兩位首名？這似乎不合規矩吧？！不過，規矩又是人定的，雲清歌十分的好奇，到底元燁答了些什麼，竟能讓皇上改變主意。
「當然，蘇驚華的答卷也令朕十分滿意。這種堤壩朕聞所未聞，但是看來似乎十分有效，只是我麟國的修建技術只怕還不能達到這個程度，考慮到國庫財政，若是真的采納，只怕要花費驚人的財力與時間。不過現在做不到，不代表以後做不到，相信兩位他日一定會為我麟國帶來不一樣的貢獻，朕拭目以待。」
麟國王不忘贊美蘇驚華幾句，告訴眾人，不是他答得不好，而是他答得太好，只是麟國的技術達不到他的要求而已。
蘇驚華微微低下了頭，臉上沒有過多的表情，讓人看不出他在想些什麼。元燁謙虛的垂著眼，心中似乎有一塊石頭緩緩落下。
一下朝堂，不少文官紛紛上前將蘇驚華與元燁兩人圍了起來，你一言我一語的贊美著，看著那漸漸遠去的眾人，雲清歌的臉上露出了幾分微笑，身旁卻是傳來一點帶著酸意的聲音，「你很關心他？」
「……」抬起頭來，就看見君未璃微微挑著眉，一臉不滿的模樣。
她還是第一次發現，這個男子居然如此的小氣。
「我想看看他的答卷。」
「比較關心我還是比較關心他？」君未璃不厭其煩的追問著，雲清歌忍不住笑了出來，「等你拿到了他的答卷，我再回答你。」
不遠處，沈天辰看著兩人之間的眼神交流表情變化，從前怎麼沒有發現，只有在她的面前，未璃才會變得如此鮮活？這樣一看，他們真的十分般配。
心中一點點淡淡的惆悵，一點點慶幸。慶幸自己沒有在完全喜歡上她之前，就及時收住了腳步。
……
「兩位真是辛苦了，得此棟梁之才，實在是我們麟國的福分啊！」
「可不是嗎？上有百曉先生，下有驚華元燁，相信我麟國一定會越發的強盛！」
「別說了，這段時間兩位也辛苦萬分，不如今晚我們宴請一下這兩位有才後輩，如何？」文官之中有人提議了這麼一句，眾位文官立刻紛紛附和。
元燁一時間不太習慣這樣被關注的氛圍，倒是一旁的蘇驚華，好像已經習以為常，一顰一笑都行雲流水。
「元兄，既然大人們這般熱情，你就不要再推月兌了。」蘇驚華的話讓元燁有些為難，他還打算回去細讀一下別的書籍，這樣一來，今夜的時光就浪費了。
「那……好吧，感謝各位大人。」元燁行了一禮，文官們笑了笑，「那麼今晚，在風雅閣相聚。」
風雅閣是京都中最為高級的場所，廂房優雅，還有樂師演奏，官員們宴請貴客時常選在風雅閣。
這座恢宏的閣樓透著一股濃郁的書香之氣，每一扇窗戶上都畫著不同的山水圖，空氣中仿佛飄著一股淡淡的墨香，那明亮的燈光從窗內透出，仿佛走馬燈一般。
最頂尖的廂房之內，整齊的擺著幾塊矮桌，每一個席位都配備著一名小廝，香爐中散發著淡淡寧神的清香，潔白的陶瓷茶壺冒著裊裊熱氣。
「這一次京考破例，實在是史上罕見，兩位公子當真是奇才，往後能與兩位一同公事，相信一定會非常的愉快。」
說話的，是一名中年男子。他緩緩的品了一口茶，笑著看向席位中間的元燁與蘇驚華。
「往後還請各位大人不吝賜教。」蘇驚華舉起茶杯，環敬了四周，仰頭飲下，文官們紛紛笑著，精美的菜肴在這時候一盤接著一盤擺上矮桌。
元燁看著這些菜肴，卻是沒有動筷，他身旁的劉大人看見了，疑惑道，「元公子，可是不合口味？」
「不，小生只是覺得一切仿佛在夢境之中。」之前初來京都，他還被一群人追著毆打，眨眼間竟已經考了兩次京考，還坐在這麼優美的環境，不由得感慨世事難料。
「哈哈哈……元公子真是幽默，可是太過喜悅？」
