當意大利的主宰芒果同志看到陸軍總長格拉齊亞尼送來的報告後大為震驚。~~~~~~.~~他萬萬沒想不到哪怕自己事前提醒了意大利海軍,那幫柴廢居然還會讓英國完成「倫敦快遞」。于是,海軍總長卡瓦格納利為首的一干海軍將領再一次被他召集到威尼斯宮,遭到了芒果的唾沫星子和高分貝噪音的雙重轟炸。
「哪頭豬可以告訴我,為什麼強大的意大利海軍不在直布羅陀海峽布置一支強大的艦隊攔截英國那個我已經再三提醒過你們的突擊補給?」芒果厲聲問道,每一個在此的將軍都可以看到他眼里的殺氣!
「尊敬的領袖,鑒于整個直布羅陀海峽都在英軍要塞的火力打擊範圍之內,為了避免不必要的損失所以我們在海峽里只留下了一個魚雷艇大隊負責封鎖水道。而按照我們目前的電子技術要在一、二百噸的魚雷艇安裝用于夜間的搜索的雷達還有很大的困難。所以,一旦我們在加的斯港駐扎的艦隊沒有逮到英國人的艦隊,要靠魚雷艇那就」
「那再找一頭豬告訴我,為什麼我們在加的斯港駐扎的艦隊沒有逮到英國人的艦隊?」芒果步步緊逼地問到。
「這個,這個我承認我們只注意英國可能從北面來,而忽略他們會從南邊的加那利群島來」
「那為什麼不在海峽南面西班牙一側建一個雷達站?那就可以防止這類情況再現」
「這個辦法我們也想到過,不過後來電子專家告訴我們如果想建一個可以監視整個海峽的雷達站,就必須將這個雷達站建在英國要塞炮的火力範圍之內。您是知道的,英國布置在直布羅陀要塞的英寸大炮可以打到30公里以外。」
「那麼就是說,我們對與英國人的「快遞服務」一點辦法也沒有了?」芒果眉毛向一挑,反問道。
「辦法當然是有的。比如空軍可以用遠程轟炸機轟炸加那利群島,另外我們還打算在卡薩布蘭卡以北派遣艦隊和潛艇伏擊英國人的驅逐艦編隊。最後就是我們將加強直布羅陀海峽的封鎖,入夜後我們將派遣裝備裝備有雷達巡洋艦指揮魚雷艇作戰。」
「听去很不錯,不過我要強調的一點是,我希望看到的是美好結果而不是美好的方案!」,就這樣芒果結束了海軍將領的會談,讓他們有時間去把這些好方案變成行動。
而差不多就芒果在威尼斯宮咆哮的同時,英國皇家海軍第100驅逐艦支隊又開始從拉斯帕爾馬斯港起錨駛向00海里外直布羅陀的「快遞服務」。自從7月5日利用驅逐艦成功地對重圍中的直布羅陀進行了一次補給後,每隔兩天第100驅逐艦支隊就會發出一趟從加那利群島發出「快遞」。而在13號以後,隨著4條用「四煙囪驅逐艦」改裝的高速運輸艦的加入,現在第100驅逐艦支隊一次出動已經可以向直布羅陀輸送一個半營的人員和裝備了。
經過整整一天的航向,4條英國驅逐艦和4條高速運輸艦組成的編隊已經抵達了非洲的西海岸一帶。這時,天空沖傳來了飛機引擎的轟鳴聲,引得英國水兵們紛紛抬頭相望。幾分鐘後,隨著頭頂傳來的轟鳴聲越來越大,越來越多的英國水兵已經可以判斷出了那是一架屬于意大利人的三發大型水飛機。只見這架意大利飛機小心得保持在英國軍艦凌亂的防空火力網外盤旋。
「這可不是一個好兆頭哦」,英國編隊指揮官尼科爾森校站在道格拉斯號驅逐艦簡陋的艦橋里對著自己的部下們說道。的確,對于第100驅逐艦支隊而言,行蹤暴露就意味在接下去的航程中將不會再像前幾趟那麼順利了。
在第一架意大利飛機出現在英國艦隊空大約兩個半小時後,22架79魚雷機再一次光臨。和79次出擊時,又是遇到戰斗機攔截,又是遭遇猛烈的防空火力相比,這次英國驅逐艦編隊的反擊火力完全可以忽略不計。不過,憑借35節的高速和靈活多變的機動,最後意大利人投下的44條航空魚雷只命中了一條。皇家海軍級驅逐艦主動號不幸成為了意大利海航岸基部隊的又一個犧牲品,它在中雷後七分鐘後就消失在了波濤洶涌的大西洋。
