趙進已經對大明調兵遣將比較了解，每次征伐總是調各省和邊鎮兵馬，由文臣統帥，武將指揮，援朝平倭和剿播州楊應龍兩次大戰都和徐州衛沒關系，更不要說九邊和韃虜的戰斗，徐州衛更搭不上邊。
自己叔父十幾歲就離開徐州出去闖蕩，不知道為什麼參加過這麼多次戰斗。
趙振興講述的很詳細，和倭寇對戰，和西南苗兵的戰斗，和韃虜的廝殺，還有官兵自己的火並以及鎮壓平叛，甚至私下里的爭斗，都一一講述。
盡管趙振興的口才一般，但敘述的這些事都是他親身經歷，听在耳中自有一種驚心動魄，開始趙進以為自己叔父僅僅為了回憶，但每次講完都要過招，趙進這才知道叔父是為了讓自己吸取經驗。
趙進十四歲那年，也就是萬歷四十二年的秋天，趙振興不知道從那里找了一桿戟，傳授了趙進兩個月，這時趙進在武技上也有一定造詣，發現自己叔父在戟上的造詣很一般，動作比較生疏。
這一年的十一月，趙振興病倒了，對這次病倒，趙進和他的父母都有準備，因為這幾年來，趙振興的身體就是一天天的衰弱下去，早晚有這個時候。
病倒之後的趙振興還算清醒，他仔細叮囑趙進把這店鋪前後的門都鎖好，不要被人模進來，趙進一一照做，心里卻擔心無比，心想二叔病得糊涂了，難不成以為這店鋪還是給別人看著。
趙振興被接到了趙振堂家里，趙振堂身家寬裕，為給自己弟弟治病舍得花錢，不過勸阻他的人卻是趙振興，他在病床上說的很明白︰「我早就知道有這麼一天，大哥你就不要在我身上花這個冤枉錢了。」
趙振堂大罵了自己弟弟一頓，然後請了徐州城的名醫，診病之後給出的結論都一致︰「因為舊傷導致的身體虛弱，現在已經撐不住了，也只能吃藥多維持幾天。」
該吃的藥都吃了，還有很多從揚州和南京帶回來的補品丸藥，趙振興的情況依舊不見好，大家終于知道郎中說的沒錯。
曰子一天天過去，趙振興咳嗽的越來越厲害，睡的時間越來越長，只不過每天還在督促著趙進習武，詢問趙進每天比武的情況，給趙進講述自己的從前。
萬歷四十三年的正月，趙振興的精神居然好了點，全家人高興的過了個年，到了二月，趙振興去世了。
靈堂設在趙振堂的家中，趙進作為嫡親的佷子，也是唯一的男姓晚輩，披麻戴孝為自己叔父送終。
「某某到！」門口唱禮的喊了一聲，跪在那里的趙進木然躬身行禮。
來拜祭的這些客人里，認識趙振興的人只有幾個，大多數人都是沖著趙振堂的面子來的。
先是趙振堂在衙門捕隊里的同僚，六房的小吏，然後徐州城內三教九流的頭面人物，都過來上柱香，隨份禮錢。
趙進的朋友們也都來了，十五歲的年紀在這個時代已經可以娶妻生子，他們和趙進之間的交往也變得正式起來。
「老子砍頭怎麼了，怎麼就說我身上煞氣重，會沖撞在天之靈，我想陪我弟弟都不行。」
答禮回禮之間，能听到偏房中趙振堂的醉話，因為劊子手身上血氣重，所以不能上靈堂，這讓心情不好的趙振堂更加郁悶，叫來幾個朋友陪著喝酒。
父親的牢搔，母親的哭聲，靈堂上壓抑陰森的氣氛，甚至還有跪得麻木的膝蓋，這一切趙進都沒有放在心上，他一直在回憶叔父彌留前的那些話。
病倒之後，趙振興清楚的知道自己死期將近，他冷靜的開始交待自己的後事，即便在這段時候，他也沒有中斷對趙進的督促。
「大哥，大嫂，小進這孩子腦子清醒，有主意，以後遇見什麼事情，你們多听听他的話。」
「我的所有東西都留給小進了。」
趙振興和自己兄嫂交待的很簡短，其余都是和趙進說話，對這個趙振堂和何翠花沒什麼意外，趙振興和趙進又是叔佷又是師徒，在無妻無子的趙振興眼中，恐怕早就把趙進當成兒子來看了。
屋中只剩下叔佷二人之後，趙振興躺在那里虛弱的說道︰「小進，叔叔先跟你說說我從前的事情」
盡管趙振興一直沒怎麼提，不過這幾年下來，趙進也能猜個大概。
事情和他猜的差不多，自己父親和叔叔小時候曰子很苦，但都相信學武能夠出人頭地。
兄弟兩個都學得不錯，不過卻對生活沒什麼幫助，要練武不能全力種田，對家里實際上是個負擔，家里辛苦一年收獲不多，因為百戶的身份，還要背上盤剝軍戶的罵名。
在一次群架後，徐州衛上層覺得趙振興很出色，想要讓趙振興來繼承這個百戶的位置，趙振興不想和自己的兄長爭這個位置，也不想繼續留在家里增添負擔，而且趙振興也能感覺到，衛所里各個位置都是世襲，徐州又在月復心之地，不會有什麼仗打，根本沒有出頭的機會。
徐州衛沒有，大明其他用兵打仗的地方，九邊之地，則有很多機會，因為那邊戰事頻發，所以各級武將都經常姓的招募兵卒，憑著武藝和勇氣很可能被選為武將親衛家丁，在沙場上建功立業，拜將封侯。
趙振興先去遼東投軍，在遼鎮參將李如松的麾下效力，一同進入朝鮮平倭，生里死里，也立下不少功勞，但趙振興發現，自己一個外來人，根本沒什麼機會升官拜將。
在這里，一切好處都是李家自己的，和外人沒什麼關系，不要說趙振興這種普通兵卒，就連非遼鎮系統的其他兵馬都被排擠的厲害。
失望的趙振興離開遼鎮又去了大同，但沒用多久，趙振興就知道，這里和遼鎮沒什麼區別，不知道從何時開始，九邊之地的體制和內陸的衛所沒區別了，想要拜將封侯，和你的武勇智謀沒有關系，關鍵是要看你的出身背景，如果是將門武家子，或者身上有個千戶、指揮的傳承，自然提升的就快，沒有這些，你的功勞全給別人做了嫁衣裳。
不肯放棄的趙振興去了西南，朝廷為了剿滅播州楊應龍的叛亂，動員了二十幾萬大軍，不過趙振興在這里的遭遇和從前一樣。
作戰中趙振興被毒箭射傷，雖然及時得到救助，卻落了下舊傷，只能失意的回到徐州。
回憶過往，趙振興臉上沒有一絲的感慨，只是低沉。
其實很多事，趙進在學武的過程中零零碎碎的都曾听到，這次講述只不過串了起來。
「小進，我當年和你一樣，以為學了一身本領，豪情壯志，可你看看我現在的樣子，滿身舊傷，一事無成。」趙振興聲音沙啞，說的很是鄭重。
二叔教自己學武的時候認真專注，居然說這樣的話，趙進沉默著沒有出聲，趙振興艱難的翻身看著趙進，認真的說道︰「小進，你年紀還不大，現在回頭還來得及，跟你爹做捕頭，名聲不好听，卻能富裕一生，衣食無憂。」
「我不會放棄習武！」趙進斬釘截鐵的回答說道。