趙颯和周瑜正趕往荊州的路上，在荊州城外一茶棧處歇腳時，听到百姓中的傳言——
「听說了吧，公孫康好像向曹操投誠了！」
「是啊，听說袁譚的首級被當作投名狀獻給曹操了！」
「所謂驕兵必敗，袁紹認為白馬平津牢不可破，可結果呢！就是因為袁軍驕橫慣了，竟然連糧倉都沒看好，被曹軍一把火就燒沒了。♀沒有了糧食猛虎都變成病貓了！」
「可不是嘛，我還听說此次戰事全由郭嘉來進行部署，而由司馬懿來執行，正是借助司馬家族的力量，曹軍才通過隱秘的小路偷襲了袁軍糧倉。」
「其實，袁軍內也不是沒人看出曹軍意圖的。可恰逢大戰田豐、逢紀兩派人馬竟然還不忘互相傾軋，內部不和那還有心思來抵御外敵啊，最終就落得個敗亡的下場啦！」
「依我看來，還是曹軍戰力非凡，而曹軍將領更是人中豪杰！你沒听說那關羽獨領一軍，竟然就牽制了平津、白馬一線的全部袁軍。那關羽還不僅領兵有一手，他本人的武功更是強悍至極，竟然連斬袁紹手下顏良、文丑兩元大將。♀」
「內亂叢生而又外遇強敵，總之一句袁紹敗亡早已是定數了！」
從茶棧內百姓的議論中，趙颯了解到曹操已經取得了官渡之戰的勝利，于是他對周瑜說︰「曹操就要南下，荊州也不安全了！」，周瑜听了也點頭同意。
此時一些來自荊州城內的百姓，擔心曹操是否要南取荊州，正為著自己的身家性命而操心，更是議論紛紛——
「曹操看來是要南下，首當其沖的就是我們荊州啊！想當年為了攻下徐州，曹操借口陶謙殺害其父親，以報仇為名後行攻城之事。哎，我听說啊，曹操的父親只是被當地的山賊所害，而曹操就是尋個理由借故行凶而已。可最後受苦受難的還是說徐州的百姓啊！真是擔心到時我們荊州這里啊，不知道又將會面臨怎樣的災難啊！」
「嘻嘻，我可不擔心保荊州安全。你看啊，如今曹操座大，可江東孫氏也不是吃素的，雖說我荊州首當其沖，但孫氏也明白唇亡齒寒的道理，再加上孫氏如今也是如日中天實力極大，他們肯定會扯曹操的後腿，不會那麼輕易地就讓曹軍南下的。」
「但我可是听說，曹操已經得到河內商業巨賈司馬家族的支持，軍商勾結那將是多可怕啊！」
「嘿，我們荊州有蔡家、而江東還有張家呢，在我看來司馬家只不過是想借助曹操的力量，逐步地滲透、控制南方的商業而已。但他也要想想能否吃得下才行，蔡家和張家可都不是吃素，他們對于司馬家的行徑可不會坐視不管的。你看最近孫氏那邊在活動了，我這次就是要前往建鄴，準備與張家的張昭會面，商議商會之事！」
「看來有些人就是靠打仗發財，像我們這些小商戶啊，也好來個渾水模魚，發電國難財咯！好啦不說了，等我從建鄴回來再相聚吧。——小二，結賬！」
周瑜發現再打听下去已無大作用，于是準備離開︰「小二，結賬」。周瑜正欲結賬離開，趙颯突然頭昏腦漲道︰「周姑娘，等一下」，話還沒說完趙颯就暈倒了。周瑜見狀立刻招呼車夫將趙颯抬上馬車。
周圍的百姓見狀，又是一陣騷動——
「看到剛才那個年輕人嗎？」
「看到了，不會是瘟疫吧？」
「早前不是說華佗大夫已經趕往疫區，對得病的人進行的醫治，後來發現那些病人染上了帶傳染性的傷寒，听說現在那里的疫情已經得到了控制！」
「哦，原來是華佗大夫來了，那就不用擔心疫病了！」
「疫病是不用擔心，可荊州的安全可就不好說啦！」
「哎，此話怎麼說？」
「依我看，華佗是被曹操派過來監視劉表的，主要是想觀察一下荊州是否有與江東孫氏聯合的跡象。」
「听你這麼一說，好像也很有道理的樣子啊，老兄！」
「為何身體不適不一早告訴我。」周瑜在馬車上，用手絹蘸水擦去趙颯不斷冒出的汗︰「你之前舊傷愈，繼而引起傷寒，搞不好是喪命的！」
趙颯此時臉色慘白地說︰「就是一點小感冒而已，我本以為會沒什麼大事，想不到還牽動了舊傷。」。
「你原先受傷很重加上你曾經昏迷多日，身體很是虛榮，而且這些日子來與我一起在外奔波，任你身體是鐵打的也會吃不消的。既然我們已經到了荊州，等找到華佗，就讓他把你的徹底治好，以免留下什麼隱患。」周瑜別過臉去，把手絹放到盤子里沾濕︰「哦！對了，剛剛收到消息，曹操麾下的首席謀士郭嘉已于前陣子因病去世了。」
趙颯嘀咕了一下︰「如果歷史沒有改變的話，按照時間算來，郭嘉也是該壽終正寢了。」
周瑜看到趙颯若有所思的樣子，就接著說︰「郭嘉年齡不惑，但是他一直就有頑疾在身，此次官渡之戰他一定又是殫精竭慮地為曹操出謀劃策，可不曾想卻搭上了自己的性命！」。
趙颯也隨即感嘆道︰「想不到這樣的一位天才人物，就這樣隕落了，我還睹其人風采，真是太可惜了！」。
周瑜也附和道︰「听說官渡之戰的時候，郭嘉已經很虛弱，但是幸得華佗大夫為其續命，可後來華佗大夫被召回來到處理疫情，因此郭嘉也不能再撐下去了，說起來也真算得上是天妒英才了！」
趙颯和周瑜兩人在感嘆了一番郭嘉的事情後，趙颯由于舊傷加新病需要休息，就在周瑜的照顧下迷迷糊糊地昏睡過去了。而他們所乘坐的馬車徐徐前進，隱然向著遠處的荊州牧劉表的府邸行駛過去。
(