「將軍！將軍！大事不好啦！」
伯麥皺起眉頭，一個即將出戰的將軍，從來不希望陣前听見這樣的話，但是他不能胡亂的發脾氣，因為來報信的人，是英國的駐華公使，璞鼎查。
「閣下，到底是什麼事情。」伯麥從椅子上站起來，沉聲對璞鼎查道。
璞鼎查顧不得理順呼吸，喘著粗氣地道︰「是荷蘭人，他們的殖民地艦隊沒有經過我們的許可貿然發動了襲擊，已經被中國艦隊給擊破了，7艘船只有一艘船跑了回來，連巴達維亞總督皮亞特也死了。」
伯麥眉頭一揚，連忙問︰「是什麼時候的事情，在哪里？」
「大約三四天前的事情，兩方在蘇卡達納灣相遇激戰，剛剛巴達維亞的人才趕到報信的，他們準備找聯軍為他們做主，並且想要讓荷蘭軍隊的指揮博斯克暫時擔任巴達維亞總督。」
伯麥听後，緩緩道︰「沒有經過宣戰就在海上默契地交戰了啊，看來中國人已經做好了準備。」
他展開地圖，指點著附近的圖樣，懷疑道︰「不過，雙方在蘇卡達納灣發生了戰斗，難不成是荷蘭人恰巧遇到了巡航的中國艦隊？」
他萬萬想不到，巴達維亞有何沐平安插的間諜，荷蘭人一出發，他們的消息已經被間諜通過系統告知了何沐平，簡直跟間諜衛星的傳播速度有一拼。而且他更想不到，就連淡馬錫也有著何沐平的間諜，不只是系統里的專業間諜，甚至何沐平還召集了一些受過訓練和愛國主義教育的三教九流，派遣他們在淡馬錫從事情報收集和破壞活動。
伯麥想不通，只能歸結為荷蘭人點背，他又問︰「中國人的艦隊實力如何？」
璞鼎查介紹道︰「13艘軍艦，分別有一艘一級戰列艦，兩艘三級艦，還有10艘護衛艦組成，據說他們的主力艦都裝備了一定數量的重炮。他們擊沉了6艘軍艦，其中包括一艘74炮三級艦，自己未損一艦。」
伯麥點了點頭，道︰「那麼，這就是中國人在南洋的全部實力麼？」
璞鼎查有些遲疑地道︰「不會，據說荷蘭人看到了這些軍艦上都打著西婆羅洲聯邦和中國的兩個旗號，應該是隸屬西婆羅洲傀儡政權的實力，是中國人送給他們的。中國海軍是一個榮譽感很強的軍隊，他們不會輕易地舉起別國的國旗，即使這是自己的傀儡國。」
「原來如此，你的意思是，真正的中國海軍只會打著自己的軍旗。」
「正是，中國既然做了西婆羅洲聯邦的宗主國，那麼他們一定會派出正派的中國皇家海軍跟我們交戰的。」璞鼎查堅決地道。
他想了想，又道︰「雖然這支西婆羅洲聯邦的艦隊沒有損失一條軍艦，但是好幾艘都被重創了，短時間內實力一定會大損。」
伯麥眼中精光一閃，道︰「沒錯，這是一個機會，但是我們還是不清楚中國艦隊到底在南海部署了多少艘軍艦，你說過，不可能只有13艘，那麼到底是三十艘，還是三百艘，我們弄不清楚，貿然開展，很有可能造成巨大的損失。」
璞鼎查頷首表示同意，他道︰「最近，香港的探子已經發揮了報告，說中國人在廣東的幾大造船廠都已經停止了軍艦的制造，現在大部分的訂單來自民間，依我看，中國人的經濟實力雖然經過了發展，但是總的財富還是有限的，他們之前擁有的，不知道是以皇帝為首的那些所謂的‘歸民’積攢多久才積攢下來的，如今造艦狂潮已經過去，中國海軍的軍事實力應該已經達到一個穩定期了。我估計，他們手上的三支近海艦隊大約有軍艦100艘左右，三級以上的主力艦大概能達到30艘。」
「三十艘，」伯麥對這個數字很敏感，他隨即道︰「不過這場戰斗不會牽扯到中國人的本土，他們需要足夠的力量去保衛自己的國土和海疆，在南洋的實力應該比這個數字小得多，我們可以應付的。」
「那麼，我們現在就向在南洋的中國人發起進攻麼？」
這個問題是伯麥最頭疼的，聯軍之間的協調和疫病使得伯麥對于聯軍狀態很不看好，伯麥道︰「陸軍在我們掃清海面之前還是留在淡馬錫吧，海軍明天就出動！我們要趁著西婆羅洲聯邦的艦隊實力大損之時將他們徹底打滅。」
清晨的新加坡港口內一片忙碌，兩個年輕的年輕人踫在了一起。
「羅德尼，終于要行動了麼？」年輕的詹姆斯•霍普興奮地道，他出身良好，有一個當著海軍少將的爸爸，又在1820年進入了海軍軍官學校，33年就成為了一艘小型軍艦的指揮官（小型船不設正式艦長，一般由中尉等低級軍官來指揮），而此次他已經被任命為一艘護衛艦的艦長，而戰爭對他來說，是最快的升職途徑。
