第63節第六十二章何耀宗遺書周子昂周姥姥難辨舅甥情
子昂雖然頭天晚間睡得很晚，又與香荷行了房事，但他要趁早上街道人少時將婉嬌她們送到村妮家，雞叫頭遍他便醒了。雖然覺得還早，但怕再睡過了時，便起來點燈，見香荷睡得正香，就守在旁邊美美地端詳，忍不住又吻她的嘴。她被吻醒了，但閉著眼說︰「不玩兒了。」他說︰「不玩兒，你睡吧。」從和她入洞房以來，只要他倆睡在一起，他都是睡前和她辦把事兒，醒後還要和她辦一把，她已經受不了他了。她又睡了，打著輕輕的鼾聲。
他坐那繼續看她，心里又想起芸香和婉嬌。想她倆現在都已成了寡婦，又想起何耀宗上次與他分別時送他一只匣子。眼下這匣子已經沒了主人，他不知里面裝的是什麼。回想何耀宗曾對他說過的話，他隱隱感到這匣子里的東西就是給他的，忙穿衣下地，從地櫃里掏出那只匣子，又取來菜刀，去了上面的鎖，打開匣蓋，見里面只有十多頁寫滿毛筆字的紙，紙上開頭寫著「子昂」二字，顯然是寫給他的信。他忙端信湊到煤燈前，見信上寫道︰
子昂︰
當你看到此信時，我已不在這個世上了。我去找平兒了，找到平兒後，我帶他去找我的第一個媳婦惠嫻，我們在那邊組成一個家。
今晚你就要帶婉嬌她們去深山了，我不讓你進我屋，我是要利用這點時間給你寫這封信，有些事情要對你講，向你交代，不是因為你和芸香摟在一起我生氣。我現在已經不為這個生氣了，我倒希望你今後能永遠這樣摟著她，還有你的媳婦。我听得出，你很疼你媳婦，但如果不是我們荒唐，你和芸香真是很美滿的一對。
我是個罪孽深重的人，從前我沒覺得對不起誰，現在我覺得很對不起我的三個媳婦和芸香。但我最對不住的是我頭個媳婦惠嫻，她是被我害死的，可我並沒誠心要害死她，我一直為此後悔。不知為什麼，這些天我總夢見她，還有我的平兒，我想我該隨他們去了。到了陰間，我要好好向惠嫻認罪，求她原諒，和她在陰間繼續做夫妻，繼續給平兒當爹，就當平兒是我和惠嫻的兒子，總比他倆在那頭都孤零的好。
子昂，我也對不住你。所以，無論從哪方面說，我都不能跟你去山里，現在對于我來說，錢已經沒有用了。當初你來我客棧兩次，卻都是被我攆走的。說真的，當時我很煩你，就因為你太討女人喜歡了。我看得出，婉嬌和芸香都喜歡你。不瞞你說，婉嬌從來就沒喜歡過我。我是個廢人，平兒和麗娜都是婉嬌和別的男人生的。但這不怨她，是我讓她借種生兒子的，哪曾想後來家里丑事不斷。平兒他親爹沒你長的好，但也很不錯，婉嬌喜歡他，他們在一起好幾年，我都認了，就因為我是個廢人。後來這事被魯蔭堂發現了，他以為婉嬌是個不正經的女人，就把她了，從此還霸佔了她。平兒他親爹在家有媳婦，見這樣就不敢再來了。說到底，都是我造的孽，當初我就不該娶她，她就是嫁給一個種地的，也不至于落到今天這地步。她學壞了，但更壞的是我，還有武蔭棠和近藤四郎。
子昂，你不壞，但你多情善感，是個地地道道的情種。現在想來不怨你，你是天底下難尋的美男子，所以哪個女人見了你都喜歡。其實世間男人都多情，只是要看你能否打動女人心。豬八戒倒是個多情種，但他長得太難看，唐僧長是個美男子，可他心里裝著佛，孫悟空無情又無佛，女妖再美他也殺。你和他們相同又不同，豬八戒、唐僧和孫悟空合到一起就是你，你是心中有花也有佛，有情也有義。現在我覺得世上有你這樣的人也不錯。