蘇驚華淡淡的看了他一眼，有意無意的問起，「不知元兄的答卷上寫的是什麼？」
「蘇公子有所不知，元公子提起東南一帶的土質疏松，不適宜大修土木，要想解決洪澇之災只能循序漸進。為此皇上還真的派人去察看，才知道果真如元公子所說。要徹底的解決災害帶來的損失是不可能的，只能盡力減少損失，于是元公子提議開渠引流，將河水引進附近的農莊田地，將一條河流變成多條河流。」中年男子回道。
蘇驚華的表情帶著幾分驚訝，難怪皇上會說他提出的堤壩不適宜東南地區，那里若真的土質疏松，以麟國如今的建造技術確實要耗費上大量的人力物力。而元燁提出來的開渠引流，則是可以減少河流在洪澇季節的蓄水壓力，還給附近的農莊帶來了方便。
他的辦法，無疑是更加實用于東南地區。
蘇驚華笑著看向身旁的短發男子，「元兄，實至名歸。」
「蘇兄過獎了，只是運氣而已。」這個想法當初他在東南一帶居住的時候，便已經有了念頭，這一次沒想到真的在京考中遇到，他是想讓皇上采納，給當地的百姓帶來福祉，這樣也就足夠了。至于首名，確實是運氣而已。
「哈哈，美酒佳肴，佳肴已備，怎麼能沒有美酒呢！」那中年男子笑道，身後的小廝立刻提著酒壺為每個人斟了一杯。
「這位是董大人，內閣學士，也是楊大學士的得意門生之一。」劉大人指著方才說話的中年男子，蘇驚華立刻拿起酒杯，敬了那董大人一杯。
「蘇公子不必多禮，說來，我們還是同門師兄弟呢！」
「董大人貴為內閣學士，往後還請大人多加賜教。」蘇驚華很好的與眾人融成一片，而元燁則獨自喝著茶，只有身旁的官員主動攀談，他才會禮貌的回一兩句。
「這一次，我們還請了京都中最有名的樂師來給增添雅興。」
一道屏風搬了上來，隱約可見幾道裊裊的身影入座。緊接著，痴纏綿延的琴音從屏風之後傳來，行雲流水佳音美妙。
酒香搭著美樂，幾名素衣女子仿佛踏著雲霧一般從屏風之後出來，婀娜的舞動著步伐。
不少女子在舞過蘇驚華的跟前時，不由得被那俊美的容貌所吸引，即使是換隊形的時候目光也忍不住追隨著他。立刻有人調侃道，「蘇公子真是一表人才，任何女子見了都會心花怒放，不知公子可有了中意的女子？」
「配得上蘇公子的必定要是才女佳人，要想尋覓，還真是難哦！」
「怎麼會呢？楊小姐不就是京都里有名的才女嗎？」董大人別有深意的看了蘇驚華一眼，對方的臉上始終保持著淡笑，好些沒有听出來他話中的意思。
元燁卻是沒有听見這邊的對話，他听著這琴音，不知不覺已經被吸引了。這樣的曲子好像有種魔力，可以拂去內心的煩躁，讓人仿佛置身于高山流水之中，時而氣勢磅礡，時而柔情如綢。都說曲子反應一個人的心境，彈這曲子的樂師是個什麼樣的人呢？
透過朦朧的屏風，隱約可見是名年輕的女子。
「元公子，這一頭短發可是大有來歷？」不知是不是美酒下肚，官員們越發放得開了。他們齊齊笑著看向元燁的那一頭短發，屏風之後的女子動作微微一頓，沒有人發現她方才彈錯了一個音。
「不，只是在下之前在鄉間遇見大火，不慎被燒斷了而已。」
「真是可惜，可惜啊！」
元燁倒是無所謂的笑了笑，他不在乎外表，不過是一頭長發而已，比起性命實在是算不上什麼。
美酒源源不斷，歌舞繚亂人心。不少官員們已經紅了面龐，笑眯眯的看著中間起舞的女子們，手中不知道在指點著什麼。
「美酒佳人，來！給本大人倒杯酒！」一名醉了的官員突然伸出手去拉住了舞過他身旁的一名女子，女子顯然被嚇了一跳，不過很快便恢復了表情，笑著彎下了身子為那名文官倒了杯酒。