但是,主動號驅逐艦的不幸遭遇被沒有動搖英國人的決心,他們依舊向著此行的目的地直布羅陀高速前進!倒是先得一分的意大利人發現,隨著天色漸漸暗了下來,下面可以出的牌就只剩下了駐扎在西班牙南部加的斯港的第六巡洋艦分艦隊和扼守直布羅陀海峽的魚雷艇大隊了。不過,考慮到意大利的巡洋艦有「貓頭鷹」系列雷達,對于驅逐艦大小的目標發現距離在10海里左右,而英國驅逐艦沒有類似設備。所以,海軍總長卡瓦格納利對此戰的結果還是比較樂觀的。
按照海軍總部的命令,入夜後由卡薩爾迪中將統領的第六巡洋艦分艦隊開始在直布羅陀海峽的西段游弋。他命令將四條驅逐艦編為一隊做為前衛,自己則坐鎮輕巡洋艦卡多納爾號和同型艦杜迪亞斯號壓陣。兩條巡洋艦的「貓頭鷹」雷達射出一道又一道無線電波搜索著躲藏在黑夜之後的英國艦隊。
晚20時06分,旗艦卡多納爾號的貓頭鷹雷達果然不負眾望在16500米距離外發現了英國艦隊。此時,他們正在意大利艦隊以西用35節的高速向東疾駛。卡薩爾迪馬命令用燈光信號通報其余各艦並電告20海里以外的艇隊。但是,在此重要時刻這位指揮官出于對于己方軍艦戰斗力的信任居然沒有按照英艦的位置調整部署。
十二分鐘後,前導驅逐艦「納扎里奧?薩烏羅」號報告目視發現5000米的英軍艦隊,艦長便請求先下手為強,實施魚雷攻擊。但卡薩爾迪卻認為英艦距離尚遠,貿然雷擊容易打草驚蛇。如果英軍編隊一旦高速撤退,意艦隊將追之不及。結果,兩人都堅持己見,寸步不讓,居然在報話機花了三分多鐘的寶貴時間用于「交換意見」。最後,卡薩爾迪才被說服,同意前導驅逐艦群發射魚雷。
「砰,砰,砰」,隨著各條驅逐艦指揮官的命令,4條薩烏羅驅逐艦依次向著艦影朦朧的英國艦隊發了24條魚雷。不過,因為此時雙方艦隊正以高速向相而行,相對位置變換迅速,意大利人發射的二十四條魚雷無一命中。
眼看著英國艦隊馬要從意大利前衛艦群的左前方疾駛到左後方。卡薩爾迪立即下令卡多納爾號和杜迪亞斯號打開探照燈開炮射擊。這時位于英國艦隊隊尾高速運輸艦「菊花」號因為距離兩條意大利巡洋艦最近,馬遭到16門152和門100艦炮的密集轟擊。
可憐的「菊花」號因為已經改裝成高速運輸艦,艦的武器只剩下首尾各一門4英寸主炮和單管1磅防空炮2座。盡管「菊花號」全力還擊,仍被連連擊中,中彈五十余發,很快就被意大利軍艦轟成了一堆漂浮水面的廢鐵。
英國編隊指揮官尼科爾森校在遭遇意大利魚雷機襲擊後就預料今晚進入直布羅陀海峽後定有一場惡戰。于是他下令一旦遭遇意大利軍艦不到萬不得以不可使用艦炮反擊,應該盡量用魚雷攻擊。
戰斗打響後,道格拉斯號、摔跤號、威沙特號三條英國驅逐艦馬按照尼科爾森校戰前的布置立即向意艦實施魚雷攻擊。此時,意大利巡洋艦炮口的閃光反倒成為了英國魚雷的最佳瞄準點。一時間,海面下24條英制魚雷卷著氣殺向意大利人的兩條巡洋艦。而意大利人還天真地以為遭遇炮擊的英國艦隊和他們一樣會一心逃跑,所以無暇還擊。
幾分鐘後。隨著兩聲震天的巨響,戰局急轉直下!卡薩爾迪的座艦卡多納爾號此前正艦炮齊鳴,蹂躪著毫無換手之力的「菊花號」,忽然被一條魚雷命中,艦首被炸毀,船艙大量進水,航速銳減。在卡多納爾號後面的杜迪亞斯號為了避開失去控制的旗艦,急速右轉,左舷正撞一條魚雷,340公斤炸藥爆炸後的巨大能量隨即波及到彈藥艙,引發了再一次劇烈爆炸,裂開的破口一直到B炮塔,整艦的航速銳減到5節,幾乎失去戰斗力,像死魚一樣癱在海面。
如果此時四條意大利驅逐艦沖去,與英國艦隊一決雌雄,那麼即使戰敗,意大利海軍雖敗猶榮。但是一看旗艦中雷,火光沖天,剩下的意大利驅逐艦頓時就像被抽掉了主心骨,于是這四艦圍繞著兩條緩慢下沉的巡洋艦草草打撈了一番落水人員,就撤離了戰場
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