「老爺，小姐求見老爺……老爺……」
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「老爺饒命，奴婢不敢了……再也不敢了……」
「饒命啊老爺，饒命……」
月光閃爍。
楚華容踱步走出院落，入眼的一幕，令她怔住。
只見華容軒院外不遠處，一名小丫鬟被兩名家丁強行壓倒在地。而她身後，還有兩名家丁高舉著長板，一下接一下打落，一下重過一笑。
小丫鬟從一開始的道明緣由，道最後地哭喊饒命，聲漸嘶，力漸竭。小臉冷汗嘩啦啦地流落，汗津津的，仿若從水中撈出的白紙一般，渾身亦是濕漉漉的，身旁隱隱有血水流出，染紅了周邊的草地。
周圍圍了近十人，俱是冷眼旁觀，偶爾交耳私談。
先前的嘈雜聲便是源于此處。
楚華容皺眉，站在院門口，隨意揮手招來一人，問道︰「怎麼回事？」
一個梳著丫鬟髻的小丫鬟上前，朝楚華容福了一禮後，心有余悸地說道︰「回小姐，听說是這名賤婢不知死活，竟連番兩次攔住老爺的去路。」
「老爺氣怒，命人責罰三十大板，以儆效尤……」
小丫鬟話音剛落，又是一道響徹天際的慘叫聲。小丫鬟抖了抖身子，對那淒厲的喊叫聲頗為驚悚。
聞言，楚華容眉頭皺得更深，若有所思地看了眼淒慘的小丫鬟，細問了一句︰「她是哪個院子的？」
怎麼會到華容軒攔路？
「回小姐，她是三小姐的貼身侍婢……」
小丫鬟及時應聲。
楚婉兒？
楚華容眸色微閃，大體能猜出楚婉兒找楚相的緣由。
思及其中原因，楚華容抬眸朝西看了眼楚婉兒院落的方向，心中委實不解，楚婉兒也不是笨蛋，楚相禁她跨出房門半步，心中想法已然十分明顯。她怎麼就如此偏執？
軒轅禛……楚華容嘴一扯，他到底是哪點值得讓人欣賞了？！
淒厲的喊聲，漸漸停歇。想來是楚相所謂的懲罰結束了。
空氣中，血腥之氣漸濃。楚華容看了眼躺在地上，如死尸般小丫鬟，再環視了眼看圍觀看戲的一干僕從，黛眉皺起，冷聲道︰「把她送回三小姐那。」
「小姐？！」
先前回話的小丫鬟驚聲道。
楚華容冷冷地看了她一眼，愈發不耐煩，「別讓她髒了這院落！」
「哦……哦，是，小姐。」
小丫鬟嚇了一跳，愣愣地應聲。原來，是這樣。她就說，小姐從來不屑與三小姐說話的，怎麼今日竟要幫三小姐侍婢……
楚華容說完，也不再管丫鬟如何想法，更不去看她如何執行，只徑自回了房屋，準備休息。
院外的人散去，整個華容軒重歸寂靜。
夜色安靜。
另一廂，一道驚怒之語從李家府內傳出，震耳欲聾。
「鳳林，誰傷的你？！」
他是皇上耳提面命的文武狀元，亦是御前一品帶刀侍衛，誰敢的如此張狂，將人傷成這副模樣？！
知曉好友關心自己，樊鳳林勉強笑笑，「一點小傷，不日便能好轉，華揚不必如此憂心。」
話雖如此說，但他嘴角偶爾難忍的抽搐，顯然表明，事實並不如他所說的那樣輕松。
楚華揚驚怒。
欲要洗細問，無奈樊鳳林臉色堅持，全無詳解的打算。見此，楚華揚深深地看了他一眼，心中微嘆，轉首看向李煦︰「表哥，你這兒的藥……」
話未完，李煦自發點頭接過，「我命人去拿。」
爾後招手喚來一灰衣書童，低聲吩咐了幾句，書童會意跑遠。
不多時，灰衣書童雙手舉著青瓷小瓶而歸。在李煦眸光示意下，交給樊鳳林。
樊鳳林也不廢話，伸手接過。直接當著幾人的面，解去上身衣物，露出精壯的上身。
只見他古銅色的上身，前胸與後背，一條條青紫的鞭痕遍布，縱橫交錯，多得嚇人，幾乎體無完膚，讓人望之生寒。