從元燁的角度，正好可以清楚的看見那位大人的表情。他笑眯眯的，目光卻好像盯著那名女子敞開的衣襟，俯下的身子似乎露出了大片春光，那名大人就那麼欣賞著，眼中浮現出幾分輕佻。
這樣的畫面讓元燁不由得皺了眉頭，有些憤怒的將目光挪開來。心中想著或許那位大人是喝醉了，不知道自己在做些什麼。
不知不覺，這廂房里的氣氛漸漸的變了，空氣中帶著幾分熱意，董大人舉著酒杯，興致勃勃的看著那屏風，偶爾露出沉醉的表情，好像專心的欣賞著這琴音。
一曲終了，啪啪啪，董大人的掌聲響亮，「好，彈得好，不愧是京都之中琴藝最好的。」
他笑著對著身後的小廝說著什麼，四周竟是漸漸安靜了下來。
「緋紅樓的沉蓮姑娘，果真名不虛傳。」
董大人贊賞的點點頭，他的話卻是讓元燁身子一僵。緋紅樓的沉蓮姑娘……
屏風被小廝緩緩推開，琴後，坐著一名紫衣女子。
精美的面容襯托著她冷艷的五官，雖然面無表情，可是眉眼間的媚態仿佛帶著幾分笑意。
「多謝大人夸獎。」不卑不亢的態度，沉蓮微微低下頭來，修長的手指開始在琴弦上撥弄。元燁就那麼睜大了眼楮看著眼前的女子，竟是覺得十分尷尬。
沒有想到會在這個地方遇見她，上一次自己沒有親口向她道謝，會不會讓人以為他是忘恩負義之人？可是元燁卻也心中慚愧，想起之前自己對沉蓮出言不遜，就覺得無臉再出現在她的面前。
沉蓮自然是注意到了不遠處的元燁，方才那位大人說短發公子的時候，她便知道了。
听說這兩次的京考，他都得了首名，這確實出乎她的意料，不過真心為他高興。這般正直的男子，相信他日一定會給百姓帶來福音。
沉蓮露出了一絲難以察覺的笑意，一首較為歡快的曲子從她的指尖流出。
元燁低垂著眼，可是依舊會忍不住朝著那紫衣女子看去，然而，琴音之後竟是傳來一陣討論聲。
「沉蓮近來可是趕超緋紅樓頭牌的姑娘啊！」
「可不是嗎，身價也漲了不少。」
「陳大人你怎麼知道？」
「額……呵呵呵……」
諸如此類的聲音傳進元燁的耳中，他的手不由得握緊，這些大人，怎麼這般低俗……枉讀聖賢書！他們的對話簡直就是對沉蓮姑娘的侮辱！
可是……元燁深吸著氣，沉蓮的身份擺在那里，只是讓他難以接受的是，在場的都是麟國的文官，怎麼可以與市井百姓同流合污，緋紅樓那種地方，在元燁看來，任何的讀書人都不應該去。
況且，他們只知道沉蓮姑娘的身價，可有想過人家姑娘願意不願意？！
元燁壓抑著心中的怒火，再次看向沉蓮時，卻發現對方的表情沒有任何的變化。這些對話肯定不止自己听見了，想必她也听得見吧？她的心中會是怎樣的想法，還是已經習以為常了？
元燁的心中有種叫同情的東西瘋狂的滋長著，他為沉蓮不值，明明是個好姑娘，卻要遭受這般不平等的待遇。
一道身影從元燁的眼前掠過，他還沒有反應過來，董大人已經走到了沉蓮面前，舉著手中的酒杯笑著，眼中流露出一種精光。
曲子接近尾聲，沉蓮終于抵不過頭頂上那炙熱的目光，抬起頭來，就看見了董大人深沉的笑意。
「美酒贈佳人。」他將自己方才喝過的酒杯，推到了沉蓮的面前。
「……」在緋紅樓的這五年里，她見過各種各樣的人，在眾人的面前是偏偏佳君子，一旦進了緋紅樓，就會卸去所有的偽裝，化成凶猛的野獸。
沉蓮看清了這些男子光鮮外表下的真面目，早已經心灰意冷。她更是沒有奢求過他們可憐自己，放過自己，因為，自己在他們的眼中不過是一件玩物罷了。
雖然沒有了清白之身，可是她骨子里金枝玉葉的傲氣，還是有的。