你來我家客棧後，我看婉嬌和芸香都很喜歡你。讓我不安的是，我看你對婉嬌和芸香也在動心思，尤其對芸香。你可能覺得她嫁給平兒太荒唐，所以一直在打她的主意。我不知道我說的對不對，但我不在乎了，我已經是個死去的人了。你和芸香很般配，但她畢竟已經是我們何家的媳婦了。我不在乎你和婉嬌怎樣，你要能斗過魯蔭堂，你倆就是睡在一起我也不管了，可我怕你把芸香拐跑了。芸香是平兒的媳婦，可我一直拿她當親閨女待。我能看得出，你要想拐走芸香，她肯定會跟你跑的。我的第二個媳婦就是被人拐跑的。我絕不能讓你把她拐跑了，所以我一直在想法讓你離開我家人。讓你去羅老板那，是因為羅老板真的需要你，認識你前他就讓我幫他找個畫畫好的人，但沒讓我幫他選女婿。而我把你推給羅老板，主要是讓你給他當女婿。他閨女懿瑩我知道，說是要許給汪家，可那時他們還沒訂親，和你挺般配。我勸羅老板收你做姑爺，他同意了，還擔心你家不同意。後來你們翻了臉，我真沒想到。我和婉嬌都勸過羅老板，可他是頭 牛。後來我才知道，汪家因為他要將懿瑩許給你很不高興，羅老板不想多年的朋友因此絕交。但你不要怪他了，他死了，為了懿瑩，他殺了日本人，連他的大兒子也死了。我的兒子也死了，等于我也要死了。
我第二次攆你走，是看芸香已經為你著迷了。但我也沒騙你，當時日本人確實在抓人修飛機場，只是他們沒到火車站這邊來抓人，我也不知道他們在乜河和新海就抓夠人了。現在一想起你當時頂著雨離開客棧，我很對不住你。你走以後，芸香一直不開心，你為她畫的像，她一直當寶貝似的，我知道她很想你，但我沒怪她。我知道她不該嫁一個不懂事的孩子，但事已至此，我也沒辦法，何況家里確實需要她干活、看孩子，我就想等平兒長大就好了。
我沒想到你是個這麼有錢的人。現在我才覺得你是個本份人。有錢的人我見過不少，哪個不是想干啥就干啥。可你那麼喜歡芸香，卻沒做出出格的事，可見你雖然多情，卻舉止有度，是個可以依賴的人。現在，我家出了這麼大的事，幸虧你來了，不然我是沒有辦法了，我家的錢都白搭出去了，我是沒錢贖婉嬌了。你和婉嬌、芸香還是有緣的，以後她們就都托付給你了。
其實我的親戚也很多，我有七個姐姐，但現在除了七姐家外，和那六個姐姐處的關系都不好，原因還是出在婉嬌和芸香的身上。我有十八個外甥，大的三十五歲，小的也二十三歲，都已娶了媳婦。但他們也覺得我娶婉嬌、平兒娶芸香不合適，就都對她娘兒倆心懷鬼胎。好幾個外甥都比婉嬌大，可他們一見著年輕又漂亮的舅母就出洋賤，總拿自己當小孩，想著法地和舅母動手動腳。這些外甥沒有一個讓婉嬌得意的，不然這家里早就亂套了。婉嬌以前不愛說笑，也不會罵人，對我所有姐姐、姐夫和這些外甥都很尊重，可後來這些外甥也真都不象樣。她就開始撂臉子，還學會罵人了。不管她怎麼罵，我這些外甥都屬賤皮子的，挨了罵好象還挺舒服。婉嬌敢喊敢罵了，芸香一直也不敢。我的外甥們一來，她就跟見了鬼似的，東躲**，可活還得她去干，她就總讓我守著她。她知道我拿她當親閨女待。開始我還總犯疑，但我也沒多問，那天我見我一個外甥居然硬往倉房里拽芸香，他們居然開始對表弟媳婦下手了，氣得我將那個外甥打了一頓。婉嬌也為這事氣得不行了。
