未時末，周橋從懷里掏出屬于西昌國的戶契與路引遞出，接受長風關隘口守衛的檢查。
守衛瞄了手中的戶契與路引一眼，上下打量面前這個叫關石的普通中年男人。沒發現異樣，看著就是討生活的普通百姓。他還回戶契，看向正在檢查入關者隨身物品的同伴。同伴向他做了個一切正常的手勢，他便對關石說道，「過。」而後吆喝一聲，「下一個。」
頂著關石這個名字的周橋道了聲「謝軍爺」，取了自己的竹筐、擔子入長風關。
十日後，周橋回到西昌國的都城，沃河城。
三百名身披鎧甲的騎士腰背筆直地安坐馬背上，簇擁著一輛八匹馬拉的外觀墨黑的馬車進入沃河城。
離著老遠，見者紛紛避讓，守衛城門的官兵上下更是跪了一地，場面靜悄悄的，無人敢發出丁點聲響。
很快，七王爺即勤王回都的消息傳入皇宮。
西昌國的皇帝耶律灝真得了消息，笑吟吟地對身側的白發老太監說道，「猜猜，勤王此次回都，心情是好是壞？」
老太監︰「……」你們兄弟二人喜歡玩相愛相殺的游戲也罷，喜歡玩兒兄弟情深的話本也好，那便自去玩兒，別拉上一腳已經邁進棺材的他。主子是坑死人不償命的笑面虎，勤王又太凶殘，他這把老骨頭折騰不起。
皇帝依舊笑吟吟的，側過臉看著低頭不知在想些什麼的皇後，「皇後，朕的勤王被你召見，而後便悶聲不響甩袖離都。你可有話說？」
皇後身上一抖，立馬離座伏地而跪，說話都帶著顫音，「臣，臣妾不敢，請陛下恕罪。」她覺得自己很無辜。她只不過給了勤王一本冊子，冊子上列有十位年輕貌美的貴族小姐的畫像及詳情。她問勤王可有看上眼的，並加了一句勤王妃之位不可一直空閑。勤王那個神經病轉身便走，立馬出了都城，一走就是兩個月。皇帝當時並沒有怪罪她的意思，事情過去兩個月，勤王一回都皇帝卻要問罪了，果然兄弟倆個都是任性的神經病。
皇帝若有所思地盯了伏地而跪的皇後一會兒，起身便往外走。
老太監立馬小跑著跟上，嘴里直呼「起駕。」
皇帝走了好一會兒，欲哭無淚的皇後才敢起身。她要是知道剛剛皇帝心中所思所想，豈止會欲哭無淚那麼簡單。
皇帝走了一趟國子監回到御書房，御書房的小太監立刻稟報勤王求見。皇帝哈哈一笑，「宣。」
小太監領旨，退出去請勤王。
勤王身穿墨黑的錦衣，身披同色的披風，腰懸長劍，面戴半遮面的虎形面具在長廊上長身而立。得了小太監傳遞的消息，他解下披風與佩劍隨手丟進小太監懷中，邁步進了御書房。
皇帝免了勤王的禮，笑言，「不想娶王妃直說，又沒人逼你，你嚇到朕的皇後了。」勤王是他七弟不錯，但面前這個勤王可是年長他幾歲的，這個年紀玩兒離家出走，忒任性。
勤王，「……」整個西昌國，除了你再沒有嚇皇後玩兒的變態了。還有，放眼整個天下，除了你，再沒有換皇後如換衣服的皇帝了。才三十七歲，登基不足八年，皇後換了五個。現在這位皇後是姓蘭還是姓蘇來著？
皇帝看了老太監一眼。
老太監讓御書房里伺候的太監宮女全部退下，而後自己也退出去，關上御書房的門，打發走周圍的太監宮女，親自守在門外。
沒了閑雜人等，勤王從袖子里取出一個折子，上前遞給皇帝。
皇帝隱藏好激動的情緒，面色平靜地接過折子，打開，露出里面小少年略帶稚女敕的字跡。這其實不是折子，只是小少年寫下的一篇《京城游記》。文字不華麗，字字句句表達方面也顯出三分稚女敕，但行文間不乏亮點，在同齡人中算是佳作。他細細地讀了一遍游記，視線在落款處的古青灝三字上停留的時間長了些，而後默默地合上折子，神情透著寂寥。
