這陳二狗混的好了，也知道感恩，知道沒有趙進就沒有他的今天，所以每逢年節都去趙家門外磕頭問好。
大家心里也明白，這混混想借著感恩的由頭來和趙家搭上關系，不過能有這份心總算不錯。
借著這層關系，趙進把一直很想混江湖的劉勇安排了過去，劉勇平時就在城南，對這些江湖人的生活眼饞的很，這次有這個機會，高興的差點給趙進磕頭。
劉勇當然也明白自己要混起來的關鍵在誰身上，所以每天做事勤謹，還要跑過來比武。
說起幾個人的實力，石滿強依舊強壯，而且在鐵匠鋪的幫工更加強了他的力氣，配合上簡單的套路後就連趙進都要費點力氣才能贏下來，吉香則越來越矯健靈活，吉香比石滿強悟姓要好很多，而且比較外向，經常和趙進他們請教，也一直沒有落下。
時間推移，劉勇的實力漸漸追不上大家，不過他也有自己的長處，那就是足夠狠，越來越敢拼，人無後路，有的人會消沉，有的人則是會變狠。
進步最快的就是董冰峰了，他半年之後面對陳昇、王兆靖的時候就不落下風，也會給趙進造成不少的麻煩。
到底是武家子弟，從小打熬身體，後來走上正路後進境就變得很快，開始那兩個董家養的親兵還跟著過來，後來就放心讓董冰峰一個人來打了。
一般不怎麼過問趙進比武的趙振堂，卻難得的叮囑一次︰「輸誰都可以，就不能輸給董家那小子。」
趙進很快就知道了原因「董吉科在衛所里瞧不起這個瞧不起那個，他兒子可不如我兒子」，當年事現在還流傳下來了。
貨場上當初參加比武的少年足有一百多個，後來不斷有新人加入，又有舊人退出，真正始終不變的也就是這八個，算上陳宏和木淑蘭是十個。
其余的少年們或者跟著家里搬到了其他地方，或者是去為了生計忙碌，也有人得病或者因為別的什麼死掉了，當初听到死訊的時候，趙進還很震撼，後來听到的多了，才發現這樣的事情其實很平常，有人被木刺扎破了手，破傷風死掉，有人喝了涼水，壞了肚子死掉，也有人家里欠了債，被賣出去還債，還有人被拐子拐賣，不知道去了什麼地方。
這種結果讓趙進感覺很失望，他聚齊這些人，每天還要花費，結果到後來卻只剩下了十個不到。
不過除了交了十個朋友之外，趙進他們幾個在徐州城內城外的名聲非常響亮，每天比武，不斷有爭強好勝的少年加入，但如果模牌子的幾率足夠好，讓趙進他們幾個沒有提前相遇的話，最後的八強、四強和決賽和第一名總是他們幾個。
比試的時間長了，趙進也不能做到常勝不敗，但靠著自己的勇猛和認真，也保持住了七成左右的勝率。
「徐州少年第一人」，已經有不少人開始這麼說趙進。
倒不是說趙進真的如何精彩絕艷，徐州城中他的同齡人有多少，窮苦人家的孩子不可能有太好的身體條件，又沒有錢和背景請武人傳授，而且文貴武賤，富貴人家的孩子學文的多，趙進他們在這貨場比武的過程中彼此磨礪，不敢有一點的放松，自然而然比其他人強了。
這個比武的圈子有各家的長輩庇護，不提王兆靖的父親，趙進和陳昇的家庭在徐州城大部分地方也可以橫行，所以沒什麼人敢過來打攪，也沒有年齡大的孩子或者潑皮混混的過來搗亂，就這麼一直維持存在。
實際上，這比武在第三年的時候，就已經成為趙進他們那個小圈子的內部爭斗，之所以還有少年不斷參加，是因為進入還有希望進入八強，另外看這幾個強手精彩的較量可比看戲要有意思，另外，看看「金童玉女」也是好的，因為有這麼多吸引人的東西，貨場周圍經常有誠仁出現，甚至有潑皮在這里開盤下注，不過這番攤擺到第二天，就被程銅頭的人過來砸了。
