夏侯惇帶領著一眾殘兵敗將退至樊城後，清點損失發現五萬先鋒竟然五去其三，再加上蔡瑁的部隊以及路上收攏的散兵，滿打滿算也不過四萬。♀夏侯惇這次在諸葛亮手上可是吃了大虧，幸好還保住了蔡瑁麾下的水軍，這也算不幸之中的大幸，否則他還真不知道如何面對曹操了。
夏侯惇畢竟是宿將，盡管因為自己輕敵而吃到了敗仗而感到很是自責，但他為防止再出意外，也只好收拾心情，盡力收攏敗兵並對軍隊重新改編後，加強了樊城的城防軍備，靜待曹軍主力到來。
在接到夏侯惇戰敗的消息後，曹操可是大急，于是他下令主力部隊加快了行軍速度，終于在火燒新野一戰的一旬日子後趕至樊城，與夏侯惇合兵一處。
樊城外，曹仁、曹洪和蔡瑁早已在城門外等候曹操，大軍打前站的斥候領著曹操到來。曹操見眾人都在，唯獨缺少了夏侯惇遂心中一驚，遂下馬上前問道︰「子廉、子孝為何不見元讓，是否元讓在戰事之中有所損傷！」
曹仁回答說︰「大哥，元讓並傷，只是因為在這次新野之役中，他作為主將輕敵中計，導致我軍損軍折將，他深感愧對大哥、愧對朝廷，于是羞于出來迎接大哥！」
曹操一听頓時放下心來說道︰「勝敗乃兵家常事！元讓大可不必放在心上。♀」此時曹操才注意到站在一旁的蔡瑁，于是就問道︰「想必這位就是荊州的蔡瑁總督了吧？孟德這廂有禮了！」
蔡瑁立刻還禮道︰「下官蔡瑁拜見丞相大人！蔡瑁率荊州敗兵來投，承蒙丞相大人與各位將軍大量接納，蔡瑁深感汗顏！」
曹操過去扶住蔡瑁說︰「蔡大人無需自責，此次襄陽之戰，你面對的是關羽，關羽此人之能耐我很是了解，再加上一個諸葛孔明為他出謀劃策，讓關羽更是如虎添翼。蔡大人一時不查，著了他們的道兒，也是情有可原的！」說著曹操拉起蔡瑁的手說︰「來！蔡大人，請與我一同進帳中，我設宴為蔡將軍壓驚、洗塵。《》」
曹操和眾將到大帳之中，赫然見到夏侯惇跪在帳中，夏侯惇在見曹操帳中遂自請其罪道︰「丞相大人，此次新野之役，下官因輕敵冒進，最終導致兵敗新野、損兵折將，下官難辭其咎，請丞相大人降罪！」
曹操立刻上前扶起夏侯惇︰「元讓快起來！大哥來遲了，讓你受累了！」夏侯惇一听頓時悲從中來︰「大哥，這次元讓太輕敵了，上了諸葛亮的當，新野一戰我軍五萬人馬只有不到兩萬人活著出來，弟兄們死得慘啊！元讓有罪！請大哥對我行軍法！」說完夏侯惇早已淚流滿面。
曹操安慰夏侯惇說︰「勝敗乃兵家常事！元讓莫要灰心，大哥知道你素來愛惜士兵，遭此大敗而又死傷眾多，實在是讓人痛心！可正因為這樣你就更加應該收拾心情，重新振作——你可曾想過弟兄們死得如此慘烈，都是拜劉備和諸葛亮所賜，你現在就更應該留得有用之身，待得時機就向他們討還血債！大哥在此給你個承諾，此次南征大軍還是由你擔任主將——你可有為弟兄們報仇雪恨的膽氣？」
夏侯惇一听立馬有拜倒︰「謝大哥給予元讓將功折罪的機會，元讓在此立下軍令狀，必將劉備軍殺個片甲不留，以慰我軍將士在天之靈！」
是夜，曹操召集各主要將領及謀士召開軍事會議，針對當下情況作出新的部署。曹操有意為夏侯惇開月兌遂說道︰「新野一役我軍遭受慘白，其中很大一部分原因在于本相。本相對于此次南征過于輕率冒進，從而加劇了我軍的輕敵之心。而劉備軍中的諸葛亮正是利用的這一點，最終導致我軍的慘敗！本相真的是後悔納文和之建議！對此本相會自行上表朝廷自陳其罪。」
接著曹操話鋒一轉下令道︰「為了今後我們不再犯同樣的錯誤，軍中必須做到權責分明、令行禁止！本相現在任命賈詡為本次南征荊州的行軍司馬，總領全軍的行軍調度，程昱輔之；任命夏侯惇為步騎統領，總領陸戰事宜，曹仁、曹洪輔之；任命蔡瑁為水軍統領，總領水軍，于禁、輔之；任命司馬懿為後勤司馬，總領全軍後勤之事。水陸兩路人馬及後勤之事，均受行軍司馬節制！希望諸位能听從行軍司馬調度，相互配合作戰，一旦發現有延誤軍情之事——軍法從事！」。麾下眾將及謀士遂紛紛領命。
襄陽城內，劉備已得知曹操大軍到達的消息，于是連忙召開軍事會議。當趙颯來到議事廳見到諸葛亮時就問道︰「諸葛軍師，夏侯惇在新野遭受如此大敗，在你看來曹操會如何處置他呢？」
諸葛亮搖著羽扇淡定地回答說︰「按孔明對曹操的了解，曹操愛惜夏侯惇之才，加上其兩人實有兄弟之誼，想來曹操也不會為難夏侯惇。而且曹操還會在接下來的南下過程中，繼續倚重夏侯惇。夏侯惇此人實為軍中良才，由于在我們手上吃過一次大虧，那麼接下的行動中他必定會更加的小心謹慎，如此一來我軍接下來必將遇到更大的麻煩！」
一旁的劉備在听了諸葛亮的話後深感憂慮道︰「既然如此，軍師可有破解之法？」
諸葛亮回答說︰「主公，如今曹操大軍已至，我軍險情已露，為今之計我們只能放棄襄陽，迅速南下江陵才可覓得一線生機！請主公早作決斷！」
劉備一听，在尋思了好一會兒後最終無奈的說道︰「既然如此，我等不得不放棄襄陽。那麼就拜托軍師，總領一切南下事宜——各將領也一應听從軍師的安排，配合軍師做好立刻南撤之準備！」關羽、張飛、趙雲及趙颯等一眾將領具听從諸葛亮安排，迅速作出南撤的準備。
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