紫衣公主的侍衛們揮舞著皂棍，追得不上不下，殺氣猶存，體力下降。突然，見背著冷知秋逃得絕塵而去的那個少年蒙了臉迎回來，忍不住一嚇，領頭的揮手止住步伐。
「咄！蒙臉的賊廝，想討打嗎？」
張六沖上去先把這領頭的放倒在地，搶過皂棍，一棍子敲在上。「想討打？你他娘的才想討打，是不？啊？！連你爺爺也敢追？！」
那侍衛領頭頓時殺豬一般慘叫。
這變故來得太快，眾追兵還在面面相覷，等到領頭慘叫時，才醒悟過來，發一聲喊，齊齊打向張六。
冷知秋和項寶貝已經坐在馬車上，冷兔駕著馬車不急不緩的往南奔。
「嫂子，不等等那個六哥哥嗎？」項寶貝問。
冷知秋還沒回答，冷兔搶著道︰「哎喲喂，受不了，真受不了了！」
「你又想放什麼屁？」項寶貝瞪眼，一把掀開車簾子。
冷兔扭側過身，防備她推他摔下車。
「說你呀！見誰都喊哥哥，蕭哥哥、六哥哥，有點姑娘家的矜持，好不好？」
「我就喊，就喊！」項寶貝砸了冷兔一拳頭，才縮回車里，對冷知秋道︰「嫂子你把他趕走，我不要和他一起回家。」
冷知秋拿手帕捂著嘴清咳。
項寶貝也就是說說，並不較真。過了一會兒，還是沒見張六追上來，忍不住又問︰「嫂子，六哥哥不會被他們打死了吧？」
「按說、不會吧……」冷知秋愕然。
其實，張六之所以遲遲沒追上馬車，是因為揍完追兵，轉身要遁時，先前送車來的包十八將他扯了一段距離，最後隱入灌木叢中。
「六子，別再跟著那個嬌滴滴的小女子了，王妃和少主那邊人手不夠，咱們也去燕京吧。」包十八道。
張六立刻搖頭。
「那不行，少主囑咐我照顧好少主夫人的。」
「是王妃和少主重要，還是所謂的少主夫人重要？」包十八很嚴肅，他那黑臉，就算不嚴肅，看起來也是一本正經得嚇人。「別忘了老主子是怎麼死的！」
張六沉著臉不說話。
包十八從懷里抽出一只綢布包，鄭重而小心的打開來，抽出一條素淨如雪的絲帕，凌凌冷香頓時四散，絲帕上寫了幾行娟秀端莊的小楷。
「看吧，這是王妃送來的密令，成王執意要回京城，少主只帶了五個人，怎麼攔得住成王十萬大軍？我已經給地宮傳了書，他們應該已經動身離開蘇州，我們就在這里等個半日，應該就能與他們會合，到時候一起去燕京找少主和王妃。」
張六接過那條絲帕看了看，皺眉道︰「少主既然答應了皇帝去燕京，自然是胸有成竹的，王妃可能是多慮了吧……」
包十八搶回絲帕，疊好了，又鄭重的放回綢包里。「你別忘了，王妃是老主子的夫人，這些年，是她和少主一起，帶著咱們走出困境，她是少主的師母，總比你我更了解少主的情況。既然她說少主需要我們，那還會有錯？」
張六心想這倒也是，王妃和少主是一道兒的，她既然開口要人，自然不會有假。
「但是蘇州有錢多多準備對少主夫人不利，京城里還有個太子想抓少主夫人，咱們把人全都抽走，是不是不太好？要不你們都去燕京，我一個人留下來守著少主夫人吧。」張六撓著頭道。
包十八怒道︰「她給你下了**藥麼？你這麼舍不得離開？」
聞言，張六也是容易上脾氣的，濃眉一皺，破口就罵︰「孫子你瞎說什麼呢？你才被王妃下了**藥，瞧你那緊張樣兒。我才不听王妃的，我只听少主的話，少主讓我照顧少主夫人，沒讓我去燕京！」
「你！」包十八跳起來。「王妃是什麼樣的人，你敢這麼說她！？少主娶的那個小嬌妻，一看就是個拖累，半點用處也無，再說，她又不是真的少主夫人，只不過是掛個名頭罷了！她要是死了，少主反倒樂個自在呢。」