勤王並不打擾他，心里琢磨著在大安遇到楚南風與紫衣的事情。楚南風與紫衣大晚上打斗，他不知原由。楚南風得勝離去，紫衣受傷昏迷。紫衣不是好人，但他當年到底欠紫衣一份人情，因而他帶走了紫衣，並為其解毒。楚南風找過來，他沒有躲避，直接以真面目示人。暴露身份雖有隱患，但他這麼做全是為了兒子。
楚南風活著，而且擁有無比強大的神秘力量，他便明白姚太後之死肯定與楚南風月兌不了干系。楚南風是死是活他不關心，但楚南風千不該萬不該去招惹他兒子。三年多前，楚南風找上彥兒，瘋子一樣，把對景菲的怨氣都發泄在彥兒身上，許多不該提的舊事都拿出來說，以此刺激彥兒。景菲再不是，到底是彥兒的親娘。彥兒身強體健卻因此心事重重地害了一場病，若非青舒在旁盯著細心照料，怕是會落下咳癥。
這個過節他一直記在心里，見了楚南風，他自是要出面警告。他要讓楚南風知道，彥兒身後有他這個親爹在，再有下次絕不輕饒。你楚南風有實力，他周橋的勢力也不弱。楚南風一路從京城跟他到邊關，想混進長風關卻沒那麼容易。他早做了安排，自有人阻攔楚南風入關。只要能攔住三兩天，楚南風即便有通天的本事卻也難覓他周橋的蹤跡。誰能想到，西昌國的七王爺即勤王，就是他周橋。
世人都道︰西昌國勤王忠于君王，甘為君王手
忠于君王，甘為君王手中的利劍，斬盡一切威脅君王帝位、性命、利益之人，血腥殘暴，六親不認。勤王至今未娶妃，府中也不見姬妾，皆因勤王是斷袖，好男色。
每每想起勤王是斷袖的流言，周橋就想砍了耶律灝真這個任性的皇帝。流言畢竟是流言，他是無所謂。但他有兒子有兒媳，若是讓兒子兒媳听聞這種流言，他這當爹的老臉往哪兒擱？
世上最不缺心思齷齪之人。西昌國和大安王朝的人還好，有那麼幾個國家的人，听說都在拿他的斷袖流言暗中押注。不知是哪個心思齷齪又缺德的混蛋想出來的，專為他和耶律灝真開了一場又一場賭局。听說賭客可押大押小。押大，便是押勤王是耶律灝真的男寵。押小，便是押耶律灝真是勤王的男寵。
為此，一年多前他特意去了一趟金國，連夜宰了三個賭場的東家與主事人，行震懾之事。
耶律灝真這個皇帝听說了，居然也湊熱鬧，派人去了宛國，宰人再撈了一大筆銀子回來。
可以說，這世上再沒有比耶律灝真更任性的人了。他當年與風流的景菲有染，只為報復西昌皇室將他送到大安王朝當質子。他當年派親衛兵至棲霞關助景菲、周橋，只為會會周橋，順便與自己老子做對。他當年暗中秘密救走命在旦夕的周橋，只為和皇兄作對。他爭奪皇位，只為給最疼愛的七弟報仇雪恨。
他七弟被當時的太子重傷，連同他一起軟禁在府，還不許請大夫。他七弟沒熬過去，他血紅了眼，來了一招兒李代桃僵，讓當時重傷的周橋冒充他七弟。
從此，周橋面具一戴，成了被太子毀容的七皇子。後來，帶兵打仗掙軍功、養人馬，經歷刺殺、兵變種種，助耶律灝真成為太子，助耶律灝真登基為帝。自此，七皇子變七王爺，封勤王。
耶律灝真坐上帝位，逼瘋太後、拭兄、血洗後宮、朝臣大換血，並力排眾議推行休養生息政策。他一步一步艱難走來，西昌國才有了如今國泰民安的局面。勤王一路隨行，化作他手中的一把利劍，不問問題，只是揮劍，負責劈荊斬薊地去除前路上的一切阻礙。
一個是精通陰謀陽謀的笑面虎，一個是心中有溝壑的「凶殘」人物，二人合作無間地打下了江山。打江山之時也好，守江山之時也罷，前前後後挑撥離間者無數，卻無人成功。敵人怕是恨極卻又無計可施，才玩了一把齷齪手段，散布這種流言中傷他們二人。