接過那杯酒水，她沒有像其他的女子一樣欲拒還迎，而是坦然的仰頭一口飲下，「多謝大人賜酒。」
「哈哈哈……沉蓮姑娘就是不一樣。」董大人贊美著，他的話卻是令元燁覺得十分刺耳。
「能入得了董大人的法眼，沉蓮姑娘說不定就要翻身了！」
「那可不一定，听說沉蓮與緋紅樓簽下了終身契約，不能贖身的。」
元燁再也忍不住，他那憤怒的表情，起伏的胸膛，落到一旁蘇驚華的眼中，疑惑道，「元兄，可是身子不適？」
這時，只听一聲驚呼，董大人突然伸出手去拉住了沉蓮的手腕，他的大手仿佛把玩著什麼珍寶一般，細細的撫著沉蓮滑膩的手背，還有修長的十指。
沉蓮沒有反抗，臉上的表情一如既往的冷漠。
「之前本官就邀請過沉蓮姑娘幾次，這一次終于得償所願。」一抹冰涼爬上手腕，沉蓮的眼前出現了一只碧綠的玉鐲。
「嗯，果真適合沉蓮姑娘這雙縴縴玉手。」
董大人竟是在眾人的面前抓著她的手不放，就好像文人在欣賞著什麼名人書畫一般。
四周的大人們滿臉的笑意，顯然沒有人會去阻止董大人。
「回去告訴紅媽，就說沉蓮姑娘今晚不回去了。」董大人看向沉蓮身後的幾名女子，她們似乎已經見慣不怪，恭敬的行了一禮，「是。」
元燁簡直不敢相信自己的眼楮，這是怎麼回事？為什麼眾人只是這麼笑著看這荒唐的一幕。董大人，內閣學士！難道，這就是麟國官員的真面目嗎？
他從來不曾想過會是這樣的真相，他們都是麟國百萬書生中的佼佼者，身為官員居然不能以身作則，這樣的行為，實在是可恥！可恨！
砰地一聲，元燁突然站了起來，動作太大導致矮桌上的酒壺摔在了地上，滿滿的酒水頓時濺到了四周。
董大人有些不悅的轉過身去，在看見元燁之後，立刻收斂了憤怒的表情，「元公子可是喝醉了？來人，送元公子回靜書堂。」
「煩請董大人，將沉蓮送回去。」
「……」什麼？！眾人顯然沒有听清楚他的話，而沉蓮的眼中劃過一抹擔憂，這個書呆子，是想得罪董大人嗎？她知道元燁的性子，想必是看不慣這樣的場景。
可是，一旦入了官場，他早晚都是要接觸這一切的。現在他還堅持著自己的原則，但如果不能舍棄一些東西，那麼往後他在麟國朝中將寸步難行，更別說什麼為百姓謀福了。
「那位公子想必是喝醉了吧。」沉蓮好听的聲音立刻將董大人的注意力吸引了過來，眼前美麗的女子對著他笑，讓他的酒勁越發的猛烈了起來。
「沉蓮姑娘，還是笑起來更美……」說著，便伸出手去朝著沉蓮的面龐撫去。
突然，一雙手緊緊的握住了董大人的手腕，元燁顫抖著身子，眼中滿是不可置信。「董大人，難道不知何為禮義廉恥嗎？！」
「你……大膽元燁，你知不知道你在和誰說話？！」立刻有大人反應了過來，站起來指責著元燁的目中無人。
「這，這……元公子喝醉了！請董大人見諒！」劉大人立刻緊張的來到元燁身旁，扯了扯他的衣袖，低聲道，「元公子這是怎麼了？方才還好好的。」
劉大人顯然沒有想到，元燁居然會有如此大的反應。身為男子，面對美色哪有拒絕的道理，就算是內閣學士又怎麼樣，也是個正常的男子。劉大人到不覺得有什麼不妥，畢竟男子三妻四妾很正常。像沉蓮這樣的身份，能被董大人看上，說起來還算是她的福氣。
只是劉大人似乎也明白元燁的想法，這年輕的書生將原則看得太重，不是說這樣的性子不好，只是太過耿直，只怕往後在朝廷中會得罪很多的人。
「元公子，多一事不如少一事啊……」見他沒有反應，劉大人急出了汗。
董大人眼中陰霾，「元公子這是什麼意思？」
