來制衡司馬懿，但是文和在行事之時，一定要注意機密行事保密，以免打草驚蛇，從而影響南征的大局！」
賈詡遂答應道︰「下官知曉其中的利害，一定遵照主公之教誨注意保密，為主公辦好此事！」
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