第二日，早朝。
耶律灝真坐在龍椅上打盹兒，下邊吵成一片就差動手了。
武官閉緊嘴巴，眼觀鼻、鼻觀心，耳朵卻豎的老高。文官們，以左右兩相為首的兩派人吵成一片，吵到激動處唾沫星子亂飛、手臂亂揮。
「勤王覲見！」朝堂門口傳來當值太監的通傳聲。但里邊吵的太大聲、太專心，太監的聲音湮滅在吵架聲中。
踏踏……踏踏……不輕不重，不疾不徐，馬靴走動時與木質地板相踫的聲音自百官末尾離門最近處響起，直往百官首位之處走去。
宛如菜市場的朝堂內，像是突然被人按掉了聲音一般，各種聲音戛然而止。斯文盡失的文官們以不可思議的速度退回各自的位置，低眉垂眼的站著。
墨玉發冠束發，面戴虎頭面具，身穿墨色暗紋錦袍，腳踩墨黑色馬靴的勤王似是無所覺般，步調不變、呼吸不亂地走上前，向龍椅上的皇帝一拱手，「參見陛下。」
耶律灝真終于不打盹了，睜眼看看勤王，「免禮。」
「謝陛下。」勤王退後幾步，站到自己的位置上。
耶律灝真瞅了瞅下邊的臣子們，笑吟吟地問，「可有結果了？」
眾臣︰「……」
勤王︰「……」原來剛才吵的跟菜市場一樣，是在爭論國事。任性的帝王養出一群任性的斯文盡失的臣子。他記得以前吵得沒這麼厲害。難道在他離開的兩個月里，皇帝陛下又干了什麼刺激眾臣的事情不成？
耶律灝真看大家不說話，開始點名，「左相，你說。」
左相嚴肅臉，上前幾步，「臣以為，大安提議以糧換良駒，實乃狼子野心昭然若揭，絕不能應。我朝良駒皆是戰馬，怎能換給大安，壯大大安軍備？」
耶律灝真又點名，「右相，你說。」
右相面色平靜地上前幾步，「臣以為，此事是好事。我朝水草肥美，畜牧業發達，良駒戰馬無數，但缺糧。大安是農耕大國，糧食豐富，但缺草場與良駒。以糧換良駒，這是互惠互利、促進兩國貿易往來的大好事。我朝兵強馬壯，換出些許良駒又能如何？難道還怕他大安打過來不成？」
耶律灝真笑吟吟地看向勤王，「七弟，此事你拿主意。」說罷，不由分說直接走人。
當值太監忙宣布退朝。
老太監忙呼︰「起駕，回宮。」
眾朝臣︰……
勤王︰……
皇帝走沒影兒了。
眾臣苦逼臉地看向人神勿近的凶殘勤王，心里給自己抹了把心酸淚。
突然被坑的勤王莫名其妙地看向表情扭曲的眾臣，略一沉吟，說道，「左相大人與右相大人既是意見相佐，回去各擬一份折子送到王府。回頭本王自會呈給聖上閱覽。」
左相和右相不約而同地松了口氣，道了聲謝，後頭有狼追一般地迅速跑走。
勤王覺
勤王覺得，兩位丞相都一大把年紀了還能跑的如此之快，挺不容易的。
五天後，勤王一錘定音肯定了右相的觀點。左相不服，卻礙于勤王凶殘的名聲沒敢再出聲反對。勤王在左相面前的惡人沒白扮，耶律灝真準了他奏請的明年春三月在沃河城舉辦「文會」之事。
「文會」即以文會友，交流學識。西昌國邀請各國（包括大安王朝）的學術大家、文人才子前來沃河城參加此次盛況。這是促進各國文化交流與友好關系的盛事，這種邀請大多數國家都不會拒絕，定會由官方組織並帶人前來。
得了上頭的指示，禮部早早地開始張羅起了明年春三月的「文會」事宜。
勤王默默在等待著，等待著明年春三月名正言順地見兒子與兒媳。
耶律灝真默默地等待著，等待著見一見認不回來的長子。
一個月後。
