從荀攸處得到了保證後，黃祖一改前段時間的低調，開始活躍起來。
不但大肆串聯從前的部下，更是向民眾不停的散播有關收復失地的可能性。
尤其是當許康軍湖口大勝的消息傳來，孫策麾下兩員大將程普，黃蓋相繼陣亡更使得所有人看到重新統一江夏郡的希望。
于是向蔡瑁請命，希望趁此良機收復失地的風聲越刮越緊。
最後，竟發展到連蔡瑁都不得不正視的地步。
蔡瑁，字 ，襄陽蔡州人，荊州名族。因二姐嫁于劉表為妻，故得信任，但他受重用卻絕不僅僅因為他是劉表的小舅子。
蔡瑁是和剻良、剻越一起最早追隨劉表的部下，更為他收復了零陵、桂陽諸郡，是劉表親封的鎮南大將軍軍師。
劉表曾明確跟他說過，其對許康的恐懼甚于孫策。盡管劉表和孫策有殺父之仇，但到了今時今日，雙方的實力對比已經發生了巨大的變化。縱然讓孫策佔據了整個江夏，其對劉表的威脅也相當有限。
但許康就不同了。
揚州地域之寬廣，百姓之富饒不下于荊州，一旦被許康完全擁有，那他的實力將提升到一個連劉表都要畏懼的地步。
若是有孫策在中間擋著，劉表心里反而更安心些。
所以對于許康攻打孫策，如果可能，劉表更希望幫的還是孫策。
只可惜二者之間的矛盾無法調和，他不可能真的放下臉面去資助一個欲殺自己而後快的人。
現在只能希望兩家最後兩敗俱傷，若是孫策把許康趕回江東那就更好了，所以他絕不會同意在這個時候拖孫策的後腿。
正是有鑒于此，蔡瑁才抵受住了收復江夏的誘惑，拒不出兵的。
可是現在，黃祖上躥下跳，荀攸煽風點火，已經成功蠱惑了不少江夏籍的將領。
如今，請戰的文書堆滿了蔡瑁的案頭，迫使他不得不找人來商量對策了。
將軍府蔡瑁書房內，張允邁步而入，道︰「舅父，您找我？」
蔡氏家族人口眾多，勢力盤根錯節，但發展到現在真正能獨當一面的卻一個也沒有。沒辦法，蔡瑁眼見自己的這個外甥能力還算出眾，只能把他提升到水軍統領的位置，幫自己掌控荊州軍權。
蔡瑁指著案幾上的文書道︰「你先看看這些東西吧，都是要求我出兵的。」
張允隨手翻了幾本，匆匆瀏覽了一遍，道︰「最近我的水軍中也有不少這樣的聲音，都是問我何時出兵的。」
「那你怎麼回答？」
「還能怎麼回答。」張允苦笑道︰「只能解釋說江夏城離柴桑太近，一旦受到攻擊，孫策很容易就能派出援軍，所以現在還不是時機。」
「這話說的倒也沒錯。」
「可現在將士們的意見越來越大，老這樣拖著也不是辦法。我怕軍心會因此動搖。」
蔡瑁嚴厲道︰「這是你的問題，總之我把水軍交到你手上，你就必須給我保證牢牢抓住，不能出一點紕漏。」
「是。」張允忙躬身道。「其實這還是小事情，舅父沒有听說最近軍中流傳說我們荊州人不在乎江夏人死活，所以才一直不肯出兵的。」
「混賬話，江夏人難道不是荊州人嗎？」
「話雖如此，可難保不被有心人利用，一旦軍心被煽動，我們的處境就很麻煩了。」
「你說的有心人是？」
「當然是黃祖，這些天他做了什麼難道舅父會不知道？必須像個辦法堵住他的嘴，否則遲早有一天他會捅出大簍子的。」
蔡瑁沉默了好一會兒，方道︰「黃祖到不足慮，實在不行……」
蔡瑁做了一個砍殺的手勢，張允了然的點點頭。
蔡瑁接著道︰「問題是荀攸不能再留在這里了，必須把他送走。他就是黃祖的膽，只要他走了，諒那黃祖也沒其他本事了。」
「要不，干脆把那荀攸也殺了，一了百了。而且殺了他，就等于斷許康一臂，可以大大打擊他的氣焰。」
「萬萬不可，如今許康勢力越來越大，劉表現在又不思進取，將來天下鹿死誰手還未可知，我們也要為蔡家留條後路才行。」
 
「還是舅父思慮周詳，那我們該怎麼辦？」
蔡瑁微微一笑道︰「我自有主意，既然荀攸這麼希望我們出兵，我們就姑且答應他。不過這種大事畢竟還要主公的命令才行，我們正好可以麻煩他跑荊州一趟。」
張允喜道︰「此計大善，既可以送走荀攸，又可以堵住底下將士們求戰之音，實在是一石二鳥。」
既然主意打定，蔡瑁立刻派人請來了荀攸，並將自己的意見說出。
只是荀攸哪里是那麼好糊弄的，毫不客氣的道︰「將在外君命有所不受。蔡將軍久經戰陣，不會連這個都沒听說過吧。如今我揚州大軍已至柴桑地界，連破孫策軍兩員大將，迫使孫策龜縮于柴桑城內不敢動分毫。如此大好良機，大人難道還要畏首畏尾不成？」
