第111節第一百一十章周子昂米家遭冷落何老太積病赴黃泉
又是初三女兒回門日，除了寶來以外，六個女兒五個女婿又都聚在一起。剛見面時哈爾濱的津竹、天驕兩家還對子昂熱情，相互拜了年。隨後听津菊、駿先說子昂納了妾，頓時震驚而憤怒，無奈香荷和二老都對子昂納妾違心認可，便不好與子昂交火，只能暗里較勁，也開始冷落起子昂。津蘭雖然平日最多事，畢竟春山在子昂那里做事，並從中得了許多好處，早已接受這一事實，還勸說津竹、天嬌兩家也都默認，說是為了米家續香火，別听津菊兩口子在里面挑，這讓津竹、天嬌兩家又感到驚訝。
要說津蘭能夠接受妹夫納妾這件事，最關鍵是春山做賊心虛。自打他暗中得了津梅，雖然身心愉悅，畢竟偷的是自己媳婦的親妹妹，于理于情都覺得對不住媳婦。好在津梅只要他這人，不需他經濟補償，他便將子昂給他的好處毫不保留地交給津蘭，說是子昂給他的工錢和獎勵，如此津蘭既欣慰丈夫對她不藏私心，又感激子昂對她家關照有余。
連襟中，這時除了春山以外，其余三個都對子昂憤憤不平，尤其駿先在里挑事。就連稍懂事的孩子也為老姨抱不平，好像香荷受了多大委屈。再見老姨夫，遠不是開始那麼親熱了，老姨夫曾給他們的好處也似乎都忘了。尤其津蘭的大女兒晴兒，已經是個大姑娘了，再與老姨夫照對面，就像遇見似的慌忙躲開。春山想責怪女兒跟隨二姨、四姨、小姨起哄，但守著大家又不好開口，畢竟晴兒什麼都沒說。津菊的兩個兒子憤然地將老姨夫給的壓歲錢撇在炕上。駿先、津菊兩口子見了不但沒責怪兒子，還都一臉得意的神態；不停口的「好兒子」，愈加讓兩個兒子與子昂對立，就差往子昂臉上吐吐沫了。格格夫人都看得明白，不停地一旁敲打著大家道︰「過年了，都別起刺兒鬧不痛快。」總算矛盾沒有升級。可吃飯的時候，包括子昂在內的男人還得圍在一桌前。雖然桌上有林海、山鷹送來的山珍野味，但大家都吃得不開心，就連飯前放的那掛鞭炮也顯得沉悶。
因為三代人二十幾口分兩桌，往常一起吃飯，津蘭、津菊作為大女兒、二女兒，基本是和父母、連襟們坐到炕上一桌，其她姐妹都在地上和孩子們擠一桌，今天津菊硬是不坐炕上的桌，顯然是不願和子昂一桌吃。這樣一來，津梅便得到公開和心上人大姐夫一桌吃飯的機會，還一改從前，和大姐津蘭顯得格外親近。津蘭感到異常，自然仍對自己男人和三妹曾私訂終身耿耿于懷。尤其近期春山和津梅又常在子昂的山莊見面，也不免有些顧慮。開始她放心于老妹夫子昂，現在她對花心的老妹夫也不放心了，要不是春山把子昂給的好處都給了她，今天的局面恐怕更糟糕。這時她見春山和津梅誰也不看誰，這才心里安穩些。自然她還不知道，春山和津梅已經無需這工夫互相牽掛了，想看就回子昂的山莊月兌光衣服看，只差不敢讓津梅生下他們共同的骨肉了。
子昂知道姨姐、連襟中除了津梅、春山以外都對自己納妾不滿，但假裝沒看出來，試圖緩解緊張氣氛，主動端杯敬酒，先敬岳父岳母，祝二老身體健康，再敬同桌姨姐、姐夫們。津蘭、春山和津梅一起端起杯，駿先、翰林、俊章連理都不理。子昂心里明白，繼續端杯叫著二姐夫、四姐夫、小姐夫。天嬌男人見子昂挺執著，就先挖苦道︰「免了吧，俺們可受不起，俺們都是小百姓，娶一個媳婦兒都強養活，哪能跟你比，又娶媳婦兒又納妾，達官貴人哪！」說著和駿先、津竹男人踫杯喝，連大姐、大姐夫、三姐也不理了。
