「什麼人？」就在高桂英剛剛抄起來椅子時，就听到王征南一聲叫喊。
「敵襲！敵襲！」接著就是一陣急迫的呼喊。
「莊里有地道……」
「頂住！」
「大人，走！」
「突圍！」
一聲接一聲的叫喊伴隨著刀槍齊出的交加聲和死亡的慘叫聲響徹整個天空。
高桂英忐忑不安的听著耳邊的一切，不住的念著阿彌陀佛，希望這次能讓自己逃出生天。
聲音激烈而短促，很快她就听到了一個粗豪的聲音︰「狗官，跑的真快。」
「都他娘的別追了，去找佷小姐要緊。」
「我在這里！」高桂英哆哆嗦嗦的叫出聲。由于長時間沒有人與她說話，她的聲音喊出來都有點不夠利索。但這卻不妨礙院中之人听到她的聲音。
「是佷小姐，快去救人。」粗豪的聲音焦急的呼喊著。接著就是院門被撞開，一隊穿的亂七八糟的義軍出現在高桂英的視線中。
「佷小姐，可算找到你了。」接著一個滿臉絡腮胡子的大漢出現在高桂英的眼前，他赤果著胸膛，混身是血。
「郝……郝……」高桂英依稀還記得他的名字。
「屬下郝搖旗，見過佷小姐。」郝搖旗單膝跪倒，向高桂英請安道。
「你是郝搖旗！」听郝搖旗自報名號，高桂英也記起了他。
「就是我，可算找到你了，佷小姐，闖王都要急壞了。」郝搖旗撲愣著腦袋道。
「叔父在哪里？」高桂英緩緩的問道。
「二十多天前，我們打下眉縣。而後高闖王留下俺看守眉縣，並負責找佷小姐，高闖王帶著人馬去打漢中去了。
「漢中！」高桂英只是一個普通的農家女子，雖然在義軍日久，听說過漢中這個地名，但對方位卻是一點也不清楚。
「就在西邊，離這里不遠。」郝搖旗大大咧咧的道︰「找到了佷小姐，俺的任務就完成了。佷小姐先請在眉縣歇息一歇，明天讓俺送小姐去漢中，與闖王團聚。」
「有勞將軍！」高桂英躬身謝過後，這才在郝搖旗的護送下，離開了她呆了二十多天的院子。
一出院子，她就能看到一地的鮮血和死尸，這其中大部分是穿著各色衣服的賊寇。而身穿皮甲的官軍尸體卻一個都沒有看到。
看到這種情形，她立時想起楊曉。轉頭向郝搖旗發問道︰「搖旗大哥，左良臣那狗官呢？」
「媽的！」听到高桂英問楊曉，郝搖旗吐了一口唾沫︰「這狗官簡直就是狗身上的那玩意，又奸又滑。一看事情不妙，馬上就帶人跑了。如此還不算，還把過哥兒給抓去了。」
「過哥兒，是李過嗎？」高桂英的腦海中立時浮現出一個青年人的面容。
「可不就是嗎？」郝搖旗氣哼哼的咒罵著︰「他身邊的那個侍衛太難纏，萬軍叢中殺人如探囊取物一般。若不是他抓住了過哥兒，我們生怕傷到他，不敢攻擊的話，也不能讓狗官跑掉。」
說到這里，郝搖旗用力的跺腳︰「佷小姐，你說說，這叫什麼狗屁事。左良臣那個王八蛋，除了這招就不會用別的了。最可氣的就是過哥兒，平時挺機靈的人，怎麼還能讓他給逮著了呢，讓俺們兄弟白白折損了這麼多人，連那狗官身上的鳥毛都沒有撈到一根。」
听到郝搖旗的話，高桂英的臉上一陣陣的發燒。在棧道之上，若不是她自作主張，也不會讓楊曉給抓住，更反過來威脅高迎祥。
看到高桂英低頭不語，郝搖旗自知失言，尷尬的一個勁搓手，不知說些什麼才好。
「李將軍因為桂英的原因，才會深陷敵手。還望將軍加派人手，四處偵查，早日救回李將軍。」高桂英思量片刻，向郝搖旗請求道。
「怪不得大人會對她情有獨衷呢？」看到高桂英舉止得體，郝搖旗心中暗自月復誹一句︰「看她的說話辦事，不似一個農戶家的女子。到好像一個飽讀詩書的小姐。」
郝搖旗心里所說的大人，自然是楊曉，而非是遠在漢中的高迎祥又或者是李自成。他知道此女與楊曉糾纏極多，自然不敢怠慢，忙抱拳道︰「佷小姐放心，屬下一定照辦。」
…………………………………………………………………………………
趙家城堡外十里外，一處樹林中。
楊曉靠著馬匹站在那里，他的身邊圍滿了軍士。