張六也跳起來，揮舞著拳頭。
「你他娘的給我閉嘴！你知道什麼呀？少主有多喜歡夫人，你知道麼？你敢咒她死，有種你在少主面前這麼說說試試看！」
張六相信，項寶貴要是听到包十八的話，非把他拆成十八塊做成人肉包子不可。
包十八揮開張六的拳頭，怒目圓瞪。「少主要真的很喜歡這種風吹就倒的小女人，那就更加糟糕！她會成為少主的負擔、軟肋，老子現在就去殺了她！」
「你敢？！」
二人一言不合，就動手打了起來。
旗鼓相當，不分軒輊，打也打不出個結果，最後兩人都鼻青臉腫退開來。
「你當真要違抗王妃的密令？」包十八問。
「我要遵守少主的命令！」張六咬著腮幫骨。
「好，告辭！」包十八轉身走。
「哼！」張六發足疾奔，去追趕冷知秋他們的馬車。
四人會合，張六和冷兔一起駕車。
冷兔不停看張六的臉。
冷知秋問︰「六子，誰把你打成這樣？」
張六悶聲道︰「踫到只熊瞎子。」
項寶貝驚呼一聲，追問熊瞎子什麼樣子，死了沒有。
冷知秋默然皺眉，江淮之地，哪來的熊瞎子？冷兔干脆問了出來︰「少騙人啦，肯定不是熊瞎子，是個高手對不對？你打不過他？」
「誰說我打不過他？」張六豎起眉毛生氣，半晌才自言自語道︰「他們都誤會少主夫人了……」
他說的含糊，沒人能听清。
——
他們馬車輕悠，離蘇州越來越近，離京城應天府自然是越來越遠。
梅蕭的馬車追出京城南門外時，哪里還有伊人蹤影？
他靠在車里，一身蕭索，手里捏著那枚珠釵，思緒慢慢飄回冷知秋初來京城、造訪令國公府的那一天。
那天，她睡在面前，是唾手可得的距離，抱著她，如水柔軟，他沒有忍住，將嘴埋進了她的衣領……似乎觸踫到了那點朱砂痣，似乎又沒踫到，他的神智也不太清明了，可惜，就在那一瞬，母親紫衣公主的聲音便到了近前。
他和她的緣分，總是即將觸及，便又擦身而過。
仿佛初遇，仿佛那段錯過的姻緣，仿佛這手里的珠釵，好不容易在靈犀台外的石廊上找到，好不容易將它修好，只差一點點，便能交到她手中，卻還是錯過。
項寶貴怎麼就那麼好運氣？將錯就錯也能成了冷知秋的夫君，還能輕易的拉住她的手，順風順水的送她蝴蝶簪，不費吹灰之力的得到她對他家人的關懷。
想到家人，梅蕭想起母親紫衣公主。
一聲無可奈何的嘆息，令他那俊秀的眉緊緊鎖起。遣散姬妾容易，將來想要爭取冷知秋，母親紫衣公主卻成了最大的麻煩。
馬蹄聲得得，朱鄯帶著一隊東宮侍衛緊追到他馬車旁。
朱鄯也不下馬，面無表情的遠眺了一會兒，才道︰「真可惜，被你娘壞了計劃。」
興兒掀起車簾，梅蕭抱著小棉褥歪靠在軟椅上。這樣，朱鄯能看到梅蕭，就不算失禮，梅蕭現在「重病」，不下車說話也情有可原。
「世人皆道殿下為一個辛童傷心傷神，不理朝政，依臣看來，殿下其實雄心偉略，只等登基一展抱負。」梅蕭嘴角勾著深意的笑。
老皇帝還沒駕崩，但太子卻已經摩拳擦掌，漸漸露出迫不及待要證明自己能力的企圖。
朱鄯听梅蕭這麼說，收回遠眺的目光，眼珠一輪，定在梅蕭臉上。「你什麼時候去淮安赴任？」
「殿下希望臣早點去嗎？」
「早點去早有準備，听說成王已經兩次想要回宮面聖，只不過折子全被皇上壓下了。」朱鄯的眼底有一絲不安。
