當擁有雷達優勢的意大利第六巡洋艦分艦隊地被弱小的英國驅逐艦編隊擊退後，現在橫貫在他們和直布羅陀要塞之間的就只剩下意大利第十七艇隊的12條快艇了。而這12條快艇加在一起也不及一條英國的驅逐艦大，又一次補給勝利視乎已經在向英國人招手。
所謂的快艇就是一種源于一戰時期的高速摩托艇。這些由巴利埃托船廠生產的快艇排水量在25到30噸之間，即使在滿載情況下仍然可以保持40節的最大速度。裝備有2具450魚雷發管，另外還有一門20關炮和兩挺機槍作為自衛武器。雖然有試航差和續航力短的缺點，但是在地中海這個池塘，這些缺點並不明顯。早在191年6月10日，意大利海軍就使用該艇擊沉了奧匈帝國的戰列艦「聖伊斯特萬「號。
另外，為了讓這些「海突擊手」更好的發揮作用，在芒果的建議下威尼斯航海設備公司VN還位意大利海軍設計一款名為艇的120噸級高速炮艇。炮艇的最大速度較魚雷艇略遜一籌，大約在32節左右，但是火力炮艇就要更勝一籌，該艇擁有雙管37毫米艦炮兩座，雙管20毫米艦炮兩座。
按照意大利海軍的編制，一個艇隊擁有條魚雷艇和4條高速炮艇相互配合。現在，直布羅陀海峽里的十七艇隊就是按照這個兵力規模部署的。當他們接到卡薩爾迪中將的接敵電報後，就馬按照電報里英國艦隊的方向沖了過來。這似乎成為了意大利海軍的傳統，艦長的勇氣與他們駕馭的軍艦大小正反比。
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般的蒼穹，吝嗇地照著漆黑的海面。，12條快艇猶如12柄海面的短劍，拖著長長地白色尾流，劃破海面岑寂而平靜。艇每一個水兵都嚴格執行著燈火管制命令，只有首尾幾盞紅綠色的航向燈隱現著。
遠處傳來的隆隆炮聲和爆炸聲，提醒著每一個水兵打起十二分精神。機艙內，負責柴油主機的水兵揮汗如雨；駕駛台，舵手聚精會神；艦橋，艇長眉頭緊縮。所有人都在避免出錯，整個小編隊猶如鬼魅一般向西疾駛。
23時17分，領頭的炮艇傳來燈光信號︰發現左舷15度，約5000米處發現敵艦編隊。意大利水兵沿著那個方向望去，隱隱約約地有些青白色的亮點。毫無疑問，那一定就是卡薩爾迪電報里提到的英國艦隊。
得知找到英國艦隊的蹤跡後，作為意大利艇隊的指揮官吉奧貝尉感到渾身下熱血沸騰，他和他的部下太需要這麼一個為自己的艇隊正名的機會了。次他們放跑英國編隊完全是因位他們太大意了，這次他們保證絕不會讓英國人越雷池一步。于是，四條高速炮艇沖了去。吉奧貝尉知道只要他們能打亂英國驅逐艦的隊形，那麼剩下的魚雷艇就有機會將英艦各個擊破。
在四艇高速接敵的過程中，英國人發現了2500米開外意大利快艇。一剎那間，從120艦炮到李?恩菲爾德步槍，英國水兵和面搭載的陸軍士兵用他們身邊可以作的一切武器向高速逼近的意大利快艇進行猛烈的攔阻擊，炮彈呼嘯著在意大利人頭頂掠過。這時，英艦一向驕傲的舷卻使得大部分艦武器因為仰角不足而很難瞄準這些在他們鼻子底下竄來竄去的小家伙。倒是陸軍士兵架在運輸艦艙面的維克斯機槍撂倒了一個正在瞭望的意大利水兵。
看著自己的四條炮艇沖了去，吉奧貝尉捏緊拳頭，沖著電台大喊一句︰「好樣的，兄弟們集中火力打那條煙囪有黑粗帶子的！」
二戰爆發前夕，英國驅逐艦的識別涂裝有嚴格規範。驅逐艦支隊中的旗艦會在煙囪緊貼煙囪帽的地方涂一道粗黑色帶。雖然，這樣明顯的識別標志容易暴露驅逐艦支隊中的旗艦，但是固執的皇家海軍在戰爭爆發後依舊如此。
按照吉奧貝尉的命令，四條炮艇集中座雙管37炮共16門37炮以每秒40余發的速度向著英軍旗艦道格拉斯號驅逐艦擊，，一串串火龍流星般的炮彈越過波濤，奔向道格拉斯號。