去年大年初三，姐姐、姐夫和外甥、外甥女，還有孫子輩的都來給我母親拜年，婉嬌當場和外甥們翻了臉，攆他們滾，讓他們永遠不要來。可我姐她們不干了，說他們是回娘家，看姥娘，他們想來就來，還損婉嬌沒資格這麼說話。婉嬌就將外甥們不知廉恥的事都說了。我姐她們都很難堪，我大姐竟罵婉嬌偷漢子、養雜種。我忍無可忍，連扇了大姐幾個嘴巴，鼻子也出血了。我大姐都五十七了，她的三個兒子哪能容我，他們一起又打了我，其他姐家的人都在看熱鬧，只有七姐伸手拉架。後來我被打紅眼了，用斧子砍了大姐家的七口人，但沒有死的，我也沒想要他們的命。從此，我家的親戚都不敢再來了。我對那些不知廉恥的外甥說，再看見他們踏進何家的門，我就用斧子招待他們。這半年，只有七姐偶爾來家看我娘，和我們也打招呼。這次家里又出了這麼大的事，我決定將這些房子都給七姐，母親的晚年也交給她。婉嬌、芸香和麗娜就都交給你了。你有很多錢，養活她們三口估計不是問題，何況你對婉嬌和芸香的感情一直都特別。你說婉嬌被關在那屋里什麼都沒穿，你肯定見她光著身子了，當然這不怨你倆。不知你在客棧時她為你月兌過衣服沒有，但現在見了，你倆以後怎麼面對就是你們之間的事了。另外，你對婉嬌說，不要說芸香是平兒的媳婦了，就說她是我何耀宗的親閨女。雖然她是用花轎抬到何家的，但她還是個黃花閨女，平兒還小，辦不了那事，我希望你能把她收了房，嫁給別人，即使是正房我也不放心。你是有錢人，有錢人多幾個媳婦很正常。我當初要象你這麼有錢，也會多娶幾個。可當我成些錢的時候，我連一個媳婦都不配有了，必是我上輩子就做了孽，老天爺才這樣懲罰我，也害了惠嫻，苦了春桃和婉嬌。
女人就是這樣，得靠男人夜里疼，男人辦事的家伙要不管用，媳婦就象扔進油鍋里。開始我不懂，是我的第二個媳婦春桃讓我明白的。那陣子，她經常想那事想得發瘋，說那里一抽一抽的，抽得肚子疼，可我後來實在不能為她解疼了，想了很多辦法就是不管用。以前我總認為女人這樣是不光彩的事。後來我想明白了，要說不光彩，那也是老天爺，老天爺就是這麼造的女人，強壯的男人都無法逆天行事，柔弱的女人又能奈何？就象吃飯一樣，我本不想吃，吃飯就得奔波，世間誰願苦命奔波呢？可老天爺就這麼造化了我們，不吃飯就餓得慌，不吃飯就得死。所以春桃跟別的男人私通，我現在一點也不怪她，想一想她真的很可憐，婉嬌就更可憐可悲了。
我也知道，有很多女人年輕就守寡，同樣活了一輩子，可苦不苦也只有她們自己才知道。我不想讓婉嬌這樣苦下去，更想讓芸香將來有人疼她。如果婉嬌願意，你再給她找個男人，去找麗娜她親爹。芸香也是要嫁人的，我就希望你把她收了房。你去救婉嬌時，我看見你倆摟在一起哭，我看你倆的姻緣斷不了。可畢竟你已經成親了，後來我問芸香，讓她給你做小的願不願，她說只要你肯要她，她願意。和你父母、媳婦好好說，就把芸香收房吧，我敢說她是所有男人都求之不得的好姑娘，只是遺憾當時你想要她我不給，現在你娶了媳婦我卻硬要把她推給你，不知我是不是又造孽。我已經不在乎這些了，就想讓芸香和她喜歡的人在一起。