楚華揚眸光一凝。
李煦臉上的笑意斂去。
樊鳳林旁若無人地擦藥，擦完前胸，後背觸手不及，楚華揚默然上前取過他手中藥水，替他涂抹。
安靜沉默的氣息，圍繞在三人之間。
半晌，李煦若有所思道︰「鳳林，先前你提過，皇上命你監督二皇子行事。」
「不錯，」樊鳳林點頭︰「御書房失竊，盡管失竊物什被四皇子找了回來，皇上依然怒氣不減。」
「御林軍統領及錦衣衛統領兩人、奉命與二皇子同心協作，一同搜查出竊賊。現多日已過，卻一無所獲，二皇子心有焦慮……」
話已至此，樊鳳林適時止聲。
楚華揚替他上藥的手頓住，看著眼前嚴重的青紫鞭痕，怒意一閃而過，口氣生硬道︰「二皇子心有焦慮，便那你出氣？！」
「華揚多慮了。」樊鳳林搖頭︰「不過是切磋一二而已，並非你想得那樣嚴重。二皇子該不是刻意針對。」
聞言，楚華揚手下動作一重，後者疼得吸氣，楚華揚幾不可察的地冷哼，「你當我無知小兒？習武切磋，點到即止。你這一身傷痕，明顯是他人泄憤所致！」
樊鳳林沉默。
李煦亦是憤怒，爾後恨鐵不成鋼道︰「鳳林，你該懂得變通一二。」
雖說二皇子要求切磋，他們無從拒絕，亦不能光明正大地還手。但是切磋過程中，卻能暗中閃躲，避免傷及要害。
而鳳林這一身傷痕，明顯是直面攻擊所留……
知曉好友全然看破，樊鳳林心知再無隱瞞必要，遂坦然相告︰「李煦，你說得容易了。二皇子自小武學天賦極高，其武藝更是精湛。」
「若非我全力以赴，只怕身上傷口便不止如此了。」
他是皇上親提的御前侍衛，效忠皇上。若無意外，不出十年，他將成為皇上跟前紅人之一，亦是皇上親信之一。
而皇上不久前剛撤了二皇子的心月復，二皇子見他不喜，實屬意料之中。
只他未料及，二皇子竟真如傳言所說，說喜便喜，說怒便怒，當著眾人的面，以切磋為由，行泄憤之實。
既知曉二皇子的真正用意，無論他如何忍讓皆是無用。更遑論，他本不是二皇子的對手。
樊鳳林搖頭，立體深邃的五官，顯得十分無奈。
隱約明了樊鳳林所想的楚華揚臉色微暗，卻無法開口幫助一二。一時間，只能專注于手中動作，為他上藥。
房間靜謐，墨香彌漫，藥香漂浮。
李煦斂眉半晌，待楚華揚替樊鳳林上完藥之後，倏然啟語，「抓捕竊賊一事，進展得如何了？」
樊鳳林微默。
楚華揚挑眉。
見此，李煦也不憤怒，解釋道︰「我非想刺探什麼，鳳林不必憂心。」
一片淡香中，李煦白皙清潤的面容，俱是真誠的擔憂︰「我意在于，若竊賊早一日被抓，鳳林便少一日在二皇子身邊，早日回到皇上跟前伺候。」
而回到皇上跟前做事，便以為著日夜留待皇宮。若真如此，二皇子再是不悅，也不會再皇宮里挑釁欺辱，鳳林也可早日月兌離苦海。
聞言，樊鳳林的臉色沉重了下去，立體的上揚眉更是緊蹙，冷硬道︰「無用。」
「為何？」楚華揚先李煦一步開口。
「因為，毫無進展。」
「怎會如此？」李煦怔住，「不說二皇子能謀善斷，便是其他兩位統領，也都是精明能干之流。更有畫師描繪竊賊畫像為線索。諸多優勢匯聚，又時過多日，怎會一無所獲？」
听此一說，樊鳳林眉宇皺得更是緊蹙，無奈道︰「這也是我們想不通的地方。」
「按理說，皇上逮捕的命令下得十分迅速，自事發當晚，出入城門的檢查比之往常的嚴格不少。那竊賊不可能出城。」
「但若說竊賊還在城中……」樊鳳林搖頭，「二皇子已派人在皇城內戶一一搜查，全然無果。便是抓到的幾個相似的男孩，事後也都證明，皆是無辜。」