子昂被晾得難堪，連米秋成和格格夫人都看不下眼了。格格夫人嗔怪道︰「大過年的，別弄得不樂呵，都好好的，噢！」近乎是在乞求大家。
米秋成不想讓遠道回來的姑爺下不來台，但也一臉嚴肅道︰「事兒都過去了，都甭再提了！」春山這時也不顧忌駿先、翰林、俊章了，陪著岳父和子昂喝，還說句「各嘮各的」。這讓駿先等人更不痛快，矛頭頓時又對向春山，說春山現在也發財了，真是吃人嘴短，拿人手短，連點骨氣都沒有了。
津蘭被說中了短處，心中不快，也替子昂說起話，責問駿先等人道︰「老妹兒他們也沒虧著你們啊，這咋說翻臉就不認人了？再說子昂的事兒咱爹咱媽都同意，咱跟著瞎攪啥？」駿先等人不敢頂津蘭，津菊在下面憋不住了，責問津蘭道︰「姐你胡說啥呢？」格格夫人見津菊要發火忙攔道︰「行啦，你就別跟著攪了！咋跟穆桂英似的，陣陣落不下你。」津蘭卻不算完，責問津菊道︰「老二兒你咋說話呢？我咋胡說了？」津菊說︰「那你說誰翻臉不認人？」津蘭說︰「說誰誰知道，你還是拍拍良心吧。」津菊更惱道︰「拍啥良心？有不識好賴人的！就你們兩口子！一對兒叛徒！」
米秋成實在忍不下了，叭的筷子一拍吼道︰「都想干嘛？不想過好年是吧？」不想將正在炕里睡午覺的豆兒驚醒，哇地哭起來。香荷早已沒了吃的心情，見女兒又被嚇著，也臉色一沉，撂下筷子離開桌，將身子探向炕里，一拽褥子將大哭的豆兒扯過來，包裹嚴實，抱起來就朝外走，母親在後面叫也不理。子昂也心中惱火，但不想把事鬧大，忙也下地去追香荷。
見子昂離去，俊章忙一臉和氣道︰「爹您別生氣，都怨我多嘴。大姐說的對，俺們就不該瞎摻和，只要爹和媽，還有香荷兒沒想法兒就行。」米秋成終于不給遠道姑爺留情面了，責問道︰「那你們說，這飯還能麼吃？不想吃也成，今兒個我就打開天窗說亮話，你們要和子昂弄不一塊堆兒，往後就都甭回來！這都干嘛？」在場的大人孩子都傻了眼，誰都不敢吭聲了，津菊則委屈地哭起來。米秋成更惱︰「死丫崽子，大過年的，哭的哪門子喪，回你家去吧！」
駿先也受不住了，覺得米秋成罵得太狠，前口罵津菊哭喪，後口又攆她回家，這豈不讓津菊回他家里哭喪？雖然惱怒，卻不敢對岳父撒野，霍地下炕，拉起津菊和他們的孩子就走道︰「走走走，都回家」接著小聲嘟囔︰「真是狗咬呂洞賓。」米秋成眼一瞪道︰「你說嘛？你再給我說一遍！」說著要起來。格格夫人猛推他一下道︰「行啦！」接著要下地要去攔，被米秋成一把拽回來道︰「坐你的！」津竹、天嬌和翰林、俊章也都攔駿先、津菊。米秋成仍瞪眼道︰「都甭管！管他做嘛？盡沒事找事兒！」
津菊哭著和自己的孩子先出去，駿先斷著後，要出屋時沖米秋成道︰「俺們沒事兒找事兒？俺們可是好心，都讓你當成驢肝肺了！」說完轉身離去。米秋成不屑道︰「哼，你好心，快得了吧，就你那花花腸子，我都說不出口！」格格夫人忙又捅他一下，津竹、天嬌等人都看在眼里，感到其中有奧妙，卻猜不出駿先對家里做了什麼羞于啟齒的事。米秋成也感到自己失了口，忙對津竹、天嬌兩家說︰「咱吃咱的，甭管他們，什嘛東西！再有我說，子昂的事兒誰都不行再提了，這事兒就是我定的，我要抱咱老米家的孫子！懂嗎？」又吩咐春山道︰「去，把子昂叫來，那是我兒子！看誰還擠兌他？」
津梅忙下地道︰「你們吃，我去叫。」過了會兒，子昂和香荷帶著孩子都回來了，雖然沒了以往的酒興，總算將這頓米家的傳統年飯吃下來。