我去找我的平兒和惠嫻了，婉嬌和芸香就都由你來安排吧，如果你把芸香收了房，我在陰間也會感激你，拜托了！
何耀宗絕筆
民國二十二年冬
看過信後，子昂心里充滿著激動、傷感和不安。他激動何耀宗終于願意將芸香許給自己，雖然為時已晚。他傷感何耀宗早已做了死的準備，如此鎮靜地視死如歸，他還聞所未聞過。他不安的是香荷識字，一旦她看到這封信肯定要難過。至于信中所說要讓自己把芸香收了房，雖說當下有錢的人都可這麼做，但他無法忍受香荷的傷心。同時他又實在舍不下芸香，哪怕將芸香另嫁給別的男人他也會心痛。但他只能在婉嬌知道事情真相後為芸香選個如意郎君。
他想將信毀掉，但他又不知婉嬌知道平兒死的消息後會怎樣安排芸香，一旦她不同意芸香嫁給別的男人，到時候這封信許會起作用。可這封信暫時也不能讓婉嬌見到，她雖識字不多，但難保她看不出個大概來。如果自己揣在身上，也難保不被香荷發現，便準備連信帶匣先藏在雞窩或狗窩內。
屋外很冷，他打一冷戰。走到狗窩前，大黃從里面竄出來，似乎以為子昂要為它送吃食，先撲到他身上嗅可那匣子。頓時，他又覺得不妥了。他想，往狗窩、雞窩里藏，太髒了是一方面，要是狗要嫌自己窩里多個與它無關的東西而將匣子弄出來或是有人去雞窩內撿雞蛋，那不都被人發現了。一抬頭，影影綽綽地瞧見高高的玉米樓子，覺得藏在這上面能保險，便登梯上去，將匣子藏在玉米堆里，然後回屋又看媳婦睡覺，心里卻更放不下芸香了。他甚至在想，要是香荷、芸香同是他媳婦，他一定誰都不偏，一樣疼。但他知道這是絕對不可能的，只能自己一面專心疼著香荷，一面用心護著芸香、婉嬌和芳子、順姬。
子昂媽和芸香也起來了，開始生火做早飯。子昂從屋里出來，疼愛地盯著芸香看，見芸香被看得不知所措，母親也在那發愣，忙對芸香說︰「不用做太多，咱們馬上就去村妮兒姐家。那邊也不用做，回頭上果子鋪買點果子啥的。」母親看著他說︰「讓芸香留下吧，媽也舍不得她。」他意識到母親已看出自己舍不得芸香走，心里不禁緊張，但他也很欣慰母親確實喜歡芸香，就又看著芸香問︰「你願在哪頭？」芸香也看他一眼說︰「我听你的。」子昂沉了片刻，低聲對母親說︰「先都過去吧，等我三姨姐兒走了再說。」母親也低聲說︰「香荷她爹不是不讓她回去嗎！」子昂說︰「他還沒消氣兒呢，再咋的三姐是有家的人。過一陣兒再說吧，正好讓芸香去那頭歇一歇，這陣兒她太累了。」母親看看兒子，又愛憐地看著芸香說︰「俺香兒是個勤快人兒，到哪也閑不住！」子昂忙說︰「沒事兒，有村妮姐呢！」其實子昂是不想讓芸香整日在自己和香荷中間那麼拘謹，他認為這才是芸香最累的，也是他感到不安的。
見子昂堅持讓芸香走，母親便依依不舍地對芸香說︰「那你也去收拾收拾吧。」芸香眼楮濕潤了，對母親說︰「姥兒，那我走了。」母親將她摟在懷里，說︰「別哭，好孩子，等姥兒看你去！走吧。」