京城中只有沒實權的惠王，但已經成了階下囚。其他還有三王，都分封在各自的領地，劃藩而治。三王都有些兵馬實力，但真正讓朱鄯擔心的，也只有成王朱寧。淮安是燕京入應天的一道最強大的關隘，守好淮安，他就可以高枕無憂待在皇宮里做皇帝。
——
再說冷知秋帶著項寶貝和冷兔回到蘇州，一大家子人說起京里的事，直說到了深夜。
她在項家住了一晚，第二天便回到娘家探望弟弟冷自予，不料娘家人還不知道她回蘇州，一大早，冷景易帶著冷劉氏去了胡一圖家做客，並不在家。
倒是踫巧，那天春暉堂的木子虛上門來給冷自予復診，依然是清清淡淡的白袍束發，從里到外不染縴塵的干淨。
冷自予已經下床走動了，雖然老樣子依然很瘦，但臉色比從前當真好了不少，不再泛青。
木子虛對冷知秋道︰「只要依著這個方子，每三日略加半錢陳皮和茯苓，加至三錢為止，再調理用藥一月，令弟便和常人無異了。」
冷知秋點頭說好，正要詢問冷自予這些天在家的情況，以及父母的情況，木子虛輕聲道︰「項家娘子能借一步說話嗎？」
「嗯，先生請至堂屋。」
主客坐定，木子虛先是定定的看了看冷知秋，有些出神。
冷知秋回了個略莫名其妙的眼神。
木子虛才哂然一笑，道︰「半月之隔，覺得項家娘子哪里不同，原來是臉上受了微傷。春暉堂有一盒在下調配的胭脂膏，生肌女敕膚，祛除疤痕，還是十分有效的，一會兒在下替娘子去取來。」
其實，他看出的真正不同，是冷知秋的眼神似乎又長大成熟了一些。第一眼見她，她的眼里人便是人，不分男女；現在她看他的眼楮，就有了淡淡的疏離，是一個女子對男子的適當疏離。
冷知秋听他說臉上的傷，暗嘆，那點小痕跡，她自己都要仔細照鏡子才能看清，木子虛的眼力真是太細微了。當下搖頭道︰「不必麻煩了，小小傷口，痂都落了，再過兩日便該看不出痕跡。」
木子虛淡淡點頭，並不堅持。
「項家娘子，這次去京城，可見著了小玉？」
「玉姐姐？」冷知秋已經好幾天沒想起來這個人，突然提起來，才發覺，自從到京城尋她，第二日在令國公府莫名其妙分手，至今就沒有音訊。
「怎麼了？小玉在京城可安好？」木子虛追問。他素來平靜無波，但提起玉仙兒，便少許有些特別。
冷知秋搖頭道︰「我和玉姐姐一起去了令國公府借書，也不知怎麼的，我竟睡著了，之後便被六子帶出了京城；再回到京城，也曾讓六子去‘寧府別苑’尋過她，卻沒見著蹤影。」
木子虛驚愕得朱唇微啟，卻什麼也沒說，很快便起身告辭。
冷知秋到冷自予屋里詢問了一些服藥情況，冷自予還是不*搭理她，讓她十分著惱。
「自予，你到底對姐姐我有何不滿？你且把話說出來，這樣悶著，不僅僅是我難受，你自己也不舒服。」
冷自予扔了一句︰「不滿的地方多了去。」
「那你就一樁一件都說給我听听。」冷知秋壓著怒氣，盯住他不放。
冷自予卻不肯說，繃著臉，苦大仇深的樣子。氣得冷知秋這樣脾氣的人也忍不住想要打他一巴掌。
過了良久，他才問︰「你要將桑姐姐打發走？」
果然還是桑柔的緣故！冷知秋沒好臉色。「是，沒錯。晚上回去，我就和姆媽商量將她打發走！」
令她意外的是，冷自予倒沒有因此暴跳如雷，反倒一臉平靜的思索著。
她等他說話。
冷自予想了片刻，開口︰「既然非要將她打發走，那就把她配給我吧，我娶她。」
他說這話的態度是極認真的，超過他十四郎當歲的認真。