十六王爺耶律灝辰听聞「文會」之事，想起幾年前在大安王朝見過的彥公子，又想到被彥公子護著的那個野蠻女，心里忿忿。但，想到回國後被七王兄一天三頓飯地揍的慘痛經歷，他立刻精神萎靡起來。
即便被大安人推崇的彥公子會來參加「文會」，估計他也不能找彥公子的麻煩。否則，七王兄又得一天三頓飯地揍他了。真是不明白，七王兄干嘛那麼欣賞別國的年輕公子？還有皇帝兄長，七王兄揍他非但不阻止，還笑眯眯地在一邊看著他挨揍。
每每憶起當年在大安吃的虧，他便無法平靜。他惡狠狠地想著︰大安的野蠻女，長的再漂亮也沒用，太凶了，肯定變成嫁不出去的老姑娘了。
阿嚏，阿嚏……正在為王爺夫君縫制新衣的青舒連打幾個噴嚏，差點被手中的針扎到手。
旁邊伸過來一只大手，迅速奪了她手中的針線丟進針線笸籮里，而後捧過她的雙手仔細檢查。確定她沒有扎到手，大手的主人胳膊一伸，把人摟進懷里，「好端端的怎麼打噴嚏了！可是受了寒？」
青舒笑吟吟的，「沒有，沒受寒。也不知怎麼回事，突然鼻子癢，便忍不住打了噴嚏。你別大驚小怪的，我又不是易碎的小女圭女圭。」
周伯彥探了探她的額頭，又給她把脈，這才放心。
青舒靠在他懷里，「你每日坐在府中陪我，會不會很無聊？」成婚後，他們依著先前說好的，定居康溪鎮，與她的娘家忠武侯府比鄰而居。府邸還是當年她親自盯著建好，並送給他的。佔地二十畝，地方足夠大。王府人員，還有他商隊的手下，完全安排的下。
「不要胡思亂想，你看我哪里顯出無聊來了？這麼多年在外漂泊，如今好不容易有了你、有了家，我哪里還舍得丟下你一個人在家，自己跋山涉水去走商？」
青舒听了，心里自是高興，「等你閑不住了，咱們整理行裝出門遠行，看看大好山河，還要看望爹。」
周伯彥正要說什麼，門外傳來小娟的通傳聲。
「王爺、王妃，大公子到了，此刻正在蓉院用茶。」
青舒與周伯彥相視一笑，相攜去蓉院見安榮舟。
不多時，青陽听聞安榮舟來了，便叫上青灝、陳喬江和洛小榮過來探望。
蓉院中，大家坐到一起熱熱鬧鬧地說話。青舒看他們聊的歡，打了聲招呼出來，親自到廚院安排晚膳菜單。
付影從外頭回來，直接找了過來。見圍著王妃的人散了，各自忙碌起來，她才走過去，對著王妃一陣耳語。
青舒听了，不動聲色地吩咐道，「此事稟報給王爺，讓王爺做主。」
用過晚膳，大家又聚到一起說了會兒話，各自散去。
青舒和周伯彥各自洗漱沐浴完，這才有空躺到**說小話。
「今天辛苦你了。」周伯彥一邊幫青舒捏肩膀，一邊說。
「自家大哥登門，我只不過張羅了一桌菜而已，哪里那麼嬌氣了？」「對了，紫衣一直盯著我們不放，你打算怎麼辦？」那會兒付影告訴她，紫衣又來了。
一提到紫衣，周伯彥就有些頭痛。她本是逃到了它國，誰知怎麼想的，在他大婚時又回到大安，還專門送了他賀禮，並言明會馬上離開大安。哪知，在他們離京後，她再次出現，並一路跟著他們。
他問她，「有事？」
她答，「你爹沒死，我要等他。」
之後她再不開口，一路跟他們來到康溪鎮。之後，消失幾日，然後在他們府門左近徘徊幾日。再消失幾日，再到他們府門左近徘徊幾日。再消失，再出現……
他不知紫衣哪里來的消息，不確定紫衣與他爹是否會過面了。他不好輕舉妄動，只當什麼都不知道。
提起紫衣，他又想起武姨武木蘭。當年沒嫁成他爹，武姨便一個人孤零零地生活，現在身邊多了兩個小徒弟，可眉眼間還是透著掩不住的孤寂。
月有陰晴圓缺，人有旦夕禍福，世事總難全！