月23日午7點,一架隸屬于軸心集團大西洋聯合指揮部的F200「禿鷹」式遠程巡邏機從西班牙西北部的機場起飛。~~~~~~.~~與往常一樣，四台940馬力的B發動機將驅動被丘吉爾稱為「大西洋瘟神」的它掠過亞速爾海飛向大西洋的深處搜索正在橫渡大西洋的同盟國船隊。在經過三個多小時平淡無奇的飛行後，兩架從沒見過的小飛機——短粗的桶型機體呆板地插著毫無變化的長方形平直機翼，出現在了德國機組人員的視野里。
「看，伙計！我們有伴了，在左後方有一架單引擎飛機正在接近。那是什麼？」副駕駛用肘部輕擊了一下機長。
「不認識，是架大頭飛機指氣冷發動機，英軍戰斗機多為液冷發動機，也許是意大利人的飛機。」機長用余光瞟了一眼後視鏡回答道。
一旁的導航員連忙插話︰「不會，這里可是亞速爾海。意大利人的飛機怎麼會飛這麼遠！」顯然他並不同意機長的看法。
「也許是意大利航母的艦載機。」機長回答道到︰「先發個燈光信號確認一下。」
「那也不對，通報里沒說有意大利艦隊在這一帶活動啊」導航員小聲嘀咕了一句，然後大聲地說︰「難道不會是英國人的航母艦載機嗎？」
導航員的話讓機艙里的氣氛頓時緊張起來。只要有可能，所有的人都將目光投向著身後那兩個越來越清晰的身影。
就在德國人還在警惕地打量著這兩只看去笨拙的「胖鳥」時，「胖鳥」的機頭火光簇簇，一陣彈雨尾追而來，可憐的「禿鷹」馬冒出濃煙滾。好在相對于一架翼展達米的四發大型巡邏機，和的機槍子彈殺傷力略顯不足。受傷「禿鷹」一邊用自衛機槍和機關炮還擊，一邊掙扎著向著東方逃逸。抓緊這段時間，報務員向1200公里外的指揮部發去了報喪的電報。
這時，兩架「胖鳥」從步履蹣跚的禿鷹身邊高速掠過並且得意地抖了抖翅膀，仿佛是特意向著困境中的德國人展示一下涂在勝利者機身的英國皇家海軍「紅藍同心圓」標志。
幾秒鐘後，位于西班牙拉科魯尼亞機場的德國空軍第301大隊指揮部里收到了關于「禿鷹」巡邏機遭到英軍艦載機襲擊的電報。
幾分鐘後，位于法國洛里昂的指揮部軸心國大西洋聯合指揮部收到了「亞速爾海驚現英國航母艦載機」的電報。
幾個小時後，位于羅馬的意大利海軍收到了關于「亞速爾海疑似出現英國航母」的電報。
而當海航司令里卡蒂根據海軍參謀長卡瓦格納利的要求，命令駐西班牙的意大利海軍遠程巡邏機部隊加大對亞速爾海域的巡查時，已經是當天下午的2點多。相對于意大利軍隊的一貫表現，這已經是個不錯的反應速度了。
可惜的是，當那些龐大而又緩慢的岡特RD水機趕到亞速爾海時，太陽已經沉入了大西洋，海面除了倒映的星光一無所有。
24日黎明，天還沒亮透，整整一個大隊16架岡特水機在里卡蒂的再三催促下，從西班牙西北部的機場起飛，飛向了千里之外的亞速爾海。在經過了三個小時的苦苦等待後，這一次里卡蒂的飛行員們不負眾望終于找到了一支包括戰列艦兩條、航空母艦兩條、巡洋艦6艘，驅逐艦16艘在內龐大的英國艦隊。而且飛行員還在艦隊里發現了6條大型商船。
根據航空偵查的結果，意大利海軍一致認為這是一支受到嚴密保護的商船隊。而它的目的地要麼是北非要麼就是加那利群島。顯然，意大利海軍不能放任這樣一支艦隊大搖大擺地航渡大西洋，安全地在港口卸下物資。如果這樣的話，那麼無疑會對北非或是加那利群島的戰局造成顛覆性的改變。一想到前幾天格拉齊亞尼和梅西跑動威尼斯宮去指責海軍作戰不利，然後引發的墨式咆哮，卡瓦格納利就感到頭皮發麻。
可是更麻煩的是，現在意大利海軍最好的戰列艦和最好的航母都在修理「海戰」中負的傷而無法出動。現在，意大利海軍可以派出的主力艦隊也就是兩條經過大規模改造的戰列艦加富爾號、凱撒號，再加三條載機總量略高于一百架的輕型航母。用這點兵力對付英國的艦隊好像有點懸。
「看來又要將寶押在岸基航空兵部隊身了」，卡瓦格納利琢磨著，「在蘭薩羅特島里卡蒂可是布置了一個混成聯隊的哦。」
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月24日午9點13分，英國航母「鷹」號的艦橋里，原來的「光輝」號航母艦長、現在的先遣艦隊航母指揮官比塞特準將正在目送著1艘巡洋艦和艘驅逐艦護衛著6條快速商船離開自己的艦隊。
就在大約十分鐘前，一架意軍的水機從艦隊的空掠過。雖然，很快它就成為了英軍「水牛」戰斗機的犧牲品，但是根據無線電監听，這架意機已經將英軍艦隊的位置回報。相信用不了不久，大群大群的意大利轟炸機就會出現在英軍軍艦的雷達屏幕。為了減少不必要的損失，本次作戰的總指揮也就是本土艦隊司令維托命令運輸船隊後撤與主力艦隊匯合。而先遣艦隊繼續向東南方向前進。
「將軍，他們來了」參謀長在比塞特的身旁輕聲嘀咕了一句，同時遞過了一份電報。那一份來自加那利群島的電報。月17號連同法國部隊一同被運加那利群島還有一部雷達。現在，只要意大利人的飛機從蘭薩羅特島的機場一起飛，就會被位于拉帕爾瑪島的英軍雷達站跟蹤。
「我們大概還有一個小時準備時間，來得及，」比塞特一臉的平靜，「讓競技神和鷹號航母把水牛提升到甲板準備起飛，另外讓他們開始組裝機庫里的備用機。」
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