面色沉靜的羅德尼•穆迪比起霍普來說普通得多，作為大霍普兩屆的師兄，兩人現在地位相當，都是因為戰爭才被拔擢成為護衛艦的艦長，兩人趣味相投，對于海軍事業都有著自己的憧憬，所以關系親近。
「看來是的，詹姆斯，不過我听說，中國人在蘇卡達納灣擊敗了荷蘭人的殖民地艦隊，看起來不好對付啊！」穆迪分析道。
生性跳月兌的霍普卻哈哈笑道︰「我們現在有五十七艘來自歐洲聯軍的軍艦，還有像你我一樣優秀的海軍軍官，中國人不過最近幾年才崛起，能有多少力量能跟我們抗衡呢？」
穆迪沉默地點點頭，道︰「你說的也對，我去年在婆羅洲見到的中國人都是愚昧而且軟弱的，很難相信這樣的民眾能夠支撐起一個強大的帝國和威武的軍隊。」穆迪曾經在1842年被委任到婆羅洲進行清剿海盜，期間他與不少中國人和中國的海盜打過交道，所以他認為，中國人很弱小。
霍普有些激動地說︰「那麼，就像是有著刀子，卻力氣不大的小孩子麼？這樣的話，也許我可以用我的菲爾布蘭德號擊沉一條三級艦！」菲爾布蘭德號僅僅是一艘26炮的6級軍艦，霍普強大的自信，徑直把它擺在了與中國皇家海軍主力三級艦一個檔次的位置上。
穆迪卻搖搖頭道︰「那畢竟是三級艦，再怎麼弱，你想用菲爾布蘭德號去擊沉它，不知道要打出多少輪炮擊，也許你的炮彈用完了，也辦不到吧。」
霍普拿肘子捅了捅穆迪，壞壞的笑道︰「不是還有你的艾瑞斯號麼？你一定會支援我的，不是嗎？」
穆迪也露出了微笑，道︰「不錯，出于偉大友情的考慮，我會伸出援助之手的，但是，詹姆斯，也許你應該在擊沉一艘三級艦後，幫助我擊沉一艘超級艦，我听說中國人有這玩意。」連穆迪也知道，這純粹是在開玩笑。
只是兩個年輕人卻哈哈的大笑起來，他們雖然知道這不現實，但是他們還年輕，他們是大英帝國的英勇軍官，有一天，他們也許會成功地讓世人記住他們，真正的擊沉巨大的敵人軍艦。
這兩個家伙在後世是確有其人的，分別做過英國中國艦隊指揮官和加勒比艦隊指揮官，都在晚年成為了英國皇家海軍元帥。只是當他們面前出現了一個隱隱約約的敵人的時候，他們的路途還會順利麼？
荷蘭人博斯克的指揮所，他和他的部下們坐在一起，僕人們都拿著巨大扇子為他們驅趕著熱帶的酷熱。
博斯克對著手下說道︰「看來，英國人想要撇開我們，帶著海軍先跟中國人交戰了。」
他的部下，一位陸軍少將道︰「中國人在海上的實力很強，如果不提前掃除，陸軍有可能無謂的死傷在海上。」
博斯克看了一眼部下，緩緩道︰「你說的沒錯。」
另一名荷蘭準將卻開口道︰「話雖如此，但是英國人有一些太目中無人了，我們派出了我們的元帥博斯克閣下作為陸軍統帥，而海軍統帥英國人只派來了剛晉升為少將的伯麥，我們的元帥與他們的少將並列，這簡直是對我們的侮辱。」
博斯克卻淡淡的道︰「沒什麼，荷蘭也不是17、18世紀的荷蘭了。」
準將大急道︰「元帥閣下，你怎麼能這麼說？」
博斯克嘆道︰「荷蘭在地理位置上有著天生的弊端，被法國和普魯士等陸地強國所包圍，隔著英吉利海峽，還有日益強大的英國，我們失去了我們最強大的機會，不得不承認，現在的尼德蘭王國只是二流國家了，即使我們還在為了海外的殖民地和國家的尊嚴戰斗著，我們從開始尋求歐洲各國幫助的時候，已經失去了對戰爭的主導權。」
他的話說到這里，準將也沉默了。
博斯克又道︰「現在聯軍陸軍的狀態並不好，疫病和天氣始終困擾著我們，我們也急需海軍為我們打開局面，荷蘭的軍艦同樣在海上，荷蘭的榮譽也靠他們來維護和獲取。」
少將也道︰「沒錯，不過我們陸軍也早晚會派上用場的，等到中國人的艦隊已被殲滅，我們就能登上婆羅洲，到時候那里的一切都會是我們的！」
博斯克卻搖搖頭道︰「你可別忘了，婆羅洲的背面是文萊，那里是英國人的地盤，也許我們打完了中國人，又要打英國人了。」
準將道︰「希望不會出現這種事情，元帥有著您的協調，我想各國都會恪守著規矩，各自分享自己的部分的。」
「但願如此??」博斯克蕭索地道。
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