自古英雄難過美人關！男追女隔層山、女追男隔層紗！
潘小蓮精心打扮一番才去了西門敬的院子，听小秋說西門敬在書房等她！
看來西門敬的態度似乎對她有些與眾不同，听洗衣院大娘說，這一個月來，西門敬可是把那三個未婚妻候選人當成空氣般不理不睬！
在書房門口停下，看到西門敬正低頭看著帳冊，一手抵在額角的樣子很是迷人。
「嗯哼！」潘小蓮順了順新梳好的頭發，故意清了清嗓子引起里人的注意。
西門敬抬了抬眼皮，看到是潘小蓮後又垂下來繼續看帳冊。
真沒禮貌！潘小蓮嘟起嘴在心底哼聲。
「西門大官人，恭喜您得到皇上賞封的孝廉之名啊！」听說有了孝廉這個名份就跟成為舉人是一樣的！
舉人就是算是官老爺了！電影和電視劇里那些縣令都得給舉人老爺幾分薄面！
昨天，快馬從京里帶來了皇上的賞封，西門敬這個從沒參與過科舉、也不想參與的人硬是憑舉策成了「孝廉」！
西門敬一听到「孝廉」兩個字，捏著書頁的手指就是一緊！
咬咬牙，合上看了幾頁的帳冊，西門敬抬頭看著笑盈盈的潘小蓮。
刻意裝扮過的潘小蓮又添了幾分姿色，本就很漂亮的姑娘更加明艷動人！
盯著潘小蓮的臉看了一會兒，西門敬從桌子一角拿出幾張「紙」推到案頭！
「這是兩千兩銀票，五百一張。」西門敬面無表情地道，「你還是退出未婚妻人選之列吧，回家安心寫書。虎堡會做你的後盾，不讓柳絮先生是個女人的消息泄露出去。這兩千兩銀票除了之前答應給應征勝出者的一千兩外，剩下的一千兩是前陣子你的手稿錢。」
潘小蓮本來被西門敬盯得心兒亂跳，但听他說了這些話後，小臉一僵！
沖到書案前，潘小蓮不服氣地瞪著西門敬，「為什麼我要退出？我不要！」
西門敬垂下眼簾，再次翻開那本帳冊，冷淡地道︰「你可以拿著這筆錢養老母、照顧佷女，甚至還可以繼續雇佣那對老夫婦侍候你們。以後的書稿錢也會豐厚不菲，你何必要趟……」
「別想用錢打發我！」潘小蓮用吼的打斷西門敬的羞辱！「告訴你，我潘小蓮只要下定決心要做到的事，就不會輕言放棄！你不選我可以，但讓我中途退出，不可能！」
西門敬的鳳眸再度抬起來，看著那張因憤怒更加明亮、耀眼的小臉，唇角微勾的一笑，「聲音倒是很大，說得也很有骨氣……但你的手為何緊緊握著那兩千兩銀票不放呢？」
哎？潘小蓮低頭一看，果然自己的兩只手緊緊抓著銀票……
「這是……這是我應得的稿費，我當然要收下！絕對不是被你收買！」趕緊將銀票塞到衣袖暗袋中，潘小蓮辯解道。
西門敬也不揭穿她那小小的貪婪之心，挑眉道︰「我並不想娶妻，也沒打算在你們四個人里選一個出來，所以不要浪費時間了。」
「為什麼？」潘小蓮不明白地追問，「男人早晚是要娶妻生子、女人早晚也要嫁人生子，是因為我們四個人當中沒有你中意和喜歡的？然後準備讓老太爺換下一批人選來？還是說你已經有了意中人？」
西門敬搖搖頭，「我沒有意中人，只是不喜歡女人……」
「三爺，何小姐要離開虎堡，已經去向老太爺辭行，六女乃女乃讓小的來向您稟報一聲。」一名下人站在書房門口恭敬地道。
何月蘭要走？西門敬站起身，扔下潘小蓮疾步出了書房。
尚沉浸在震驚中的潘小蓮完全沒有回過神！
「他說……他不喜歡……女人？」好半天，潘小蓮失了魂似的木然出聲——
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