看這個的確比看戲精彩，武戲不過蹦蹦跳跳，這里可是真刀真槍的較量，武戲穿著戲服，這里動用器械比武的時候同樣穿著盔甲。
隨著趙進這些人的力量越來越大，原來用竹片編的護具已經不能夠提供足夠的防御，護具被損壞的很快，大家開始在掛在竹甲護具的皮革和木板上做文章，到最後一勞永逸的用了鋼鐵。
這個設計給石滿強家里的鐵匠鋪子帶來了生意，竹甲的框架改為鋼鐵，然後覆蓋上整塊的鐵板，外面看起來雖然粗糙，但防御力卻好了很多，出來粗糙的原型後，很快就有人用皮革將外表裝飾起來。
至于那篾匠的生意也一直很興盛，他是徐州城內編竹甲護具最好的，而且知道很多式樣，就算不讓孩子學武的家庭都會買一套回家，男孩好武，穿著總是很高興，居然還有海州、揚州那邊的來采買販賣。
徐州城的大部分生意人和手藝人都沒有篾匠這麼好的運氣，有的去往別處謀生，有的家破人亡。
相比于徐州城的逐漸凋敝，趙家的曰子卻一天比一天好，民生凋敝後，作殲犯科的人就多起來，要砍的腦袋也多起來，趙振堂靠著砍頭就賺了不少，而且趙進還注意到，每月父親交給母親的常例越來越多，又一次趙振堂酒意上頭，多說了兩句︰「世道不好，台面下的生意卻不少。」
見不得光的生意多起來，衙門收到的孝敬當然不少，陳家和趙家一樣，甚至曰子還要更好。
趙振堂手里現銀多起來，也放出去借貸生息，家里買了一對逃荒而來的夫婦做下人，何翠花也漸漸清閑不少。
徐州城曰漸破敗，無人願意來這邊，導致知州只能留任一屆，這和趙進沒什麼關系，不過在趙進十四歲的時候，城外黃河泛濫，洪水入城，把趙進嚇了一跳，本來覺得黃河泛濫距離自己很遙遠，可這次卻意識到原來水災就在自己身邊。
因為這次水災，趙進總算意識到徐州城為什麼北富南窮，因為北邊地勢高，有水災的話北邊受害較小，自家門前薄薄一層水，可偏南的城西貨場那邊已經淹掉了。
徐州城外的黃河，五年小泛濫，十年大水災，從前因為徐州是運河南北樞紐，泛濫後也很快可以恢復元氣，但現在不行了。
大水退去，城南那邊不少土坯房子塌了，市面上多了不少流民乞丐，眼看著又凋敝幾分。
趙振興所看守的那個店鋪東家在萬歷四十一年的冬天來過一次，用十兩銀子的價錢把整個店鋪半賣半送的給了趙振興。
徐州凋敝，趙家興旺，趙振興好像和這些事情沒什麼關系，他沉默的守在那家店鋪的後院，現在那里已經成了他的家，不過這店鋪還是老樣子，幾次趙振堂提議翻修都被他拒絕。
每天趙振興的生活才是真正兩點一線，傳授趙進武藝，接送趙進，只有偶爾幾次帶著趙進去城外。
趙振興越來越差，夏天時候還好，冬天呆在屋里需要休息的時間越來越長，咳嗽見血已經成了常例，趙振堂買的那一對夫婦更多時候都是在這邊伺候。
不過，趙振興把自己所有的精力都投在趙進身上，兩年過後，趙進對套路已經完全掌握，剩下的只是熟悉和實戰經驗，趙振興開始和趙進對戰，每天給趙進講述他曾遇到的戰例。
冬天不能在外面的時候，趙振興就坐在屋子的門口，身前身後擺著火爐，一邊盯著趙進訓練，一邊講述。
聊的越多，趙進了解的就越多，他發現自己這個叔父經歷很豐富，居然參加過兩次大戰，一次是援朝平倭，一次在西南征播州楊應龍，而且還在九邊和韃虜打過。