李煦愣住。既不可能出城，城內又尋找不到，那麼，問題出在了哪里？
一時間，樊鳳林與李煦皆是沉默無言。
半晌，思及樊鳳林現今的處境，李煦拋開心中疑慮，憂心道︰「若是這樣，你避開二皇子的事，豈非遙遙無期？」
樊鳳林勉強笑笑。「理該如此。除卻抓到竊賊，抑或是皇上怒意消散，收回成命，否則……」
後文未說明白，其意已不言而明。
李煦默然嘆息，面上一片愛莫能助之色。
楚華揚安靜地听著兩人對話，看看兩位好友冷寂的面容，再看看樊鳳林身上鮮明的傷口，眸中愧意一閃而過。
「鳳林……」
楚華揚喚了一聲，樊鳳林轉頭看他，眸中困惑。
楚華揚張了張口，他是知曉竊賊和為何人的。
若他說出，鳳林便可早一日月兌離苦海。
但……
楚華揚溫潤的眸色幾經變幻，終是選擇了隱瞞，隱去心中歉意，將欲要月兌口而出的事實咽回肚里，轉口尷尬道︰「沒，沒什麼。」
樊鳳林不疑有他。
倒是李煦注意到了楚華揚眼底的歉意，心中狐疑，卻也沒多問。
月明星稀。
涼風透窗而入，帶來一片涼爽。
再一次飲盡杯中茶水，楚華揚起身告辭，告辭之語剛落，楚華揚陡然想起還未提及今日來李家的用意。
心中微曬之後，楚華揚狀似不經意地提起︰「昨日听人言，四皇子洪福齊天，命不該絕……」
李煦與樊鳳林兩人面面相覷，隨後李煦笑言︰「華揚何時也信這子虛烏有的說辭了？」
洪福齊天，命不該絕？
這該是算命先生的唬人之語。
知曉好友想岔了，楚華揚笑笑，語中帶了絲幾不可察的肯定之意︰「是一位醫者所言。」
「你認識？！」
「你認識？！」
楚華揚話音剛落，李煦與樊鳳林皆是驚訝，異口同聲道。高昂的語調中，說不明是震撼，抑或是欣喜。緊盯著楚華揚的兩雙眼楮，眸光如炬。
楚華揚搖頭，既不承認，也不否認。
看得李煦與樊鳳林兩人一頭霧水。
面面相覷間，楚華揚悄然離去。
半晌，李煦率先言及︰「華揚方才所言……」
「華揚鮮少妄言。」
李煦話未完，樊鳳林忽然說了一句。
此語一出，兩人又是沉默。既然楚華揚鮮少妄言，那他方才所言，便十之七八為真。
既然如此……
李煦眉頭微皺，「若是四皇子能起死回生，朝局將面臨更大的動蕩。」
「的確。」
樊鳳林應聲。
刺殺四皇子並致四皇子險些喪命的幾位人選，雖未言破，但彼此早已心知肚明。
四皇子本就不是良善之輩，若能存活，對下手之人多加報復是一定的。而更重要的是，四皇子自身能力本就不俗，若他致力于報復，再加上有七皇子一旁協助，那麼……
樊鳳林搖頭嘆息，說不出堪憂。
與樊鳳林所想一致的李煦，亦是一聲嘆息。已然不知曉該希望四皇子能夠活命，抑或是希望他就此消逝。
月色明亮。
楚華揚不管兩位好友心中擔憂，完成楚華容的吩咐後，立時打道回相府。
將入府中，踫巧看到一大一小、兩道人影從相府上空掠過，楚華揚眸光一寒，下意識地提氣緊追，御風而行，極速奔波于屋頂之間。
只不若兩道身影委實太過迅速，周圍又是黑暗一片。
僅是追了三條街後，楚華揚便再瞧不到絲毫黑影痕跡。心中驚駭對方速度詭異的同時，又寒著臉極掠回府，直奔華容軒前去。
心中猜測，是否是那黑衣人再次來襲。
而另一廂，輕松甩開楚華揚的兩道身影，默契一笑。
兩道身影齊頭並進，速度極快，所過之處，似是刮起一陣旋風。
勁風中，一道女乃聲女乃氣的身影響起，雖被風刃刮得支離破碎，卻依舊能辨出其中贊賞之意。
「岐飛，能追過三條街，這楚華揚的輕功，也不賴嘛。」