蔡瑁臉色陣青陣白，最後還是陪著笑臉道︰「荀大人教訓的事，奈何主公離去時曾再三交代，今日之荊州，第一要務是防備袁術，江夏郡萬不可再輕起戰端。故而本官也實難做主。若是大人能移駕荊州一趟，說服我家主公，討得出兵的將令，到時候我也好有個交代。」
荀攸皺著眉為難道︰「可是軍情緊急，來不得半點拖延，此去荊州一來一回不知要耗費多少時間，豈不耽誤了正事。」
「沒有主公的軍令，請贖在下實在不好擅自出兵。」
「你。」荀攸嘆口氣道︰「罷了，既然如此，我也不為難將軍了。我這就去荊州一趟，希望能早日勸說劉刺史答應聯兵。畢竟早一天出兵，就能早一天消滅孫策，江夏郡的百姓也能早一天過上安穩的日子。」
蔡瑁大喜道︰「荀大人所言極是，那在下就在此等候大人的好消息了。」
江邊，碼頭，為了盡快送走荀攸，蔡瑁真可謂煞費苦心，特意從水軍中撥出一艘樓船供他代步。
站在碼頭上，荀攸任由河風吹亂他的頭發，揣著雙手就是不肯上船。
旁邊，負責「押送」的蔡瑁之弟蔡中看的實在心焦，忍不住勸道︰「荀大人，這天色也不早了，我們是不是該啟程了？」
誰知荀攸竟閉上了眼楮，對他來了個不理不睬。
蔡中大怒，可是想起臨走時兄長的囑托，只得暗自忍下，正要詢問他到底有何不滿時，一陣急促的馬蹄聲向這邊趕來。
蔡中愕然回望，卻見黃祖正從馬上翻身下來。
黃祖明顯來的甚急，不等站穩便一把抓住荀攸的手道︰「大人，你這是要去哪里？」
「奉蔡瑁大人的請托，前往荊州勸說劉刺史，也好早日讓江夏出兵。」
黃祖更顯焦急，「可是大人就這麼走了，讓祖何以自處？」
「黃大人不必擔心，攸在此等候便是為了此事。既然江夏出兵的決定來自荊州，黃大人也不要再為難蔡瑁大人了。以後只要安心做事，蔡瑁大人心胸寬廣，必然不會見怪。至于當初與大人的約定，黃大人經管耐心等候便是，早晚讓你得償所願。」
黃祖見此情景，雖然心內焦急，但也無可奈何，只能眼睜睜的看著荀攸乘船離去。
其實荀攸當初肯和黃祖合作，更多的是為了借他之手給蔡瑁施加壓力，好使自己面見劉表時能處于有利地位。
到了此刻他的最初目的已經達到，黃祖的作用也已用完。
不過當荀攸見到黃祖對江夏郡的影響力後，他又改變了主意。
即便許康現在對江夏還有心無力，但將來必然還有對峙的一天，到時候黃祖或者就能起到意想不到的作用，所以荀攸才會在寒風中等了他那麼久。
鄱陽湖內，許康麾下三大艦隊終于集結完畢，僅樓船就有五百多艘，外加各種輔助戰船兩千余艘，高低錯落，井然有序的排列在周瑜水寨外。
一艘大船排眾而出，徑直開到寨門外，船上水手喊道︰「揚州刺史，征南將軍，康亭侯在此，請周瑜周大人出來一敘。」
水寨牆頭上頓時一陣騷亂，顯然有人下去稟報了。
過來一會兒，水寨大門打開，一艘同樣大的樓船駛了出來。
兩艘樓船逐漸靠近，最後並在了一起。
許康垂手而立，許褚、甘寧護衛兩旁，對著對面的周瑜抱拳拱手道︰「公瑾兄，好久不見了。」
周瑜亦是客氣回禮，「是啊，許大人真是越來越精神了。」
「公瑾兄看我水軍盛況，可還雄壯？」
周瑜啞然失笑道︰「許大人此來就為為了展示你的實力。」
「當然——不止。」許康亦笑道︰「只要公瑾兄願意歸屬到我的麾下，這里的戰船以後就歸你指揮了。」
周瑜微微一愣，淡笑道︰「許大人言重了，瑜何德何能得大人如此青睞？」
「以公瑾兄之才，舉世難匹，所缺少者只是一個展示的平台而已。我的這些戰船就是你最好的舞台。如何？」
周瑜听的砰然心動，道︰「許刺史此言當真？」
「當真。」
周瑜沉吟了一會兒，道︰「我如何相信你？」
「那你說要如何才能相信我？」
「若你真有誠意，可一人過來與我面談。」
許康突然哈哈大笑道︰「公瑾兄，其實我這船上也埋伏有好手，只等你過來將你擒獲。不過你放心我絕不會讓人害你性命。可是若我去了你那艘船，你能保證什麼？」
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