倫敦，「戰時內閣」地下指揮所30多平方米的會議室里內已經是煙霧繚繞——馬特魯淪陷後關于北非戰局第一次的決策會議剛剛散會。在這次會議，與以往那個口若懸河、用詞尖銳的丘吉爾不同，剛才的丘吉爾只是一邊靜靜地聆听著幕僚們為了各自的主張唇槍舌劍，一邊抽著包裹著印有他名字紙環的黑色長雪茄。
散會後，他選擇一個人獨自留在會議室內，在他身邊的一直陪伴著他的是第一海軍大臣達德利龐德。在海軍部里的大多數人並不看好他，大伙認為龐德是一個圓滑的家伙，于是給他起了個綽號叫「狡猾的老獾」。而諸如皇家海軍本土艦隊司令約翰柯羅寧維托一類老資格的將軍更是直截了當地稱他為「丘吉爾的應聲蟲」。但是，很多人卻忘了就是因為這只「應聲蟲」的強烈反對，丘吉爾才放棄了突入波羅地海的「凱瑟琳計劃」。
「龐德，你覺得這次行動我們有多少的把握？」丘吉爾優雅地吐出一個煙圈，好像吐出了一天的疲倦，然後緩緩地問道。
「我不知道。但是就像剛才伊斯邁爵士所說的那樣，收復加那利群島，恢復北非英軍環繞非洲航行的補給線是目前在對不列顛保衛戰影響最小的情況下，增援北非的唯一可信的辦法。」
「但是，如果我們在海戰中再敗給意大利人，那麼」丘吉爾覺得自己的腦袋里隱隱作痛，他閉眼楮。如果以海權稱雄的大英帝國失去了它的艦隊，那麼就意味著末日的到來。但是，在空前的危機面前，他又不得不去冒這個險。
「既然我們沒有選擇的余地，那麼勇敢地接受挑戰！」丘吉爾朝著龐德如釋重負，然後將抽到一半的雪茄狠狠地擰滅在了為自己特意準備的特大號煙缸里。
為了東方的埃及和更加遙遠的印度，為了一支馳騁三大洋400余年的艦隊的榮耀，時隔兩個月後，皇家海軍又一次將向意大利海軍發起挑戰。
按照海軍部的統一指揮，一時間大批皇家海軍的軍艦開始駛出港口。而整個大西洋的航運發生了短暫的混亂。那些正在或是即將穿越大西洋的商船水手們不安地看到那些一直給他們帶來巨大安全感的軍艦正在離開他們。在海軍部牆的巨型海圖，幾十個箭頭幾乎在同一時間齊刷刷向著伊比利亞海。
這一次龐德制定的計劃有點像意大利人在海戰時用過的招數。一支在重兵保護下的運輸船隊將前往加那利群島。如果意大利人選擇避戰保船，那麼一支由加拿大和自由法國軍人組成的6000多人的部隊將會被安全運島，他們將徹底將意大利和他們的西班牙幫凶一起趕出加那利群島。如果意大利人選擇迎戰，那麼佔據兵力優勢的皇家海軍將會讓意大利人領教一下老牌海霸主的厲害。為實現這一計劃，英國人幾乎動用了在本土艦隊和地中海艦隊殘部的全部家底。分為四個相互配合的分艦隊投入作戰︰
第一部分是先遣分艦隊，編有戰列艦「拉米利斯」號、「決心」號、航空母艦「競技神」號、「鷹」號、巡洋艦4艘，驅逐艦艘，它們負責偵察敵艦隊的動向，並設法吸引意軍的注意力。一旦當主力艦隊與意軍交戰時積極給予支援掩護。
第二部分是主力分艦隊，編有戰列艦「巴勒姆」號、「勇士」號、「馬來亞」號戰列艦、航空母艦「皇家方舟」、「暴怒」號、巡洋艦6艘、驅逐艦16艘。它們將擔負主攻任務，以炮轟加航空攻擊的方式摧毀前來攔截的意軍艦隊。
第三部分是對岸射擊群，編有重巡洋艦4艘，以艦炮火力轟擊加那利群島的意軍機場和陣地，為運輸群的行動提供火力準備和支援。
第四部分是運輸群，由1艘巡洋艦和艘驅逐艦護衛著6條快速商船，負責將地面部隊送瓜島。
和海戰時不同，這一次在充分見識到了航空兵的巨大威力後，英國人迅速將他們的老式艦載機甩進了垃圾桶，從美國引進了一批F21「水牛」戰斗機。英國人希望借助美制戰斗機的入役，可以為他們的艦隊撐起一把可靠的防空傘。
為了幫助水深火熱之中的英國表兄，仗義的揚基佬更是從自己海軍的現役機隊中直接轉交了110架F21戰斗機給英國人。當然這不是英國人的獨享服務。當芬蘭遭受蘇聯入侵時，美國國務院就同意過海軍將現役的43架F21轉交給芬蘭，而美國海軍則獲得相同數量的F22作為補償史實。
這批送到英國人手里的水牛戰斗機裝有一台940馬力的賴特R12034九缸空冷發動機，最大速度達到了公里小時，最大爬升速度米分鐘，基本具備了和意制雷賈尼戰斗機相抗衡的能力。另外，為了盡快將這批飛機盡快投入使用，英國人保留了這批飛機面的美制軍械機槍三挺，機槍一挺。
按照龐德的如意算盤是︰以「競技神」號、「鷹」號兩條航空母艦為主先遣群將作為「誘餌」，吸引意軍艦載機和岸基航空兵部隊。一旦意軍當，派出機群空襲，那麼這兩艦一共搭載的60架水牛戰斗機將在艦載雷達的配合下給意軍機群以迎頭痛擊。同時，暴露了位置的意軍航母也會處于英軍主力群的航空兵打擊之下。解決了意軍最大的危險航母，英軍艦隊再乘勝揮師向加那利群島挺進，以猛虎下山之勢，直撲意佔三島，炮擊島意軍機場，同時遣送登陸兵岸，徹底消滅意軍部隊，攻佔加那利群島。
月24日，天剛破曉，朝暉映在海面，遠處波光粼粼。維托率領龐大的艦隊集結在加那利群島以北400海里的洋面，大戰一觸即發。
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