「董大人貴為內閣學士，怎可這般失禮于人前？！這里是風雅閣，不是緋紅樓，況且沉蓮姑娘只是來為我們彈琴助興的。」元燁起伏著胸膛，將董大人的手拿開，更是一把摘下了沉蓮手腕上的玉鐲，「沉蓮姑娘，你回去吧。」
「慢著！本大人還不知道，這里什麼時候是元公子說的算了？」董大人竟是笑了出來，歷練過後的目光十分的犀利，他看著眼前這年輕的公子，血氣方剛，不知天高地厚，以為這次得了首名，往後就能飛黃騰達所以現在就目中無人了？
「董大人，難道不覺得有愧于楊學士嗎？！不覺得有愧于先人嗎？！」
元燁此刻看著董大人的眼神不再尊敬，在他的眼中看來，這些文官們就與那日在街道上欺負弱女子的京都惡霸沒有差別。不，他們的身上披著聖賢的外衣，卻做出這種傷風敗俗之事，元燁真想用書籍將他們一個個統統砸醒！
蘇驚華驚訝的看著這一切，沒有想到這元燁居然如此膽大，敢當場給眾人大人們難堪。這個場面，只怕誰也救不了。
「元公子，別說了！你喝多了！」劉大人焦急的想要將元燁拉走，不想他竟是一手抓住了沉蓮的手腕，「沉蓮姑娘，我們走！」
他……沉蓮看著那牢牢握著她手腕強有力的大手，之前他還因為自己的身份不願踫觸自己，如今，沉蓮竟是覺得，他對自己好像已經沒有了芥蒂。他不再看不起身為紅塵女子的自己，反而為了這樣一個她，得罪了德高望重的董大人。
「元公子……你不能這麼做……」沉蓮不想害人，元燁是難得一見的正人君子，很可能因為今晚的事情，讓他從此便斷了仕途。
前方的男子突然轉過身來，眼中滿滿的堅定，「沉蓮姑娘，你不比任何人輕賤，你有權拒絕旁人！離開這里，小生帶你離開這里！」
「慢！」董大人一聲令下，立刻有兩名侍衛攔住了他們的去路。
一抹危險的笑意浮上董大人的嘴角，方才的酒勁被暴怒沖得一干二淨。「元公子若是踏出這里一步，往後的路，知道會怎麼樣嗎？」
元燁緩緩轉過身來，看著那一張張憤怒的面容。「就算不入朝為官，我也不會與你們為伍！」
劉大人腦中轟的一聲，完了，全完了。元公子這是將自己逼進了死角啊！
沉蓮輕皺著眉頭，看著那為首的董大人，心中已經明白，元燁徹底的激怒了朝中這些重要的文官，他的性子當真一點都沒有變，這樣的人，是該為他可惜，還是為他慶幸呢？
可惜他與官途再也無緣，慶幸他往後可以一直保持著自己的原則，不用沒入那灘渾水之中。
元燁注意到沉蓮的表情，以為她心中害怕。「沉蓮姑娘，不要怕，我在這里，不會讓他們傷害你。」
「……」一抹奇異的暖意劃過心間，沉蓮看著那對認真的雙眸，一時間竟是不知道該說些什麼好。
兩名侍衛冷著臉，不肯讓開道路，元燁就那麼直直的與他們對視著，直到董大人一個手勢，兩名侍衛這才讓開來。
看著那兩道離去的身影，董大人臉上的笑意終于收斂，四周陷入一陣詭異嚴肅的氛圍。
眾位大人們更是黑著一張臉，面面相窺。
前方的男子走得很快，沉蓮只覺得手腕被他抓得生疼。「元公子，你萬不該如此沖動。」
元燁的身上充斥著怒氣，方才那些文官的嘴臉，徹底打破了他一直以來的幻想。這樣一批官員在朝，麟國還能富強多久？
終于，前方的男子停下了腳步，他回過頭來，難以抑制自己的情緒，「小生只知道，一舉一動都不能有辱聖賢。這樣的朝廷，不入也罷！」
沉蓮長長的嘆了口氣，「也不是所有的官員，都與他們一樣的。」
「內閣學士尚且如此，還有誰……」
「元公子，前方的道路不止一條而已。也有人像元公子一樣堅守著自己的原則，與這黑暗的勢力頑強相爭。」
沉蓮的話，讓元燁眼中閃過幾分懷疑。朝堂之中，還有這樣的人嗎？