「還過得去。」岐飛接了過去，風中傳出他不以為然的聲音︰「你是沒見過王妃的武功，否則，你會更加震撼。」
「小主子也會輕功？」
「不曉得。」岐飛嘴一扯，腳尖輕點，整個人如利箭一般，飛速前行，幾番跳躍之後，昶王府近在眼前。
光明正大地入了王府，岐飛這才在鬼手好奇的眸光中，續言道︰「當日王妃是在主子眼前消失的，若非空氣中的波動，主子或可能不察。我與我哥，就更別提了。」
「真的？」鬼手的眼眸，瞬間亮若星辰。
「我騙你干嘛。」
若非楚家貴女便是那個「男孩」，他又怎會對她另眼相待？更不會誠心接納她為王妃。相信主子也是如此。
一路疾奔，岐飛與鬼手兩人，臉上竟是一絲汗漬也無。
爾後，岐飛掠過這一話題，對著鬼手比了六根手指，鬼手愣了一下，嘟著唇不回復。
見此，岐飛咧嘴得意。
無聲攀比間，兩人隨意喚了名僕從，得知自家主子尚未就寢，便了然，直奔書房而去。
書房燈火明亮。
岐飛與鬼手迫不及待地叩門。急促的砰砰聲，顯示了叩門人急切的心思。
就不見蹤影的岐凌皺眉，在軒轅玨點頭應允下，上前開門。
門一開，岐飛與鬼手便歡月兌闖入。
「岐飛，不得莽撞！」岐凌低聲斥了一句。
岐飛看了他一眼，嬉笑道︰「哥，放心，主子不會怪罪的。」
他帶來的，絕對是好消息。
一番嘻嘻哈哈的態度，岐凌更是皺眉，怎耐後者已然不管他，幾步跨至書案前，在軒轅玨開口問話之前，先是一本正經地解釋︰「主子，今晚屬下與小城不是無故離開的。」
軒轅玨若有似無地應了一聲。
岐飛本也不奢望自家主子能給什麼反應，稍稍解釋後，便褪去不苟言笑的偽裝，咧著嘴開懷道︰「主子，屬下是查王妃的喜好去了。」
軒轅玨精致的眉眼微動，從古書中抬頭，看向岐飛。
見此，岐飛嘴巴咧得更開，他就知道，主子對這個會感興趣的。心中得意，岐飛的聲音，也跟著飄飄然起來︰「王妃最喜歡把玩的，是翡翠玉佩。」
投其所好，才能抱得佳人歸。
怡紅別院里，紅玉跟紅華兩人，可沒少跟他說起。
軒轅玨眸色微閃，瞬間明悟岐飛的用意，清淡的眸光轉柔︰「還有呢？」
「還有就是，王妃喜歡戴翡翠碧玉釧。」
「綾羅綢緞方面，王妃春日醉心織金錦，夏日偏愛滾雪細紗，秋日喜歡湖碧軟煙羅裙，冬日篤愛妝花玉錦衣。」
一共六點，而岐飛每說一點，軒轅玨就暗中記下。思忖著日後相處時，便該如此投其所好。
岐飛話音未落，一旁急于炫耀的鬼手，就迫不及待地接了下去，一根手指一根手指地計算著︰「小主子喜歡胭脂花。」
軒轅玨點頭，胭脂花，今日在她房間里見到。
壓下一根手指，鬼手繼續說，「喜歡吃鳳凰趴窩。」
軒轅玨嗯了一聲。
鬼手再壓下一根手指，補充道︰「還喜歡吃琉璃珠璣。」
軒轅玨記下。深若黑夜長空的鳳眸，淺淺歡愉若隱若現，靜靜地看著鬼手，等待他接下去的信息。
鬼手默默盯著自己只壓下三根手指頭的手掌，在算算岐飛的信息數量，不甘地咬唇，差了三個！
岐飛得意地笑。
見此，軒轅玨知曉鬼手已然話盡，收回落在鬼手身上的視線，看向岐凌，吩咐道︰「岐凌，參照岐飛和小城方才所言，所有物事都置備幾分。」
岐凌應聲。
一旁的岐飛還在得意。
其中緣由，除卻幫了自家主子一事，更有勝了鬼手一頭的喜悅在里頭。看得鬼手牙癢癢地，好勝心一起，鬼手憤憤地添了一句。
「小主子還喜歡四皇……嘎！」
話音未落，氣氛瞬間僵滯。
鬼手陡然卡聲，一時無措。
……
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