津竹、天嬌不再敵視子昂了，她倆現在正被爹剛才說駿先的那席「說不出口」的話所困惑。趁大姐、三姐一同收拾灶房，香荷在炕上哄孩子，男人們圍著桌子喝茶，孩子們在院里放鞭炮，她倆拉著母親進了對面屋，問爹剛才說那話是不家里出了什麼事。
母親仍不想說，裝起糊涂來，問︰「你爹說啥了？家里就子昂多個媳婦兒，沒別的。」津竹急了，說︰「媽，您還當俺們是三歲小孩兒呢？俺爹想說，讓你給搥回去了。媽，有啥事您就說，俺們離得那麼遠，就擔心家里出點啥事兒。」母親仍堅持說︰「真沒啥事兒，都挺好的。今兒要沒這些事兒不更好了！」天嬌也急了，說︰「媽你別打岔兒，您要不當俺倆是您親閨女，那俺以後啥都不問了。」格格夫人終于嘆口氣說︰「真跟你爹說的，說不出口啊！」津竹焦急道︰「說不出口那不也是事兒嗎！媽您說，您要有氣出不來，四閨女替你出！」格格夫人說︰「說是說，你就別惹事了，注意著點兒比啥都強。」接著小聲道︰「你二姐夫咋那樣兒？香荷兒上茅房，他藏後面偷著看。」然後又嘆息。
津竹、天嬌都大驚失色。津竹瞪大眼楮問︰「啥時候？」格格夫人說︰「有時候了，子昂還沒來咱家呢。也不知他偷看幾回了，開始誰能往那上想？那天你爹擱後窗看見了，下地就要去打你你二姐夫。把我嚇的，心都要蹦出來，就差給你爹跪下了。我就哄你爹，可別犯毛驢子脾氣，咱把茅房好好弄一下，等那不要臉的再來，咱守著點兒香荷兒就成了。他要得寸進尺，咱把他眼珠子挖出來都成。」津竹罵道︰「他咋這麼惡心人？真卑鄙！」天嬌也罵道︰「不要臉！」母親忙攔道︰「都小點兒聲，這事兒就我和你爹知道。現在好了，從打香荷兒一成親，他就不咋過來了，有啥事兒都你二姐過來。這陣兒他又有事兒沒事兒往這跑。子昂老不在家里，他就跟香荷兒說子昂的不是，也不知他又打啥鬼主意。香荷兒也不願听他嘮，這還挺好。子昂要在家，他來打個轉兒就走。他就看子昂不順眼。沒看香荷兒成親那天他喝多了，你們都不知咋回事兒，我和你爹心里明鏡兒著呢。要不看子昂有那一幫惹不起的哥哥，那天還不知他出啥洋相呢。你二姐個傻 子，盡讓他當槍使。子昂也沒少填補他們。那天你二姐說你二姐夫要把山貨攤兒擺大點兒，人子昂一把就給掏了兩千，不是現大洋，那也不少啊！這回過年，人兩口子早早就給你們每家備了大紅包兒。結果咋樣？那癟犢子一給裝槍她就放。也沒法兒跟她說這些，人家裝槍她去放，咱要裝槍，她也得放。真把事兒鬧大了，你九爺那老臉往哪擱？咱兩家這些年的感情不一下就生分了？」津竹說︰「那我來，看我咋調理他。」母親求道︰「你可別給媽惹事兒了！香荷兒到現在也不知有人偷看她，左右她也沒丟啥，就這麼過去吧。子昂別看多個媳婦兒，拿你老妹兒可為重了；說話都看著你老妹兒的臉兒說，甭管山里多忙，也得回來守香荷兒；給她洗腳，幫她看孩子，這就行了唄。再說要怨還不怨你爹？整天孫子孫子的，我看他都快成孫子了！」說完自己忍不住笑。
正這時，津蘭、津梅在外收拾完也進來，只听到她們說的後面話。津蘭玩笑地責怪母親道︰「又說俺爹壞話兒呢！」母親笑著罵道︰「滾你爹個腿兒，就認你爹，你爹都掉孫子堆兒里了，我說他就快變成孫子了。」娘兒四個一同笑起來，然後換了話題。