然而，冷知秋卻覺得好笑。
「自予，姐姐知道你喜歡桑姐兒，但你知道我為什麼急著將她打發走嗎？就是為了你。我要桑姐兒走得遠遠的，讓你不再和她有來往。」
「你說什麼？」冷自予臉色又開始發青，捏起兩個拳頭，似乎想打冷知秋。
冷知秋看看他的拳頭，搖頭嘆道︰「自予，你自個兒說說心里話，桑姐兒是個什麼樣的人？值不值得你娶？」
冷自予垂下鳳眸，呼呼喘氣。
良久，他猛揚起眉，道︰「不管她是什麼樣人，我只知道，自小她是對我最好最親的，我喜歡她，我想要她！」
他的臉微微泛紅，這個「想要她」，意思並不單純，不過，的確是他的真實想法，他的確很想要桑柔的身體，幾乎天天都會想起那未能最後成功的偷情情景。
他發覺，自己真的長大了，需要一個媳婦兒了。
冷知秋不知道他的想法，只是對他的冥頑不靈很著惱。「桑姐兒我是一定會打發的，你若是非要娶她，就不要再做我弟弟了，省得將來那桑姐兒害我爹娘。」
她氣呼呼走到院子里，見幾件晾曬的衣裳干透了，便動手收起來，拿進父母房間折疊。
冷自予跟在她腳後也走進去，嘴里悶悶的道︰「你要趕我和桑姐兒走，也行，這段日子我在這里吃了不少苦，沒有表哥家里那麼舒服，全都是為了替你盡孝。所以你該補償我一些銀子。」
這話是桑柔曾經教過他的。
冷知秋听得懊惱，這弟弟越發不可理喻了。他哪里是來替自己給父母盡孝的？他分明是來給她爹娘添堵添麻煩的，倒好意思伸手訛錢？
她悶著氣，飛快的疊好衣裳，打開大衣櫥，突然轉念又想，小兔在外面磨難生長，才知道了人情世故，浪子回頭反倒好教；自予自小就生活在小天地里，內向、不明理、不辨是非，硬教他也听不進去，就讓他去外面闖一闖，說不定反而能漸漸懂事？
出神間，衣裳已經放妥，目光不經意觸及高處一只包袱，咦？她不記得父母衣櫥里有這樣一只包袱，那個格子屜原是放了家里所剩不多的一些金銀首飾，大部分是母親冷劉氏的嫁妝，後來全給她帶進了項家。
她忍不住踮起腳尖，伸手去拿那只包袱。
冷自予吃了一驚，月兌口喊︰「別拿！」
冷知秋卻已經拿了下來，莫名其妙的看看冷自予，「為何不讓我拿？你知道這個包袱里是什麼？」
「不……不知道。」冷自予低下眉眼。
少了一件她的舊衣裙，她應該看不出來吧？冷自予暗忖。
冷知秋深看了他一眼，這弟弟心事太多了！她將包袱放到桌上，打開來看，原來是自己的舊衣裙，卻在角落里看到一塊玉墜子，拿起來端詳，一看背面刻的字，不由得吃了一驚。
永安？
是巧合嗎？她想起那個叫「木永安」的武官。
為何她的舊衣服里包了這樣一塊玉墜子？看冷自予的反應，似乎知道這玉墜？她注意到玉墜摔損了一點斑紋。
「自予，你知道這玉墜是誰的？」反正不可能是爹娘的。
冷自予白著臉搖頭。
「你想要這玉墜？」冷知秋揣測的問。
冷自予抿著唇，鳳眸眯起來，沉聲道︰「才不想要！」
「那你為何叫我別拿？」冷知秋問。
冷自予期期艾艾，半晌才道︰「我怕你太矮，夠不著，反而把它摔地上。」
是這樣嗎？冷知秋低頭看了看自己，不算矮吧？
她知道從這悶葫蘆嘴里問不出真話，只好將包袱放回衣櫥，嘴里自言自語道︰「回頭問問爹娘便是，永安，真的好巧……」
便在這時，張六在外面壓著聲音喊︰「少主夫人，您在里面嗎？我和小兔把細沙和木料都運進園子了，您什麼時候回園子？」