「大家今天好好休息，明日借郝搖旗的掩護，兵發漢中。」
听到楊曉的話，李英國的臉上現出了一線遲疑。
「李英國，有話直說，莫要吞吞吐吐。」楊曉直接點破道。
「大人，漢中乃是陝西西北重鎮。在前幾日探查時，已查知賊寇大隊向西行進。加之賊寇裹脅百姓西下，漢中之地估計不下十萬賊寇。大人雖然安插了郝搖旗這個釘子，但我們人手太少，根本無法攻破賊寇，反而會折損了實力。」
「你們也是這麼想的嗎？」楊曉並沒有直面回答，向周圍的軍士發問道。
看到楊曉目光如劍，眾軍士都心虛的把頭低下，不敢與他對視。
「英國所言極是！」楊曉一看這班軍士的樣子，便知道他們心中所想。以他現在的聲威，自然可以強令眾軍士听令。但若如此行事的話，恐怕會傷害軍士的感情，從而帶來戰斗力喪失等種種連鎖反應。
「後世的教導員制度或許可以解決這個辦法吧！」楊曉心中暗道一句，索性一坐在地上。接著擺手向眾軍士道︰「剛才英國已提及此事，那我們就來分析一下敵情。看看我們去漢中會不會遇到危險。」
「漢中乃陝西重鎮，城高池深，更有大軍把守。依我看，賊寇是無論如何都不能在短期內攻陷漢中。另外，想必賊眾復叛的消息已經傳到陳總督的耳中。此次招撫之事，由他一力擔承。如今賊寇復叛，相當于當面抽了他一記耳光。」
「漢中之重要性，不用我說了，一旦陷落，京畿震動。朝庭以賊撫而後叛之事，只會將我們這位總督大人革職，不會殺頭，最多是發配至嶺南。而若是漢中陷落，皇帝發起火來，恐怕就不光是丟職這麼容易的事了。」
說到這里，楊曉笑了一聲︰「陳總督為了自己的小命著想，不可能不盡心竭力去救漢中。」
「此為其一！」楊曉接著搬起了第二根和第三根手指︰「諸位可莫要忘了陝西還有兩個重量級人物，一位是三邊總督洪承疇洪大人，另一位則是陝西巡撫練國事練大人。兩人手中均有兵權，漢中之生死存亡，不但關系著陳大人的人頭，同樣關系著兩位大人。他們拼死也得去救漢中。」
「另外，還有最後一點。」楊曉的臉上現出了一道智珠在握的神情︰「自賊寇起事至今，何嘗攻陷過如此重鎮。」
王征南和李英國非是不知兵之人，听了楊曉的分析都暗自點頭。既然話已至此，索性說開。李英國接著又問道︰「大人所言甚是，即然漢中不會陷落。那我們還去那里干什麼呢？」
「漢中久攻不陷，賊寇會去哪里？」楊曉沒有正面回答李英國的問題，只是反問一句。
在眾人思考時，他又斬釘截鐵的說道︰「賊寇靠搶掠為生，裹脅百姓越多，他們糧食補給就越困難。依我判斷，他們必會派一部留守漢中大營，其余部隊西進至平涼，進入甘肅地帶就食，我們要做的就是配合朝庭大軍吃掉留守一部。」
楊曉說到這里，已然把自己戰略意圖表達清楚。但他卻沒有說出更深的打算，因為留守漢中的乃是李自成手下的兩員大將。一個是他的義子李雙喜，一個是他身邊的得力大將高杰。高杰更是最後史可法守揚州時所倚仗的部隊。按照歷史走向，最後滅明者乃李自成也。是以，楊曉在心里對李自成有一種極深的忌憚，但凡能找到一點削弱他實力的事情，就絕對不會放過。
「內有郝搖旗做內應，外有我軍攻擊，再加上漢中守軍，這筆買賣可以做。」李英國思量一下，剛才緊繃的表情也松了下來。
「這筆買賣能不能做，還得看一個人。」楊曉卻沒有表現的像李英國那樣樂觀。
「大人說的可是漢中附近的李卑總兵。」王征南問詢道。
「沒錯，就是他。」楊曉點了點頭。接著看向周圍軍士︰「以我估算賊寇留守大營之人，不會少于萬人。但我部加上郝搖旗的隊伍卻只有二百余人。二百余人對付一萬人，談何容易。」
「沒錯，就是一萬頭豬，也得把我們累死。」李英國點頭道。
「剛才還只是分析，待我們到漢中外圍，接到郝搖旗送來的消息後，再作打算吧！現在聯系李總兵還太早，若是高迎祥還沒有離開大營，那一切都是空談。」楊曉打了一個呵欠，示意眾軍士休息。