從大年初五開始，子昂做起田中太久和東條敏夫交代的事。他不想讓太多人知道他為日本天皇畫像的事，每天一人關在自己屋里畫，只是正月十五鬧花燈那天沒動畫筆，其它日子都是趕著亮天時候緊忙，于正月二十三那天畫完，倒也逼真。又于二月初一將晾曬干的畫卷起，去龍鳳閣親手交給田中太久。田中太久看後欣喜不已。緊接著，他自己花錢在龍鳳閣擺酒席答謝子昂，還是林海、萬全等人陪著，自然又少不了嘮些葷嗑。這回萬全別有用心地引誘田中太久再嘮日本人親母子**、親兄妹一起洗澡的事，田中太久卻一句也不嘮了，說以前他嘮的，都是他編的，便又嘮子昂納妾的事。自然都羨慕子昂，也為詔令天下一夫多妻的袁世凱沒當成皇帝感到惋惜，說袁世凱要不死，沒準所有男人都可娶好幾房媳婦，誰想攔都攔不住。
過了正月十五，鳳仙從牡丹江唱堂會回來告訴子昂，說何家老太太七日前病逝歸天。何家出殯前是想讓子昂去頂替長子主事，卻不知子昂具體住處，便在牡丹江一帶打听玉良的戲班；本該三日發喪，可尋到第四日也沒尋到戲班，只得第五日起靈出殯。
原來那幾日鳳仙奔著東家給的好價錢，正給方正一戶富家唱祝壽堂會，直到昨日又去牡丹江應年前約定的一家堂會，之後又代子昂去看何老太太，想為老太太唱上幾段，卻見何家正為老太太燒頭七，也只能代子昂留下五百燒紙錢。
子昂驚訝過後，後悔不已。他原定初五、六就去牡丹江給何老太太和大姨家拜年。可初三米家鬧了一通，香荷一直心情不好，他便不敢離開。正好鳳仙要去牡丹江唱堂會，就又委托鳳仙去給演出戲讓老太太高興一下，等他這頭靜心後再親自去看望，不想何老太太這麼急就走了，心里不禁傷感，淚眼汪汪道︰「也怪我，前天我還真夢見她自個兒找上來了，就看見她在杖子跟兒站著，讓進屋，她說各屋都有狗看著門兒。睡醒後也沒多想，尋思在等幾天就去把她也接過來。」
鳳仙安慰道︰「听七姐說，老太太年前一直病著。你上次去時，精神頭兒是最好的。臨終前兩天就開始不吃不喝了，接著就人事不省，又導了半宿氣兒，丑時三刻走的。你也算是盡了孝心了，親兒子不能送終的不也有的是。七姐還說，兒子、孫子前後腳兒一走，老太太打擊挺大，要不是認你這個干兒子，老太太早就不在了。」子昂嘆口氣道︰「說來慚愧，本來該我做的，七哥倒沒少費心。」鳳仙笑道︰「要不是你有這份心，我和他們八竿子也打不著。再說你山莊里這麼些事兒，總不能可著你往牡丹江跑，那頭兒俺們左右也得去，也就是幫你捎個錢兒啥的，還不是我掏腰包。頂多給老太太唱兩段兒，讓她提提神兒，咱哥倆你還用著這麼客套？」子昂說︰「咱哥倆是沒的說，不是還有你班兒里的人嗎。待會兒你多拿些錢回去，給弟兄們分一下。」鳳仙忙說︰「不用不用，都是自己人。再說你年前已經有過心意了，比我給的還多，一個個樂得屁顛兒的。」子昂說︰「兩回事兒，這回就算把這樁事兒了解了。」隨後從芸香那取了兩千綿羊票。
芸香聞听何老太太去世，畢竟是在一起生活多年的女乃女乃婆，又想起平兒、何耀宗，還是忍不住哭了一通。在山莊吃過午飯，子昂隨鳳仙一同騎馬又去了鎮上。他要買些祭品和燒紙回山莊，晚間為何老太太燒一燒。他還奔著去看婉嬌，但考慮她肚里懷著孩子，怕也勾起她失去平兒的傷感，便決定暫不把何老太太走的消息告訴她。
天黑後，待各屋都熄了燈，子昂帶著芸香去了山莊外的彎道處，一並跪在積雪上，一邊燒著紙錢和供品，一邊念叨，祈求寬恕他們沒能為老太太送終。燒完紙朝回走時，芸香感到後背直冒涼風，頭發也好像都豎起來，就讓子昂摟緊她。他索性抱她回屋，又一起上炕鑽進一個被窩