左良玉看著曹變蛟離去的身影，眼中現出了幾絲冷芒。伸手拍了拍李英國的肩膀以示安慰，接著又扭頭看向楊曉︰「良臣，想不到你也能看出來他身無殺氣，不會對我們不利。」
楊曉撓了撓頭︰「大兄，我哪里知道什麼是殺氣。依小弟看來，我們與他們一樣都是明軍。而大哥更是副將之職，曹變蛟是無論如何也不敢殺大哥的，除非他想造反。」
听了楊曉的話，左良玉哭笑不得。他的答案雖然正確，但過程卻非是他想象的過程，便隨口回答道︰「在軍中，曹家叔佷二人自然不敢。但是若在別處，說不得他們兩個就真得敢下死手。」
听了左良玉的話，楊曉不自然的一低頭︰「多謝大兄教誨。」
左良玉隨手拍了拍楊曉的肩膀︰「你能想到這些已經很不錯了。」
他也不管身上剛才沾染的泥水，徑直向石寨走去，一邊走還一邊向楊曉道︰「走，看看你將來的手下去。」
「大兄，莫要取笑小弟了。我現在後悔的腸子都青了。」楊曉自然知道左良玉說的手下，就是那些困在車廂峽內的賊寇。他身為安撫官一職，這些賊寇現在名義上就是他的手下。
曹文詔年約四十，身著鐵甲，面色剛毅。正立于石寨之頂，隔著車廂峽口，看著里面的明軍為亂賊制造花名冊。剛才曹變蛟與左良玉的沖突，他全看在眼中，頗感不以為然。左良玉與他雖然同起于遼東，但在遼東之時，兩人卻沒太多交集。
而後兩人又分別入陝西河南一帶討賊，左良玉更是敗多勝少，而曹文詔更是連戰皆克，令群賊聞風喪膽。甚至在朝中更有傳言，皇帝曾親口對左右說他乃當今第一忠良之將。
國難思良將，曹文詔的目標就是做一個以一己之力扶危解困的岳武穆，自然看不起似左良玉這般的將領。而且他因擊破賊首王嘉胤，官升至臨洮總兵，左良玉只是一個小小的副將，這就更讓曹文詔看不起他。若不是因為兩人無隸屬關系，曹文詔早就把這個擾民的左良玉給拿下了。整個明朝，能讓他看得起的將領屈指可數，除了遠在遼東的祖大壽外，也不過就是身邊的艾萬年等少數幾人。
車廂峽內秩序極亂，排出了數十條長龍。雖然全是青壯，但衣衫破舊，污穢不堪。再加上久困于此，食物缺乏，每個人的臉上都是一種死灰一般的顏色，看不到半點希望。
「可惜這一戰而定乾坤的機會。」曹文詔與左良玉唯一的共同點，就是兩人均不同意的陳奇瑜的招撫大計。自崇禎元年，賊子作亂之後，愈剿愈烈、旋撫旋叛。賊寇之首領也換了好幾位，從最初的王嘉胤，到後來的王自用，到現在被困于車廂峽內的高迎祥。賊如亂草一般，刈而復生。廟堂之上，也對撫剿之法多有爭論，而現在負責剿寇的五邊總督陳奇瑜則是撫賊的急先鋒。
但在曹文詔等與賊久戰之人來看，賊子極為狡詐，官兵勢大時，立時投降。官兵勢弱時，馬上起事，似這樣的事情已經發生過多次。
「書生誤國呀！」曹文詔不願與左良玉見面，長嘆一聲，徑直下寨，去找自己的佷子說話。
曹文詔既然離開，左良玉正好不用與之見面，帶著楊曉上到石寨之頂。
到了這時，楊曉才發現賊寇之所以要投降真的不冤。石寨之上，立著兩門巨大鐵炮，炮口直指峽口。在峽口的石山之後，是戒備森嚴的明軍陣地。陣地之前，是縱橫交錯，深達丈許的深溝。鹿角、拒馬等障礙物，密密麻麻的擺放在深溝邊上，護住明軍陣地。
如此還不算，障礙物後還擺著數十輛巨大的戰車。每一輛都有丈余，其上瓖有鐵皮，前有尖刺。大車由鐵環連著，擺成半圓形，面向峽口。看車廂外的鐵皮之上，充滿了刀傷槍痕，邊角處還有暗紅色的血跡。
「連降大雨，都沒有沖刷掉上面的血跡，當日應當是如何慘烈。」看到這種情形，楊曉心中暗自吃驚。
鐵車之後，才是明軍的營盤。楊曉可以清楚的看到，穿著整齊的明軍士兵雖然三兩成群，但每個人的刀槍都在他們觸手可及之處。
在石寨的兩角，還豎立著兩個高聳的吊斗。其上能看到有明軍士兵的影子，楊曉甚至清楚的看到吊斗上的明軍士兵手中拿著的號角。
「果然是戒備森嚴，只要賊寇一動，立時就會被吊斗上的士兵看到。號角一吹，大軍立起。再加上深溝拒馬擋路，想逃出生天，簡直是難于上青天一般。」楊曉一邊看著明軍營盤的擺設，一邊暗自沉思。在他原本印象中的明軍不堪一擊的想法，已經全部被掀翻。
再看堵住寨口的石山之上，有十余名長弓手正虎視眈眈的看著下面。每個弓箭手的身邊，還有一位長槍手和兩名刀盾手保護著。以防備賊寇突然攻擊，打他們一個措手不及。
向峽口內看去，只看到數條灰色的長龍。長龍的盡頭乃是幾張桌子，在每張桌子後面都坐著書辦打扮之人。他們一邊詢問排隊到自己面前的賊寇，一邊在桌上的花名冊上奮筆疾書。
左良玉指向不遠處排成長隊的賊眾道︰「蟻多咬死象，更何況這幫賊眾均是悍匪，這幾年來轉戰四野，攻城掠地，手下人命數不勝數。別看他們現在神情木然，那是因為他們口中乏食，不知朝庭打算如何行事。一旦出匣，見了血，他們就又變成了猛虎。他們不需要用兵器，光憑牙齒就能把陳奇瑜派去的安撫官給撕碎了。」
听了左良玉的話，楊曉一陣無語。他自然知道這後果，一想到自己在出棧道之前，還得與這些人打交道，他的心里就有些不寒而栗。
他面色凝重的打量著下面的長龍，突然一個身影引起了他的注意，他奇怪的向左良玉問道︰「大兄，難道賊子隊伍中還有女人。」
「當然有了，大哥搶女人這招還是和他們學的呢？」左良玉隨口回答著。他順著楊曉的視線處看了一眼，這才接著又道︰「這女子應當不是被強掠之女子，不知道是誰家的家眷。」
一提到女人，左良玉就渾身發癢，拍了拍楊曉的肩膀道︰「走，過去看看。」
「不好吧！」楊曉遲疑。
「有什麼不好的，你還怕這幫賊子吃了你不成。」左良玉自傲道︰「賊子縱然猖狂，但見到我左良玉也得給我乖乖的伏順。別說是現在他們有求于明軍，就是平時兩軍對立之時，見到我也得稱一句左大將軍。」
「他還想從你手里得到兵器呢，自然不會得罪你。」楊曉自語一句，接著就看左良玉已興沖沖的順著石寨的台階向下走去。
楊曉無奈，也只得跟上。