戰斗打響後，意大利炮艇不顧英國艦隊越來越炙熱的反擊火力越打越近，從2000米打到1000米，又從1000米殺到距離道格拉斯號不足500米的地方，最後四艇干脆與道格拉斯號同向同速運動，緊貼著它長點、短點交替打，如同拳擊台四個超輕量級選手通力合作迎戰一個重量級的大家伙。
無裝甲的炮艇和同樣無裝甲的驅逐艦之間的近距離對，猶如赤身的武士對砍，就是比誰火力的更強，更烈，更狠，更韌。雙方對不到5分鐘，道格拉斯號還擊火力即被意大利炮艇猛烈的炮火壓制下去。這基本是一場讓道格拉斯號喘不過氣來，沒反應沒脾氣的「一邊倒「式的海戰。37速炮密集的彈雨不僅摧毀了「道格拉斯」號艙面的所有武器設備，甚至將該艦的無線電天線及桅桿的旗繩也全部打斷，使它徹底失去了旗艦的指揮功能！
五分鐘搞定英國編隊旗艦，無論是意大利人還是英國人都沒有想到。就在英國人長大嘴巴的時候，殺氣正濃的四條意大利高速炮艇又撲向了位于英國艦隊第二位的摔跤號驅逐艦。
眼看摔跤號要步「道格拉斯」號的後塵，意大利炮艇的火力支柱37速炮卻啞了！原來是他們艙面彈藥告罄，炮彈一時供應不不得不停止擊。按理說這種情況是不可能發生的。雖然炮位儲備的彈藥數量有限，但是戰斗一旦打響，艇長應組織專門隊伍從艙內搬運彈藥去各個炮位，以保證彈藥供應源源不斷。可是，初次陣的意大利一听到炮聲馬熱血沸騰，居然忘了組織非戰斗人員運彈，待到發現炮位彈藥告磬，臨時再組織人員下到艙內搬運彈藥，已經來不及了。此後，雖然機分鐘後就恢復擊，但是臨時從彈藥艙搬運來的炮彈也只能保證一座雙管37炮的全速擊，使得意大利人的火力大打折扣。
而摔跤號驅逐艦訓練有素的英國水兵馬抓緊這個千載難逢的機遇，用20和40關炮拼命還擊，其中40的高爆彈可以在沒有裝甲保護的炮艇艦體炸開一個臉盆大小的窟窿。所以，在僅僅挨著四發炮彈後，一條炮艇就因為大量進水而沉沒。
看到一條艦沉沒，高速炮艇的意大利人再一次表現出他們不同于大艦水兵的本質，復仇的火焰燃燒掉了最後一點膽怯！剩余的三條炮艇義無反顧地選擇了沖去，哪怕此時他們只能發揮出一半的火力。
看到自己的戰陷入了苦戰，吉奧貝尉決定帶來條快艇提前進入戰斗。此時，雖然他知道這樣不一定可以擊中那些英艦，但是他們出的魚雷可以擾亂英艦的擊，減輕三條炮艇身的壓力。
這些速度更大，身形更小的魚雷快艇發起了自殺式的突擊。英國驅逐艦的探照燈在海面投下無數光斑，各種口徑的速炮彈在海面掠過，在海面轟出一道道水柱。有些炮彈差不多是貼著意大利水兵的頭低飛過。如果此時意大利水兵沒有戴一頂鋼盔，他們的頭發都可能被掠過的炮彈烤焦。
吉奧貝尉的魚雷艇在距離摔跤號驅逐艦00米的地方瞄準出了兩條200450魚雷。完魚雷後他命令魚雷艇馬轉舵南撤，同時吉奧貝尉用余光觀察著海面，看到左邊有一條快艇已經被一團火焰所吞噬。而在他們的身後14條魚雷承載著整個十七艇隊的希望以46節的時速殺向英國編隊。
24時31分，差不多在同時，兩聲巨大的爆炸聲讓所有的意大利水兵扭頭回望。只見火球隨著水柱升騰，水花、撕裂的殘骸、甲板的木料、人體的碎片已經各種各樣亂七八糟的東西在火球小時後稀里嘩啦地落在周圍的海面。借著爆炸的火光，吉奧貝尉認出了那是一條驅逐艦和一條四煙囪驅逐艦威沙特號驅逐艦狹小的艦橋里，艦長紐曼中校冷汗涔涔、余悸難平。離開拉斯帕爾馬斯港的條船現在就剩下自己的驅逐艦和另外兩條運輸船了。他知道意大利人已經勒緊了套在直布羅陀的的絞索，以後再想用驅逐艦夜間補給的辦法已經行不通了。今天這趟將會是英國海軍對直布羅陀的最後一次突擊補給。